by 
“ฉันเข้าใจนะ ฮ่าๆ คุณคนจีนนี่ช่างพิถีพิถันในการทำงานจริงๆ” โคลน… ไม่ใช่สิ น่าจะเป็นเย่หยวนต่างหาก หัวเราะ
หลังจากวางสายโทรศัพท์ เย่ห่าวซวนก็หายเข้าไปในความมืดอย่างรวดเร็ว
หลังจากหารือกับหลี่เหยียนซินแล้ว เขาคิดว่าแผนการนี้ยอดเยี่ยมมาก พวกเขาจะเดินทางไปตามทาง ชื่นชมทิวทัศน์ และมุ่งหน้าสู่ใจกลางของสหรัฐอเมริกา เพราะที่นั่นจะมีผู้คนจากเขต 51 จำนวนมากอย่างแน่นอน
แม้ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะไม่ยอมรับการมีอยู่ของ Area 51 แต่ถึงอย่างไร Area 51 ก็เป็นองค์กรใต้ดินที่เป็นความลับภายในสหรัฐฯ ดังนั้นจึงไม่สามารถปกปิดบางสิ่งบางอย่างได้ทั้งหมด
พวกเขาเดินทางอย่างรวดเร็วและมาถึงทวีป N ซึ่งพวกเขาได้หยุดพักสั้นๆ
เมื่อเทียบกับเอเชียแล้ว ที่นี่มีความเป็นท้องถิ่นมากกว่า เพราะไม่มีไชน่าทาวน์ขนาดใหญ่ และแทบจะไม่เห็นคนจีนเดินตามท้องถนนเลย เย่ห่าวซวนใช้ชื่อใหม่ที่หลี่ห่าวมอบให้ ตอนนี้เขากับหลี่เหยียนซินเป็นสามีภรรยากันแล้ว และเดินทางมาจากต่างประเทศเพื่อท่องเที่ยว
พวกเขาตั้งรกรากอยู่ในทวีปเหนือชั่วคราว พบโรงแรมที่บริหารโดยคนจีน และเช็คอินเข้าที่พัก จากนั้นสำรวจสถานที่ทั้งหมด
“ถ้าฉันยังเดินและกินข้าวกับคุณแบบนี้ต่อไป ฉันรู้สึกเหมือนจะกลายเป็นหมู” หลี่หยานซินพูดกับเย่ห่าวซวนด้วยความรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย
แท้จริงแล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอและเย่ห่าวซวนกินข้าวและเล่นกันตลอดเวลา และพวกเขาก็รู้สึกเหมือนคู่บ่าวสาวที่เพิ่งแต่งงานกันในช่วงฮันนีมูนจริงๆ
“ไม่เป็นไรหรอก ถึงจะกลายเป็นหมูฉันก็เอาอยู่” เย่ห่าวซวนหัวเราะ “ฉันจะไม่คืนมันแน่นอน”
“เจ้ากล้าเอาของไปคืนแล้วลองดูไหม?” หลี่เหยียนซินมองเย่ห่าวซวนด้วยสายตาข่มขู่ ก่อนจะพูดว่า “เจ้าไปซื้อของต่อก็ได้ ข้าจะกลับแล้ว ข้ากินเนื้อไปเยอะแล้วสองสามวันมานี้ ข้าต้องท่องคาถาคืนชีพเสียแล้ว”
หลี่เหยียนซินเป็นผู้ปฏิบัติธรรมทางพุทธศาสนา ก่อนที่จะได้พบกับเย่ห่าวซวน เธอไม่เคยทานเนื้อสัตว์เลย แต่หลังจากที่ได้พบกับเย่ห่าวซวนแล้ว เธอได้ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างไป เวลาทานบาร์บีคิว เธอยิ่งทานอย่างเอร็ดอร่อยกว่าเย่ห่าวซวนเสียอีก สองสามวันที่ผ่านมา เธอรู้สึกสงสารพระพุทธเจ้าอยู่บ้าง
“จงไปเถิด จงไปเถิด และท่องบทนี้ให้ข้าฟังด้วย ข้าได้ฆ่าสิ่งมีชีวิตไปมากแล้ว” เย่ห่าวซวนประกบมือและทำท่าทางเคารพพระอมิตาภ
หลังจากไปส่งหลี่เหยียนซินที่โรงแรม เย่ห่าวซวนก็เดินเล่นคนเดียวในยามค่ำคืน เขาอยู่ในสหรัฐอเมริกามาระยะหนึ่งแล้วตั้งแต่ตื่นนอน แต่ไม่ค่อยได้เดินเล่นสบายๆ แบบนี้ในยามค่ำคืน
อย่างไรก็ตาม วิวกลางคืนที่นี่ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากที่จีนจริงๆ แม้จะมีผู้คนมากกว่าในตอนกลางคืน แต่ก็ยังค่อนข้างแตกต่างจากตลาดกลางคืนในจีนอยู่บ้าง
“หล่อจัง อยากมีเพื่อนคุยมั้ย?”
