by 
หลี่ฮั่นเสว่ลงจอดในป่าลึกที่ปกคลุมไปด้วยหนาม ดวงตาของเขาหม่นหมอง ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าวราวกับหุ่นเชิด
อะไรอยู่ข้างหน้า? หลี่ฮั่นเสว่ไม่สนใจ ไม่รู้ และไม่อยากรู้
เขาเพียงก้าวเดินไปข้างหน้าราวกับซอมบี้ ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เหตุผลเดียวที่เขาต้องก้าวเดินต่อไปคือ เขากลัวที่จะหยุด กลัวว่าอากาศอันเงียบสงบจะคอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอว่าซูหยาตายแล้ว หลี่ฉีตายแล้ว และคนที่รักที่สุดสองคนได้หายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง
ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถหยุดได้ แม้ว่าจะมีหนามอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่เขาไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว
เขาเพียงแต่ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า มุ่งสู่จุดหมายอันไร้จุดหมาย
Qi Xin Sha Sheng, Kong, Long Zhan Ye และ Sun Dafu ที่มาถึงทีหลังไม่ได้เดินตามรอยเท้าของ Li Hanxue มีเพียง Gu Xiyu เท่านั้นที่ติดตาม Li Hanxue อย่างใกล้ชิด
กู่ซีหยูไม่กล้าเข้าใกล้หลี่ฮั่นเสว่มากเกินไป ในขณะนั้น หลี่ฮั่นเสว่ทำให้เธอรู้สึกสงสารและปวดใจ แต่ก็ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวไปด้วย
กู่ซีหยูไม่รู้ว่าจะเข้าหาเขาอย่างไร ในเวลานี้ หลี่ฮั่นเสว่ราวกับหมาป่าเดียวดายที่บาดเจ็บ แม้เขี้ยวเล็บจะถูกดึงออก แต่เขาก็ยังคงเป็นเพียงหมาป่า ตราบใดที่เขายังเป็นหมาป่า เขาย่อมทำร้ายผู้คนได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะมีเล็บและฟันหรือไม่ก็ตาม
ท้องฟ้าในฤดูหนาวมืดครึ้มผิดปกติ หลี่ฮั่นเสว่เดินอยู่ในป่าลึกแห่งนี้มาสองคืนเต็ม ปีนข้ามภูเขาสูงหลายลูก และลุยข้ามแม่น้ำยาวสองสาย
รองเท้าบูทผ้าของเขาถูกแทงทะลุด้วยป่าหนามทึบและสึกกร่อนด้วยริมฝั่งแม่น้ำที่เต็มไปด้วยหิน สองคืนที่ผ่านมา หลี่ฮั่นเสว่ไม่ได้ดื่มน้ำหรือกินอาหารแม้แต่น้อย
เขาเบิกตากว้างด้วยความบ้าคลั่ง เขาไม่อยากหลับตาลง และไม่กล้าที่จะหลับตาลง เพราะเขารู้ว่าตราบใดที่เขาหลับสนิท เขาก็จะต้องตื่นขึ้นมาด้วยฝันร้าย
เขาไม่อยากคิดถึงเรื่องความตายอีกต่อไป และในใจเขายังคงพยายามอย่างดีที่สุดที่จะปฏิเสธการตายของซู่หยา
“ไม่นะ แกไม่ตายง่ายๆ หรอก เรามาเข้าสู่ดินแดนลับแห่งการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ด้วยกัน เธอสัญญากับฉันว่าเธอจะไม่มีวันทิ้งฉัน และฉันก็สัญญากับเธอว่าฉันจะไม่มีวันทิ้งเธอ”
หลี่ฮั่นเซว่ลากร่างกายที่อ่อนแรงของเขาไปข้างหน้าอย่างเซื่องซึม และถนนที่เขาเดินอยู่ก็ค่อยๆ เหลือไว้แต่รอยเลือด
