บนยอดเขาถงโหยวนั้นเป็นเวลาเช้าตรู่ของฤดูหนาว ถึงแม้จะไม่มีหิมะตก แต่ท้องฟ้ากลับมืดครึ้มผิดปกติ ลมหนาวที่พัดผ่านใบหน้านั้นรุนแรงราวกับมีด
ครอบครัวหลี่และสมาชิกที่เหลือของกุ้ยเหมินเดินทางมาถึงยอดเขาทงโหยวแล้ว
ยอดเขาถงโหยวนั้นไม่กว้างขวางนัก และไม่อาจรองรับผู้คนนับหมื่นได้ นักรบจำนวนมากต้องลอยตัวอยู่กลางอากาศ รอคอยการกลับมาของหลี่ฮั่นเสว่อย่างเงียบๆ
หลี่ฉี ซู่หยา และท่านเซ่อหลงอยู่ตรงกลางฝูงชน
ขณะที่ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น นักบุญเซหลงมองไปยังขอบฟ้า ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ “ท่านอาจารย์ตรงต่อเวลาเสมอ และแผนการก็เปลี่ยนแปลงได้ยาก ท่านน่าจะกลับมาได้ภายในเวลานี้”
ซู่หยากล่าวว่า “พี่ฮั่นเสว่คงเจออะไรบางอย่างและมาช้าไประหว่างทาง รอเขาก่อนเถอะ”
“นั่นคือทั้งหมดที่ฉันทำได้”
ทุกคนต่างมองดูท้องฟ้ากว้างใหญ่ทางทิศตะวันตกเป็นครั้งคราว แต่พวกเขาไม่เคยเห็นหลี่ฮั่นเซว่ปรากฏตัวเลย
ในขณะนี้ คุณชายไจ้ซิงได้ยืนอยู่บนภูเขาสูงห่างจากยอดเขาทงโหยวไปหนึ่งร้อยไมล์ และกำลังมองดูไปในระยะไกล
“หลี่ฮั่นเสว่น่าจะกลับมาแล้ว โจวอวี้เฉินกับซ่งเต๋อจวินจะมาถึงที่นี่เร็วๆ นี้ ฮึ่ม หลี่ฮั่นเสว่ คราวนี้พวกเจ้าทั้งหมดจะถูกจับ! พอถูกจับตัวไปอู่จงแล้ว ข้าสงสัยว่าพวกเจ้าจะทำอะไรพลิกสถานการณ์ได้!” คุณชายไจ้ซิงหัวเราะเยาะ
เขาไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป เพราะคนที่เข้ามาคือปรมาจารย์ระดับจวิน ในฐานะหนึ่งในองค์ชายเจ็ดแห่งวิถีอสูร อู๋จงคงเกลียดอาจารย์ไจ้ซิงมาก หากอาจารย์ซ่งเต๋อรู้ที่อยู่ของเขา อาจารย์ไจ้ซิงคงไม่โชคดีแน่
“หนูน้อย ที่นี่คือที่ใช่ไหม” ซ่งเต๋อจุนและโจวหยูเฉินลงจอดบนท้องฟ้าเหนือยอดเขาทงโหยวสิบไมล์
โจว ยูเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น: “ท่านอาจารย์จุน ตรงนี้เลย! ข้างล่างคือยอดเขาทงโหยว พวกเขาต้องอยู่ที่นั่นแน่ๆ”
“ลงไปดูหน่อยสิ!”
ซ่งเต๋อจุนและโจวหยูเฉินลงสู่ความสูงห้าเมตรเหนือยอดเขาทงโหยว โดยมองลงมายังสิ่งมีชีวิตทั้งหมด
ทันใดนั้น รัศมีของซ่งเต๋อจวินก็พลุ่งพล่าน แผ่กระจายไปทุกทิศทุกทาง ทันใดนั้น ยอดเขาทงโหยวทั้งหมดก็กลายเป็นเสมือนอาณาเขตการกลั่นของอสูรไฟ พื้นที่บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
ทุกคนตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า หัวใจสั่นสะท้าน และทุกคนต่างมองไปที่ชายชราและหญิงสาวในอากาศ
จอมปราชญ์เซหลงตัวสั่นไปทั้งตัว แม้กระทั่งฟันของเขาก็ยังกระทบกันอย่างควบคุมไม่ได้ “นี่… นี่… คนๆ นี้คือ… พระผู้เป็นเจ้า!”
