ทันใดนั้น รถบรรทุกคันเล็กคันหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าก็เกิดเสียงดังสนั่น รถบรรทุกซึ่งบรรทุกอาหารและเสบียง สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและสูญเสียการควบคุมอย่างกะทันหัน
คนขับรถสีดำตะโกนลั่น หมุนพวงมาลัยอย่างสุดแรง แล้วเหยียบตัวถังรถอย่างแรง ในที่สุดเขาก็สามารถทรงตัวรถได้สำเร็จ ถึงอย่างนั้น ตัวถังรถก็ยังคงติดอยู่กับที่ กีดขวางถนนข้างหน้า
ขบวนรถถูกบังคับให้หยุดทันที และทุกคนก็ลงจากรถได้ โชคดีที่คนขับผิวดำปลอดภัย เขาปลดเข็มขัดนิรภัยและปีนออกจากรถด้วยท่าทางเขินอายเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ชี้และตะโกนใส่หัวหน้าทีม
เพราะระยะทางไกลเกินไป เย่ห่าวซวนจึงได้ยินไม่ชัดว่าชายชุดดำกำลังพูดอะไร แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ ขบวนรถไม่สามารถเคลื่อนตัวไปข้างหน้าได้เลย เพราะถนนที่นี่ไม่กว้างนัก ถึงแม้รถบรรทุกคันเล็กจะไม่ใหญ่นัก แต่มันก็ขวางทางอยู่ รถคันอื่นไม่มีทางผ่านได้
“เกิดอะไรขึ้น” หยางซานกระโดดออกจากรถ เดินไปข้างหน้า และถาม
“ล้อหน้าแบน” เพียร์ซพูดอย่างหมดหนทาง และความอึดอัดในอกของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
รถได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนออกเดินทาง เมื่อมาถึงก็พบว่าบรรทุกของเต็มคันรถและไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเพิ่งไปที่เกิดเหตุและพบว่ายางรถระเบิดจากด้านใน ซึ่งไม่ได้เกิดจากของมีคมใดๆ
คงจะพูดได้ถูกต้องกว่าว่าการระเบิดยางครั้งนี้ดูเหมือนว่าจะมีการวางแผนไว้โดยจงใจแทนที่จะเป็นอุบัติเหตุ
เพราะเขาพบว่าสถานที่แห่งนี้อยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของแนวชายฝั่ง มีกำแพงภูเขาสูงชันอยู่ด้านหนึ่ง และหน้าผาสูงชันอยู่อีกด้านหนึ่ง หากเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้น พวกเขาคงไม่มีที่ให้หนีจริงๆ
“ตอนนี้เราควรทำอย่างไร” หยางซานถามด้วยความประหลาดใจ
“คุณผู้หญิงครับ มั่นใจได้เลยครับ ผมจะจัดการเอง พวกเรามากันหลายคน เราต้องเบียดรถคันนี้ออกไป ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้รถคันนี้กระทบตารางงานของเรา” เพียร์ซตบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วให้สัญญา
ก่อนที่จะมาเป็นกัปตันทีมบอดี้การ์ด เขาเคยทำงานเป็นทหารหน่วยรบพิเศษในหน่วยซีลของกองทัพเรือแมกนีเซียมมาเป็นเวลานาน เขารับผิดชอบดูแลเจ้าหน้าที่ระดับสูงของแมกนีเซียมนับครั้งไม่ถ้วน และแก้ไขปัญหาต่างๆ มากมาย แน่นอนว่าสถานการณ์เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้คงไม่ง่ายนักที่จะทำให้นักโทษต้องตกตะลึง
“โอเค” หยางซานพยักหน้าเล็กน้อย เธอหันไปหาเย่ห่าวซวนแล้วพูดอย่างหมดหนทาง “มีบางอย่างผิดปกติ ฉันเกรงว่าเราคงต้องรอสักพัก”
