by “โอเค… ไปกันเถอะ” ซูรั่วหมิงดึงเย่ห่าวซวนแล้ววิ่งออกไป…
ถึงแม้ตอนนี้อากาศจะไม่ร้อนมาก แต่ที่เมืองอย่างแมกนีเซียม อุณหภูมิกลับสูงกว่าที่จีนเสียอีก เวลาเดินตามท้องถนน จะเห็นสาวๆ สวมเสื้อผ้าเท่ๆ อยู่เต็มไปหมด
เมืองใหญ่ใกล้เคียงนั้นต้อนรับชาวจีนมากกว่า และการบาร์บีคิวก็เป็นที่นิยมเสมอในช่วงอากาศร้อน
ซูรั่วหมิงพาเย่ห่าวซวนไปยังโซนขายผักผลไม้สดเพื่อเลือกเนื้อสด เย่ห่าวซวนประหลาดใจที่พบว่าอาหารที่นี่ราคาถูกกว่าที่จีนมาก โดยเฉพาะเนื้อวัว… คนส่วนใหญ่ในจีนแทบจะซื้อไม่ไหว แต่ที่นี่ราคาน่าจะเอื้อมถึงสำหรับคนทั่วไป
เธอหยิบขาไก่และปีกไก่สด รวมทั้งเครื่องปรุงรสบาร์บีคิว…ซูรั่วหมิงนับสิ่งของในตะกร้าผักเพื่อดูว่ามีอะไรตกหล่นไปหรือไม่
“นี่เพียงพอแล้วใช่ไหม” เย่ห่าวซวนมองดูสิ่งของในตะกร้า
“ไม่พอหรอก แกไม่รู้หรอกว่าพวกพี่แกกินกันเก่ง ถ้าไม่พอ พวกมันก็คงไม่พอแน่ๆ” ซูรั่วหมิงยิ้ม… เธอเลือกวัตถุดิบระหว่างพูด เธอระมัดระวังมาก ต้องแน่ใจว่าไม่มีข้อบกพร่องในวัตถุดิบแต่ละอย่าง
“ฉันคิดว่าคุณใช้ชีวิตเก่งมากเลยนะ” เย่ห่าวซวนยิ้มและพูดว่า “ทำไมฉันไม่เคยได้ยินคุณพูดถึงภรรยาของท่านอาจารย์เลย เธออยู่ไหน?”
“หมายถึงแม่ฉันเหรอ?” ซูรั่วหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง เธอดูเหมือนจะลังเลที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า “แม่ฉันจากไปนานแล้ว…”
“ทำไมล่ะ?” เย่ห่าวซวนตกตะลึง เขารู้สึกว่าซูรั่วหมิงก็เป็นคนที่มีเรื่องราวเหมือนกัน
“เพราะว่า… เธอรู้สึกว่าพ่อของฉันไม่มีอนาคตที่จะบริหารคลินิกนี้ไปตลอดชีวิต และเธอก็บอกว่านี่ไม่ใช่ชีวิตที่เธอต้องการ ดังนั้นเธอจึงออกจากฉันไปตอนที่ฉันอายุเจ็ดหรือแปดขวบ… และแต่งงานใหม่กับชาวต่างชาติ…” ซูรั่วหมิงก้มหน้าลง เล่นเมล็ดข้าวโพด และพูดอย่างแผ่วเบาว่า “ดังนั้นฉันจึงต้องเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย เพราะฉันไม่มีสิทธิ์ทำตัวเป็นเด็กเอาแต่ใจในอ้อมแขนของแม่”
“โอ้… ฉันขอโทษ ฉันไม่น่าพูดถึงเรื่องนี้เลย” เย่ห่าวซวนตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็พูดขอโทษ… เขาไม่รู้ว่าซูรั่วหมิงมีอดีตแบบนี้
“ไม่เป็นไรหรอก ฉันชินแล้ว” ซูรั่วหมิงยิ้ม เธอวางข้าวโพดลงในรถเข็น แล้วพูดพลางเข็นมันไปข้างหน้า “หลายปีมานี้ ฉันเริ่มชินกับการดูแลตัวเองแล้ว… เธอกลับมาบ้านหลายครั้งแล้ว”
“แต่คุณคงนึกภาพไม่ออกหรอก เธอไม่ได้กลับมาหาฉัน หรือกลับมาหาพ่อฉัน เธอกลับมาแค่เพื่อดูว่าเราสบายดีหรือเปล่า เพราะเธอรู้สึกว่าฉันกับพ่อคงต้องใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมานหากไม่มีเธอ”
“จะมีแม่แบบนี้อยู่ในโลกนี้ได้ยังไง…” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก “เธอกลับมาเพื่อล้อเลียนอดีตสามีและลูกสาวของเธองั้นเหรอ?”
