ชายผิวดำคนนี้เป็นปรมาจารย์แน่นอน หลังจากมีดบินในมือพลาดเป้า เขาก็รีบพุ่งเข้าหาเย่ห่าวซวนด้วยความเร็วสูงมาก เขาพุ่งเข้าหาเย่ห่าวซวนแทบจะในทันที จากนั้นก็ยื่นมือออกไปกอดเย่ห่าวซวน พยายามประคองเย่ห่าวซวนไว้ในมือ
หมอนี่เป็นเกย์ ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเย่ห่าวซวน เพราะสไตล์การต่อสู้ของชายผิวดำคนนี้มันดูเป็นแก๊งสเตอร์เกินไป และไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้
แต่แน่นอนว่าเขาไม่สามารถถูกผู้ชายคนนี้กอดได้ ดังนั้นเขาจึงถอยกลับอย่างรวดเร็วและยื่นมือไปข้างหน้าพร้อมกันเพียงพอที่จะจับมือของชายผิวดำ
ปฏิกิริยาของชายชุดดำก็รวดเร็วเช่นกัน หลังจากเย่ห่าวซวนคว้ามือเขาไว้ เขาก็บิดข้อมืออย่างแรง พยายามดึงมือออกจากมือของเย่ห่าวซวนอย่างรวดเร็ว แต่เขาพยายามดิ้นรนอย่างหนัก แต่ก็ไม่สามารถหลุดจากข้อมือของเย่ห่าวซวนได้
นอกจากนี้ มือของเย่ห่าวซวนก็เหมือนเชือกยางยืดที่พันรอบตัวผู้ชายคนนี้แน่นขึ้นเรื่อยๆ
“นายท่าน” ชายชุดดำเหลือบมองเย่ห่าวซวนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ดูเหมือนภารกิจนี้จะยังคงเต็มไปด้วยความท้าทายอยู่นะ ฮ่าๆ ส่วนตัวผมชอบหนุ่มหล่อๆ มากกว่า ถึงแม้ตอนนี้นายจะไม่ได้หนุ่มหล่อแล้ว แต่เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของนายแล้ว ฉันก็คิดว่านายยังพอรับมือไหว”
“ฉันเดาถูก” เย่ห่าวซวนขมวดคิ้วและพูดว่า “นายเป็นเกย์จริงๆ เหรอเนี่ย”
ในฐานะผู้ชายที่มีรสนิยมทางเพศค่อนข้างปกติ เย่ห่าวซวนรู้สึกขนลุกทันทีที่สัมผัสชายผิวดำคนนี้ เขารีบปล่อยมือและถอยห่าง หลีกเลี่ยงเขา
“ฮ่าๆ อย่าทำหน้าขยะแขยงแบบนั้นสิ” ชายผิวดำรู้สึกว่ามือของเขาคลายออก แรงกดจากเย่ห่าวซวนก็หายไปทันที เขาขยับข้อมือแล้วพูดว่า “นายรู้ได้ยังไงว่าฉันชอบผู้ชาย?”
“พฤติกรรมของอันธพาลกับสุภาพบุรุษมันต่างกันแน่นอน ดังนั้นจึงมีความแตกต่างระหว่างผู้ชายปกติกับผู้ชายผิดปกติด้วย การต่อสู้เมื่อกี้มันดูเป็นอันธพาลเกินไป ฉันเลยคิดว่านายเป็นเกย์” เย่ห่าวซวนพยายามรักษาระยะห่างจากชายผิวดำคนนี้อย่างเต็มที่ เหตุผลแรกคือเขาชอบผู้ชาย และเหตุผลที่สองคือฝีมือของเขาค่อนข้างดี
“บ้าเอ๊ย คุณเข้าใจแล้ว” ชายผิวดำพูดด้วยน้ำเสียงเสแสร้ง
แววตาเขินอายของเขาแทบทำให้เย่ห่าวเซวียนอาเจียน เย่ห่าวเซวียนรู้สึกเหมือนมีม้านับหมื่นตัววิ่งพล่านอยู่ในใจ เขาแค่อยากจะพูดว่า บ้าเอ๊ย กล้าดียังไงถึงได้น่ารังเกียจไปกว่านี้อีก