“ไม่เป็นไร” เย่ห่าวซวนมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ
“คุณผู้หญิง ถ้าไม่มีอะไรอย่างอื่น ฉันแนะนำให้คุณกลับเข้าไปในรถ รถคันนี้เป็นรถที่ปลอดภัยที่สุดที่เรามี” เพียร์ซกล่าว
“ฮ่าๆ เพียร์ซ ไม่ต้องห่วงมากนะ ฉันรู้สึกปลอดภัยมากที่นี่” หยางซานพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ
“ฉันขอแนะนำให้คุณกลับไปที่รถด้วย” เย่ห่าวซวนมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “ที่นี่ไม่ปลอดภัยอย่างที่คุณคิด”
“ฉันมองทะเลไม่ได้หรือไง” หยางซานรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย เธอรู้สึกว่าตัวเองไม่เคยมีอิสระเลยตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะทำอะไรหรือไปที่ไหน ก็จะมีผู้คนคอยติดตามเธออยู่เสมอ ตอนนี้เธอไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะมองทะเลอีกต่อไป
“คุณหนูครับ พวกเราคิดถึงความปลอดภัยของคุณนะครับ” เพียร์ซพูดอย่างหมดหนทาง เขารู้สึกว่าการปกป้องหญิงสาวเหล่านี้ที่ไร้ประสบการณ์ในโลกนี้เป็นเพียงการทรมาน พวกเธอดื้อรั้นเกินไป
“เพียร์ซ มีเรื่องต้องจัดการอยู่ข้างหน้า ฉันคิดว่าเธอควรไปดูหน่อย” ทันใดนั้น ริชาร์ดก็วิ่งหอบเข้ามา
“เกิดอะไรขึ้น” เพียร์ซยื่นมือออกไปและชักปืนออกมา… เขารู้สึกว่าทุกอย่างไม่ได้ง่ายอย่างนั้น
“นั่นสิ…” ริชาร์ดยื่นมือขวาออกไปอย่างกะทันหัน ปืนของเล่นที่ทำจากพลาสติกก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาเล็งปืนไปที่เพียร์ซ…
“นี่…” เพียร์ซมองปืนของเล่นในมือของริชาร์ดด้วยความประหลาดใจ และตกตะลึงไปชั่วขณะ
ซวบ… แสงสีฟ้าพุ่งออกมาจากปืนพกในมือของริชาร์ด เข้าที่หน้าอกของเพียร์ซ เพียร์ซกรีดร้องและล้มลงกับพื้นอย่างแรง ร่างของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ครู่ต่อมา เพียร์ซก็หยุดเคลื่อนไหว ริชาร์ดเก็บปืนในมือแล้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ปืนพัลส์ที่ส่งมาจากจีนนี่มีประโยชน์จริงๆ ฉันชอบเจ้านี่มากเลย…”
ตุบ… ตุบ… เหล่าบอดี้การ์ดฝั่งหยางซานล้มลงกับพื้นทีละคน เหล่าพนักงานที่พวกเขาจ้างมาต่างก็ถืออาวุธหลากหลายชนิดไว้ในมือ ล้อมพวกเขาจากทุกทิศทุกทาง
“หลี่ชา…คุณ…คุณเป็นใคร” หยางซานตกใจและถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่ตั้งใจ
“ฮ่าๆ ผมมาจากแผนกแม่บ้านของหลี่ครับ คุณหยาง เราเคยเจอกันมาหลายครั้งแล้ว คุณลืมผมไปแล้วเหรอ” ริชาร์ดหัวเราะ
“นายอยากทำอะไรล่ะ” หยางซานสงบสติอารมณ์ลง เธอเคยคุยกับริชาร์ดมาหลายครั้งแล้ว ทุกครั้งที่ต้องการคน เธอจะไปหาริชาร์ดเพื่อจ้างงาน แต่เธอไม่คาดคิดว่าผู้ชายคนนี้จะเข้าหาเธอไม่หยุดหย่อนขนาดนี้