ทันใดนั้น ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเย่ห่าวซวน เธอเป็นหญิงสาวที่สวยสง่าและมีรูปร่างที่งดงาม ที่สำคัญกว่านั้น เธอแต่งตัวน้อยชิ้น เผยให้เห็นผิวขาวเกือบทั้งหมด
เธอเป็นคนเปิดเผยและกล้าหาญมาก โดยโน้มตัวเข้าใกล้เย่ห่าวซวน
โสเภณีข้างถนนเป็นอีกด้านของความเจริญรุ่งเรืองในประเทศที่พัฒนาแล้วทุกประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศเสรีนิยมทางเพศอย่างสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีผู้คนจำนวนมากประกอบอาชีพค้าบริการทางเพศ ทั้งในประเทศและต่างประเทศ เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวคนนี้เป็นคนจีน เพราะเธอพูดภาษาจีนกลางได้คล่อง
“ขอโทษนะ ไม่จำเป็น” เย่ห่าวซวนยิ้มจางๆ ตอนนี้เขาเริ่มมีภูมิต้านทานต่อผู้หญิงแล้ว แถมยังมีจิตใจที่พิถีพิถันอีกต่างหาก เขาจะไม่แตะต้องผู้หญิงแบบนี้เด็ดขาด
นี่ไม่ใช่การดูถูกคนเดินถนน เย่ห่าวซวนรู้สึกเสมอว่าพวกเขากำลังหาเลี้ยงชีพด้วยวัยเยาว์ แม้ว่าในบางประเทศงานของพวกเขาจะถูกห้ามอย่างชัดเจนตามกฎหมายท้องถิ่น แต่พวกเขาไม่ได้ขโมยหรือปล้น พวกเขาหาเลี้ยงชีพด้วยร่างกายของตัวเอง ซึ่งก็ไม่มีอะไรผิด
“หล่อมาก เราทั้งคู่เป็นคนจีน คุณช่วยฉันหน่อยได้ไหม” หญิงสาวเริ่มรบเร้าเย่ห่าวซวนเมื่อเธอเห็นว่าเขาไม่ได้สนใจเธอจริงๆ
“ฉันต้องกลับไปหาแฟนของฉัน และอีกอย่าง ฉันไม่มีเงินติดตัวไปด้วย” เย่ห่าวซวนใช้ไพ่เด็ดของเขาอย่างไม่เต็มใจ
เพราะพอใช้ท่าไม้ตายนี้กับพวกนักเลงข้างถนนพวกนี้แล้ว พวกมันก็จะไม่มารบกวนคุณอีกต่อไป พวกมันออกมาเพื่อเงิน แล้วทำไมพวกมันถึงมารบกวนคุณถ้าคุณไม่มีล่ะ
“ฉันไม่ต้องการเงิน โอเคไหม” หญิงสาวเหลือบมองไปข้างหลังแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “ได้โปรดเถอะ ฉันเหนื่อยมากแล้วอยากพัก แต่มีคนมองอยู่ ฉันเลยพักไม่ได้ คุณนั่งกับฉันสักพักได้ไหม หรือฉันจะเลี้ยงข้าวคุณดี”
เมื่อเห็นหญิงสาวผู้น่าสงสาร เย่ห่าวซวนก็ใจอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกว่าการได้นั่งกับเธอสักพักก็เป็นเรื่องสมควร ที่สำคัญกว่านั้น เขารู้สึกว่าหญิงสาวเหล่านี้ไม่ได้เต็มใจทำงานด้านนี้
ทุกคนล้วนมีความยากลำบากเป็นของตัวเอง เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต เย่ห่าวซวนก็นึกไม่ออกว่าหากไม่ได้พบกับซูรั่วเหมิงและพ่อของเธอ เขาจะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่
