“ผู้อาวุโสจิ่วฉีก็มาถึงแล้ว” เย่ห่าวซวนโค้งคำนับ
“ฮ่าๆ ฉันมาที่นี่เพื่อสนับสนุนเพื่อนหนุ่มของฉัน คนญี่ปุ่นกำลังพยายามรังแกคนอื่นอย่างชัดเจน นิกายชินงอนไม่สนใจเรื่องทางโลกมาโดยตลอด ครั้งนี้พวกเขาส่งคนออกไปหกคน พวกเขากำลังรังแกพวกเราชาวจีนอย่างชัดเจน เพราะเรามีคนน้อยกว่าที่นี่” คนขี้เมายิ้มเล็กน้อย
“ไอ้ขี้เมาแก่ เจ้ายังไม่เมาตายอีกหรือ?” ใบหน้าของ Yagyu Masaki กลายเป็นน่าเกลียดมากขึ้นเรื่อยๆ
“เจ้ายังไม่ตาย ทำไมข้าต้องไปก่อนด้วย แต่เจ้าเป็นช่างตีดาบที่เก่งมาก เจ้าหมกมุ่นอยู่กับการทำดาบมาตลอดชีวิต แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าจะเข้าใจเส้นทางอันยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์และโลกและเข้าใจดาบแห่งหัวใจทันที น่าเสียดายที่เจ้าช่วยเหลือและสนับสนุนความชั่วร้ายและพยายามมีชีวิตอยู่ตลอดไป เจ้าสมควรโดนตี” คนขี้เมาส่ายหัว
ณ จุดนี้ทุกสิ่งทุกอย่างก็ชัดเจนแล้ว ยางิว มากิ เป็นผู้ช่วยของมุรามาสะ แต่คนนอกไม่รู้เรื่องนี้ เพื่อที่จะจัดการกับเย่ห่าวซวนครั้งนี้ เขาไม่ลังเลที่จะบังคับให้เจ้าหน้าที่อาวุโสของแผนกที่เกี่ยวข้องออกคำสั่งให้กลุ่มอาชญากรของญี่ปุ่นฆ่าเย่ห่าวซวน จากนั้นเขาก็ไปทั่วนิกายต่างๆ เพื่อยุยงให้ผู้คนดำเนินการกับเย่ห่าวซวน
คนๆ นี้มีแผนที่ดี แต่โชคร้ายที่มนุษย์มักคาดเดาไม่ได้เสมอ เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะมีอาจารย์ชาวจีนจำนวนมากถูกส่งตัวมา
“ฮ่าๆ พวกคุณชาวจีน พวกคุณเอาชนะด้วยจำนวนคนได้แบบนี้เหรอ? ดาบศักดิ์สิทธิ์ คุณอายุมากกว่าฉันมาก และฉันก็ถือว่าเป็นรุ่นน้องของคุณ คุณไม่เพียงแต่รังแกคนที่อ่อนแอกว่าเท่านั้น แต่คุณยังโจมตีเป็นกลุ่มอีกด้วย คุณยังรู้สึกละอายใจอยู่ไหม?” ยางิว มาซากิ กล่าว
“เจ้าอายุมากกว่าข้าหลายปี เมื่อเจ้านำคนมาล้อมข้า ทำไมเจ้าไม่พูดว่าเจ้ารังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าและเอาชนะคนส่วนมากด้วยคนเพียงไม่กี่คน เจ้ายังรู้สึกละอายใจอยู่บ้างหรือไม่” เย่ห่าวซวนมองเขาเหมือนกับว่าเขาเป็นคนโง่
หลานคนนี้มันไร้ยางอายจริงๆ ทำไมเขาไม่พูดว่าเขาข่มเหงผู้ที่อ่อนแอกว่าตอนที่เขาข่มเหงฉัน? มีพวกเขาอยู่มากมายรายล้อมเขา และดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะสามารถจัดการเขาลงได้ในวันนี้ ทำไมเขาไม่พูดอะไรเลย?
