by 
“ฉันไม่รู้” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “ฉันแค่รู้สึกว่ากำลังเสียเวลาอยู่เสมอ”
“ยังเสียเวลาอีกเหรอ?” เฉินหยูมองเย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ย “พี่เขย อย่าล้อเล่นสิ ถ้านายเสียเวลา แล้วฉันล่ะเป็นอะไร? ฉันแค่เล่นกับเวลาใช่มั้ย?”
“ฮ่าๆ เมื่อก่อนผมเป็นเพลย์บอย โดนกลั่นแกล้งตลอด ถ้าไม่ใช่เพราะพี่เขยที่คอยส่องทางให้ผม ผมคงยังโดนคนอย่างเสว่เฟิงดูถูกอยู่” เฉินหยูส่ายหัวแล้วพูดว่า “ตอนนี้ผมไม่สนใจเรื่องเสียเวลาแล้ว ผมแค่อยากใช้ชีวิตของตัวเอง แค่นั้นเอง”
“ใช่ คุณมีความทะเยอทะยานมาก” เย่ห่าวซวนพยักหน้า เขาพึมพำอยู่ในใจว่าลูกพี่ลูกน้องของเฉินรั่วซีไม่ได้ไร้การศึกษาอย่างที่ข่าวลือบอก ตรงกันข้าม ชายคนนี้กลับเป็นผู้ใหญ่และมีความทะเยอทะยานมาก
“ฮ่าฮ่า พี่เขย คิดว่าตอนนี้ฉันเปลี่ยนไปแล้วเหรอ” เฉินหยูพูดด้วยรอยยิ้มภูมิใจ “ฉันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้แต่ชายชรายังชมว่าฉันเป็นผู้ใหญ่และมีเหตุผล”
“คุณปู่เหรอ? ฮ่าๆ คิดดูสิ ฉันไม่ได้เจอคุณปู่มานานแล้ว ไปหาท่านกันเถอะ มีหลายเรื่องที่ฉันจำไม่ได้ แต่ฉันยังจำคุณปู่ได้อย่างชัดเจน” เย่ห่าวซวนยิ้ม
“เอาล่ะ มาเถอะ ฉันจะพาคุณไปหาชายชรา”
เฉินหยูผู้ไม่รู้เรื่องรู้ราวกับกำลังเกิดอะไรขึ้น เขาไม่รู้ว่าการกระทำของเขาในวันนี้เกือบจะก่อให้เกิดหายนะ
ในสถานพยาบาลปักกิ่ง ชายชราคนหนึ่งกำลังตกปลาอยู่หน้าสระน้ำ และมีผู้สูงอายุหลายคนอยู่กับเขาด้วย
ฉันไม่รู้ว่าชายชราเริ่มชอบตกปลาตั้งแต่เมื่อใด เขาไม่เคยตกปลามาก่อน เพราะพอนั่งลงก็จะรู้สึกหงุดหงิด การตกปลาเป็นบททดสอบนิสัยใจคอ และชายชราผู้ซึ่งใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในสงคราม ก็ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้เลย
แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ตกหลุมรักสิ่งนี้เข้าอย่างจัง เขารู้สึกว่าปลาที่เขาจับได้มีรสชาติอร่อยเป็นพิเศษ เขาจึงมาตกปลาที่นี่เป็นครั้งคราว
“ฮ่าๆ ลุง เห็นว่าแกจับปลาได้มากกว่าครึ่งถังแล้ว แต่ทำไมฉันถึงไม่ได้กินปลาเลย” คนงานวัยเจ็ดสิบปีมองถังของลุงด้วยความหดหู่ ถังของเขาเต็มไปด้วยปลา ในขณะที่ถังของเขายังว่างอยู่ ทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจอย่างมาก พวกเขากำลังตกปลากันอยู่ที่เดียวกัน แต่ทำไมมันถึงต่างกันมากขนาดนั้น
“ฮ่าๆ วันนี้ฉันโชคดีจังเลยนะ ที่นี่เหมาะกับฮวงจุ้ยดี แถมปลายังจิกเบ็ดเร็วอีกต่างหาก” ชายชราหัวเราะแล้วพูดว่า “ดูเหมือนวันนี้ฉันจะโชคดีนะ”
“ท่านลุงนี่โชคดีจริงๆ เลย ผมเพิ่งไปที่นั่นมาเมื่อกี้นี้เอง แต่จับปลาไม่ได้สักตัวเดียว” คนที่นั่งข้างๆ พูดด้วยความอิจฉา
“ฮ่าๆ ฉันจะกลับมาอีกชุดหนึ่ง ปลาพวกนี้พอทำซุปปลาได้เลยนะ” ชายชราหัวเราะอย่างพอใจ
“ปู่ ดูสิว่าฉันพาใครมาด้วย” ในขณะนั้น เฉินหยูวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น โดยมีเย่ห่าวซวนตามมาด้วย
“ฮ่าฮ่า ในที่สุดนายก็ออกจากโรงพยาบาลแล้วเหรอ?” ชายชราวางคันเบ็ดในมือลงแล้วลุกขึ้นยืน เขาเดินตรงไปมองเย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “นายโอเคไหม? ยังรู้สึกไม่สบายอยู่ไหม? อาการบาดเจ็บที่นายเคยได้รับเมื่อก่อนตอนนี้ไม่ร้ายแรงแล้วใช่มั้ย?”
