“นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงได้รับความนิยมในแมกนีเซียมมาก” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมรัฐบาลแมกนีเซียมถึงไม่ยอมนำการแพทย์แผนจีนมาใช้” ซูรั่วหมิงส่ายหน้าแล้วพูดว่า “นี่เป็นสิ่งที่ดีอย่างเห็นได้ชัด เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและประชาชน ว่ากันว่าหมอเทวดาท่านนี้แก้ไขปัญหาระหว่างประเทศได้มากมาย…”
“ฉันคิดว่ารัฐบาลแมกนีเซียมและสมาคมการแพทย์โลกไม่ได้ต่อต้านการแพทย์แผนจีนแบบดั้งเดิม” เย่ห่าวซวนรินน้ำใส่แก้ว
“ฉันไม่ตัดทิ้งหรอก แต่ทำไมครั้งสุดท้ายที่หมอศักดิ์สิทธิ์มาเยี่ยมฉัน ถึงไม่มีข่าวคราวใดๆ เพิ่มเติมก่อนที่เขาจะจากไปเสียด้วยซ้ำ” ซูรั่วหมิงถามด้วยความสับสน
“ปัญหาไม่ได้อยู่ที่รัฐบาลแมกนีเซียม แต่อยู่ที่บริษัทยาเหล่านั้น” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ผมไม่เข้าใจครับ มีข้อขัดแย้งระหว่างยาจีนโบราณกับบริษัทยาท้องถิ่นในแมกนีเซียมหรือเปล่าครับ” ซูรั่วหมิงพูดด้วยความสับสนเล็กน้อย
โดยพื้นฐานแล้วไม่มีความขัดแย้งใดๆ เพราะทั้งยาจีนโบราณและยาแผนปัจจุบันต่างก็ใช้รักษาโรคและช่วยชีวิตผู้คน อย่างไรก็ตาม ยาแผนปัจจุบันที่ใช้แมกนีเซียมมีความก้าวหน้าอย่างมากในโลกมาโดยตลอด และให้ผลค่อนข้างดี นั่นเป็นเพราะบริษัทยาลงทุนเงินจำนวนมากในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ทุกปี
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมยาแผนปัจจุบันจึงหาได้ยากในแมกนีเซียม คุณคิดว่าราคาของยาที่ดีกว่าบางตัวที่หมุนเวียนอยู่ในตลาดแมกนีเซียมตอนนี้เป็นเท่าไหร่” เย่ห่าวซวนกล่าว
“อุตสาหกรรมยาทำกำไรได้สูงมาก ถ้าดูแค่ต้นทุนอย่างเดียวก็ต่ำกว่า 30%” ซูรั่วหมิงกล่าว “และนี่เป็นเพียงการประมาณการคร่าวๆ ของผมเท่านั้น หากมีองค์กรที่น่าเชื่อถือมาคำนวณ ผมเกรงว่าตัวเลขอาจจะต่ำกว่านี้อีก”
“ใช่ ยาเป็นอุตสาหกรรมที่ทำกำไรได้สูง ตอนนี้บริษัทยาในแมกนีเซียมรู้แค่วิธีผลิตยาแผนปัจจุบัน พวกเขาไม่เข้าใจยาจีนเลย ต่อให้ให้สูตรยาจีนแก่พวกเขา พวกเขาก็อาจจะผลิตไม่ได้ เพราะทฤษฎีการผลิตยาเม็ดและยาจีนแตกต่างจากยาแผนปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฉันยังคงไม่เข้าใจ” ซูรั่วหมิงกล่าว
ปัจจุบัน เทคโนโลยีเบื้องหลังการแพทย์แผนจีนส่วนใหญ่อยู่ในมือของชาวจีน หากการแพทย์แผนจีนได้รับความนิยม แมกนีเซียมจะกลายเป็นตลาดขนาดใหญ่สำหรับมัน ซึ่งจะบีบผลกำไรของบริษัทยาท้องถิ่นให้เหลือเพียงพื้นที่เล็กๆ และอาจถึงขั้นล้มละลายได้ เย่ ห่าวซวน กล่าวว่า “ดังนั้น การต่อต้านที่ใหญ่ที่สุดในประเทศตอนนี้น่าจะมาจากบริษัทยาเหล่านี้”
“แล้วรัฐบาลแมกนีเซียมก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อย่างที่คิด บริษัทยาเหล่านี้ยังเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจแมกนีเซียมอีกด้วย ถ้ายาจีนโบราณสร้างความขัดแย้งกับอุตสาหกรรมยาแมกนีเซียม คุณคิดว่ารัฐบาลแมกนีเซียมจะเลือกอะไรระหว่างการรักษาพยาบาลกับเศรษฐกิจ?”