ถ้าจะพูดตรงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ห่าวซวนได้เห็นคนไร้ยางอายเช่นนี้
“ฮ่าฮ่า เจิ้นเจ๋อ เจ้ากล้าสู้กับข้าจนตายรึ? ข้าไม่ต้องการดาบ แต่เจ้าใช้ชิวสุ่ยของเจ้าได้” นักบุญดาบกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณแน่ใจนะ? ชิวสุ่ยของฉันเป็นอาวุธโบราณที่ดุร้าย แม้ว่าคุณจะเข้าใจจิตวิญญาณดาบแล้ว ฉันก็ยังมีข้อได้เปรียบเพราะฉันมีมือชิวสุ่ย” ยางิว มาซาวะ กล่าว
“ข้าซึ่งเป็นนักบุญดาบนั้นใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อแสวงหาความเป็นเลิศด้านการใช้ดาบ หากข้าต้องใช้ดาบเพื่อต่อสู้กับเจ้า ความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับจิตวิญญาณแห่งดาบก็คงไร้ประโยชน์ นอกจากนี้ ตอนนี้ข้าก็ไม่มีดาบให้ใช้ด้วย” ดาบศักดิ์สิทธิ์กล่าว
“ดาบไร้เงาของคุณอยู่ไหน?” ยางิว มาซาวะ รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย เมื่อสิบปีก่อน เขาได้ต่อสู้กับดาบศักดิ์สิทธิ์และเกือบจะถูกดาบไร้เงาของดาบศักดิ์สิทธิ์พ่ายแพ้ แต่ในวันนี้ นักบุญดาบกลับบอกว่าเขาไม่มีดาบให้ใช้ นี่หมายถึงอะไร?
“ถ้าฉันไม่หักดาบของฉันและละทิ้งความรู้สึกของฉัน ฉันจะบรรลุสิ่งที่ฉันมีวันนี้ได้อย่างไร” นักบุญดาบบีบมือขวาของเขาเล็กน้อย และเจตนาดาบที่น่าสะพรึงกลัวในอากาศก็หายไปอย่างช้าๆ เขาชี้ดาบไปที่ยางิว มาซาวะแล้วกล่าวว่า “แสดงพลังอันแท้จริงของคุณ และต่อสู้กับฉันจนตาย”
“ท่านอ้างว่ามีปรมาจารย์แห่งสวรรค์ถึง 36 พระองค์แล้ว ท่านไม่ได้แค่พูดเล่นๆ เท่านั้น” Yagyu Zhenze มองเป็นเวลานานและพบว่านอกจากปรมาจารย์ดาบและคนขี้เมาแล้ว ไม่มีใครมาถึงอีกเลย ดังนั้นเขาจึงคิดว่าปรมาจารย์แห่งสวรรค์ทั้ง 36 องค์ที่เรียกกันนั้นเป็นเพียงการขู่ให้ผู้คนกลัวเท่านั้น ชาวจีนชอบเล่นแผนเมืองว่างเปล่าที่สุด
หากเป็นแผนเมืองที่ว่างเปล่าจริง ๆ ก็มีปรมาจารย์อาณาจักรสวรรค์มากกว่าสิบคนอยู่ข้างฉัน
แต่ฝ่ายตรงข้ามมีเพียงเย่ห่าวซวน นักบุญดาบ และคนเมา ดังนั้น โดยรวมแล้ว ฝ่ายของเขายังคงมีไพ่เหนือกว่า
“คุณคิดว่าเราเล่นตลกเมืองร้างอยู่เหรอ?” จิ่วฉีกล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ถ้าอย่างนั้นทำไมเราไม่รอและดูว่ามีปรมาจารย์สวรรค์สามสิบหกองค์มาจากจีนล่ะ”
ทันทีที่คนเมาพูดจบ ก็มีร่างหลายสิบร่างกระโดดขึ้นมาจากหน้าผาที่ห่างไกลหรือถนนบนภูเขา คนจำนวนหลายสิบคนเหล่านี้รวมตัวเป็นขบวนอย่างคลุมเครือและล้อมรอบปรมาจารย์ชาวญี่ปุ่นทั้งหมด
