by 
“จริงครับท่าน” เฟลิกซ์พูดอย่างหมดหนทาง “ท่านคงไม่คิดว่าฉันทำให้แสงเช้าอันแสนงดงามนี้สูญเปล่า ทิ้งเตียงที่เต็มไปด้วยสาวๆ ขาเรียวยาว แล้วมาที่นี่เพียงเพื่อเล่นตลกกับท่านใช่ไหม”
“โอ้ ไม่นะ” สมิธเอามือปิดหน้าพูดไม่ออก “ข่าวร้ายนี้มันไม่จริงหรอก มันไม่จริงหรอก คุณได้ข่าวนี้มาจากไหน บอกมาสิว่ามันปลอม”
“จริงอย่างที่สุดครับท่าน” เฟลิกซ์กล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย “เพราะหลังจากที่ผมลอบสังหารเย่ห่าวซวนไป ผมก็กังวลว่าเขาตายจริงหรือเปล่า ผมจึงกระจายข่าวออกไป ตราบใดที่ใครก็ตามรู้เรื่องของเย่ห่าวซวนและรายงานผมทันที พวกเขาจะได้รับผลประโยชน์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ข่าวนี้ยังไม่ได้ถูกเพิกถอนจนถึงตอนนี้”
“มีคนเจอลูกน้องผมโดยใช้ข้อมูลติดต่อในข้อความ แล้วบอกว่าเย่ห่าวซวนยังไม่ตาย ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะบาดเจ็บสาหัส แต่ถ้าปล่อยให้เขาเติบโตขึ้น คงไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเราแน่ๆ”
“เย่ห่าวซวน… เย่ห่าวซวน…” สมิธเดินวนไปมาในห้องโถง ความตกใจและผลกระทบจากข่าวนี้รุนแรงมากจนเขาแทบจะยอมรับไม่ได้ว่าเป็นความจริง
เขาไม่เคยคิดเลยว่าเย่ห่าวซวนจะรับมือยากเย็นถึงเพียงนี้ แม้แต่ระเบิดนิวเคลียร์ก็ยังฆ่าเขาไม่ได้ เขาพึมพำว่า “เป็นไปไม่ได้หรอก ถ้าสิ่งนี้ฆ่าเขาไม่ได้ ฉันก็ไม่รู้จะมีอะไรในโลกนี้อีกที่จะฆ่าเขาได้ นี่มันน่ากลัวเกินไป น่ากลัวเกินไป…”
“ท่านครับ ตอนที่เราฆ่าเย่ห่าวซวน เราประเมินร่างกายของเขา เพราะเราไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน และอะไรทำให้เขาเป็นอมตะ เราทราบว่าเขามีเชื้อสายจีนที่เรียกว่าวิญญาณฟีนิกซ์”
“วิญญาณฟีนิกซ์…วิญญาณฟีนิกซ์คืออะไร” สมิธหันมาถามอัลเลน
“มันคือพลังลึกลับ ว่ากันว่าเป็นอวตารของฟีนิกซ์ไฟ ฟีนิกซ์ไฟเป็นสัตว์ในตำนานจีนโบราณ มันมีพลังแห่งนิพพานและการเกิดใหม่ ดังนั้นเย่ห่าวซวนจึงแทบจะเป็นอมตะ” อัลเลนปรับแว่นและกล่าวว่า “น้ำยาที่เราให้เขาครั้งล่าสุดนั้นทำหน้าที่ได้ดีในการทำให้วิญญาณฟีนิกซ์ในร่างกายของเขาเข้าสู่โหมดจำศีล”
“แต่… เขาเป็นตัวเอกนี่นา” อัลเลนกางมือออกและพูดอย่างหมดหนทาง “เพราะฉะนั้น เราจึงรับประกันไม่ได้ว่าเขาจะมีการผจญภัยครั้งอื่นอีกหรือไม่”
“งั้นบอกข้ามา เราจะฆ่ามันตอนนี้ได้อย่างไร? เราต้องฆ่ามันให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เราไม่สามารถปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ได้” สือซื่อแทบจะคลั่ง