“มาคุยเรื่องจริงจังกันหน่อยดีกว่า” เย่ห่าวซวนขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าดวงตาของชายคนนี้ร้อนรุ่มขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนเขาจะสนใจเขาจริงๆ
“ฮ่าๆ คุณกำลังพูดเรื่องจริงจังอะไรอยู่เนี่ย” ชายผิวดำยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่เคยล้มเหลวมาก่อน แต่ตอนนี้ฉันไม่อยากฆ่าคุณแล้ว ฉันรู้สึกว่าตัวเองเริ่มสนใจคุณมากขึ้นเรื่อยๆ”
“ฉันไม่สนใจนายเลยสักนิด ฉันเป็นคนธรรมดามาก ถ้านายอยากให้เราคุยกันแบบปกติ นายก็อย่าพูดจาหยาบคายแบบนั้นกับฉันดีกว่า” เย่ห่าวซวนไม่พอใจนัก เขาพยายามห้ามใจไม่ให้ต่อยผู้ชายคนนี้จนตาย
“เอาล่ะ นายจะถามอะไรล่ะ” ชายผิวดำครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันมีเรื่องไร้สาระกับเป้าหมายการลอบสังหารขนาดนี้ ถ้าเป็นคนอื่นตอนนี้คงเป็นศพไปแล้ว นายควรจะขอบคุณนะ”
“โอ้ ขอบคุณมากจริงๆ ขอบคุณครอบครัวและบรรพบุรุษของคุณทุกคน” เย่ห่าวซวนอดไม่ได้ที่จะโกรธ
“ขอบคุณ” ชายผิวดำไม่ได้รู้สึกโกรธเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขากลับรู้สึกเป็นเกียรติ
เอาจริงๆ เขาไม่รู้เลยว่าคำพูดของเย่ห่าวซวนเป็นคำด่า ทั้งๆ ที่สำเนียงจีนของเขาดีมาก ถ้าไม่ได้เห็นหน้าเขา คงคิดว่าเขาเป็นคนจีนแท้ๆ แน่ๆ
แต่ภาษาจีนนั้นลึกซึ้งและกว้างขวาง ประโยคสั้นๆ หรือแม้แต่คำๆ เดียวก็อาจมีความหมายต่างกันได้เมื่อพูดออกมา บางครั้งแม้แต่คนจีนแท้ๆ ก็ยังสับสนได้ นี่ยังไม่รวมถึงเรื่องที่คนดำคนนี้เรียนภาษาจีนในภายหลังอีกด้วย
“ใครคือเจ้านายของคุณ? นั่นเป็นคำถามเดียวของฉัน” เย่ห่าวซวนกล่าวพลางกางมือออก
“จำเป็นต้องถามด้วยเหรอ? เธอน่าจะรู้ดีกว่าใครๆ ว่าเธอไปล่วงเกินใคร หรือไปยุ่งเกี่ยวกับใครในไชนาทาวน์” ชายผิวดำกล่าว
“โจวเฟิง?” เย่ ฮาวซวนถาม
“มิฉะนั้น” ชายผิวดำยักไหล่และพูดว่า “ฉันคิดว่าคุณจะถามคำถามใหญ่บางอย่าง”
“คุณเป็นฆาตกรจริงๆ เหรอ?” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก
“แน่นอนสิ คุณกำลังสงสัยในตัวตนของฉันอยู่เหรอ?” ชายผิวดำรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขารู้สึกว่าเย่ห่าวซวนกำลังดูถูกเขาด้วยการสงสัยในตัวตนของเขา
“ไม่ ไม่ ไม่ แน่นอน ฉันไม่สงสัยในตัวตนของคุณ” เย่ห่าวซวนส่ายหน้าแล้วพูดว่า “แต่คุณต่างจากนักฆ่าในข่าวลือนะ ฉันจำไม่ได้เหรอว่านักฆ่ามีหลักการมาก? พวกเขาจะไม่เปิดเผยนายจ้างจนกว่าจะถูกซ้อม และคุณก็ดูเหมือนจะยังไม่พ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง แล้วทำไมคุณถึงพูดออกมาล่ะ?”