ไม่มากไปกว่านี้ ไม่น้อยไปกว่านี้ ก็คือสามสิบหกปรมาจารย์พอดี และเมื่อเห็นว่าพวกเขาแต่ละคนดูสงบและมีสมาธิโดยที่ไม่เปิดเผยแม้แต่น้อย พวกเขาก็เป็นเจ้านายแห่งอาณาจักรสวรรค์โดยแท้จริงอย่างไม่ต้องสงสัย
ทำให้ปรมาจารย์ชาวญี่ปุ่นเหล่านี้เกิดอาการตื่นตระหนกเล็กน้อย พวกเขาถืออาวุธไว้ในมือแน่นและมองดูศัตรูที่โจมตีพวกเขาด้วยเหงื่อเย็น
ใบหน้าของ Yagyu Masawa ดูน่าเกลียดมาก และถ้าคุณไม่รู้ คุณคงคิดว่าเขาเพิ่งกลืนแมลงวันเข้าไป เขาไม่คาดคิดว่าจะมีอาจารย์มากมายขนาดนี้ในประเทศจีน
เขาเคยคิดว่าถึงแม้หัวเซียจะมีอาจารย์มากมาย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยว ไม่เหมือนกับญี่ปุ่นที่อาจารย์ล้วนเก่งที่สุด เขายังเคยเชื่ออีกว่าแม้ชาวจีนจะมีประชากรมากกว่าญี่ปุ่นหลายเท่า แต่ยกเว้นสามนักบุญและหกคนโง่ จำนวนคนที่สามารถไปถึงแดนสวรรค์อาจไม่มากกว่าญี่ปุ่น
แต่เขาไม่เคยฝันมาก่อนว่าจีนได้ซ่อนปรมาจารย์แดนสวรรค์ไว้มากมาย โดยเฉพาะหกหน่วยรบที่โด่งดังของเทียนกงเซวียนเหมิน ซึ่งจริงๆ แล้วรู้จักกันในชื่อแดนสวรรค์เก้าสิบเก้า… ต้องส่งกำลังเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นก็สามารถกวาดล้างโลกศิลปะการต่อสู้ของญี่ปุ่นทั้งหมดได้
และนี่ไม่รวมถึงโลกศิลปะการต่อสู้อันแปลกประหลาดของจีนและปรมาจารย์ที่ซ่อนอยู่ ถ้าจะนับจริงๆ เขาก็ไม่กล้าคิดต่อแล้ว
ในชั่วขณะหนึ่ง ยางิว มาซาวะรู้สึกสับสน
ทันใดนั้น พระสงฆ์ชาวญี่ปุ่นสวมผ้าคลุมสีขาวก็ตะโกนอะไรบางอย่างเป็นภาษาญี่ปุ่น
พวกนี้คือปรมาจารย์ของนิกายชิงงอน แต่พวกนี้ไม่เข้าใจภาษาจีน ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงไม่ถูก Yagyu Maki คอยปกปิดและมาจัดการกับ Ye Haoxuan
“เขาพูดอะไร?” Ye Haoxuan รู้สึกสับสนเล็กน้อย
“เขากล่าวว่าวันนี้พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นคู่ต่อสู้ของคนจีน และพวกเขาก็ยินดีที่จะดวลตัวต่อตัวกับปรมาจารย์ชาวจีนในวันที่พวกเขาเลือก” อาจารย์ผู้โด่งดังแห่งแดนสวรรค์ผู้เข้าใจภาษาญี่ปุ่นที่แปลมา
“บอกเขาไปว่าพวกเขาสามารถไปได้ แต่ยางิว มาซากิต้องอยู่ต่อ คุณเก่งมากในการรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าด้วยจำนวนของคุณ แต่เราต้องรีบหนีทันทีที่มีคนมากเกินไปอยู่ข้างเรา สิ่งดีๆ แบบนี้จะเกิดขึ้นในโลกนี้ได้อย่างไร” คนขี้เมาผงะถอยอย่างเย็นชา
พระอาจารย์แดนสวรรค์แปลคำพูดเหล่านั้น แต่พระภิกษุเพียงส่ายหัวเหมือนลูกกระพรวนและตะโกนคำไม่กี่คำเป็นภาษาญี่ปุ่น
“เขากล่าวว่า Yagyu Maki เป็นอาจารย์ทำดาบที่ดีที่สุดของพวกเขา และไม่มีทางที่พวกเขาจะรักษาอาจารย์คนนี้ไว้ได้” ท่านเจ้าเมืองสวรรค์แปลมันอีกครั้ง
