by 
“นายแอบฟังอยู่หน้าประตูมาตลอดเลย” ซูเจ๋อเงียบลง “แล้วนายก็แอบฟังมากกว่าหนึ่งครั้งด้วย ฮ่าๆ จริงๆ แล้วฉันไว้ใจนายมานานมากเลยนะ คงตาบอดไปแล้วล่ะ”
“ใช่แล้ว เจ้าตาบอด เจ้าตาบอดจริงๆ” จื้อชิวรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย “ข้าเป็นศิษย์โดยตรงของเจ้า เจ้าควรเชื่อใจข้า แต่เจ้าน่าจะเชื่อใจเย่ห่าวซวนผู้เพิ่งเข้ามาในนิกายมากกว่า…”
“ฉันคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะสืบทอดสเกลนิ ฉันคือคนที่ใช่ คุณขอให้ฉันหาคนที่เหมาะสมในการสืบทอดสเกลนิมาตลอด ฉันพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฉันคือคนที่ใช่ แต่คุณไม่เคยสนใจฉันเลย”
“ข้าเป็นศิษย์ของท่าน ข้าติดตามท่านมาสิบปีกว่าแล้ว และปฏิบัติต่อท่านด้วยความเคารพ ท่านบอกให้ข้าไปทางตะวันออก แต่ข้าไม่กล้าไปทางตะวันตก แต่ท่านให้สิ่งใดแก่ข้า ข้ายังไม่เก่งเท่าเย่ห่าวซวน ศิษย์ใหม่…”
“ศิษย์พี่ ท่านพูดกับอาจารย์แบบนั้นได้อย่างไร” เหลียงเฟิงถามด้วยความประหลาดใจ
“เงียบไป” จื้อชิวจ้องมองเหลียงเฟิงอย่างเย็นชา
“ฮ่าฮ่า ข้าตาบอดจริงๆ จื้อชิว เจ้ากล้าพูดเช่นนี้กับข้าได้อย่างไร ข้าต้องตาบอดถึงขนาดยอมรับเจ้าเป็นศิษย์” ซูเจ๋อหัวเราะ แววตาเศร้าปรากฏบนใบหน้า “ข้าน่าจะไล่เจ้าออกไปตั้งนานแล้ว…”
“สายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?” จื่อชิวพูดพลางเยาะเย้ย “ในโลกนี้ไม่มียาแก้เสียใจหรอก ซูเจ๋อ ข้าเป็นศิษย์ของเจ้าที่เจ้าฝึกฝนมา ต่อให้ข้าฆ่าเจ้าตอนนี้ เจ้าก็ไม่ควรบ่นอะไรทั้งนั้น…”
“ใช่แล้ว คุณฆ่าฉัน ดังนั้นฉันไม่ควรบ่น” ซู่เจ๋อหัวเราะ: “คุณเริ่มแล้วใช่ไหม ฮ่าๆ”
“ใช่แล้ว ฉันเริ่มแล้ว” จื้อชิวยิ้มเยาะ
“จื้อชิว เจ้าทำกับอาจารย์ของเราแบบนี้ได้อย่างไร เขาเป็นอาจารย์ของเรา เลี้ยงดูพวกเรามาตั้งแต่เด็ก สอนวิชาแพทย์และความเป็นมนุษย์ให้พวกเรา เจ้าลืมสิ่งที่ท่านสอนไปแล้วหรือ ลืมความเป็นมนุษย์ไปแล้วหรือ” เหลียงเฟิงโกรธขึ้นมาในที่สุด
ใช่ เขาเป็นนักเรียนที่อ่อนแอ แต่เขารู้จักเคารพอาจารย์ ซู่เจ๋อเป็นอาจารย์ของเขา และเขาไม่อนุญาตให้จื้อชิวปฏิบัติต่ออาจารย์ของเขาเช่นนี้
“ฮ่าๆ คุณแสร้งทำเป็นคนดีที่นี่ใช่มั้ย?” จื่อชิวเยาะเย้ย “คุณไม่รู้จริงๆ เหรอว่าเป็นคุณ คุณเอง ที่ทำให้เขาต้องมาถึงจุดนี้?”
