by “ฉันจะพาคุณไปที่แห่งหนึ่ง” ซูรั่วหมิงตรวจสอบเวลาและพูดว่า “นี่ถือเป็นการบ้านของเราได้”
“การบ้านอะไรที่ต้องทำข้างนอก?” เย่ห่าวซวนถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
“คุณจะรู้เองเมื่อไปถึงที่นั่น” ซูรั่วหมิงยิ้มเล็กน้อยและเดินไปข้างหน้าพร้อมกับเย่ห่าวซวน
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่า Xu Ruoming กำลังทำอะไรอยู่ แต่ Ye Haoxuan ก็ยังตามเธอขึ้นแท็กซี่
คนขับเป็นชายผิวดำ โดยทั่วไปชาวต่างชาติมักพูดมาก และคนขับผิวดำคนนี้ก็เช่นกัน เขาคุยกับซูรั่วหมิงเป็นภาษาอังกฤษ และคำพูดตลกๆ ของเขามักจะทำให้ซูรั่วหมิงหัวเราะออกมาดังๆ
ชายผิวดำพูดบางอย่างเป็นภาษาอังกฤษกับเย่ห่าวซวน ราวกับกำลังถามอะไรบางอย่าง
“ขอโทษนะ ฉันไม่เข้าใจภาษาอังกฤษ” เย่ห่าวซวนยิ้ม ภาษาอังกฤษเป็นจุดอ่อนของเขา เขาคิดว่าเขาไม่น่าจะเข้าใจภาษาอังกฤษได้ก่อนที่จะสูญเสียความทรงจำ ไม่งั้นเขาคงไม่ลืมมันไปตอนนี้
หลังจากตั้งหลักปักฐานได้ระยะหนึ่ง เขารู้สึกว่าตัวเองสูญเสียเพียงความทรงจำ แต่ทักษะการใช้ชีวิตของเขายังคงเหมือนเดิม เช่นเดียวกับการแพทย์แผนจีน ตราบใดที่เขาได้พบเห็นคนไข้ เขาก็จะสามารถบอกอาการของคนไข้ได้แทบจะในทันที
ส่วนระดับทักษะการแพทย์ของเขานั้น บอกตรงๆ ว่าเขาไม่รู้หรอก ต่อเมื่อเขาเจอโรคร้ายแรงกว่านี้ เขาอาจจะสัมผัสได้ถึงระดับทักษะการแพทย์ของเขา
“โอ้ ขอโทษ ฉันคิดว่าคนจีนทุกคนเข้าใจภาษาอังกฤษ” เสียงของชายผิวดำเปลี่ยนไป และเขาพูดกับเย่ห่าวซวนด้วยภาษาจีนได้อย่างคล่องแคล่ว
“คุณเข้าใจภาษาจีนไหม?” เย่ห่าวซวนรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก
“ใช่ ชาวต่างชาติในไชน่าทาวน์เข้าใจภาษาจีนกันหมด เพราะที่นี่คือสวรรค์ของคนจีน ถ้าไม่เข้าใจภาษาจีนแล้วมาทำอะไรที่นี่” ชายผิวดำพูดราวกับเป็นเรื่องปกติ
“โอเค งั้นทำไมคุณถึงพูดภาษาอังกฤษล่ะ” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก มีความลับอะไรระหว่างพวกเขาที่กลัวว่าเขาจะได้ยินหรือเปล่านะ
“นั่นเป็นนิสัย” ซูรั่วหมิงยิ้มและกล่าว “ถึงแม้คนส่วนใหญ่ในไชน่าทาวน์จะเป็นคนจีน แต่ที่จริงแล้วที่นี่เป็นแมกนีเซียม ดังนั้นคนส่วนใหญ่ที่นี่จึงเป็นแมกนีเซียม เวลาเราออกไปพบปะกับชาวต่างชาติ เราก็ยังต้องพูดภาษาต่างประเทศอยู่ดี”
“เอาล่ะ ฉันน่าจะชินกับจังหวะชีวิตที่นี่ได้เร็วๆ นี้” เย่ห่าวซวนเอามือปิดศีรษะอย่างพูดไม่ออก จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นและถามว่า “เมื่อกี้นายถามอะไรนะ?”
