by 
“ตกลง ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหน ฉันจะอยู่กับเธอ” เวยเวยพยักหน้า จับมือเหลียงเกิงไว้และพูดว่า “ถึงแม้เราจะเดินทางไปสุดขอบโลกด้วยกัน เราก็จะไม่มีวันแยกจากกัน”
“ไม่ต้องห่วง นอกจากที่นี่แล้ว ยังมีที่อื่นๆ อีกมากมายที่ฉันรู้ว่าเราสามารถอยู่กันอย่างสงบสุขได้” เหลียงเกิงตบไหล่เธอเบาๆ แล้วพูดว่า “เกาะต่างแดน ภูเขาสูงลิบลิ่วหลังกำแพงเมืองจีน ที่ราบหิมะขั้วโลกเหนือ ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน ก็จะมีที่ให้เราพักพิงเสมอ ฉันจะพาเธอและลูกของเราออกจากโลกอันวุ่นวายนี้ เพื่อสร้างโลกของเราเอง”
“ฉันจะอยู่กับเธอ… ฉันจะอยู่กับเธอตลอดไป” น้ำตาของเว่ยเว่ยเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตา ขณะที่เธอกุมมือเหลียงเกิงไว้แน่น เธอรู้สึกว่าชีวิตนี้เธอไม่อาจพรากจากชายคนนี้ไปได้ และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอก็จะอยู่กับเขาเสมอ
ในชั่วพริบตา รุ่งอรุณก็มาเยือน ทันใดนั้น กองทัพทหารดุร้ายดุจหมาป่าและเสือ ก็บุกเข้ามาในหมู่บ้าน นำโดยหลี่เอ๋อร์ มาถึงที่พักอาศัยของเหลียงเกิงและเว่ยเว่ย
แต่ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขากลับมาโดยไม่ได้อะไรเลย เหล่าทหารค้นบ้านทั้งภายในและภายนอก แต่ไม่พบร่องรอยของใครเลย
“ท่านนายพลเค่อ พวกเราค้นหาที่นั่นแล้ว ไม่มีใครอยู่ทั้งภายในและภายนอก และทุกอย่างภายในก็ถูกทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้เรื่องนี้แล้วหนีไปได้” ทหารนายหนึ่งรีบเข้าไปหานายพลในชุดเกราะสีทองและโค้งคำนับ
“เหลียงเกิง เหลียงเกิง ข้าตามหาเจ้ามาเป็นปีแล้ว แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้” ทหารเกราะทองผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเค่อฉามู่ คู่ปรับของเหลียงเกิง เขาฟาดกวนเต้าลงกับพื้นอย่างแรง ก่อนจะตะโกนเสียงหนักแน่นว่า “ส่งกองกำลังขนาดใหญ่ออกไปปิดกั้นพื้นที่ทั้งหมดในระยะหนึ่งพันไมล์จากหยินซาน ปล่อยนกไม่ได้แม้แต่ตัวเดียว ข้าไม่คิดว่าเขาจะเร็วขนาดนั้น”
“ครับท่านนายพล” ทหารโค้งคำนับแล้วรีบเดินออกไป
“นายพล…นายพล” เมื่อเห็นว่าเกอชามูกำลังจะออกไปพร้อมกับลูกน้องของเขา หลี่เอ๋อร์จึงบังคับตัวเองให้ตะโกนออกไปและเข้าไปใกล้ด้วยความขี้อาย
“เจ้าต้องการอะไรอีก?” สีหน้าของเกอชามูค่อยๆ เย็นชาลง หากชายผู้มั่นใจในตัวเองคนนี้รู้ที่อยู่ของเหลียงเกิงและรายงานเขาโดยตรง บางทีเขาคงไม่หนีไปวันนี้
“นายพล… ประกาศระบุว่ามีรางวัลหนึ่งพันตำลึงเงินสำหรับข้อมูลที่นำพาคนผู้นี้ไปพบ” หลี่เอ๋อร์รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง เพราะคนตรงหน้าเขาส่งรัศมีแห่งความคุกคามอันรุนแรงออกมา รุนแรงจนเขาไม่กล้าเข้าใกล้
แต่เพื่อเงินเขาจึงต้องเข้าหาและถามอย่างระมัดระวัง
ทันทีที่เขาพูดออกไป เขาก็รู้สึกเสียใจ เพราะสายตาของอีกฝ่ายราวกับมีดสองเล่มที่แทบจะแทงทะลุร่างของเขา เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากและยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น พยายามฝืนตัวเองให้อยู่นิ่ง
“อยากได้รางวัลไม่ใช่เหรอ?” เคอชามูไม่ใช่คนใจดีเอาเสียเลย เขาเยาะเย้ยพลางพูดว่า “หึ รู้ไหม ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกสารเลวนั่นมาจับตัวเขาไป เขาคงไม่หนีไปหรอก”
“ฉันตามหาเขามาปีครึ่งแล้ว ทำไมเธอไม่บอกฉันตั้งแต่รู้ข่าวล่ะ เธอทำลายแผนของฉันแล้วยังจะมาเรียกร้องเงินจากฉันอีก” เคชามูเยาะเย้ย
“ท่านนายพล… ข้า… ข้าแค่อยากทำอะไรให้ท่านบ้าง” หลี่เอ๋อร์รู้สึกกลัวเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงเงิน เขาก็รวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า “ถึงเราจะจับเขาไม่ได้ แต่อย่างน้อยข้าก็ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเขาไปแล้ว ท่านนายพล ท่านน่าจะ… ให้พวกเราน้อยลงหน่อยก็ดี เพราะยังไงเราก็ทำงานหนักกันมามากแล้ว ถึงแม้จะไม่ได้ทำอะไรดีๆ ก็ตาม”