“ท่านปู่ ผมสบายดีครับ” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าว “ผมเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อน ตอนนี้ผมจำอะไรไม่ได้เลย ท่านปู่ ผมหวังว่าตอนนี้ท่านคงสบายดีนะครับ”
“ใช่แล้ว แน่นอน ดีแล้ว ตอนนี้ฉันกินและนอนได้แล้ว” ชายชราหัวเราะ แล้วดึงเย่ห่าวซวนให้นั่งลง
“ดีแล้ว คุณควรดูแลสุขภาพให้มากกว่านี้” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“คุณปู่ครับ พี่เขยของผมเกือบตายไปรอบนี้ ว่ากันว่าท่านไปต่างโลกแล้วเกือบกลับมาไม่ได้” เฉินหยูกล่าว แล้วถามด้วยความสงสัย “พี่เขยครับ โลกอีกใบเป็นยังไงบ้างครับ ต่างจากโลกปัจจุบันของเราหรือเปล่าครับ”
“พูดให้ถูกก็คือ นี่เป็นอีกมิติหนึ่ง” เย่ห่าวซวนได้เตรียมคำพูดของเขาไว้แล้ว “มันอยู่ในพื้นที่คู่ขนานที่คล้ายกับของเรา แต่เวลาในพื้นที่นั้นใกล้เคียงกับโลกเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อนมากกว่า”
“ไม่มีสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะอยู่ที่นั่น สิ่งมีชีวิตบางอย่างมันแปลกประหลาดมากจนฉันบอกไม่ได้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร โชคดีที่ไม่มีสัตว์ใหญ่ๆ อยู่ในบริเวณที่ฉันอยู่ ฉันจึงรอดชีวิตมาได้ ถ้าไม่อย่างนั้น ฉันคงถูกสัตว์พวกนั้นกินไปนานแล้ว”
“ฉันอยากไปดูที่นั่นจริงๆ” เฉินหยูพูดอย่างตื่นเต้น
“คุณอยากไปไหม?” ชายชรามองไปที่เฉินหยูและพูดว่า “คุณเป็นอมตะบนโลกแล้วใช่ไหม?”