“ตามที่ชายหนุ่มที่ได้รับบาดเจ็บบอก เย่ห่าวซวนยังไม่หายดี แต่เขาอยู่ในสภาพที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว ตราบใดที่วิญญาณฟีนิกซ์ของเขายังไม่ตื่นขึ้น เราก็ยังมีโอกาสฆ่าเขาได้ ใช่ไหม?” เฟลิกซ์ยักไหล่ “พิษที่ชายหนุ่มได้รับมานั้นพิเศษมาก ร่างกายของเขากำลังเน่าเปื่อยจากภายในสู่ภายนอก ตอนนี้ใบหน้าของเขาน่าเกลียดจนไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว”
“แต่เราสามารถใช้เขาและให้โอกาสเขาได้คิดหาสาเหตุว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้นกับเย่ห่าวซวน”
“เอาล่ะ ทำตามที่คุณบอกเถอะ ค้นหาภูมิหลังของเย่ห่าวซวน แล้วเราจะวางแผนกัน” สมิธต่อยโต๊ะคริสตัลตรงหน้าเขาอย่างแรง
เมื่อฮวากุยตื่นขึ้นมา เขาพบว่าตัวเองนั่งอยู่บนโครงเหล็กอย่างมั่นคง รอบตัวเขามีบางอย่างคล้ายกับโลงศพคริสตัล และภายในนั้นมีของเหลวลื่นๆ จำนวนมาก กลิ่นของของเหลวเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้
ฮวากุยรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด การคำนวณของเย่ห่าวซวนนั้นผิดพลาดไปเล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจปล่อยให้แมลงโครงกระดูกกัดแทะเจ้าตัวนี้อยู่หลายวันหลายคืน ปล่อยให้มันตายอย่างทรมาน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อแมลงโครงกระดูกตัวนี้เข้าไปในร่างกายมนุษย์แล้ว บุคคลนั้นจะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวขั้นพื้นฐานไป
แต่เขาไม่คาดคิดว่าฮวากุ้ยจะอดทนได้ขนาดนี้ ชายคนนี้มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง เขาสามารถยึดเกาะไว้ได้โดยไม่ล้มลง เขายังพบเฟลิกซ์และบอกเขาว่าเย่ห่าวซวนยังมีชีวิตอยู่
“มีใครอยู่ตรงนั้นไหม ปล่อยฉันไป ปล่อยฉันไปเร็วๆ” ฮวากุ้ยประหลาดใจที่พบว่าตัวเองถูกมัดไว้ตรงนี้โดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ เขาพยายามดิ้นรนและกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง พยายามเรียกร้องความสนใจจากผู้คน
อุปกรณ์ในสถานที่แห่งนี้ดูแปลกตาไปนิด สะอาดมาก แต่ก็หนาแน่นมาก ให้ความรู้สึกเหมือนห้องทดลองของ Umbrella ในภาพยนตร์ Resident Evil ทุกคนสวมชุดชีวเคมีที่มีท่อต่างๆ สอดเข้าไปในร่างกาย คนพวกนี้บันทึกข้อมูลเป็นระยะๆ ราวกับกำลังทำการทดลองกับเขา
“โอ้ ในที่สุดคุณตื่นแล้วเหรอ?”
