ในแกรนด์แคนยอนแห่งแมกนีเซียมคันทรี
แกรนด์แคนยอนของสหรัฐอเมริกามีชื่อเสียงระดับโลก ตั้งอยู่บนที่ราบสูงโคโลราโด รัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา และมีแม่น้ำโคโลราโดไหลผ่าน
นี่คือสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่มีชื่อเสียงระดับโลก หรือที่รู้จักกันในชื่อแกรนด์แคนยอนแห่งแม่น้ำโคโลราโด เนื่องมาจากแม่น้ำสายนี้ไหลผ่าน
สถานที่แห่งนี้คือสมบัติทางธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าสถานที่แห่งนี้ถูกจารึกไว้ด้วยประวัติศาสตร์การพัฒนาของโลก กำแพงหินบันทึกประวัติศาสตร์การเคลื่อนตัวของเปลือกโลกไว้ประมาณหนึ่งในสาม และหินที่ก้นหุบเขามีอายุประมาณครึ่งหนึ่งของอายุโลก
หุบเขานี้กว้างใหญ่มาก มีความยาวรวมกว่า 400 กิโลเมตร ส่วนที่ลึกที่สุดประมาณ 1.6 กิโลเมตร… และส่วนที่กว้างที่สุด 13 กิโลเมตร
สถานที่แห่งนี้เป็นภูมิประเทศทางธรรมชาติที่สวยงามมากแห่งหนึ่งของประเทศ ชั้นหินแนวนอนในหุบเขามีความใสสะอาดมาก พวกมันผ่านการทับถมทางธรณีวิทยามาหลายร้อยล้านปี เฉกเช่นวงปีของต้นไม้ที่ถูกสลักไว้เป็นชั้นๆ ตลอดช่วงชีวิตของมัน
ทัศนียภาพของที่นี่สวยงามมาก มีรูปทรงหลากหลาย ก้อนหินก้อนแรกราวกับภาพวาดที่งดงามตระการตา การได้อยู่ในนั้นราวกับอยู่ในดินแดนแห่งเทพนิยาย
บริเวณนี้มีจุดชมวิวมากมาย แต่บางจุดชันมากจนมองเห็นได้แค่ระยะไกลเท่านั้น แทบจะเข้าไปใกล้ไม่ได้เลย โดยเฉพาะในจุดที่ลึกที่สุด ซึ่งสูงเป็นร้อยๆ ชั้นและไม่มีพื้นราบ หากตกลงไปในนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจ อาจเกิดผลเสียร้ายแรงได้
ด้วยเหตุนี้ สถานที่แห่งนี้จึงไม่ค่อยมีผู้คนมาเยือน เมื่อเวลาผ่านไป สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่และหญ้ารกทึบสูงเท่าตัวคน ซึ่งบดบังทัศนียภาพจากท้องฟ้า แม้แต่ดาวเทียมทางทหารบนท้องฟ้าบางครั้งก็ไม่สามารถระบุได้ว่าข้างในมีอะไรอยู่
ส่วนที่ลึกที่สุดของแกรนด์แคนยอนคือโลกอีกใบ ภายในภูเขามีลิฟต์ที่ทันสมัยซ่อนอยู่ มีชายสามคนอยู่ในลิฟต์
ชายผู้นำมีผมสีบลอนด์ ตาสีฟ้า อายุราวสี่สิบปี ลิฟต์พุ่งตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของหุบเขา เมื่อลิฟต์เปิดออก ชาวต่างชาติหลายคนเดินออกมา ชายผู้นำแขวนป้ายไว้
มีคำภาษาอังกฤษหลายคำพิมพ์อยู่บนป้ายของเขา ซึ่งแสดงถึงตำแหน่งและชื่อของเขา
ชื่อของเขาคือสมิธ และตำแหน่งของเขาเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า “หัวหน้าหน่วย Brain Domainers ในพื้นที่ 51 แผนกปฏิบัติการลับแมกนีเซียม…”
หลังจากลงลิฟต์แล้ว จะมีทางเดินยาวซึ่งสร้างอยู่ใต้น้ำ เนื่องจากแกรนด์แคนยอนปิดสนิท ส่วนที่ลึกที่สุดจึงเป็นน้ำทั้งหมด สถานที่แห่งนี้เป็นสาขาลับของพื้นที่ 51