แต่หลี่ฮั่นเสว่ไม่รู้เรื่องนี้เลยและลืมความเจ็บปวดทางกายไปแล้ว
ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยนี้ยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของความเจ็บปวดในใจของเขาเลย
หลังจากเดินมาสามคืน ในที่สุดร่างกายของหลี่ฮั่นเสว่ก็ถึงขีดจำกัด ไม่อาจต้านทานสิ่งใดได้อีก ดวงตาของเขาพร่ามัวลง ร่วงลงสู่พื้นใต้ต้นแอปริคอต เสียงดังโครมคราม
ลมพัดแรงและท้องฟ้าที่มืดครึ้มและหม่นหมองก็ยิ่งมืดลง เมื่อค่ำคืนยาวนานขึ้น ลมก็ค่อยๆ สงบลง
เกล็ดหิมะสีขาวร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบ ๆ ลงบนต้นแอปริคอตและบนร่างของหลี่ฮั่นเซว่
หลี่ฮั่นเซว่หดตัวร่างกายของเขา และความมืดมิดอันไร้ขอบเขตเบื้องหน้าของเขาไหลทะลักเข้ามาหาเขาเหมือนกระแสน้ำที่โหมกระหน่ำ ทำให้เขาจมน้ำ หายใจไม่ออก และเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
รอยยิ้มเศร้าของซู่หยา ใบหน้าใจดีของหลี่ฉี และความตายอันน่าเศร้าของตระกูลหลี่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา
“ไม่นะ พ่อจะตายไม่ได้! ใช่ พ่อจะทิ้งหนูไม่ได้! หนูอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีพ่อ อย่าไปนะ!”
หลี่ฮั่นเสว่คำรามสุดเสียง แต่เสียงของเขากลับถูกกลืนหายไปในความมืดมิดไร้ขอบเขต ซู่หยาหายตัวไป หลี่ฉีหายตัวไป และสมาชิกตระกูลหลี่ทั้งหมดก็หายตัวไป
“ไม่ อย่าไป…” หลี่ฮั่นเสว่ยังคงดิ้นรน พยายามที่จะหลีกหนีจากฝันร้าย
แต่เขาทำไม่ได้ หลี่ฮั่นเสว่คำรามอย่างสิ้นหวังในความมืด ราวกับหมาป่าเดียวดายที่บาดเจ็บ กางกรงเล็บ ฉีกกระชาก และดิ้นรนอย่างหนัก
กู้ซีหยูขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาของเธอแสดงความเจ็บปวดเล็กน้อย บนแขนของเธอมีรอยเลือดลึกห้ารอยตรงที่หลี่ฮั่นเสวี่ยข่วน
แต่ความอ่อนโยนในดวงตาของเธอกลับเข้มข้นมากขึ้น
หลี่ฮั่นเสวี่ย ผู้ซึ่งติดอยู่ในฝันร้าย ค่อยๆ หมดเรี่ยวแรงและยอมแพ้ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นแผ่ซ่านออกมา ความอบอุ่นนี้เปรียบเสมือนระลอกคลื่นอ่อนๆ แผ่ซ่านมาจากทุกทิศทุกทางและโอบล้อมเขาไว้
ความมืดมิดเบื้องหน้าค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยแสงสีขาวสว่างไสว เขาไม่หงุดหงิดเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป หัวใจที่ดุดันและกระสับกระส่ายของเขาค่อยๆ สงบลง
หลี่ฮั่นเสว่ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความอบอุ่นเช่นนี้ ความอบอุ่นนี้ดูเหมือนจะมีพลังเยียวยาจิตใจผู้คน สงบสติอารมณ์ และนำความสงบสุขมาให้
เวลาผ่านไปเร็วมาก และก่อนที่ฉันจะรู้ตัว ช่วงเจ็ดวันแห่งราตรีก็ผ่านไปแล้ว
