by หลังจากที่หลี่ฮานเซว่แยกจากเจี้ยนหวู่เฟิงและคนอื่นๆ แล้ว เธอก็เดินรอบเมืองหงเหลียนทั้งหมดเพื่อรับรู้สถานการณ์ในเมือง
ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือสถานที่หลักที่เขาจะพักต่อไป หากเขาไม่เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดีพอ เขาก็จะตกอยู่ในสถานะที่นิ่งเฉยได้อย่างง่ายดาย
ในขณะเดียวกันการประชุมกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ก็ดำเนินไปอย่างมีระเบียบ
ภายในห้องโถงดอกบัวแดงของเมืองดอกบัวแดง ยักษ์ทั้งห้าองค์ต่างก็ส่งตัวแทนลอร์ดศักดิ์สิทธิ์ออกไปเพื่อหารือแผนการรบครั้งต่อไป
อู่จงมีตัวแทนของขุนนางศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดห้าคน ซึ่งขุนนางศักดิ์สิทธิ์หยูก็อยู่ในรายชื่อที่โดดเด่น นอกจากนี้ยังมีขุนนางศักดิ์สิทธิ์อีกคนหนึ่งที่สวมชุดคลุมสีเขียวและมีสีหน้าเย็นชา ซึ่งมาจากหลิงเกอ
เนื่องจากกองกำลังหลักของยักษ์ใหญ่ทั้งสี่แห่งอื่นไม่อยู่ในเมืองหงเหลียน ความคิดเห็นของผู้ที่อยู่ข้างหลังจึงสอดคล้องกันโดยพื้นฐาน ดังนั้นพวกเขาแต่ละคนจึงส่งตัวแทนราชาศักดิ์สิทธิ์ไปเพียงคนเดียวเท่านั้น
ลอร์ดดีเฟเตอร์เป็นตัวแทนหลักของอู่จงในครั้งนี้ เขาพูดอย่างจริงจังว่า “ก่อนที่การประชุมจะเริ่ม ฉันมีข่าวร้ายจะประกาศ”
“ข่าวร้ายอะไร” สายตาของทุกคนจ้องไปที่ใบหน้าของนักบุญผู้พ่ายแพ้
เจ้าเมืองผู้พ่ายแพ้พูดช้าๆ: “ลูกแก้วศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกป้องเมืองทั้งเก้าลูกในเมืองดอกบัวแดงถูกขโมยไป!”
หินก้อนเดียวก่อให้เกิดคลื่นยักษ์นับพัน เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกกล่าวขึ้น เหล่าวีรบุรุษในพระราชวังบัวแดงก็พากันโวยวายกันหมด
“อะไรนะ? ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ของเมืองถูกขโมยไป!”
“เป็นไปไม่ได้ ลูกปัดศักดิ์สิทธิ์เก้าเม็ดที่คอยเฝ้าเมืองนั้นถูกวางไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของพระราชวังดอกบัวแดง และมีปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์เก้าองค์คอยเฝ้าดูแลทั้งกลางวันและกลางคืน แม้แต่ยุงก็บินเข้าไปไม่ได้ พวกมันจะถูกขโมยไปได้อย่างไร”
“ท่านผู้ทำลายล้าง ท่านไม่ได้หัวเราะใช่ไหม?”
ไม่มีใครเชื่อ เนื่องจากไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกป้องเมืองได้ถูกตั้งอยู่ใจกลางเมืองหงเหลียนอย่างมั่นคงมาโดยตลอดนับตั้งแต่สร้างขึ้น และไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเลย
นักบุญผู้พ่ายแพ้ดูจริงจังมาก: “ทุกคน คุณคิดว่าฉันจะล้อเล่นเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้หรือเปล่า?”