หลังจากเดินผ่านทางเดินไป ประตูอิเล็กทรอนิกส์ไฮเทคก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าคนทั้งสาม สมิธเดินไปข้างหน้า เก็บลายนิ้วมือของลูกตา และใช้โซนาร์เพื่อระบุตัวตน
หลังจากการตรวจสอบชุดหนึ่งเสร็จสิ้น เสียงอิเล็กทรอนิกส์เชิงกลก็ดังขึ้นและแจ้งว่า “ยินดีต้อนรับ คุณสมิธที่เคารพ…”
เมื่อเสียงนั้นหายไป ประตูก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ และสมิธกับชายที่เหลืออีกสองคนก็เดินเข้าไป
“สวัสดีครับ คุณสมิธ” ชายมีเคราสวมเสื้อคลุมสีขาวเดินเข้ามาหาฉัน
“ดร.อัลเลน เดือนนี้มีนักพัฒนาสมองที่ประสบความสำเร็จกี่คน?” สมิธถาม
คุณสมิธ โควต้าเดือนนี้ครบกำหนดแล้ว มีคนธรรมดาสิบคนพัฒนาเป็นนักพัฒนาสมอง และนักพัฒนาระดับสองสามคนได้รับการยกระดับเป็นนักพัฒนาระดับสาม
“จริงอยู่ แต่มันยังไม่เพียงพอ” สมิธส่ายหัว “เพราะในปฏิบัติการก่อนหน้านี้ เราสูญเสียบุคลากรไปหลายคนจากฝีมือของแพทย์ศักดิ์สิทธิ์ เหล่าผู้บังคับบัญชาไม่พอใจกับเรื่องนี้มาก พวกเขาบอกให้เราเติมเต็มช่องว่างเหล่านี้อย่างตรงไปตรงมา ดังนั้นเราจึงต้องการนักพัฒนาจำนวนมากเพื่อเติมเต็มช่องว่างนี้”
“แต่คุณสมิธ ตอนนี้เรามีเงินทุนไม่เพียงพอ…” ดร.อัลเลนพูดด้วยความเขินอาย “ด้วยเงินทุนที่มีอยู่ตอนนี้ ฉันสามารถรักษาจำนวนช่องเปิดได้เพียงเท่านี้ ซึ่งก็เกินขีดจำกัดของฉันไปแล้ว”
“เงิน เงินอีกแล้ว! พวกส.ส. บ้าๆ นั่น หมาบ้าๆ นั่น เสนอให้ยุบหน่วยงานของเราในรัฐสภาจริงๆ… ถึงแม้จะไม่ได้ผ่านความเห็นชอบ แต่งบประมาณของเราก็ถูกตัดไปอย่างยับเยิน…” สมิธคำรามด้วยฟันที่กัดแน่น
“เอาล่ะ ผมทำอะไรไม่ได้แล้ว” ดร.อัลเลนกล่าวพลางกางมือออก “ผมทำได้แค่รักษาอัตราการสั่งจ่ายยาให้คงที่ เพราะการรีบเร่งอาจส่งผลร้ายแรงได้… ครั้งที่แล้ว เนื่องจากงบประมาณไม่เพียงพอ เราจึงเปลี่ยนสูตรยา ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของผู้สั่งจ่ายยาจากพิษ…”
“คุณไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทุนหรอก ไวรัสโนลินครั้งที่แล้วมีการเปลี่ยนแปลงอะไรหรือเปล่า” สมิธถาม
“ใช่ แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นไม่สำคัญอะไร ผมสังเกตมาตลอด แต่คุณสมิธ ด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรม ผมไม่แนะนำให้วิจัยไวรัสโนลินที่ติดต่อได้นี้…” อัลเลนกล่าว
“ตอนนี้รัฐบาลกำลังวางแผนปิดหน่วยงานของเรา และงบประมาณของเราก็ไม่เพียงพออย่างมาก… ในเมื่อพวกเขาไม่ให้เงินเรา เราก็ต้องหาเงินเอง ฮ่าๆ ผมคิดว่าถ้าไวรัสพวกนี้พัฒนาและขายไปยังตะวันออกกลางหรืออัฟกานิสถานได้สำเร็จ มันน่าจะขายได้ราคาดีแน่นอน” สมิธพูดพลางกางมือออก
“โอ้พระเจ้า มันจะนำไปสู่หายนะ…” ดร.อัลเลนทำเครื่องหมายกางเขนบนหน้าอก เขาเป็นคริสเตียนที่เคร่งครัด
“นี่เป็นคำสั่ง…” สมิธเหลือบมองดร.อัลเลนแล้วเดินไปข้างหน้า เขาพูดขณะเดิน “โคลนของเราอยู่ที่ไหน? ตอนนี้พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?”