ดินแดนทั้งหมดของจักรวรรดิลั่วหยาถูกปกคลุมไปด้วยหิมะหนาถึงสามฟุต หิมะที่ตกหนักที่สุดที่จักรวรรดิลั่วหยาไม่เคยประสบในรอบพันปี
ในภูเขาลึกที่ไม่มีใครรู้จัก ใต้ต้นแอปริคอต มีเพียงชั้นหิมะบางๆ เท่านั้น
หญิงสาวสวมเสื้อคลุมสีแดงกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น โดยมีชายหน้าบึ้งตึงวางศีรษะไว้บนขาของเธอ
ดวงตาของหญิงสาวฉายแววสงสาร เธอลูบไล้ใบหน้าขาวผ่องของชายหนุ่มอย่างอ่อนโยนด้วยมือขวาที่ขาวผ่อง เธอใช้ความอบอุ่นของเธอขจัดความหนาวเย็นรอบตัวออกไป เพื่อไม่ให้ความหนาวเย็นจากโลกทั้งใบทำร้ายชายหนุ่มตรงหน้าได้
เธอจำไม่ได้ว่าเรื่องนี้กินเวลานานแค่ไหน สำหรับเธอแล้ว ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน สิ่งสำคัญคือเธอจะอยู่กับเขาจนกว่าเขาจะตื่น
“ถ้าฉันได้พบคุณเร็วกว่านี้ ตอนจบอาจจะออกมาต่างออกไปก็ได้”
–
เช้าวันที่สิบ หลี่ฮั่นเสว่ลืมตาขึ้นในที่สุด ดวงตาของเขาไร้ซึ่งความสับสน เขาเพียงวางศีรษะลงบนขาของกู่ซีหยูอย่างเงียบงัน ก่อนจะจ้องมองสายน้ำที่ไหลเชี่ยวอยู่เบื้องหน้าอย่างว่างเปล่า
พึมพำ: “ใช่ เธอตายแล้ว”
Gu Xiyu พยักหน้า: “ใช่ เธอตายแล้ว”
“มันเป็นความผิดของฉัน ฉันไม่ควรทิ้งเธอไว้คนเดียวในลานชั้นในของชางหลาน”
Gu Xiyu ส่ายหัว: “มันไม่ใช่ความผิดของคุณ”
“แต่ฉันเสียใจมากเลยนะ ฉันคอยอยู่ข้างๆ เธอมาตลอด ทำไมฉันไม่พาเธอมาด้วยแค่ครั้งเดียวล่ะ ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นได้ล่ะ”
“ท่านไม่ใช่พระเจ้า ท่านไม่อาจทำนายอนาคตได้ เรื่องนี้โทษท่านไม่ได้”
“ถ้าฉันมีเธออยู่ข้างๆ แบบนี้ เรื่องแบบนี้คงไม่เกิดขึ้น” หลี่ฮั่นเสว่พึมพำ กู้ซีหยูเห็นน้ำตาไหลรินลงมาช้าๆ ที่หางตา เขาไม่ได้ร้องไห้ แต่กำลังหลั่งน้ำตา
นับตั้งแต่ซูหยาเสียชีวิต หลี่ฮั่นเสว่ก็ไม่เคยหลั่งน้ำตาแม้แต่หยดเดียว แต่บัดนี้เขากลับหลั่งน้ำตาเงียบๆ เสียที
กู้ซีหยูรู้สึกราวกับหัวใจถูกมีดกรีด เธออยากจะกอดเขาแน่นๆ แต่เขาตื่นแล้ว เธอจึงไม่กล้า
หลี่ฮั่นเสว่ร้องไห้เงียบๆ น้ำตาของเธอไหลอาบเสื้อผ้าของกู้ซีหยู กู้ซีหยูมองหลี่ฮั่นเสว่ร้องไห้เงียบๆ ทั้งสองเอนกายพิงกันเงียบๆ
ฉันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน หลี่ฮั่นเสว่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและยืนขึ้นจากพื้น
Gu Xiyu กำลังจะพูดเมื่อ Li Hanxue พูดต่อหน้าเธอ: “Gu Xiyu เราไม่ควรพบกันอีก”
หลังจากนั้น หลี่ฮั่นเสว่ก็หันหลังกลับและจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
หัวใจของ Gu Xiyu แตกสลาย ใบหน้าของเธอซีดเผือดยิ่งกว่าหิมะขาว “ทำไม…”
เขาเป็นหมาป่าเดียวดายจริงๆ แม้จะไร้กรงเล็บและเขี้ยว เขาก็ยังสามารถทำร้ายผู้คนได้