“พวกนั้นถูก Yagyu Maki หลอกใช้และยังคงถูกปกปิดเอาไว้ พวกเขาถูกใช้เป็นปืนและยังช่วยคนอื่นนับเงินอีกด้วย พวกเขาช่างโง่เขลาจริงๆ” เย่ห่าวซวนพูดอย่างพูดไม่ออก
“ลัทธิเท็นบุของญี่ปุ่นได้ออกคำสั่งให้ทุกคนถอนตัว นอกจากนี้ ยากิว มากิ ยังเผยแพร่คำสั่งเท็นบุอย่างเท็จ ตัดศีรษะหัวหน้าของเท็นบุ และช่วยเหลือมูรามาสะ ซาสึเกะในการวิจัยทางพันธุกรรม สมาชิกเท็นบุทุกคนมีหน้าที่ต้องจับกุมเขา”
เมื่อมีเสียงดังขึ้น อาซาดะ มาโกะ และ อาซาดะ นากามูระ ก็รีบวิ่งไปพร้อมกับลูกน้องของพวกเขา
“เย่จุน คุณโอเคไหม?” อาซาดะ นากามูระ กล่าวด้วยความกังวล
“ใช้ได้.” เย่ห่าวซวนยิ้ม ดูเหมือนว่าปฏิกิริยาของญี่ปุ่นจะไม่ช้าเลย ดีที่พวกเขามาทันเวลา มิฉะนั้นแล้ว จะยุ่งยากจริง ๆ ถ้าปรมาจารย์ชาวญี่ปุ่นเหล่านี้ยังคงถูกปกปิดไว้ต่อไป
“ฉันขอโทษจริงๆ เราไม่รู้ว่ายางิว มากิ เป็นคนของมุรามาสะ ซาสึเกะ เขาบังคับให้รัฐมนตรีเทียนออกคำสั่งจับกุมคุณ จากนั้นก็ยุยงให้เจ้านายญี่ปุ่นจับตัวคุณไป ถ้าไม่ใช่เพราะการทำงานที่เข้มงวดและการตอบสนองที่รวดเร็วของแผนก เราก็คงยังถูกเขาคอยจับตามองอยู่” อาซาดะ นากามูระ กล่าว
“เกิดอะไรขึ้น?” พระภิกษุนิกายชินงอนถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
อาซาดะ มาโกะ กำลังอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ปรมาจารย์ชาวญี่ปุ่นฟัง ดังนั้นปรมาจารย์ทุกคนที่ได้รับคำเชิญจาก Yagyu Maki ต่างก็มองไปที่ Yagyu Maki ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร
ผู้คนในดินแดนใต้ดินของญี่ปุ่นทุกคนล้วนรับใช้หน่วยงานพิเศษของญี่ปุ่นอย่างไม่มีเงื่อนไข ดังนั้น Yagyu Maki จึงสามารถใช้คำสั่งของรัฐมนตรี Tian เพื่อรวบรวมทุกคนให้มาช่วยเขาสังหาร Ye Haoxuan
แต่คนพวกนี้ก็ทำงานให้กับรัฐบาลมาตลอด มีใครไม่รู้ว่า Muramasa Zuosuke ถูกตราหน้าว่าเป็นอาชญากรที่ถูกต้องการตัวต่อมนุษยชาติบ้าง? พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่า Yagyu Maki จะเป็นผู้ชายของ Muramasa Sasuke จริงๆ
หลังจากที่คนเหล่านี้เข้าใจสาเหตุของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น พวกเขาทั้งหมดก็แสดงสีหน้าโกรธเคือง สายตาที่พวกเขามองไปยังยางิว มาซาวะเริ่มไม่เป็นมิตรมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ปรมาจารย์ของนิกายชินงอนก็พูดภาษาญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่องกับยางิว มาซาวะ จากนั้นก็หันหลังแล้วจากไปพร้อมกับคนของนิกายชินงอน
ทันทีที่ปรมาจารย์นิกายชินงอนทั้งหกคนจากไป คนอื่นๆ ไม่กี่คนก็จากไปเช่นกัน ดังนั้น ยางิว มาซาวะ จึงเป็นผู้เดียวที่เหลืออยู่ที่เกิดเหตุ