“ทุกอย่างปกติดี” ดร.อัลเลนรีบพูดต่อ “แค่โคลนยังไม่สมบูรณ์ เขาต้องอยู่ในอาหารเลี้ยงเชื้อสักพัก ไม่งั้นเลือดเนื้อของเขาอาจสลายไปได้ทุกเมื่อ…”
“ดีมาก ตอนนี้เราต้องไปดูร่างโคลนกัน” สมิธยิ้มกว้าง “หมอเซนต์ตายไปแล้ว ตอนนี้ฉันอยากสร้างหมอเซนต์ที่ฉันควบคุมได้ แบบนี้เราจะไม่ต้องกังวลเรื่องงบประมาณอีกต่อไป”
เมื่อประตูห้องทดลองที่ปิดสนิทเปิดออก ฉากที่น่าตกใจก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา
ฉันเห็นว่าห้องปฏิบัติการไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่เต็มไปด้วยสารละลายธาตุอาหารและอาหารเลี้ยงเชื้อหลากหลายชนิด นอกจากนี้ยังมีถังเพาะเลี้ยงที่ปิดสนิทอยู่หน้าพื้นที่ทดลอง และมีคนคนหนึ่งนอนอยู่เต็มตัวพร้อมอุปกรณ์ต่างๆ
เครื่องมือด้านหนึ่งแสดงสภาวะต่างๆ ของร่างกายมนุษย์
คุณสมิธ นี่คือสถานการณ์ของร่างโคลน ทุกอย่างปกติดี แต่เขายังออกจากตู้ฟักไม่ได้ เราสร้างร่างโคลนขึ้นมาใหม่โดยอิงจากส่วนสูงและลักษณะทางกายภาพของเมดิคัลเซนต์ รวมถึงยีนของเขาที่หลงเหลืออยู่ในซากเครื่องบินหลังเกิดอุบัติเหตุ
“ร่างโคลนจะมีลักษณะทั้งหมดของนักบุญแพทย์ ทั้งรูปร่างหน้าตา กรุ๊ปเลือด ดีเอ็นเอ และอื่นๆ ไม่มีใครสามารถระบุตัวตนของเขาได้ ยกเว้นพวกเรา” เสียงของดร.อัลเลนฟังดูตื่นเต้นเล็กน้อย นี่คือร่างโคลนที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเขา
และเขาจะเลียนแบบนักบุญแพทย์ที่โด่งดังระดับโลก และแล้วนักบุญแพทย์ผู้นี้ก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา
“น่าเสียดายที่เขาไม่มีทักษะและความสามารถทางการแพทย์เทียบเท่ากับนักบุญแพทย์ เขาเป็นแค่ร่างโคลน” ดร.อัลเลนกล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย
“พอแล้ว ตราบใดที่เราควบคุมร่างโคลนนี้ได้ ทุกอย่างก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเรา ถึงเวลานั้น…ฮ่าๆ…” สมิธหัวเราะ
“คุณสมิธ ฉันรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยแค่คิดถึงเรื่องนี้” มีคนอยู่ข้างหลังสมิธพูดขึ้น
“อีกนานแค่ไหนกว่าที่หมอเซนต์จะปรากฏตัว” สมิธถาม “หมอเซนต์หายตัวไปเกือบสามเดือนแล้ว ถึงแม้ว่าประเทศของเราและจีนจะไม่เคยยอมแพ้ในการตามหาเขา แต่ยิ่งนานเท่าไหร่ โอกาสที่เราจะนำสินค้าคุณภาพต่ำมาขายเป็นของแท้ก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น ตอนนี้พวกเขาไม่เชื่อว่าหมอเซนต์ตายแล้ว นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของเรา”