“หลักการไร้สาระ” ชายผิวดำพูดอย่างภาคภูมิใจ “หลักการของผมคือผมไม่มีหลักการ ผมทำอะไรตามความชอบของตัวเอง ตอนนี้ผมชอบคุณ ดังนั้นผมจะบอกทุกอย่างที่คุณขอ”
“หยุด…” เย่ห่าวซวนหยุดชายผู้นี้จากการถามคำถามนี้ทันเวลา เพราะเขาเกรงว่าจะอาเจียนถ้ายังถามต่อไป
“ถ้าเธอมีอะไรจะถามอีก ฉันจะบอกทุกอย่างเลย ถ้าเธอมีความสัมพันธ์ทางเพศกับฉันที่เกินกว่าแค่เพื่อน ฉันจะบอกทุกอย่างให้เธอ” ชายผิวดำพูดพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“แกคิดว่าฉันเป็นใครกันวะ” เย่ห่าวซวนโกรธจัด ไอ้หมอนี่คิดว่าตัวเองเป็นใครกันวะ เป็นคนประเภทที่ยอมขายตัวแลกกับข้อมูลงั้นเหรอ
“ฉันปฏิบัติกับคุณเหมือนคนรักของฉัน…” ชายผิวดำพูดด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้ายเล็กน้อย: “ฉันช่วยไม่ได้ ฉันแค่ชอบผู้ชายแบบนี้”
“งั้นฉันก็กลัวว่าจะไม่มีอะไรต้องคุยกันอีกแล้ว” เย่ห่าวซวนพูดอย่างหมดหนทาง “นายจะไม่ยอมปล่อยฉันไปง่ายๆ แน่ และฉันก็จะไม่ไปกับนายง่ายๆ เช่นกัน ดังนั้นเรามาสู้กันต่อไปเถอะ”
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” ชายผิวดำหยิบหมวกออกมาเหมือนเป็นมายากล สวมลงบนหัว แล้วสวมแว่นกันแดด
ผู้ชายคนนี้ดูน่าประทับใจและเท่มากในชุดนี้
“แกล้งทำเป็นเท่ แม้แต่ตอนนี้ก็ยังลืมทำเป็นเท่” เย่ห่าวซวนมองชายผิวดำด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เขาดำสนิทราวกับถ่าน แถมยังแสร้งทำเป็นสุภาพบุรุษอีก มีใครน่ารังเกียจเท่าคุณอีกไหม
“เปล่า ฉันไม่ได้พยายามจะดูเท่นะ แต่ส่วนตัวฉันไม่ชอบเลือด” ชายผิวดำยิ้ม และฟันของเขาดูขาวมาก
ทันใดนั้น เจตนาฆ่าอันเย็นชาก็แผ่ออกมาจากชายชุดดำ ชายคนนี้ถือมีดสั้นอยู่ในมืออย่างน่าประหลาด ดาบนั้นคมกริบ เขาสะบัดดาบในมือ ได้ยินเสียงคำรามของมังกรแผ่วเบา แสงเย็นวาบออกมาจากดาบ พุ่งเข้าใส่คอของเย่ห่าวซวน
ขณะที่ดาบของชายผู้นี้ฟันผ่าน กาลเวลาและอวกาศก็ดูราวกับจะช้าลง เย่ห่าวซวนก้าวถอยหลังเล็กน้อย และเสียงวูบวาบเบาๆ ดาบสั้นเกือบจะเฉียดผ่านคอของเขาไป
เย่ห่าวซวนถอยหลังไปสองสามก้าว รอยเลือดปรากฏบนคอของเขาจนแทบได้ยินเสียง หากดาบเคลื่อนไปข้างหน้าสามนิ้ว คอของเย่ห่าวซวนคงถูกเฉือนเปิดออก
ชายผิวดำพึงพอใจกับดาบที่เขาฟันออกไปมาก ดาบในมือของเขาเป็นดาบชั้นดี และใบดาบสีเงินก็เปื้อนไปด้วยเลือดของผู้คนนับไม่ถ้วน
“ดาบเล่มนี้มาจากจีนของท่าน ในสมัยโบราณ มันเป็นดาบที่สามารถตัดเส้นผมและฆ่าคนได้โดยไม่ทิ้งคราบเลือด” ชายผิวดำกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ข้าได้มันมาจากปรมาจารย์ชาวจีน นอกจากดาบเล่มนี้แล้ว ยังมีชุดวิชาลอบสังหารที่เหมาะกับมันมาก ตั้งแต่นั้นมา ข้าก็เลิกใช้วิชาลอบสังหารแบบเดิมๆ แล้วหันมาฝึกฝนวิชาดาบจีนแทน”