นักบุญจำนวนมากก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างกะทันหัน
“มันอาจจะถูกขโมยไปจริงๆ เหรอ?” ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“ทุกคนโปรดดู ในอีก 15 นาทีข้างหน้า พลังของดอกบัวเพลิงศักดิ์สิทธิ์นอกเมืองดอกบัวแดงจะอ่อนลงอย่างมาก เมื่อถึงเวลาเหมา ดอกบัวเพลิงศักดิ์สิทธิ์จะหายไปหมด เมืองดอกบัวแดงทั้งหมดจะสูญเสียการปกป้องจากดอกบัวเพลิงศักดิ์สิทธิ์และถูกเปิดเผยต่อตระกูล Canshen อย่างสมบูรณ์”
เหล่าขุนนางผู้ศักดิ์สิทธิ์แผ่ขยายอาณาเขตอันศักดิ์สิทธิ์ของตน รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในไฟศักดิ์สิทธิ์ดอกบัวแดง การแสดงออกของพวกเขาก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ
แท้จริงแล้วพลังของไฟศักดิ์สิทธิ์ดอกบัวแดงกำลังอ่อนลงตามกาลเวลา
ลูกปัดวิเศษที่เรียกกันว่า “ผู้พิทักษ์เมือง” เป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดที่ใช้ปกป้องเมืองที่สร้างขึ้นโดยยักษ์ใหญ่ที่ทรงอำนาจที่สุด ลูกปัดวิเศษจำนวน 9 เม็ดจะคอยปกป้องเมืองแต่ละเมือง
ลูกปัดวิเศษแต่ละลูกจะปล่อยพลังอันทรงพลังออกมาเพื่อปกป้องเมืองทั้งเมืองในเวลาที่กำหนด ลูกปัดวิเศษที่ปกป้องเมืองที่หายไปบังเอิญเป็นลูกปัดที่ปกป้องเมืองหงเหลียนในเวลาเหมา
มีเมืองศักดิ์สิทธิ์ 9 แห่งและลูกปัดศักดิ์สิทธิ์ 99 และ 81 ลูกคอยเฝ้ารักษาเมืองเหล่านี้ ลูกปัดศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ถือได้ว่าเป็นเส้นชีวิตของแนวรบนี้ มีเพียงลูกปัดศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะสามารถรักษาเสถียรภาพของเมืองศักดิ์สิทธิ์และต้านทานการโจมตีของเทพเจ้าที่เหลือได้
เพื่อจะรุกรานทวีปเนบิวลา เผ่าแคนเชนได้เปิดฉากโจมตีนับหมื่นครั้งเพื่อพยายามฝ่าด่านเมืองแห่งเทพ แต่ทั้งหมดก็จบลงด้วยความล้มเหลว
เป็นเพราะการปกป้องของลูกปัดเทพที่เฝ้าเมืองทั้งแปดสิบเอ็ดเม็ดนี้ ทำให้มนุษย์สามารถรอดชีวิตจากการโจมตีอันดุเดือดซ้ำแล้วซ้ำเล่าของกองทัพเทพที่เหลืออยู่ได้
ในที่สุด กองทัพเทพที่เหลือก็ตระหนักถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกป้องเมือง พวกเขาไม่สามารถฝ่ามันเข้าไปได้ตรงๆ และสามารถสลายไปจากภายในได้เท่านั้น
กลุ่มเทพที่เหลือได้ส่งผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเพื่อพยายามแทรกซึมเข้าสู่เมืองแห่งเทพ แต่เทพที่เหลือส่วนใหญ่ถูกลูกปัดศักดิ์สิทธิ์ที่เฝ้าเมืองตรวจพบ และถูกผู้เชี่ยวชาญในเมืองแห่งเทพรัดคอจนตาย
ลูกปัดวิเศษที่คอยปกป้องเมืองทั้งแปดสิบเอ็ดลูกนั้นเปรียบเสมือนเทพเจ้าผู้พิทักษ์ของบรรดาปรมาจารย์ในเมืองแห่งเทพเจ้า ด้วยลูกปัดเหล่านี้ มนุษย์จึงได้รับหลักประกันที่มั่นคงอยู่เบื้องหลัง
และในตอนนี้ เมื่อลูกปัดวิเศษทั้งเก้าเม็ดสูญหายไป 1 เม็ด นั่นหมายความว่าเมืองหงเหลียนจะกลายเป็นจุดพลิกผันของตระกูล Canshen ไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง
หากกองทัพเทพที่เหลืออยู่เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ในเวลานั้น ผลที่ตามมาคงเลวร้ายมาก
เมื่อข่าวนี้ถูกเปิดเผย ก็เกิดความตื่นตระหนกขึ้นทันที แม้ว่าผู้ที่อยู่ที่นั่นล้วนเป็นนักบุญระดับสูง แต่พวกเขาก็ยังหวาดกลัวเช่นกัน
ตัวแทนของสำนักขัดเกลาอาวุธกล่าวว่า “ท่านผู้ทำลายล้าง ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกป้องเมืองนี้ถูกขโมยไปได้อย่างไร ไม่มีทางที่ตระกูลเทพที่เหลือจะแทรกซึมเข้าไปในเมืองดอกบัวแดงของเราได้”
ตัวแทนของศาลาดาบฝังดินกล่าวว่า: “ในความคิดของข้า ต้องมีพวกคนทรยศในเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแน่นอน ในบรรดานักบุญทั้งเก้าที่เฝ้ารักษาไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ของเมือง ต้องมีสายลับที่ถูกส่งมาโดยเทพผู้หลงเหลือ!”
กษัตริย์ผู้พ่ายแพ้กล่าวอย่างจริงจังว่า “กษัตริย์ผู้พ่ายแพ้คนหนึ่งจากเก้าคนได้หายไปพร้อมกับลูกปัดศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกป้องเมือง”
นักบุญจำนวนมากเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างชอบธรรม: “เขากล้าทรยศต่อมนุษยชาติได้อย่างไร นี่เป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้ ขยะสังคมของมนุษยชาติควรจะถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย คนผู้นี้เป็นใคร?”