“คงต้องใช้เวลาสักพัก เพราะร่างกายของโคลนยังไม่เสถียร แต่ผมคิดว่าเราไม่สามารถวางเดิมพันทั้งหมดกับโคลนตัวนี้ได้ เราควรใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้สร้างโคลนเพิ่มเผื่อไว้เผื่อจำเป็น” ดร.อัลเลนกล่าวพลางปรับแว่น
“ดีมาก ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดสรรงบประมาณให้คุณ จำไว้ว่าแผนการโคลนนิ่งควรนำเสนอต่อผู้พัฒนา แบบจำลองของเมดิคัลเซนต์สำคัญที่สุดสำหรับเรา” สมิธพยักหน้า
“ผมรู้ครับ ผมสัญญาว่าจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง นี่คือภารกิจเพื่ออนุรักษ์พื้นที่ 51” ดร.อัลเลนพูดอย่างจริงจัง “นี่คือบ้านของเรา…”
“ใช่แล้ว นี่คือบ้านของเรา… พวกคนหน้าซื่อใจคดพวกนั้นจะต้องถูกลงโทษโดยพระเจ้า…” สมิธพูดพร้อมกับกัดฟัน
ในขณะนั้น ฟองอากาศพุ่งพล่านขึ้นในถังเพาะเลี้ยง และผู้คนภายในก็ลอยขึ้นอย่างช้าๆ ผ่านฝาครอบคริสตัลใส ใบหน้าของผู้คนภายในปรากฏชัดเจนด้านหน้าฝาครอบคริสตัลใส
ทันใดนั้น บุคคลภายในก็ลืมตาขึ้น แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง ใบหน้าของเขาเหมือนกับเย่ห่าวซวนทุกประการ
เมื่อฉันกลับมาถึงคลินิกก็เป็นเวลาเย็นแล้ว
“ทำไมคุณถึงกลับมาตอนนี้” ซูรั่วหมิงถามด้วยความสับสนเมื่อเห็นเย่ห่าวซวนเดินเข้ามา
“มีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างทาง ทำให้ฉันล่าช้า” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขาไม่ได้บอกเรื่องนี้กับซูรั่วหมิง ประการแรก เรื่องนี้ร้ายแรงมาก และประการที่สอง เขากลัวว่าเธอจะกังวล
“มาช้าไปเหรอ? ฉันคิดว่าคุณไปเดทกับคุณหยางมา” ซูรั่วหมิงไม่เชื่อคำพูดของเย่ห่าวซวน เธอกลอกตาใส่เขาแล้วพูดว่า “ทำไมฉันถึงไม่รู้ตัวว่าจริงๆ แล้วคุณชายเย่เป็นคนโรแมนติก คุณอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว และคุณก็ไปจีบสาวดีๆ คนอื่นมาเรื่อยๆ แล้วล่ะ”
“ฉัน…” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก เขาพูดอย่างหมดหนทาง “ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้นล่ะ ฉันกับเธอก็แค่รักษาคนไข้ด้วยกัน แล้ว…”
“แล้วพวกเราก็ไปเจอป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง แล้วก็มาคุยกันถึงอุดมคติชีวิตของเรา?” เหลียงเฟิงหัวเราะอย่างอารมณ์ดีและพูดว่า “น้องชาย ทำไมข้าถึงไม่รู้ว่าเจ้าเป็นคนไม่ซื่อสัตย์เช่นนี้?”
“ไปให้พ้น…ข้าไม่ซื่อสัตย์ได้อย่างไร? ข้าซื่อสัตย์มาก เข้าใจไหม? สถานการณ์ที่ท่านเล่ามาจะไม่มีวันเกิดขึ้นกับข้า” เย่ห่าวซวนพูดอย่างพูดไม่ออก
“นายไม่มีทางรู้หรอก ฮ่าฮ่า…” เหลียงเฟิงหัวเราะอย่างหื่นกาม ทำเอาเย่ห่าวเซวียนคันฟัน เขาอยากจะขึ้นไปกระทืบไอ้หมอนี่ให้สาสมกับสิ่งที่เขาทำลงไป