สมาชิกตระกูลหลี่ไม่รู้เลยว่าจุนนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด พวกเขาจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวมากนัก ทว่า เหล่าปรมาจารย์หลายคนของประตูผีที่เหลืออยู่กลับหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือดและหัวใจสลาย
“อาจารย์จุนมาที่นี่ได้ยังไง?”
“จบแล้ว! คราวนี้เราตายแล้ว!”
“ถึงนายจะกลับมาเราก็ตาย”
สีหน้าของซูหยาเปลี่ยนไปอย่างมาก เธอจ้องมองซ่งเต๋อจวินและถามเสียงดัง “เจ้าเป็นคนของอู๋จงหรือ?”
ซ่งเต๋อจวินยิ้มและกล่าวว่า “ใช่ ข้าคือซ่งเต๋อจวินแห่งอู่จง ตอนนี้เจ้าอยู่ในมือข้าแล้ว ไม่มีใครหนีรอดไปได้ สาวน้อย หลี่ฮั่นเสวี่ยอยู่ไหน?”
แม้ว่าซู่หยาจะตื่นตระหนกมาก แต่เธอก็ยังพยายามที่จะสงบสติอารมณ์
“ชายผู้นี้มาเพื่อจับตัวพี่ฮั่นเสว่ เราต้องไม่ปล่อยให้พี่ฮั่นเสว่ตกไปอยู่ในมือของเขา ไม่เช่นนั้น การฝึกฝนของพี่ฮั่นเสว่จะถูกยกเลิก และเขาจะถูกขังไว้ในคุกแห่งนี้ ที่ซึ่งเขาจะไม่มีวันได้เห็นพระอาทิตย์อีกเลย โชคดีที่พี่ฮั่นเสว่ไม่ได้กลับมา”
ซูหยาอมยิ้มแล้วพูดว่า “เจ้ากำลังตามหาพี่ฮั่นเสว่อยู่หรือ? พี่ฮั่นเสว่ไม่อยู่ที่นี่ เขาไปยังดินแดนลับโจวหลวนแล้ว ถ้าเจ้าต้องการหาพี่ฮั่นเสว่ เจ้าก็แค่ไปที่นั่นเพื่อหาเขา”
“ดินแดนลับโจวหลวน?” ซ่งเต๋อจวินขมวดคิ้ว รู้สึกกังวลเล็กน้อย แม้ว่าจะมีปรมาจารย์อยู่ไม่มากนัก แต่มหาอำนาจส่วนใหญ่ก็ไม่ยอมไปที่นั่น เพียงเพราะดินแดนลับโจวหลวนมีเจ้าของอยู่แล้ว
หากผู้เชี่ยวชาญระดับจุนบุกเข้าไปอย่างไม่ระมัดระวัง เขาอาจตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตได้
โจวหยูเฉินกล่าวว่า “อาจารย์จุน อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของซูหยาเลย หลี่ฮั่นเสว่ไปที่ทะเลตันโมแล้ว และจะกลับมาเร็วๆ นี้! รออีกหน่อย เขาจะกลับมาแน่นอน”
“งั้นฉันจะรออีกสักหน่อย”
ซู่หยาจ้องมองโจวหยูเฉินและพูดอย่างเย็นชา “โจวหยูเฉิน ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้ ทำไมเจ้าถึงต้องการทำร้ายพี่ฮั่นเสวี่ย?”
โจวหยูเฉินเยาะเย้ย “หลี่ฮั่นเสว่ทรยศข้า ทำไมข้าถึงทำร้ายเขาไม่ได้ ข้าอยากให้เขาตาย และข้าอยากให้เจ้าตายยิ่งกว่านี้ เจ้าช่างน่ารังเกียจ น่าสมเพชสิ้นดี เจ้าน่าจะตายไปนานแล้ว”
ซู่หยาถอนหายใจ: “โจวหยูเฉิน คุณช่างน่าสงสารจริงๆ”
“น่าสงสาร?” ดวงตาของโจวอวี้เฉินเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความอิจฉา ความเกลียดชัง และความโกรธ “เจ้ากล้าดียังไงมาสงสารข้า”
“ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร? ถ้าข้าตาย เจ้าจะมีความสุข แต่พี่ฮั่นเสว่จะเกลียดเจ้า เจ้าจะได้ความสุขที่ต้องการหรือไม่? ถ้าพี่ฮั่นเสว่ตาย เจ้าจะมีความสุขหรือไม่? เจ้าจะไม่มีความสุข และเจ้าจะเป็นแค่ลูกหลานไปตลอดชีวิต” ซู่หยากล่าว
“หุบปาก!” อารมณ์ของโจว ยูเฉินขึ้นๆ ลงๆ อย่างรุนแรง เขาเอามือปิดศีรษะและคำรามอย่างบ้าคลั่ง “ฉันไม่อยากฟังคุณ หุบปาก!”