“ฉันจะเลือกอย่างหลัง เศรษฐกิจ…” ซูรั่วหมิงเข้าใจทันที เธอพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า “พอคุณพูดแบบนั้นแล้ว ฉันคิดว่าฉันเข้าใจบ้างแล้วล่ะ…”
“นั่นเป็นเหตุผลที่แมกนีเซียมมีทัศนคติที่เฉยเมยต่อยาแผนจีนมาโดยตลอด พวกเขาอาจกำลังคิดถึงทางออกที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ โดยจะไม่ทำให้บริษัทยาท้องถิ่นต้องประสบกับภาวะขาดทุนในขณะที่นำยาแผนจีนมาใช้” เย่ ห่าวซวน กล่าว
“ฉันเกรงว่ามันจะยาก” ซูรั่วหมิงกล่าว “เทคโนโลยีการเตรียมยาแผนจีนแบบดั้งเดิมของจีนจะไม่ถูกส่งมอบให้กับชาวแมกนีเซียมได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน ดังนั้นการเยือนจีนของท่านหมอศักดิ์สิทธิ์จึงถูกยกเลิก”
“ใช่ นั่นคือเหตุผล” เย่ห่าวซวนพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า “ดังนั้นในระยะสั้น การนำยาจีนโบราณเข้าสู่ตลาดแมกนีเซียมทั้งหมดจึงเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงและไม่เป็นวิทยาศาสตร์”
“เข้าใจแล้ว” ซูรั่วหมิงพยักหน้า เธอถอนหายใจแล้วพูดว่า “พูดตรงๆ เลยนะ นี่เป็นแค่การโต้เถียงเรื่องผลประโยชน์”
“ใช่แล้ว สิ่งนี้ขับเคลื่อนโดยผลประโยชน์” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
เอาล่ะ ฉันไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องปวดหัวพวกนี้อีกแล้ว ตอนที่ปู่ของฉันมาที่แมกนีเซียมครั้งแรก ท่านก็มีความทะเยอทะยานสูงเช่นกัน ท่านต้องการให้การแพทย์แผนจีนเจริญรุ่งเรืองไปทั่วแมกนีเซียม ท่านต้องการให้คลินิกยี่เป็นคลินิกที่ใหญ่ที่สุดในแมกนีเซียม มีแพทย์ฝึกหัดหลายพันคน เพื่อให้การแพทย์แผนจีนสามารถเจริญรุ่งเรืองในแมกนีเซียมได้
ซูรั่วหมิงถอนหายใจและกล่าวว่า “ถึงแม้ความคิดของเขาจะดี แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ผล ปรากฏว่าเส้นทางนี้ยากลำบากจริง ๆ”
“ใช่แล้ว ถนนที่แท้จริงต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคนในการขัดเกลาอย่างช้าๆ ก่อนที่จะเรียบเนียนขึ้น” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย
“โอเค ไปกินข้าวกันเถอะ อาหารที่ฉันสั่งวันนี้มันบำรุงร่างกายมากเลยนะ ด้วยความที่เธอเพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บสาหัส แถมร่างกายก็อ่อนแอ อาหารสมุนไพรพวกนี้น่าจะดีที่สุด” ซูรั่วหมิงยิ้มเล็กน้อยพลางหยิบตะเกียบขึ้นมา
“เฮ้ พนักงานเสิร์ฟ มาที่นี่สิ…”
ในขณะนั้นเอง ชายร่างใหญ่ที่โต๊ะใกล้ๆ ก็โบกมือให้กับพนักงานเสิร์ฟ
“ท่านมีคำถามอะไรหรือไม่” พนักงานเสิร์ฟเดินเข้ามาและถามอย่างสุภาพ
“เราสั่งอาหารจานนั้นไว้แล้ว ทำไมคุณถึงเอาจานนี้ไปเสิร์ฟให้คนอื่นล่ะ” ชายร่างใหญ่จ้องมองพนักงานเสิร์ฟแล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาข้างหนึ่งของเขาเบิกกว้างขึ้น ไม่มีรูม่านตาเลย เขาคงได้รับบาดเจ็บภายนอก ตาของเขาเลยเสียหายและดูน่ากลัวนิดหน่อย