ในที่สุด ชายชาวต่างชาติคนหนึ่งที่ไม่ได้สวมชุดป้องกันอันตรายทางชีวภาพก็เดินเข้ามา เขาหล่อเหลามาก หล่อจนทำให้คนอื่นรู้สึกแปลกๆ ถึงแม้ว่าเขาจะดูเหมือนคนธรรมดา แต่ฮวากุ้ยกลับรู้สึกว่าเขามีออร่าที่แข็งแกร่งมาก ซึ่งไม่ด้อยไปกว่าพ่อของเขาเลย ชายคนนี้เป็นชายที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง
ชาวต่างชาติคนนี้คือเฟลิกซ์ เขาเดินเข้าไปในฝาคริสตัลสุดหรูพร้อมรอยยิ้ม มือไพล่หลัง พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่าถังเพาะเลี้ยง และของเหลวข้างในคืออาหารเลี้ยงเชื้อที่ช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้กับผู้คนเช่นพวกเขา
“เจ้าเป็นใคร…” ในที่สุดหัวกุ้ยก็โล่งใจ เขายังจำได้ว่าเขาได้พบกับองค์กรต่างชาติ และได้บอกข่าวเรื่องเย่ห่าวซวนให้พวกเขาฟัง พวกเขาจะคอยปกป้องและทำทุกอย่างที่เขาต้องการ
“ฉันคือผู้ช่วยชีวิตเธอ ฮ่าๆ เธอเสี่ยงชีวิตเพื่อตามหาฉัน ไม่ใช่เหรอที่ฉันจะช่วยชีวิตเธอไว้?” เฟลิกซ์ยิ้ม เขาเดินวนรอบหลุมฝึกและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ใช่ ร่างกายเธอฟื้นตัวได้ดี สอดคล้องกับลักษณะทางกายภาพของนักรบสุดยอดที่เราวางแผนไว้ แถมยังมีชี่กงจีนที่ทรงพลังอีกด้วย ความสามารถในการรับน้ำหนักของเธอจึงแข็งแกร่งมาก”
“คุณคือคนที่เราต้องการจริงๆ ฮ่าๆ ฉันสงสัยจังว่าคุณเต็มใจหรือเปล่า” เฟลิกซ์เข้าไปหาฮัวกุยแล้วพูด
“ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่เจ้าพูด” ฮวากุ้ยสงบลงแล้วกล่าว “ข้าจะให้ข้อมูลแก่เจ้า แต่ข้าก็ต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าเช่นกัน… ข้ารู้ว่าชายผู้นั้นชื่อเย่ห่าวซวนได้ปลุกพลังวิญญาณฟีนิกซ์ของเขาขึ้นมา และเขายังสืบทอดมรดกของหนี่หลินอีกด้วย พลังของเขาจะฟื้นคืนมาในไม่ช้า”
“โอ้พระเจ้า! ไม่แปลกใจเลยที่หมอนั่นถึงได้แข็งแกร่งขึ้นในเวลาอันสั้น ปรากฏว่ายารักษาจิตวิญญาณฟีนิกซ์ของเราเริ่มหมดฤทธิ์ลงแล้ว แย่จัง” เฟลิกซ์สบถในใจ ก่อนจะยิ้มออกมาอีกครั้ง “ขอบคุณมากที่มอบสิ่งเหล่านี้ให้พวกเรา คุณพอจะช่วยอะไรได้บ้าง?”
“ช่วยฉันด้วย… ฉันไม่อยากตาย” ฮวากุ้ยพูดประโยคนี้ออกมาเพียงเท่านั้น น้ำตาแทบไหลด้วยความเสียใจ นี่คือสิ่งที่เขาคิดจริงๆ ใช่ เขาไม่อยากตาย อันที่จริง ไม่มีใครอยากตายโดยไม่มีเหตุผล
ทว่าพิษที่เย่ห่าวซวนฝังไว้ในกายกลับทำให้เขาทรมานอย่างแสนสาหัส เขารู้ดีว่าพิษนี้ร้ายแรงเพียงใด เพียงแค่ถูกมันแตะต้องแม้เพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังจะตาย เขาไม่อยากตาย เขายังเด็กและมีเวลาเหลือเฟือที่จะมีชีวิตอยู่
“ช่วยนายด้วยเหรอ?” เฟลิกซ์มองฮวากุยด้วยความประหลาดใจ เขาพูดด้วยความประหลาดใจ “โอ้ เพื่อนเอ๋ย ฉันคิดว่านายยังไม่เข้าใจสถานการณ์เลย พิษในร่างกายนายถูกพวกเรากำจัดออกไปหมดแล้ว ตอนนี้นายแข็งแกร่งยิ่งกว่าวัวอีก นายไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเราแล้ว น่าเสียดายที่พวกเราช่วยชี่กงจีนอันน่าอัศจรรย์ของนายไม่ได้”