“เจ้าพูดไร้สาระ! ข้าจะทำร้ายท่านอาจารย์ไปทำไม ข้าเคารพท่านอาจารย์มาก” เหลียงเฟิงโกรธจัด “อย่าพูดไร้สาระ ไม่งั้นข้าจะสั่งสอนท่านแทนท่านอาจารย์”
“ฮ่าๆ คนเรานี่เปลี่ยนอารมณ์ได้เร็วกว่าการพลิกหน้าหนังสืออีกนะ ไม่กี่วันก่อนยังเรียกฉันว่า “พี่ใหญ่” ด้วยความรักอีก ทำไมเปลี่ยนไปในพริบตาเดียวล่ะ ฮ่าๆ จริงสิ ไม่มีใครในโลกนี้ที่คู่ควรกับความไว้วางใจจากเธอ แล้วฉันก็จะไม่ไว้ใจใครอีกแล้ว”
“รีบไปขอโทษอาจารย์เร็วเข้า รีบไปเถอะ” เหลียงเฟิงพูดอย่างหัวเสีย “เขาเป็นอาจารย์ของเรา สิ่งที่ท่านทำไปเมื่อกี้เป็นการไม่ให้เกียรติเขา ข้าจะไม่ยอมให้ท่านทำเช่นนี้ ขอโทษอาจารย์เดี๋ยวนี้ เร็วเข้า…”
“ฉันคิดว่านายต่างหากที่ควรขอโทษและรู้สึกผิด” จื่อชิวเยาะเย้ย “เหลียงเฟิง นายโง่จริงๆ หรือแค่แกล้งโง่? นายไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติเลยเหรอ?”
“เกิดอะไรขึ้น?” เหลียงเฟิงตกใจ เขามองจื้อชิวด้วยความประหลาดใจ “เจ้าทำอะไรลงไป? รีบบอกข้ามา เจ้าทำอะไรลงไป?”
“ชาพวกนี้เป็นชาที่นายท่านเสิร์ฟให้ทุกวัน ฮ่าๆ เครื่องดื่มโปรดของเขาคือปี้ลั่วชุน ส่วนฉันชงชานี้มาเสิร์ฟให้นายท่านทุกวัน นายลืมไปแล้วเหรอ” จื่อชิวพูดช้าๆ
“ฉันเสิร์ฟให้ครูแล้ว แต่มันเป็นแค่ชา” เหลียงเฟิงพูดอย่างกระวนกระวาย “เกิดอะไรขึ้นกันแน่ จื้อชิว บอกข้ามาสิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่”
“ไม่เป็นไรครับ ผมแค่เติมส่วนผสมบางอย่างลงไปในชา” จื่อชิวพูดอย่างสบายๆ “อาจารย์ของเราเป็นอาจารย์ แถมยังเป็นหมอจีนฝีมือเยี่ยมอีกด้วย คงยากที่จะปิดบังว่าเขาวางยาพิษในชาของตัวเอง ฮ่าฮ่า โชคดีที่ผมมีวิธีรับมือ พิษไม่มีสีไม่มีกลิ่น แต่มันสามารถสร้างความเสียหายต่ออวัยวะภายในของเขาได้มากที่สุด”
“เห็นไหมว่าช่วงนี้เขาดูป่วยหนักและแทบจะตายไปครึ่งคนครึ่งคนเลย ฮ่าๆ เอาจริงๆ นะ ทั้งหมดเป็นเพราะผมเอง ผมใส่ยาพิษลงไปในชาของเขา เขาเลยกลายเป็นแบบนี้…” จื่อชิวพูดอย่างภาคภูมิใจมากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้
“จื้อชิว…เจ้าทำแบบนี้ได้อย่างไร? เจ้าทำแบบนี้ได้อย่างไร…” เหลียงเฟิงพูดอย่างโกรธจัด “ทำไมเจ้าถึงใช้ข้าทำร้ายอาจารย์? ทำไม?”