นักบุญผู้พ่ายแพ้กัดฟันและพูดคำสี่คำอย่างช้าๆ: “นายน้อยไจซิ่ง”
“ท่านหนุ่มไจ้ซิง หนึ่งในเจ็ดท่านหนุ่มแห่งเส้นทางอสูร?”
“เป็นบุคคลนี้เอง” ลอร์ดผู้พ่ายแพ้กล่าว
“บุคคลนี้มาจากนิกายชั่วร้าย ผู้ที่เข้าไปในนครศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นปรมาจารย์ของนิกายแห่งความชอบธรรม เขาแอบเข้ามาได้อย่างไร และเขาได้กลายเป็นหนึ่งในกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าที่ปกป้องไข่มุกศักดิ์สิทธิ์”
“บุคคลนี้ปลอมตัวเป็นปรมาจารย์ของนิกายเจิ้นหวู่ระดับหนึ่งและได้รับความไว้วางใจจากขุนนางศักดิ์สิทธิ์หลายคนในเมืองหงเหลียน นั่นคือสาเหตุที่ไข่มุกวิเศษของเมืองถูกขโมยไป” ขุนนางศักดิ์สิทธิ์ผู้พ่ายแพ้กล่าว
ตัวแทนที่ถือประตูตะโกนอย่างเข้มงวด: “ส่งคนจากสำนักเจิ้นหวู่มาที่นี่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะพวกเขาไม่รู้จักคนเหล่านั้นดี พวกเขาคือผู้ที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติ ดังนั้นพวกเขาจึงควรต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่!”
นักบุญผู้พ่ายแพ้กล่าวว่า: “ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะไล่ตามความรับผิดชอบ ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการกอบกู้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่ปกป้องเมือง แม้ว่าตอนนี้สำนักเจิ้นหวู่จะถูกทำลาย แต่ก็ไม่สามารถชดเชยการสูญเสียจากการขโมยไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่ปกป้องเมืองได้”
“สิ่งที่ท่านนักบุญแห่งเดเฟลด์พูดนั้นสมเหตุสมผล ภารกิจเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการจับตัวท่านชายจ่ายซิงและอย่าให้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์นี้ตกไปอยู่ในมือของตระกูลแคนเซิน มิฉะนั้น ผลที่ตามมาจะเลวร้าย!” ตัวแทนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เยว่หวงกล่าว เธอยังมีตัวตนอีกตัวตนหนึ่ง นั่นคืออาจารย์ของชิงลัว—ท่านนักบุญปี่เยว่
ตัวแทนของสำนักหลอมอาวุธกล่าวว่า “แม้ว่าอาจารย์ไจ้ซิงจะเป็นปีศาจ แต่เขาก็ยังเป็นมนุษย์คนหนึ่ง และเขาจะไม่ทำสิ่งที่โหดร้ายเช่นนั้น หากไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่คอยปกป้องเมืองถูกส่งมอบให้กับเทพเจ้าที่เหลืออยู่ ชาวบ้านทั่วไปจะเป็นผู้ถูกพัวพัน”
ตัวแทนที่ถือประตูหัวเราะเยาะ “พวกขยะชั่วร้ายพวกนี้มีความสามารถที่จะทำอะไรก็ได้ เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว คนธรรมดาก็เบาเหมือนขนนกและไม่คุ้มที่จะพูดถึงเลย คุณยังคาดหวังให้นายน้อยไจซิงใจดีอยู่อีกหรือ”
นักบุญผู้พ่ายแพ้กล่าวว่า: “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราก็ต้องปิดกั้นข่าวการขโมยไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ผู้พิทักษ์เมืองก่อน ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ปล่อยเรื่องนี้ออกไป จากนั้นเราจะหารือกันเพื่อนำไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ผู้พิทักษ์เมืองกลับคืนมา”
“ถูกต้องแล้ว เราต้องไม่ปล่อยให้บรรดาปรมาจารย์ในเมืองเทพตื่นตระหนก” เซียนลอร์ดปี้เยว่กล่าว “พวกเราต้องส่งเซียนลอร์ดผู้ชำนาญเวทมนตร์ไฟไปเฝ้าเมืองหงเหลียนในช่วงเวลาแห่งการเหมา เขาสามารถใช้เวทมนตร์ของเขาเพื่อชดเชยพลังที่ขาดหายไปของเซียนลอร์ดไข่มุก ในช่วงเวลาสั้นๆ เซียนที่เหลือจะไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ”
“เราควรส่งใครไปไล่ล่าท่านชายไจซิ่งดี?”
ตัวแทนที่ถือประตูโยนมันฝรั่งร้อนๆ ออกมา
นายน้อยไจ้ซิงเป็นคนเจ้าเล่ห์มาก ความจริงที่ว่าเขาสามารถแอบเข้าไปในเมืองหงเหลียนและขโมยไข่มุกวิเศษของเมืองได้นั้นเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