“เรื่องนี้มันชัดเจนมาก ในสถานการณ์แบบนี้มันต้องลักพาตัวหรือแก้แค้นกันแน่ มีอะไรต้องถามไหม” เย่ห่าวซวนพูดอย่างพูดไม่ออก เขาดึงหยางซานถอยหลังไปสองสามก้าว
“เพื่อนคุณฉลาดกว่าเยอะ ใช่ ในกรณีของเรา มันคือการลักพาตัวหรือการฆ่าล้างแค้น” ริชาร์ดเยาะเย้ย
“ทำไมคุณถึงทำแบบนี้” หยางซานรู้สึกโกรธเล็กน้อย
“มีคนอันตรายมากมายในโลกนี้” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “เหตุผลที่คุณปลอดภัยขนาดนี้เป็นเพราะพ่อของคุณดูแลคุณเป็นอย่างดี และเพราะบอดี้การ์ดที่ล้มลงกับพื้น”
“ฉันไม่เคยเห็นพวกเขาสู้กันมาก่อนเลย นี่เป็นครั้งแรก แต่พวกเขาก็ถูกกระแทกจนล้มลงกับพื้นก่อนที่จะได้เคลื่อนไหวด้วยซ้ำ ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะสู้กันใหญ่โตเหมือนบอดี้การ์ดในจงหนานไห่ได้นะ” หยางซานพูดด้วยความเสียใจเล็กน้อย
“คุณดูไม่กลัวเลย” เย่ห่าวซวนมองไปที่หยางซานด้วยความประหลาดใจ
“ไม่ต้องกลัวหรอก เพราะฉันมีสัมผัสพิเศษที่ทำให้ฉันทำนายโชคชะตาและเคราะห์ร้ายของตัวเองได้ ถ้าเช้านี้ฉันรู้สึกว่าจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นกับฉัน ฉันคงไม่ออกไปไหนหรอก” หยางซานพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันขอโทษจริงๆ ค่ะคุณหยางที่รัก ครั้งนี้คำทำนายของคุณผิด เพราะคุณเพิ่งมาเจอพวกเราตอนนี้” ริชาร์ดหัวเราะและมีสีหน้าขอโทษอย่างมาก
“แค่มีเรื่องเกิดขึ้นไม่ได้หมายความว่ามันจะแย่ไปเสียหมด ฉันคิดว่าวันนี้ฉันจะต้องได้เจอผู้มีพระคุณแน่ๆ” หยางซานพูดอย่างมั่นใจ เธอเหลือบมองเย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “บางที เธออาจจะเป็นผู้มีพระคุณของฉันก็ได้นะ”
“ฮ่าๆ ฉันหวังว่านายจะรู้สึกถูกนะ แต่ขอโทษนะ วันนี้เราคงทำให้นายผิดหวังจริงๆ” ริชาร์ดหัวเราะ เขารู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้แค่ปลอบใจตัวเอง เธอมองไม่เห็นสถานการณ์ตรงหน้าเลยเหรอ
“ไม่ใช่ว่าบอดี้การ์ดของคุณอ่อนแอเกินไป แต่กลุ่มคนวันนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่โจรธรรมดา” เย่ห่าวซวนมองไปที่ปืนพัลส์ที่เหมือนของเล่นในมือของริชาร์ด
อุปกรณ์นี้เป็นเทคโนโลยีล้ำยุคอย่างแท้จริง ว่ากันว่าได้รับการพัฒนาโดย Shaw Technology ในประเทศจีน รุ่นแรกมีไว้สำหรับตำรวจ มันสามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าได้ทันที ทำให้อาชญากรหมดสติได้ทันทีโดยไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต นอกจากนี้ยังกล่าวกันว่ามีระยะยิงไกลกว่าปืนพกอีกด้วย
ขณะนี้กองกำลังตำรวจท้องถิ่นบางหน่วยได้ติดตั้งปืนพกประเภทนี้แล้ว จึงไม่น่าแปลกใจที่บางหน่วยได้ไหลเข้าสู่ดินแดนแมกนีเซียม ว่ากันว่าแผนต่อไปของ Shaw Technology คือการวิจัยอาวุธพัลส์อานุภาพทำลายล้างสูง และเตรียมติดตั้งให้กับกองทัพจีนเป็นจำนวนมาก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