“เพราะคุณมันโง่ เพราะคุณเชื่อทุกอย่างที่ฉันพูด คุณไม่คิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะโน้มน้าวให้เขายอมรับคุณเป็นลูกศิษย์ได้ จริงไหม ในสายตาฉัน คุณก็แค่คนโง่คนหนึ่ง ฉันไม่ใช่คนธรรมดาๆ จะไปคบกับคนโง่อย่างคุณได้ยังไง”
“จื้อชิว เจ้า…เจ้าทำเกินไปแล้ว ข้าจะสั่งสอนเจ้าแทนอาจารย์ของข้า…” เหลียงเฟิงโกรธ เขาโกรธจริงๆ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจื้อชิวจะโหดร้ายได้ขนาดนี้ แต่สิ่งที่เขารับไม่ได้มากที่สุดคือ…เขากลับใช้ตัวเองวางยาพิษอาจารย์เสียเอง
จริงอยู่ที่เขานำชามาให้เจ้านายของเขาเมื่อครู่นี้ แต่เขาไม่รู้เลยว่าชานั้นมีพิษ ถ้าเขารู้ตั้งแต่แรก เขาคงไม่ทำแบบนี้…
เหลียงเฟิงพูดอย่างโกรธจัดพลางหยิบเก้าอี้ขึ้นมาฟาดใส่หัวจื้อชิว เขาเก็บทุกอย่างที่หาได้และโจมตีจื้อชิว เขาสาบานว่าจะต้องฆ่าไอ้สารเลวนั่น ไอ้สารเลวแบบนี้ไม่สมควรมีชีวิตอยู่บนโลกนี้
น่าเสียดายที่เหลียงเฟิงไม่เคยฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาก่อน ถึงแม้จื้อชิวจะยังเด็ก แต่เขาก็แทบจะเรียกได้ว่าเชี่ยวชาญแล้ว เพียงไม่กี่กระบวนท่า เหลียงเฟิงก็ถูกจื้อชิวทุ่มลงพื้น จื้อชิวเยาะเย้ยและเหยียบหัวเหลียงเฟิง “การเรียกเจ้าว่าโง่นี่มันช่างประจบประแจงเสียจริง ฮ่าฮ่า ในสายตาข้า เจ้ายังไม่เก่งกาจเท่าคนโง่เลย ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมซูเจ๋อถึงยอมรับคนประหลาดอย่างเจ้าเป็นศิษย์…”
“จื้อชิว เจ้านี่เก่งจริงๆ” ซูเจ๋อหัวเราะขึ้นมาทันที เขาลุกขึ้นจากเตียง จ้องมองจื้อชิวแล้วพูดว่า “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้จริงๆ รึว่านี่คือยาพิษชนิดใด?”
“เจ้าไม่รู้จริงๆ ไม่งั้นเจ้าคงไม่ดื่มอย่างมีความสุขเช่นนี้” จื่อชิวเยาะเย้ย “พิษนี้ไม่มีสีและไม่มีกลิ่น เจ้าไม่มีทางตรวจจับมันได้หรอก”
“พิษนี้เรียกว่าธูปน้ำดีงู” ซู่เจ๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “มันเป็นงูพิษจากเขตกึ่งร้อน สีของงูตัวนี้สดใสมาก ตัวมันเองไม่ได้มีพิษ แต่น้ำดีของมันกลับมีพิษร้ายแรง”
“ตัวของมันมีกลิ่นเฉพาะตัวที่รุนแรงมาก แต่ถุงน้ำดีของมันกลับไม่มีกลิ่นเลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงสามารถนำมาทำพิษน้ำดีงูได้ พิษนี้มีพิษร้ายแรงมากและปกติแล้วจะทำให้ใครก็ตามที่สัมผัสมันตายได้ เหตุผลที่ฉันไม่ตายก็เพราะพิษที่คุณให้ฉันมานั้นไม่แรงพอ”
“เจ้ารู้จริง ๆ ว่านี่คือพิษชนิดใด? เจ้า… เจ้าไม่ได้ถูกวางยาพิษหรอกหรือ?” จื่อชิวมองเจ้านายด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว…
เขาใส่ยาพิษลงในชาทุกครั้งอย่างชัดเจน และเขาก็เห็นซูเจ๋อดื่มมันโดยไม่ลังเลทุกครั้ง แล้วจะเป็นไปได้อย่างไร? เขาจะสัมผัสได้ถึงพิษได้อย่างไร?