คุณชายไจ้ซิงรีบเสริมพลังของวิหารบาปอย่างรวดเร็ว “บ้าเอ๊ย ผู้หญิงคนนี้ควบคุมยากจริงๆ เกือบปล่อยให้เธอหลุดไปได้ซะแล้ว”
“ไม่ เราปล่อยให้เธออยู่ที่นั่นต่อไปไม่ได้แล้ว ซูหยาผู้นั้นมีอิทธิพลต่ออารมณ์ของเธออย่างมาก ถ้าเธออยู่ที่ยอดเขาทงโหยวต่อไปอีก โจวหยูเฉินอาจจะเสียสติได้”
คุณชายไจ้ซิงสั่งโจวหยูเฉินว่า “เฉินเอ๋อ กลับไปที่ลานด้านในเถิด ยอดเขาทงโหยวไม่เกี่ยวข้องกับเจ้าอีกต่อไปแล้ว”
โจว ยู่เฉินดูเหมือนจะอยู่ในภวังค์: “ครับท่าน”
โจวอวี้เฉินรีบวิ่งกลับลานด้านในทันที ทันทีที่ก้าวเข้าไปในหอพัก จิตใจของเธอก็สับสนวุ่นวายอย่างมาก
ฉากจากความทรงจำของฉันไหลเข้ามาในใจฉัน
“อะไรนะ…ฉันทำอะไรลงไป ไม่ ไม่ ฉันไม่อยากฆ่าหลี่ฮั่นเสว่…” โจวหยูเฉินก้าวไปที่ประตู แต่ทันใดนั้น อาจารย์ไจ้ซิงก็ปิดประตูไว้แล้ว และใช้มือขวากดโจวหยูเฉินลงทันที
“เฉินเอ๋อร์ เจ้าออกไปตอนนี้ไม่ได้หรอก ถ้าเจ้าไป ความพยายามของเจ้าจะสูญเปล่า” คุณชายไจ้ซิงเยาะเย้ย
“ไอ้เวรเอ๊ย ปล่อยฉันไปเถอะ!”
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะปล่อยเจ้าไปเดี๋ยวนี้ ตราบใดที่ทุกคนบนยอดเขาทงโหยวไม่อยู่ ข้าจะปล่อยเจ้าไป” คุณชายไจ้ซิงหัวเราะ
ภายในทะเลแห่งปีศาจเม็ดยา
แสงยามเช้าส่องลงบนหน้าผากของหลี่ฮั่นเซว่ และเขาก็เต็มไปด้วยเหงื่อแล้ว
หลี่ฮั่นเซว่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อกำจัดเงาดำ แต่ก็ยังล้มเหลว
“คุณต้องการอะไรกันแน่” หลี่ฮั่นเสว่ตะโกนด้วยความโกรธ
เงากล่าวว่า “ฉันไม่อยากให้เกิดอะไรขึ้น แค่อยู่ที่นี่ก็พอ”
“เธอคงพยายามทำร้ายพ่อกับย่าแน่ๆ ฉันจะไม่ยอมให้พวกเธอทำสำเร็จ ออกไปจากที่นี่ซะ!”
หลี่ฮั่นเซว่ระดมทักษะทั้งหมดของเขาและเริ่มต่อสู้กับเงาดำอย่างไม่ต้องคิดมาก
ยิ่งหลี่ฮั่นเสว่ต่อสู้นานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งใจร้อนมากขึ้นเท่านั้น เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูงขึ้นเรื่อยๆ ความกังวลภายในของเขาก็ยิ่งพุ่งสูงสุด