“ขอโทษค่ะ คุณสองคนสั่งอาหารจานเดียวกัน แต่เห็นได้ชัดว่าอีกคนมาเร็วกว่าคุณ” พนักงานเสิร์ฟมองดูรายการเครื่องดื่มแล้วพูดด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพ
“แล้วคนที่มาก่อนล่ะ? แล้วคนที่มาทีหลังล่ะ?” น้องชายคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ มังกรตาเดียวรู้สึกไม่พอใจ เขาลุกขึ้นยืนและพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “เอาล่ะ เอาจานนั้นมาวางบนโต๊ะของเรา แล้วเรื่องนี้ก็จบกัน”
“ฉันขอโทษจริงๆ นี่มันผิดกฎ และ…” พนักงานเสิร์ฟมองไปที่เย่ห่าวซวนและอีกคนแล้วพูดว่า “พวกเขาเริ่มกินกันแล้ว…”
“ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่ถือสาหรอก ฉันก็แค่คนหยาบกระด้างคนหนึ่ง” มังกรตาเดียวยิ้มเยาะ ไขมันบนใบหน้าของเขาสั่นเทา ดูน่ากลัวเล็กน้อย
“จริงเหรอ… ขอโทษนะ นี่มันผิดกฎนะ รอแป๊บนึง เดี๋ยวฉันไปช่วยที่ครัวก่อนนะ” พนักงานเสิร์ฟก้มหัวลง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
“ฉันปล่อยเธอไปงั้นเหรอ?” ผู้ชายคนหนึ่งตะโกนอย่างโกรธๆ “ฉันปล่อยเธอไปงั้นเหรอ?”
“ขอโทษนะคะ มีอะไรต้องการเพิ่มเติมไหมคะ” พนักงานเสิร์ฟรู้สึกกลัวเล็กน้อย เพราะคนจีนในเยาวราชไม่ได้เป็นคนดีกันทุกคน โดยเฉพาะคนพวกนี้ที่อยู่ตรงหน้าเขา พวกเขาดูเหมือนจะเป็นอันธพาลที่ควบคุมถนนสายนี้อยู่ ไม่มีใครกล้าขัดใจพวกเขาเลย…
“ขอโทษจะได้ผลไหม? ได้ยินไหม? ทำตามที่ฉันบอก” อันธพาลจ้องมองพนักงานเสิร์ฟ
“เอาไปเถอะ ไม่ต้องกังวล” เย่ห่าวซวนยิ้มและพูดกับพนักงานเสิร์ฟ
“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณมาก ๆ ค่ะ” พนักงานเสิร์ฟถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอรู้ตัวว่าเย่ห่าวซวนมาช่วยเธอ เธอรีบหยิบจานขึ้นมาวางบนโต๊ะของคนกลุ่มนั้น แล้วรีบหันหลังกลับแล้วเดินออกไป
“เฮ้ หนูนี่ฉลาดจังเลยนะ” มังกรตาเดียวพลิกจานไปมา ก่อนจะฟาดตะเกียบลงบนโต๊ะ เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “แต่หนูกินจานนี้ไปแล้วนะ”
“ใช่ เรากินไปแล้ว แต่คุณแค่บอกว่าไม่เป็นไร อีกอย่าง นี่ก็เป็นอาหารของเรา” เย่ห่าวซวนก็วางตะเกียบลงเช่นกัน
“ฉันไม่สนใจหรอก ฉันรู้แค่ว่าคุณกินจานนี้ไปแล้ว ฉันเลยอารมณ์เสียมากตอนนี้ คุณคิดว่าเราควรทำยังไงดีล่ะ” มังกรตาเดียวเยาะเย้ย
“กินเย็นๆ ดีกว่า อากาศร้อน ทานอะไรเย็นๆ กันดีกว่า” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อย ถึงแม้อีกฝ่ายจะดูดุดันและมีคนมากกว่า แต่เขากลับดูไม่ประหม่าเลย
“ฮ่าๆ เจ้าหนู รู้ไหมว่ากำลังคุยกับใครอยู่” ม้าโพนี่วางขาข้างหนึ่งไว้บนเก้าอี้แล้วพูดกับเย่ห่าวซวนอย่างดุร้าย
“ฉันไม่รู้” เย่ห่าวซวนเหลือบมองมังกรตาเดียวแล้วพูดว่า “พี่ใหญ่คนนี้ชื่ออะไร”
“นี่พี่หลง เคยได้ยินชื่อพี่หลงบ้างไหม” เด็กหนุ่มโพนี่พูดอย่างกล้าหาญ “เขาเป็นหัวหน้าของถนนแถวนี้หลายสายเลยนะ เรียกได้ว่าทั้งเยาวราชเป็นอาณาเขตของพี่หลงเลยก็ว่าได้”
“โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว” เย่ห่าวซวนตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“หนุ่มน้อย ตอนนี้เจ้ารู้แล้ว บอกข้ามาว่าต้องทำอย่างไร เจ้าเพิ่งกินอาหารของข้าไป” พี่หลงกล่าว “เจ้าต้องชดเชย…”
“พวกแกไร้เหตุผลงั้นเหรอ?” ซูรั่วหมิงกินอะไรไม่ลง เธอเป็นคนที่ทนไม่ได้แม้แต่เศษทรายในดวงตา เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้มาที่นี่เพื่อกลั่นแกล้งเธอ
“ต้องชดเชยสิ” เย่ห่าวซวนผลักสวี่รั่วหมิงลงจากเก้าอี้ เขายิ้มแล้วพูดว่า “ชดเชยราคาเดิม ว่าไงล่ะ”
อันธพาลสองสามคนมองหน้ากันด้วยความงุนงงหลังจากเผชิญหน้ากับเย่ห่าวซวน พวกเขาคิดว่าเย่ห่าวซวนคุยง่ายเกินไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังหาเรื่องใส่ตัว เขาไม่เห็นหรือไง
“ฉันจะเพิ่มราคาเดิมของอาหารจานนี้สิบเท่า” พี่ชายหลงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “และคุณต้องก้มหัวและขอโทษฉันด้วย เพราะคุณทำให้อารมณ์ของฉันเปลี่ยนไป”
“โอเค ไม่มีปัญหา หากคุณมีคำขออื่นใด โปรดแจ้งให้เราทราบ” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
“เย่ห่าวซวน คุณเป็นบ้าไปแล้ว… พวกเขากำลังหาเรื่องอยู่ชัดๆ โทรหาตำรวจ…” ซูรั่วกู่ไม่สามารถทนได้อีกต่อไปแล้วจริงๆ
“ไม่เป็นไร ฉันรู้ขีดจำกัดของฉัน” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้ซูรั่วหมิงสงบลง
ซูรั่วหมิงไม่รู้ว่าเย่ห่าวซวนกำลังทำอะไรอยู่ แต่เธอก็รู้สึกว่าเย่ห่าวซวนไม่ใช่คนประเภทที่จะโดนคนอื่นรังแก เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนั่งลงด้วยความโกรธ เธออยากรู้ว่าเย่ห่าวซวนกำลังทำอะไรอยู่
“เจ้าสามารถทนได้ ข้าประทับใจ” พี่ชายของมังกรตาเดียวตัวหนึ่งกล่าวด้วยความประหลาดใจ “พี่ชาย เจ้าไม่เห็นรึว่าเรามาที่นี่เพื่อก่อปัญหา?”
“ฉันเห็นแล้ว แน่นอนว่าฉันเห็นแล้ว” เย่ห่าวซวนพูดอย่างจริงจัง
“เจ้ายังทนอยู่ได้ยังไง” พี่หลงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาแค่ทำตามคำสั่งของเจ้านายให้มาก่อเรื่องวุ่นวายให้เย่ห่าวซวน แต่เด็กคนนี้มันมากเกินไป เขาสามารถยอมรับเงื่อนไขที่ไม่สมเหตุสมผลใดๆ ที่พวกเขาเสนอมาได้ หมอนี่มันขี้ขลาดหรือไง
“แล้วฉันจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร? ฉันเป็นคนนอก เพิ่งมาใหม่ ไม่รู้อะไรเลย ไม่รู้ว่าไปขัดใจพวกนายตอนไหน… ตอนนี้ฉันพร้อมจะตอบแทนเพื่อปัดเป่าความชั่วร้ายแล้ว” เย่ห่าวซวนพูดพร้อมรอยยิ้ม “ฉันคิดว่านายต้องมีอะไรมากกว่าเงื่อนไขพวกนี้นะ ถ้ามีคำขออะไรเพิ่มเติมก็บอกได้นะ”
“มีเงื่อนไขอีกอย่างหนึ่ง ปล่อยผู้หญิงคนนั้นไว้ที่นี่กับพวกเรา แล้วเราจะได้สนุกกัน แล้วนายจะได้ไม่ลำบากอีก” น้องชายคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ พี่หลงพูดขึ้น “ถ้านายทำได้ ฉันจะปล่อยนายไปทันที”