“ใช่ นั่นแหละที่เธอหมายถึง” ซูรั่วหมิงยิ้ม รอยยิ้มของเธอดูเศร้าเล็กน้อย “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม พ่อฉันนิสัยดี ส่วนฉันก็ไม่ได้แย่ แต่ทำไมแม่ฉันถึงได้พูดจาประชดประชันและใจร้ายแบบนี้”
“เรื่องนี้… ฉันบอกได้แค่ว่าความจริงมันคาดเดาไม่ได้” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น เขาไม่รู้จะปลอบใจซูรั่วหมิงยังไง แต่พอเห็นซูรั่วหมิงตอนนี้ ดูเหมือนเธอไม่ต้องการการปลอบใจมากนัก
“ลืมมันไปเถอะ อย่าพูดถึงมันเลย” ซูรั่วหมิงยิ้ม “เธอขับรถหรูกลับมาสองครั้งแล้วก็หยุดเพราะเธอผิดหวัง”
“ใช่ เธอผิดหวัง” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “เพราะเธอรู้สึกว่าจริงๆ แล้วคุณจะดีกว่าถ้าไม่มีเธอ”
“ถูกต้องแล้ว ถ้าไม่มีเธอ เราคงดีกว่านี้” ซูรั่วหมิงกล่าว “บางทีฉันอาจจะเป็นคนหัวแข็ง ดังนั้นตอนเด็กๆ ฉันจึงเริ่มทำงานบ้าน ทำอาหาร ซักผ้า และพยายามอย่างหนักที่จะเข้มแข็งในชีวิต… บางทีคุณอาจไม่รู้ว่าฉันทำงานหนักขนาดนั้น หลักๆ แล้วเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้หญิงคนนั้นดูถูกฉัน…”
“เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะดูถูกคุณ” เย่ห่าวซวนกล่าว “แม่แบบนี้ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าแม่”
“ใช่ เธอไม่สมควรได้รับมัน” ซูรั่วหมิงยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “ลืมไปเถอะ ฉันไม่อยากพูดถึงเรื่องในอดีต เอาล่ะ ตอนนี้เราก็ใช้ชีวิตกันอย่างดีแล้ว ตราบใดที่เรามีสิ่งนี้ ฉันก็พอใจแล้ว”
“คุณเลือกสิ่งของเสร็จแล้วหรือยัง” เย่ห่าวซวนถาม
“เกือบพอสำหรับนักชิมแล้วล่ะ” ซูรั่วหมิงยิ้มและกล่าว “แต่เรายังต้องซื้อถ่านอีกหน่อย เรากินข้าวที่ชายหาดกันบ่อยๆ เลยมีเตาและอุปกรณ์ครบชุดอยู่แล้ว แค่ต้องการถ่านก็พอ”
ในที่สุด ของต่างๆ ก็ถูกซื้อไปมากมาย เย่ห่าวซวนช่วยสวี่รั่วหมิงขนของ ทั้งสองต้องเลือกสถานที่บนชายหาดก่อน จากนั้นก่อไฟและแปรรูปอาหารสดที่ซื้อมา
ต้องบอกว่าอาหารที่นี่หน้าตาน่าทานมาก กินได้ไม่ต้องกังวลเรื่องสารปรุงแต่งเลย… ส่วนเรื่องความปลอดภัยอาหาร ต่างประเทศเขาก็ทำได้ดีจริงๆ…
เพราะที่นี่คุณไม่ต้องกังวลว่าน้ำมันที่คุณซื้อมาจะเป็นน้ำมันจากท่อระบายน้ำ และคุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสารเคมีที่ถูกเติมลงในเบียร์และผลิตภัณฑ์นมที่นี่…
“รู้ไหม? ทักษะทางการแพทย์ของคุณทำให้เราประหลาดใจมากวันนี้” ขณะจุดไฟ ซูรั่วหมิงยิ้มให้เย่ห่าวซวน
“จริงๆ แล้วไม่มีอะไรหรอก” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างเคอะเขิน “แต่ฉันก็ไม่คิดว่าตัวเองจะหลงใหลในศาสตร์การแพทย์แผนจีนได้ขนาดนี้ มีบางอย่างที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อน”