“เฮ้ เจ้ากำลังพยายามต่อรองกับข้าอยู่หรือ?” เคอชามูจ้องมองไปที่หลี่เอ๋อร์เต้า สายตาของเขาเฉียบคมพอที่จะทำให้หวาดกลัวเล็กน้อย
“ไม่…ฉันไม่ใช่…”
ทันใดนั้น เคชามูก็เหลือบมองลูกน้องของเขาแล้วกดมือขวาของเขาลงอย่างหนักหน่วง
ลูกน้องของเขาคนหนึ่งเข้าใจทันที ก้าวไปข้างหน้า ชักดาบออกมา และแทงมันอย่างรุนแรงไปที่ด้านหลังของหลี่เอ๋อ
*ฮึด…* หลี่เอ๋อร์จ้องมองไปที่หน้าอกของเขาอย่างไม่เชื่อสายตา ซึ่งมีดาบหักแทงทะลุเข้ามา และเลือดก็พุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ
“เจ้า…เจ้า…” หลี่เอ๋อร์ไม่เคยคาดคิดว่าจะลงเอยเช่นนี้ มือของเขาสั่นเทาขณะชี้ไปที่เคอชามูที่อยู่ตรงหน้า แต่สุดท้ายเขาก็พูดอะไรไม่ออก
ตุบ… ร่างของหลี่เอ๋อล้มลงกับพื้นอย่างแรง เขาดิ้นไปมาบนพื้นสองสามครั้ง ก่อนจะนอนนิ่งอยู่
“ลงจากภูเขาแล้วสังหารทั้งหมู่บ้าน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชาย ผู้หญิง และเด็ก ๆ อย่าปล่อยให้ใครรอดชีวิต” เคชามูกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันดุร้าย
หลังจากเดินทางมาเกือบทั้งคืน ทั้งสองยังคงไม่สามารถออกจากบริเวณภูเขาฮิดเดนได้ เนื่องจากภูเขาฮิดเดนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมาก จึงยากที่จะหาทางออกภายในรัศมีพันไมล์ได้
เว่ยเว่ยพิงตัวเหลียงเกิงเพื่อพักผ่อน
เธอตั้งครรภ์ได้หลายเดือนแล้วและต้องเดินทางตลอดทั้งคืน ประกอบกับร่างกายที่หนักอึ้ง ทำให้เธอรู้สึกเหนื่อยล้ามาก
“พวกเรายังไม่ออกจากภูเขาซ่อนเร้นอีกเหรอ?” เวยเว่ยเงยหน้ามองเหลียงเกิงแล้วถาม
“ไม่หรอก แต่ตอนนี้ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัยแล้ว” เหลียงเกิงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “โคชามคือศัตรูคู่อาฆาตของข้า เรารบกันมาหลายสิบครั้ง ทั้งเล็กและใหญ่ แต่เขากลับพ่ายแพ้มากกว่าที่ชนะ ในศึกข้ามแม่น้ำครั้งล่าสุด ข้าใช้กำลังพลชั้นยอดสามพันนายปราบทหารม้าเหล็กหนึ่งหมื่นนายของเขา และตัดทัพกองหลังของเขาขาด”
“ความบาดหมางของเราเริ่มต้นขึ้นในตอนนั้น เขาจึงเกลียดฉันและต้องการตามหาและฆ่าฉัน พี่น้องของฉันก็เสียชีวิตเพราะความพยายามอย่างสุดกำลังของเขาที่จะสกัดกั้นพวกเขา”
“คุณบอกเขาได้ว่าคุณไม่สนใจเรื่องทางโลกอีกต่อไป และคุณไม่อยากให้เกิดอะไรขึ้นกับคุณ” เว่ยเว่ยกล่าวโดยพิงเหลียงเกิงด้วยความกังวลเล็กน้อย
“ฉันรู้จักนิสัยเขาดี” เหลียงเกิงลุกขึ้นยืน มองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “ที่นี่ค่อนข้างปลอดภัย รอฉันอยู่ที่นี่นะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะกลับมาแน่นอน”
“เจ้าจะไปไหน?” เวยเว่ยเว่ยลุกขึ้นยืนทันที มองไปที่เหลียงเกิงด้วยความตื่นตระหนก และพูดว่า “ไม่… อย่ากลับไป เขาจะฆ่าเจ้า”
“ฉันรู้จักนิสัยเขาดี” เหลียงเกิงส่ายหัวแล้วพูดว่า “ฉันพยายามหลบเลี่ยงเขามาตลอด แต่เขาก็ยังตามหาฉันไม่หยุดหย่อน แล้ว…เราก็จากไปแล้ว แล้วคนในหมู่บ้านล่ะ?”
“ด้วยนิสัยกระหายเลือดของเขาและนิสัยชอบสังหารหมู่ทุกเมืองที่พบเจอ เขาจะต้องสังหารหมู่ทั้งหมู่บ้านแน่ๆ… ข้าต้องหยุดเขาให้ได้” เหลียงเกิงลูบหัวเว่ยเว่ยอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่ากำลังทำอะไร และข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร”
“ไม่… ยิ่งเขากระหายเลือดมากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งปล่อยเจ้ากลับไปไม่ได้แล้ว ตอนนี้เจ้าอยู่คนเดียว ไม่มีทางหยุดเขาได้หรอก ถ้าเจ้าไป เจ้าก็แค่โยนชีวิตทิ้งไป ข้าไม่อยากเห็นเจ้าตายแบบนั้น” เวยเวยจ้องมองเหลียงเกิงอย่างแน่วแน่ “ถึงเจ้าจะไป ข้าก็ต้องไปกับเจ้า ไม่งั้นข้าก็ไม่เห็นด้วย”