“เอาล่ะ ฉันไม่ได้ไร้เทียมทาน ฉันแค่อยากหาความตื่นเต้นและสำรวจ” เฉินหยูพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย
“อีกไม่นานหรอก ด้วยเทคโนโลยีของชอว์ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ตอนนี้เทคโนโลยีของชอว์กำลังพัฒนายานอวกาศแบบใหม่ที่มีความเร็วมากกว่าแสงถึงสามเท่า ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องตรวจจับที่พัฒนาโดยเทคโนโลยีของชอว์ยังส่งข่าวกลับมาว่าพบสิ่งมีชีวิตในบางพื้นที่แล้ว” ชายชรากล่าว
“สำรวจอวกาศเหรอ? ฮ่าๆ เยี่ยมไปเลย บางทีเราอาจจะอพยพไปดาวดวงอื่นในช่วงชีวิตก็ได้นะ” เฉินหยูพูดพร้อมรอยยิ้ม
“โอเค คุณเป็นคนเดียวที่อยากอพยพเหรอ?” ชายชราดุเฉินหยูด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “ช่วงนี้คุณวิ่งมาที่นี่บ่อยจังนะ”
“ท่านปู่ ข้าอยากพบท่าน เมื่อเห็นท่าน ข้าจะนึกถึงท่านปู่” เฉินอวี้ยังคงเศร้าอยู่เล็กน้อยเมื่อกล่าวเช่นนี้ ท่านปู่เฉินได้จากไประยะหนึ่งแล้ว แต่ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ท่านก็ยังคงรู้สึกเศร้าอยู่
“เอาล่ะ อย่าเสียใจไปเลย เดี๋ยวมันก็ผ่านไป” ชายชรายิ้ม แล้วมองไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “เจ้าก็ควรพักผ่อนให้เพียงพอ แล้วค่อยวางแผน อย่ากังวลมากเกินไป เพราะยังไงเจ้าก็กลืนคนอ้วนเข้าไปคำเดียวไม่ได้หรอก”
“ผมทราบครับคุณปู่ ครั้งหน้าผมจะระวัง ครั้งนี้มันเป็นอุบัติเหตุล้วนๆ” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ไม่ว่าจะอุบัติเหตุหรือไม่ก็ตาม คุณก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส คงจะยากลำบากที่จะกลับไปกองทัพ” ชายชราถอนหายใจ “ดูเหมือนคนจากแมกนีเซียมจะยังไม่ยอมแพ้นะ”
“แล้วไงล่ะ? เราทิ้งพวกเขาไว้ที่นี่แล้วนี่ ฮ่าๆ ทำไมพวกเขาไม่ขับเรือบรรทุกเครื่องบินมาตามทางของเราบ้างล่ะ” เฉินหยูหัวเราะ
“ใช่ เราทำได้ดีทีเดียวตลอดหลายปีที่ผ่านมา” ชายชราลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “ข้าได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของจีนตลอดเส้นทาง ตั้งแต่เห็นพวกเขาทิ้งระเบิดสถานทูตของเราอย่างไม่เกรงกลัว ไปจนถึงการแสดงความสุภาพกับเรา และจากการเห็นพวกเขาเคลื่อนกองเรือเข้าออกน่านน้ำของเราอย่างไม่ใส่ใจ จนกระทั่งบัดนี้ไม่กล้าก้าวเท้าเข้ามาในน่านน้ำของเรา”
“ตั้งแต่เครื่องบินของพวกเขาชนผู้นำของเรา แม้กระทั่งกับเที่ยวบินพลเรือนปกติของพวกเขา เราก็ต้องระมัดระวังมาก” ชายชราพยักหน้าและกล่าวว่า “จีนในปัจจุบันไม่ใช่จีนในอดีตอีกต่อไปแล้ว”
“ผมไม่คิดว่าจีนเคยอ่อนแอ” เฉิน หยู กล่าว “ผู้นำคนก่อน ๆ ทุกคนให้ความสำคัญกับประโยชน์ส่วนรวมเสมอ แม้ว่าจะมีบางครั้งที่พวกเขาประณามจีน แต่เราจะไม่มีทหารจากกลุ่มประเทศแมกนีเซียมมาประจำการที่นี่ นั่นคือความแตกต่างระหว่างเรากับประเทศเล็ก ๆ เหล่านั้น”
“คุณปู่ นี่คือปลาที่คุณตกได้เมื่อเช้านี้ใช่ไหม” เย่ห่าวซวนกล่าวขณะมองไปที่ถังปลาที่เต็มไปครึ่งหนึ่ง