“ไม่ ข้าตรวจไม่พบ” ซูเจ๋อส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ข้าเพิ่งจะวิเคราะห์อาการของตัวเองได้ก็ตอนหลังนี่เอง ถึงได้รู้ถึงพิษของยาพิษนี้ แล้วก็เลยคิดสูตรยาแก้พิษขึ้นมา น่าเสียดาย ยาแก้พิษออกฤทธิ์ช้าเกินไป แต่ก็พอรับมือกับเจ้าได้ เจ้าคนทรยศต่อเจ้านายของเจ้า”
“เป็นไปไม่ได้… เจ้าดื่มอย่างมีความสุขเช่นนี้เสมอ แล้วเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่ามันจะเป็นพิษ?” จื้อชิวไม่อาจยอมรับความจริงตรงหน้าได้ เขายังคงดื้อรั้นเชื่อว่าซูเจ๋อกำลังโกหก
“ฮ่าฮ่า ดื่มไปรอบหนึ่งแล้ว ข้าจะดื่มซ้ำอีกได้ยังไง” ซูเจ๋อหัวเราะ “เจ้าเป็นศิษย์ของข้า ข้ารู้จักเจ้าดีกว่าใคร ด้วยฝีมือของเจ้า เจ้าคงไม่คิดจะใช้พิษแบบนี้ทำร้ายข้าหรอก บอกข้าสิ ต้องมีคนอื่นอยู่เบื้องหลังเจ้าแน่ๆ”
“น่าเสียดายที่พิษนี้รุนแรงเกินไป หลังจากที่ข้าติดเชื้อ ข้าก็ไม่หายดีเลย ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนั้น ข้าคงประหารเจ้าไปนานแล้ว”
“แล้วเมื่อกี้นี้…การอาเจียนเป็นเลือดของคุณก็เป็นของปลอมด้วยเหรอ?” จื้อชิวพูดขณะกัดฟัน
“แน่นอน… ถึงแม้ข้าจะยังไม่ล้างพิษให้หมดสิ้น แต่ข้าจะไม่อ้วกเป็นเลือด” ซู่เจ๋อพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า และเจ้าเป็นศิษย์ของข้า ข้าเข้าใจเจ้าดีกว่าที่เจ้าเข้าใจข้าอีก… ฮ่าฮ่า เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้ามองไม่เห็นความทะเยอทะยานของเจ้า?”
“ข้ามีความทะเยอทะยานอะไร ข้าเป็นศิษย์ของเจ้ามาตลอด แถมยังคอยช่วยเหลือเจ้ามาตลอดด้วย ปรากฏว่าเจ้ากลับไม่ไว้ใจข้าสักเท่าไหร่…” จื้อชิวเยาะเย้ย
“ความทะเยอทะยานของเจ้าคือจุดอ่อนของข้า” ซูเจ๋อกล่าวอย่างใจเย็น “ความสัมพันธ์ของเราในฐานะอาจารย์และศิษย์ขึ้นอยู่กับจุดอ่อนนี้ หากเจ้าไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหน เจ้าคงโจมตีข้าไปนานแล้ว…”
“ฮ่าๆ ใช่แล้ว สิ่งที่ฉันต้องการคือสเกลนิ ฉันบอกนายแล้วว่าเหมาะกับมันมาก แต่นายนี่สิ แกไม่ไว้ใจฉันมาตลอดเลย ไม่เคยบอกฉันเลยว่าสเกลนิอยู่ที่ไหน แล้วก็ไม่เคยสนใจจะส่งต่อให้ฉันด้วย…”
“เรื่องแบบนี้มันเกินการควบคุมของเจ้าแล้ว” ซูเจ๋อเยาะเย้ยพลางกล่าว “อีกอย่าง เจ้ามีนิสัยไม่ดีด้วย เจ้าคิดว่าข้าจะมอบสิ่งที่สำคัญอย่างสเกลนิให้คนนิสัยไม่ดีงั้นหรือ ฮ่าๆ เจ้าอยากได้สเกลนิหรือ ฝันไปเถอะ”
“ซูเจ๋อ ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าจะบอกที่อยู่ของหนีหลินให้เจ้าฟัง” เสียงของจื้อชิวเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที “เจ้าแกล้งอ้วกเป็นเลือดเพื่อล่อให้ข้าพูดความจริง บัดนี้ข้าบอกเจ้าไปแล้ว เจ้าจะจัดการข้าอย่างไร บอกข้ามาสิ ฮ่าฮ่า อาจารย์สมควรเป็นอาจารย์แล้ว แม้แต่การแกล้งทำก็ยังเป็นเรื่องธรรมชาติ”
“มิฉะนั้น ฉันจะแน่ใจได้อย่างไรว่าเป็นคุณที่เป็นคนวางยาฉัน” ซู่เจ๋อยิ้ม
“เจ้าจิ้งจอกเฒ่า เจ้าสงสัยข้าตั้งแต่แรกแล้ว ทำไมเจ้าไม่สงสัยเหลียงเฟิงบ้างล่ะ? เจ้าควรรู้ไว้ว่าเขาคือคนที่นำชามาให้ท่านทุกวัน และพิษก็อยู่ในชานี้” จื้อชิวเยาะเย้ย