“ฝีมือดาบของเจ้าดีทีเดียว แต่มันยังขาดๆ เกินๆ อยู่บ้าง” เย่ห่าวซวนเยาะเย้ย ทันใดนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาชายชุดดำอย่างรวดเร็ว กำมือขวาไว้ครึ่งหนึ่ง แล้วชกออกไป
ชายชุดดำยิ้มอย่างชั่วร้าย ก่อนจะชักดาบในมือออกมาอย่างกะทันหัน ดาบในมือสั่นไหว ดาบหลายดอกถูกชักออกมาทันที ดาบในมือแทงเข้าที่หน้าอกของเย่ห่าวซวนอย่างธรรมดาสามัญ
เย่ห่าวซวนจ้องมองดาบอย่างใกล้ชิด ทุกครั้งที่ดาบประหลาดเล่มนี้เคลื่อนไปข้างหน้า เสียงกรีดร้องจากดาบก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ เมื่อใกล้จะถึงช่วงท้าย เสียงดาบก็ดังขึ้นเรื่อยๆ…
เสียงกรีดร้องและพลังดาบอันแหลมคมทำให้เย่ห่าวซวนแข็งค้างราวกับน้ำแข็ง จนกระทั่งบัดนี้เองที่เย่ห่าวซวนตระหนักว่าชายผิวดำผู้ดูธรรมดาผู้นี้ แท้จริงแล้วคือปรมาจารย์แห่งศิลปะการต่อสู้โบราณ
แต่กว่าเขาจะรู้ตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว ดาบกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เสียงหวีดของดาบก็ดังขึ้นเรื่อยๆ เขายืนอยู่ตรงนั้น มือและเท้าเย็นเฉียบ แม้แต่นิ้วก็แทบจะขยับไม่ได้
ช่วงเวลานี้คงเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดสำหรับเย่ห่าวซวนอย่างไม่ต้องสงสัย เขาเพียงแต่ยืนนิ่ง มองดาบที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ
ชีวิตและความตายเกิดขึ้นแทบจะในชั่วพริบตา…
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นในร่างกายของเย่ห่าวซวน และยาเม็ดสีทองขนาดเล็กในตันเถียนของเขาก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขาทันที
น้ำอมฤตสีทองนี้กำลังหมุนอย่างรวดเร็วในจิตสำนึกของเย่ห่าวซวน และในขณะที่กำลังหมุนอยู่นั้น พลังงานที่แท้จริงจำนวนมากก็ดูเหมือนจะพุ่งออกมาจากน้ำอมฤตสีทองราวกับมอเตอร์ไฟฟ้า ไหลไปตามเส้นลมปราณอันพิเศษทั้งแปดของเย่ห่าวซวนและไปทั่วร่างกายของเขา
แม้ว่าทะเลฉีของเขาจะถูกทำลายไปแล้ว แต่น้ำอมฤตทองคำที่ก่อตัวขึ้นอย่างลึกลับนี้ก็ระเบิดพลังออกมาอย่างมหาศาลจนคนทั่วไปไม่อาจเข้าใจได้ การมีอยู่ของมันเองที่เข้ามาแทนที่ทะเลฉีของเย่ห่าวซวน พลังปราณแท้จริงจำนวนมหาศาลก็พุ่งพล่านออกมาจากน้ำอมฤตทองคำ…
ขณะนั้น เย่ห่าวซวนมีชั้นน้ำแข็งบางๆ ปกคลุมร่างกายเนื่องจากพลังดาบเย็นยะเยือก ชั้นน้ำแข็งนี้เองที่กั้นเขาไว้ ทำให้เขามองดาบตรงหน้าอย่างหมดหนทาง ขณะที่เขาค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของยาอายุวัฒนะสีทองนี้ได้คลี่คลายวิกฤตของเย่ห่าวซวน น้ำแข็งบนร่างของเขาแตกร้าวเป็นชั้นๆ และในที่สุดก็กลายเป็นความว่างเปล่า
ดาบพุ่งผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว ดาบแทงเข้าที่หน้าอกของเย่ห่าวซวน รอยยิ้มเย้ยหยันและโหดร้ายปรากฏบนใบหน้าของชายชุดดำ
เขาชอบผู้ชาย แต่เขาก็ชอบเห็นผู้ชายถูกทรมานเช่นกัน เขาจะได้รับความสุขที่อธิบายไม่ถูก เย่ห่าวซวนที่อยู่ตรงหน้าเขาเปรียบเสมือนเหยื่อของเขา