“โอเค ไม่เป็นไร” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
“ขอบคุณค่ะ” หญิงสาวดีใจจนล้นใจ เธอพาเย่ห่าวซวนไปที่ร้านแผงลอยริมถนน ในทวีปอเมริกาเหนือ นี่ไม่ใช่สถานที่ดั้งเดิมนัก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีชาวจีนจำนวนมากเดินทางมาที่นี่เพื่อหาเลี้ยงชีพ พวกเขาตั้งแผงขายขนมจีนหรือทำงานอื่นๆ
แน่นอนว่าพ่อค้าแม่ค้าริมถนนเหล่านี้ต่างตั้งแผงขายของอย่างลับๆ ในเวลากลางคืน เนื่องจากสหรัฐอเมริกามีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากเกี่ยวกับอาหาร และผู้ที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารบางประการจะไม่ได้รับอนุญาตให้ทำธุรกิจประเภทนี้
อย่างไรก็ตาม แผงลอยเหล่านี้ค่อนข้างเคลื่อนที่ และมักจะเปิดให้บริการในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นช่วงที่การตรวจสอบไม่เข้มงวดมากนัก ที่สำคัญกว่านั้น… สหรัฐอเมริกาไม่มีเจ้าหน้าที่บริหารจัดการเมือง
“เจ้านาย ขอบะหมี่เย็นสองชามค่ะ” หญิงสาวมองไปที่เย่ห่าวซวนแล้วถามว่า “อยากทานแบบเผ็ดไหม”
“เผ็ดเล็กน้อย” เย่ ฮาวซวนกล่าว
“เผ็ดอ่อนหนึ่งชาม เผ็ดมากหนึ่งชาม” หญิงสาวตะโกนบอกเจ้าของร้านขณะหันกลับมา
“โอเค รอแป๊บนึง” เจ้าของก็เป็นคนจีนเหมือนกัน น่าจะอายุราวๆ สี่สิบห้าสิบกว่าๆ เขามีรถเข็นสามล้อที่ดัดแปลงมาเพื่อบรรทุกของได้เยอะ ถ้ามีสถานการณ์พิเศษ เขาก็แค่พับของแล้วขี่ออกไปได้เลย
“คุณทานอาหารรสเผ็ดเก่งไหม” เย่ห่าวซวนถามพร้อมมองไปที่หญิงสาวที่ไม่ได้สวมเสื้อผ้าที่อบอุ่นมากนัก
ฉันกินได้นิดหน่อย แต่อย่ากินมากเกินไป ตอนกลางคืนอากาศค่อนข้างเย็น กินอะไรเผ็ดๆ หน่อยก็อุ่นขึ้นได้ ฉันชอบน้ำมันพริกของที่นี่มาก แม้แต่ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ กินไปถ้วยเดียวก็เหงื่อท่วมแล้ว
“อากาศไม่ค่อยอบอุ่น โดยเฉพาะตอนกลางคืน ถ้าแต่งตัวเบาๆ แบบนี้จะเป็นหวัดนะ” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ก็เป็นแบบนี้แหละ สมัยนี้ใครๆ ก็ชอบเห็นเนื้อหนังกันทั้งนั้นแหละ” หญิงสาวส่ายหัวแล้วพูดว่า “ถ้าฉันมาทำธุรกิจที่นี่ แต่งตัวเรียบร้อยแบบนี้ ฉันจะหาลูกค้าได้ยังไง”
เย่ห่าวซวนอยากจะถามเธอจริงๆ ว่าทำไมถึงมาทำแบบนี้ แต่หลังจากคิดดูแล้วเขาก็อดไม่ได้ ทุกคนก็มีวิถีชีวิตของตัวเอง เธอทำแบบนี้เพราะถูกกดดันจากชีวิตหรือด้วยเหตุผลอื่นๆ เย่ห่าวซวนรู้สึกว่าการถามแบบนี้ไม่สะดวก