“ผมว่าผมค่อนข้างตลกนะ ผมสงสัยว่าคุณมีอารมณ์ขันเป็นพิเศษหรือเปล่า ผมคุยมานานแล้ว แต่คุณกลับไม่แม้แต่จะหัวเราะเลย” ชายผิวดำยักไหล่แล้วพูดว่า “ตอนนี้ดูเหมือนผมคิดมากไปนะ”
“โอ้ คุณคิดมากไปจริงๆ นะ ฉันไม่ได้หัวเราะเพราะอารมณ์ขันของฉันสูง แต่เพราะฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูด” เย่ห่าวซวนพูดพร้อมรอยยิ้ม
“คุณน่าจะมาจากจีน” ชายผิวดำมองไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูด
“ฉันคิดว่าอย่างนั้น” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เย่ห่าวซวนก็ดูหมดหนทาง จริงๆ แล้วเขาไม่รู้ว่าตัวเองมาจากจีนหรือเปล่า เพราะเขาจำอะไรไม่ได้เลย
“ฉันสัมผัสได้ถึงรัศมีแห่งการฆาตกรรมจากคุณ” ชายผิวดำมองไปที่เย่ห่าวซวนและพูดว่า “คุณต้องเป็นปรมาจารย์ชาวจีนแน่ๆ”
“คุณรู้ได้ยังไง” เย่ห่าวซวนรู้สึกว่าชายผิวดำคนนั้นดูแปลกเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงถามด้วยความอยากรู้
“สัญชาตญาณของฉันบอกว่าคุณเป็นปรมาจารย์ชาวจีน” ชายผิวดำตอบตกลง
“ไม่หรอก ฉันไม่ใช่อาจารย์ศิลปะการต่อสู้ของจีน ฉันแค่เป็นหมอ” เย่ห่าวซวนคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “แพทย์แผนจีน”
“โอ้ หมอจีนเหรอ?” ชายผิวดำมองเย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า “คุณคือหมอจีนจริงๆ เหรอ นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ”
“มีอะไรแปลกเกี่ยวกับเรื่องนั้นไหม?” เย่ห่าวซวนมองไปที่ชายผิวดำและพูดว่า “เธอยังเป็นผู้ประกอบวิชาชีพแพทย์แผนจีนด้วย”
“คุณไม่รู้หรอกว่ามีหมอชื่อเมดิคอลเซนต์อยู่ที่จีน เขาเอาชนะโรคร้ายต่างๆ ของโลกได้สำเร็จเกือบหมด ทั้งมะเร็ง โรคไตวายเรื้อรัง และอื่นๆ อีกมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ยาจีนโบราณของเขายังถูกขายให้กับแมกนีเซียมอีกด้วย ซึ่งได้ผลดีทีเดียว” ชายผิวดำถอนหายใจ
“คุณเคยกินยาจีนไหม?” ซูรั่วหมิงถาม
“ใช่ครับ ผมเป็นคนขับแท็กซี่” ชายผิวดำพูดอย่างจริงจัง “ผมเป็นคนขับแท็กซี่ เพราะผมขับรถมานาน ต่อมลูกหมากของผมจึงมีปัญหาหนักมาก ผมเข้าโรงพยาบาลมาหลายครั้งแล้ว แต่ผลการรักษาไม่ค่อยดีนัก”
หมอที่ไร้ความสามารถพวกนั้นจ่ายยาที่ไร้ประโยชน์ให้ฉัน ไม่เพียงแต่ไม่ได้ช่วยให้ฉันดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังเพิ่มภาระให้กับไตของฉันอีกด้วย ฉันเริ่มกินยาจีนตามคำแนะนำของเพื่อนร่วมงานคนหนึ่ง ซึ่งน่าประหลาดใจมากที่อาการของฉันดีขึ้นภายในเวลาแค่สองสัปดาห์
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชายผิวดำก็ยังคงดูตื่นเต้น “ก่อนหน้านี้ ผมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ายาจีนจะทรงพลังขนาดนี้ ผมยังคิดว่ามีแต่ยาแผนปัจจุบันในโลกนี้ด้วยซ้ำ”
“มันทรงพลังขนาดนั้นจริงเหรอ?” ซูรั่วหมิงไม่ค่อยเชื่อสักเท่าไร