“ขอโทษนะ พวกเราพยายามเต็มที่แล้ว” เฟลิกซ์พูดด้วยความเสียใจ “ฉันรู้ว่าสำหรับพวกคุณชาวจีน การสูญเสียการฝึกฝนนี้มันเจ็บปวดยิ่งกว่าการฆ่าพวกคุณเสียอีก แต่ฉันแค่อยากจะบอกพวกคุณว่า ฉันพยายามเต็มที่แล้วจริงๆ พวกเราเป็นนักวิทยาศาสตร์ แต่ไม่ใช่เทพเจ้า มีบางสิ่งที่เราควบคุมไม่ได้ ตอนนี้ได้โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”
“ข้า… ข้าไม่จำเป็นต้องตายตอนนี้หรอกหรือ?” ฮวากุ้ยกลับมามีสติอีกครั้ง เขารู้สึกว่าแมลงที่วิ่งวนอยู่ในร่างกายค่อยๆ หายไปทีละตัว
“แน่นอน ถึงแม้ว่าวิธีที่คนที่ทำให้คุณติดเชื้อจะใช้จะแปลกไปสักหน่อย แต่เรามีวิธีที่ดีกว่าในการแก้ปัญหานี้ ตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว” เฟลิกซ์กล่าว
“ขอบคุณ ขอบคุณ” ฮวากุ้ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่ต้องตาย ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องตาย เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เฉียดตาย เขาก็เหงื่อแตกพลั่ก เย่ห่าวซวนน่ากลัวเกินไป น่ากลัวเกินไปจริงๆ
“แต่ในอนาคตเจ้าจะกลายเป็นคนปกติ เพราะเจ้าได้รับบาดเจ็บ และบาดแผลนั้นไม่เบา ร่างกายของเจ้าจึงอ่อนแอลงเรื่อยๆ แม้แต่พละกำลังของเจ้าก็ยังเทียบไม่ได้กับผู้หญิง ข้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง” เฟลิกซ์กล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย
“ข้า… กลายเป็นคนธรรมดาแล้วหรือ?” ฮวากุ้ยรู้สึกสับสน ความจริงแล้วเขาไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ ถึงแม้ว่าระดับการฝึกฝนของเขาจะไม่ได้สูงมากนัก แต่ในสายตาของคนธรรมดา เขากลับเป็นปรมาจารย์ที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่ตอนนี้เขากลายเป็นคนธรรมดาไปแล้ว ช่องว่างทางจิตใจทำให้เขาไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ชั่วขณะหนึ่ง
“ใช่แล้ว ตอนนี้คุณเป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง” เฟลิกซ์ส่ายหัวและพูดว่า “น่าเสียดาย คุณควรจะเป็นปรมาจารย์มากกว่า”
“ข้า… ข้ากลายเป็นคนธรรมดาแล้ว ไม่สิ เป็นไปไม่ได้” ฮวากุ้ยคร่ำครวญ แผนการอันยิ่งใหญ่ของเขายังไม่สำเร็จ แต่ตอนนี้เขากลายเป็นคนธรรมดาไปแล้ว ช่องว่างทางจิตวิญญาณนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้
“โอ้ อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลยครับ ผมยังพูดไม่จบเลย” เฟลิกซ์พอใจกับผลงานของชายคนนั้นมาก “บางทีเราอาจจะช่วยเหลือคุณได้”
“ช่วยฉันหน่อยได้ไหม?” ฮวากุ้ยเริ่มตื่นเต้น “จริงเหรอ? ช่วยฉันจริงๆ ได้ไหม? ช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตฉันได้จริงๆ เหรอ?”
“โอ้ ฉันเสียใจที่ต้องบอกคุณว่าฉันทำไม่ได้” เฟลิกซ์กล่าว “เราไม่ค่อยเข้าใจชี่กงจีนของคุณเท่าไหร่ ดังนั้นการคาดหวังให้คุณกลับมาเป็นเหมือนเดิมจึงไม่สมเหตุสมผล”