“เจ้าเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ เลย บิดาข้ารับปากแล้วว่าทักษะทางการแพทย์ของท่านยังไม่ดีเท่าเจ้า เห็นได้ชัดว่าทักษะทางการแพทย์ของเจ้าต้องพิเศษมากแน่ๆ” ซูรั่วหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ในทักษะการแพทย์ของอี้เจิ้นถัง มีสิ่งที่เรียกว่าการควบคุมเข็มด้วยพลังชี่หรือไม่” เย่ห่าวซวนคิดครู่หนึ่งแล้วพูด
“ใช่ แต่ฉันรู้แค่นิดหน่อย และชี่กงเหล่านั้นก็ไม่ได้แปลกประหลาดเหมือนในนิยายหรือละครโทรทัศน์ ยิ่งไปกว่านั้น ชี่กงของเรามีไว้เพื่อช่วยขั้นตอนการฝังเข็มเท่านั้น” ซูรั่วหมิงกล่าว
“ใช่…” เย่ห่าวซวนพยักหน้า ดูเหมือนว่าซูรั่วหมิงจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อของเธอเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้โบราณ
เย่ห่าวซวนรู้สึกเสมอว่าซู่เจ๋อไม่ใช่คนธรรมดา และเขากำลังปกปิดบางสิ่งบางอย่างไม่เพียงแต่จากตัวเขาเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงลูกสาวและลูกศิษย์ของเขาด้วย
เย่ห่าวซวนไม่เคยรู้เลยว่ารูปร่างแบบไหนที่เขาตามหา และไม่รู้ว่าจุดประสงค์ในการตามหาคนที่มีรูปร่างแบบนี้คืออะไร บางทีทุกคนอาจมีความลับเป็นของตัวเอง แต่ในเมื่อซูเจ๋อไม่อยากพูด เย่ห่าวซวนก็ไม่อยากถาม
ประมาณสี่โมงเย็นถึงห้าโมงเย็น เหลียงเฟิง จื้อไป๋ และจื้อเย่ก็วิ่งเข้ามาในที่สุด เหลียงเฟิงเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม เขาส่งเสียงเชียร์และตะโกนจากระยะไกล ก่อนจะเตะคนที่อยู่บนพื้นขึ้นไปในอากาศ
“โอ้ ชิบหาย…” ชาวต่างชาติคนหนึ่งซึ่งกำลังตั้งร้านขายบาร์บีคิวบนชายหาดก็รีบปกป้องวัตถุดิบของเขาเพราะเหลียงเฟิงทำให้มีทรายอยู่ทุกที่
“ฉันขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ” เมื่อรู้ว่าการกระทำของเขาค่อนข้างจะมากเกินไป เหลียงเฟิงก็พยักหน้าและขอโทษคนต่างชาติด้วยคำขอโทษเล็กน้อย
ชาวต่างชาติยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นทำท่าพูดไม่ออกและจุดไฟต่อไป
ชาวต่างชาติค่อนข้างเป็นมิตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากที่นี่เป็นไชนาทาวน์และผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ 90% เป็นคนจีน
ชาวต่างชาติคนนี้รู้ดีว่าชาวจีนในต่างประเทศมักจะอยู่รวมกันเป็นหนึ่ง ดังนั้น แม้ว่า Liang Feng จะพูดมากเกินไปสักหน่อย แต่เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรออกไป
เพราะเขารู้ว่าบางครั้งตำรวจก็ไร้ประโยชน์สำหรับคนจีนพวกนี้ ถ้าคุณโทรแจ้งตำรวจ พวกเขาจะหาทางแกล้งคุณหลังจากที่ออกมาแล้ว ตอนนั้นแม้แต่ตำรวจก็ช่วยอะไรไม่ได้
มีปัญหาน้อยดีกว่ามีปัญหามาก แนวคิดนี้ไม่เพียงแต่ชาวจีนเท่านั้น แต่ชาวต่างชาติก็ยึดถือด้วย
“พี่สาว น้องชาย เตรียมตัวกันยังไงบ้าง ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะได้กิน” เหลียงเฟิงวิ่งไปนั่งลงบนชายหาด ลูบมืออย่างตื่นเต้น
“พวกคุณหายไปคนเดียว” ซูรั่วหมิงยิ้มเล็กน้อย เธอพลิกแผ่นบาร์บีคิวแล้วใช้แปรงเล็กๆ ปัดเครื่องปรุงลงไป กลิ่นหอมอบอวลลอยมาจากตรงนี้
“ฮ่าๆ นานแล้วนะที่ฉันไม่ได้กินบาร์บีคิวที่น้องสาวทำให้ คราวที่แล้วเรามากับพี่ชาย คราวนี้เรามากับน้องชาย” จื่อเย่พูดพร้อมรอยยิ้ม
จิไป๋เตะหลังจิเย่เบาๆ จากนั้นก็แสดงท่าทีพูดคุย
จื้อเย่รู้สึกตัวขึ้นมาทันที เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “น้องสาว ให้ฉันช่วยเถอะนะ ไปกันเถอะ ฉันก็เพิ่งเรียนบาร์บีคิวมาเหมือนกัน ให้ฉันลอง…”
เย่ห่าวซวนสังเกตเห็นว่าเมื่อใดก็ตามที่ซูรั่วหมิงเอ่ยคำว่า “พี่ชาย” สีหน้าของเธอมักจะผิดเสมอ แต่คราวนี้มือของเธอกลับสั่นเล็กน้อย เธอตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็กลับมาเป็นปกติ
“ลืมไปเถอะ พี่สาม ข้ารู้ฝีมือของเจ้าดี วันนี้ข้าไม่อยากกินปีกไก่ถ่าน” ซูรั่วหมิงคว้าแปรงจากจื่อเย่แล้วพูดว่า “รอแป๊บนึงนะ ช่วยข้าเปิดไวน์แดงและรินเหล้าหน่อย… รออาหารก่อนเถอะ เจ้าไม่มีอะไรทำแล้ว”
“เอ่อ โอเค…” จื่อเย่ถูกมองต่ำ เขายิ้มอย่างเคอะเขิน ก่อนจะวิ่งไปเปิดไวน์ข้างๆ พลางสร่างเมา
ทิวทัศน์ริมทะเลที่นี่สวยงามมาก พระอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตก สีแดงเพลิงที่ตัดกับท้องฟ้าและทะเลดูลึกลับและน่าหลงใหล น้ำทะเลบริเวณนี้สะท้อนเป็นสีแดง
ถึงแม้ตอนนี้จะต้นฤดูร้อนแล้ว แต่อากาศที่นี่ก็ร้อนอบอ้าวมากอยู่แล้ว หน้าร้อนแบบนี้ สิ่งที่ดีที่สุดคือการชวนเพื่อนซี้สักสามห้าคน วิ่งไปชายหาด สัมผัสลมทะเลกับทุกคน กินบาร์บีคิวรสจัดจ้าน และดื่มกับทุกคน บางทีความรู้สึกนั้น… อาจจะเป็นชีวิตจริงก็ได้
“ฉันคิดว่าฉันควรจะชนแก้วให้ทุกคนนะ” เย่ห่าวซวนยกแก้วเบียร์ขึ้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่คุ้นเคยกับไวน์แดงที่นี่ ซูรั่วหมิงจึงนำเบียร์มาให้เขาเป็นพิเศษสองสามขวด ยิ่งไปกว่านั้น เบียร์นี้นำเข้าจากจีน เนื่องจากเบียร์นี้ถูกปากคนจีน จึงขายได้ค่อนข้างดีในย่านนี้
“ฮ่าๆ จู่ๆ น้องชายรู้สึกอะไรขึ้นมาล่ะ?” เหลียงเฟิงและคนอื่นๆ ยกแก้วไวน์ขึ้นพร้อมพูดว่า “พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ต่อไปก็ไม่ต้องสุภาพกันมากแล้ว”