“ไปกันเถอะ เดี๋ยวกลับมาฉันจะให้เชฟทำซุปปลาให้กิน ฮ่าๆ ปลานี่อร่อยดีนะ เอาไปทำซุปจะอร่อยที่สุด” ชายชราพูดพร้อมรอยยิ้ม
“เอาล่ะ ท่านชาย กลับกันเถอะ” เฉินหยูหยิบถังขึ้นมาและเดินออกมาพร้อมกับเย่ห่าวซวน
“เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง? เขาไปอยู่ที่โรงพยาบาลปักกิ่งได้ยังไง?” เฉินอวี้ซีเดินวนไปวนมาภายในหน่วยสืบราชการลับ “เราวางแผนจะจับตัวเขา แต่สุดท้ายเขาก็ไปอยู่ที่โรงพยาบาล พักอยู่กับชายชรา สถานการณ์แบบนี้อันตรายมาก”
“เด็กคนนั้นชื่อเฉินหยูไม่รู้เรื่อง เราจึงพาเขาไป คำถามตอนนี้คือ ชายชรารู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาหรือไม่” ลุงหลงถาม
“ข้ารู้แล้ว ชายชรารู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา เขาไม่อาจทนเห็นแม้แต่เม็ดทรายในดวงตาได้ ตอนนี้ชายคนนี้กำลังแสร้งทำเป็นหลานชายคนโปรดของเขา เขาคงไม่มองเขาในแง่ดีแน่” เฉินรั่วซีกล่าวอย่างกังวล
“นั่นอาจไม่ใช่อย่างนั้น ชายชราจะให้ความสำคัญกับสถานการณ์โดยรวมเป็นอันดับแรก และจะไม่นำอารมณ์ของตนเข้าไปเกี่ยวข้อง” หลงป๋อกล่าว
“ไม่หรอก ท่านชายชราต้องไม่ประสบอุบัติเหตุ” เฉินรั่วซีหันกลับมาและพูดว่า “ตอนนี้ฉันจะไปที่โรงพยาบาลและจะทำทุกวิถีทางเพื่อพาเขาออกไปจากท่านชายชรา”
ซุปปลาที่นี่อร่อยมาก รสชาติอร่อยล้ำ เย่ห่าวซวนและเฉินหยู่ดื่มซุปปลาอย่างเอร็ดอร่อย เฉินหยู่ดื่มหมดชามใหญ่ไปหนึ่งชาม ยังไม่พอใจจึงสั่งชามใหญ่อีกชามหนึ่ง ขณะที่ดื่มอยู่ เขาก็พูดว่า “ซุปปลาที่นี่อร่อยมาก! รู้สึกเหมือนไม่ได้กินซุปปลาที่นี่มานานแล้ว…”
“งั้นก็เอามาเพิ่มสิ ฮ่าฮ่า ปลาที่จับได้ทุกวันฉันกินไม่หมดหรอก” ชายชราพูดพร้อมรอยยิ้ม เขามองเย่ห่าวซวนอย่างมีความหมาย “เมื่อก่อนฉันอารมณ์ร้ายมาก ทนเห็นแม้แต่เม็ดทรายเข้าตาไม่ได้ แต่ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว”
“การตกปลาเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการฝึกฝนจิตใจและนิสัย” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าว “ท่านอาจารย์แก่แล้ว และไม่หงุดหงิดเหมือนเมื่อก่อน พักผ่อนให้มากขึ้นแล้วไปตกปลาบ่อยๆ ดีกว่า เดี๋ยวข้าจะไปกับท่านอีก”
“ไม่จำเป็น แค่ดูแลอาการบาดเจ็บของคุณให้ดีก็พอ” ชายชราส่ายหัวและพูดว่า “นอกจากนี้ ยังมีอีกหลายสิ่งที่รอให้คุณทำ คุณลืมไปแล้วหรือว่าความตั้งใจเดิมของคุณคืออะไร?”
“แน่นอนว่าฉันไม่ลืม” เย่ห่าวซวนวางตะเกียบในมือลงแล้วพูด
“แล้วบอกข้าหน่อยสิว่าความตั้งใจเดิมของเจ้าคืออะไร” ชายชราจ้องมองเย่ห่าวซวนแล้วพูดอย่างเบาๆ
“เรื่องนี้…” เย่ห่าวเซวียนตื่นตระหนก เขาไม่เข้าใจอะไรเลย แล้วเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าชายชรากำลังพูดถึงอะไร แต่แววตาของชายชรานั้นดูดุดันเล็กน้อย ดูเหมือนเขาไม่มีความคิดที่จะปล่อยชายคนนี้ไป
“คุณลืมไปแล้วหรือ” ชายชราหัวเราะ
“ปู่ทวด ฉันสูญเสียความทรงจำไประยะหนึ่ง และมีบางสิ่งบางอย่างที่ฉันจำไม่ได้จริงๆ” เย่ห่าวซวนกล่าว