“คุณพูดถูก พวกเราไม่ใช่โจรธรรมดา” ริชาร์ดหัวเราะและเล่นกับปืนของเล่นในมือ
ที่จริงแล้ว ถ้าเป็นการต่อสู้จริง ๆ เพียร์ซผู้มากประสบการณ์อาจจะไม่แพ้คนพวกนี้ก็ได้ น่าเสียดายที่ริชาร์ดแค่แกล้งทำเป็นหมูแล้วกินเสือ โดยเฉพาะปืนพกในมือของเขาที่ดูน่ากลัวเกินไป มันเป็นแค่ของเล่นเด็ก ดังนั้นการที่เขาจะโดนตีโดยไม่ทันตั้งตัวจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
แต่ตอนนี้ไม่มีความสงสัยอีกต่อไปแล้ว เพราะบอดี้การ์ดฝ่ายของหยางซานทั้งหมดล้มลงกับพื้น และมีเพียงเย่ห่าวซวนเท่านั้นที่อยู่กับเธอ
“เล่าภูมิหลังของเจ้ามาสิ” เย่ห่าวซวนจ้องมองชายคนนั้นแล้วกล่าว “ว่ากันว่าในแคว้นแมกนีเซียมมีสมาคมชิงหลง ซึ่งประกอบด้วยกองกำลังท้องถิ่นในแคว้นแมกนีเซียมและทหารรับจ้างต่างชาติจำนวนหนึ่ง ในองค์กรของพวกเขา เจ้ายังเห็นนักฆ่าระดับโลกอยู่ด้วย ข้าคิดว่าเจ้าน่าจะเกี่ยวข้องกับสมาคมชิงหลง”
“โอ้ คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง” ริชาร์ดมองเย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าตัวเองปิดบังตัวตนไว้ได้ดีมาก แต่ไม่คิดว่าเย่ห่าวซวนจะรู้เรื่องนี้
“ฮ่าฮ่า ฉันกังวลเรื่องไอคิวของสมาชิกสมาคมชิงหลงจริงๆ” เย่ห่าวซวนส่ายหัวอย่างพูดไม่ออก เขารู้สึกว่าไอคิวของพวกนี้ต่ำมาก
“ฉันแนะนำให้คุณพูดความจริง ไม่งั้นฉันรับประกันไม่ได้ว่าจะเย็บปากคุณแล้วโยนคุณลงทะเลไปให้อาหารปลา คุณควรรู้ไว้ว่ามีฉลามแถวนี้” ริชาร์ดจ้องมองเย่ห่าวซวนแล้วพูด
“รอยสักหนอนยาวๆ บนแขนของคุณไม่ใช่ตัวแทนของสมาคมชิงหลงหรอกเหรอ? ฉันรู้สึกแปลกๆ เวลาที่คุณกำลังเดินอยู่ข้างหน้าฉัน พับแขนเสื้อขึ้น ขนย้ายกล่อง ฉันเลยลองหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตดู ตอนนี้ตัวตนของคุณชัดเจนขึ้นแล้ว” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เจ้าช่างสังเกตยิ่งนัก” ริชาร์ดตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นอย่างที่เย่ห่าวซวนพูดไว้ แขนเสื้อของเขาพับขึ้น และรอยสักมังกรเขียวบนแขนของเขาคือสัญลักษณ์ที่ดีที่สุดของตัวตน
“ไม่ใช่ว่าข้าช่างสังเกตดีเกินไป แต่เป็นเพราะเจ้าโง่เกินไปต่างหาก” เย่ห่าวซวนหัวเราะพลางกล่าวว่า “สมาคมชิงหลงไม่ได้สังกัดกลุ่มใดในแคว้นแมกนีเซียม มันเป็นองค์กรอิสระ คล้ายกับองค์กรอันธพาล ตราบใดที่เจ้าจ่ายเงินมากพอ พวกเขาก็จะทำตามที่เจ้าบอก ข้าแค่อยากรู้ว่าใครจ่ายเงินให้เจ้าลักพาตัวหยางซาน”
“ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วยล่ะ” ริชาร์ดยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้และพูดว่า “ฉันประมาทไปชั่วขณะแล้วคุณก็สังเกตเห็นปัญหา แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันต้องตอบคำถามของคุณ”