ความหมายของนิกายชินงอนชัดเจนมาก พวกเขายอมปล่อยเขาไปครั้งนี้เพราะว่าเขาเป็นปรมาจารย์ด้านการทำดาบ แต่ครั้งนี้เท่านั้น หากพวกเขาพบเขาอีกครั้ง พวกเขาจะไม่มีวันแสดงความเมตตาใดๆ ออกมาเลย
การทำดาบได้รับการแนะนำเข้าสู่ญี่ปุ่นในช่วงรุ่งเรืองของราชวงศ์ถังและได้รับการสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อย่างไรก็ตาม ในยุคปัจจุบัน ทักษะการทำดาบก็เสื่อมถอยเช่นเดียวกับในประเทศจีน อย่างไรก็ตาม Yagyu Masawa เป็นปรมาจารย์ด้านการทำดาบที่โดดเด่น การดำรงอยู่ของเขาถือเป็นจิตวิญญาณของญี่ปุ่น ตอนนี้คนญี่ปุ่นเหล่านี้คงจะอยู่ในอารมณ์ไม่ดี
เมื่อคนญี่ปุ่นออกไป Yagyu Masawa ก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาเป็นคนเดียวที่อยู่ที่เกิดเหตุและดูเหงา เขามักจะมีรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้า และดูเหมือนเขาจะไม่หวาดกลัวต่อปรมาจารย์ชาวจีนหลายสิบคนที่อยู่ตรงหน้าเขา
“ยางิว มาซาวะ คุณมีอะไรจะพูดอีกมั้ย?” ปรมาจารย์ดาบกล่าวอย่างใจเย็น
“ผมไม่มีอะไรจะพูด” Yagyu Masawa ส่ายหัวและกล่าวว่า “ในจีนมีคำพูดโบราณที่ว่า ‘มนุษย์เป็นผู้เสนอ พระเจ้าเป็นผู้กำหนด’ แผนของฉันวันนี้ค่อนข้างละเอียดถี่ถ้วน แต่ฉันไม่คาดคิดว่าเทียนกงของจีนของคุณจะตอบสนองได้รวดเร็วขนาดนี้”
“นั่นเพราะเราอยู่เคียงข้างความยุติธรรม” เย่ห่าวซวนยิ้มและพูดว่า “เจ้ายังต้องการดวลอยู่ไหม? ข้าสู้กับเจ้าได้”
“เขาเป็นของฉัน” นักบุญดาบยิ้มและกล่าวว่า “ในการต่อสู้ของเราเมื่อสิบปีก่อน แม้ว่าฉันจะชนะด้วยดาบเล่มเดียวอย่างหวุดหวิด แต่ถ้าพูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ไม่มีผู้ชนะระหว่างเราสองคน ถ้าฉันพลาดโอกาสนี้ ฉันกลัวว่าฉันจะไม่มีโอกาสได้ต่อสู้กับเขาในครั้งต่อไป ดังนั้น ฉันหวังว่านักบุญแพทย์จะอดทนไว้ก่อนและให้ฉันได้ต่อสู้กับเขาก่อน”
“แม้ว่าผู้อาวุโสจะเข้าใจจิตวิญญาณดาบแล้วก็ตาม แต่การจะต่อสู้กับ Qiu Shui โดยไม่มีดาบไร้เงาอาจเป็นเรื่องยากสำหรับเขา” เย่ห่าวซวนกล่าวหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“ฉันพยายามฝึกฝนเคนโด้มาตลอดชีวิต ความลับที่แท้จริงคือการท้าทายปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองอยู่เสมอ เมื่อเผชิญหน้ากับปรมาจารย์อย่างเจิ้นเจ๋อ ถึงแม้ว่าฉันจะพ่ายแพ้และตายในการต่อสู้ ก็ยังถือเป็นเกียรติที่ได้พ่ายแพ้” อาจารย์ดาบกล่าว
“ท่านชาย ท่านต้องระวังตัวไว้ดีกว่า เราจะดื่มด้วยกันอีกในภายหลัง” คนขี้เมากล่าว