“แน่นอน” ชายผิวดำกล่าว “ผมเป็นตัวอย่างที่มีชีวิตแล้ว ตอนนี้อาการป่วยของผมหายขาดแล้ว จริงๆ นะ…”
“หมอศักดิ์สิทธิ์…” เย่ห่าวซวนพึมพำสองคำนี้ เขาได้ยินชื่อนี้มาหลายครั้งแล้วนับตั้งแต่มาที่แมกนีเซียม แม้จะไม่รู้จักหมอศักดิ์สิทธิ์คนนี้ แต่เขาก็รู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี
“ท่านอาจารย์แพทย์แผนจีนที่ผมเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้ ท่านยังจำท่านได้หรือเปล่า” ซูรั่วหมิงกล่าว
“จำได้ไหมว่าทักษะทางการแพทย์ของเขาทรงพลังขนาดนั้นจริงหรือ?” เย่ห่าวซวนถามกลับ
“ผมไม่รู้ ผมไม่เคยเจอเขามาก่อน แต่ผมคิดว่าเขาได้รับการยกย่องจากชาวจีน ปัญหาของโลกพวกนั้นแก้ไขได้ไม่ง่ายนัก” ซูรั่วหมิงกล่าว “อีกอย่าง ผมได้ยินมาว่าเขากำลังจะไปเยือนจีน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้ไม่มีข่าวคราวอะไรเลย คงมีอะไรผิดพลาดไปสักอย่าง”
“นักบุญแพทย์ท่านนี้เคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะไปเยี่ยมแมกนีเซียม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง การเดินทางจึงถูกยกเลิกไป ผมมีข่าวเกี่ยวกับเขามาบ้าง เพราะมีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนหนึ่งในประเทศของเราคัดค้านอย่างหนักแน่นไม่ให้ไปเยี่ยมแมกนีเซียมเพื่อปกป้องบริษัทยาของครอบครัว” ชายผิวดำกล่าว
“การที่หมอศักดิ์สิทธิ์มาเยี่ยมเหมยเกี่ยวอะไรกับธุรกิจของครอบครัวเขา?” เย่ห่าวซวนถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
“เพราะว่าหมอเทวดาจะมาหาเรา เขาไม่เพียงแต่จะมาเองเท่านั้น แต่ยังพากลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์แผนจีนมาด้วย พวกเขาต้องการนำยาจีนมาสู่แมกนีเซียม การแพทย์แผนจีนได้ส่งผลกระทบต่อตลาดยาแผนปัจจุบันในแมกนีเซียมไปแล้ว หากยาจีนเติบโตในแมกนีเซียม ธุรกิจของครอบครัวสมาชิกวุฒิสภาที่น่ารำคาญเหล่านั้นจะต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก นั่นเป็นเหตุผลที่เขาคัดค้านอย่างหนักต่อการมาเยือนแมกนีเซียมของหมอเทวดา” ชายผิวดำกล่าว
“ก็เป็นแบบนี้แหละ” ซูรั่วหมิงนึกขึ้นได้ทันที “งั้นหมอเซียนคนนี้ก็คงไม่ใช่แค่ชื่อเล่นธรรมดาๆ หรอก ไม่งั้นท่านผู้เฒ่าในสภาคงไม่กลัวเขามากขนาดนี้หรอก”
“คงจะเป็นอย่างนั้น” ชายผิวดำกล่าว
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็มาถึงที่หมายซึ่งเป็นสลัมที่อยู่ห่างไกลจากไชนาทาวน์แล้ว
ในประเทศที่มั่งคั่งย่อมมีความแตกต่างระหว่างคนรวยกับคนจน แม้แต่ในประเทศแมกนีเซียมซึ่งมีสิทธิมนุษยชนสูงส่ง ก็ไม่เว้น ความจริงแล้ว ประเทศแมกนีเซียมที่คนส่วนใหญ่ใฝ่ฝันถึงนั้นไม่ได้งดงามอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้ แม้แต่คนจนก็ยังอยู่ในที่แห่งนี้
ห่างไปทางตะวันตกของไชน่าทาวน์ประมาณสิบกิโลเมตร ใกล้กับชายฝั่ง มีสลัมขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง เป็นที่อยู่อาศัยของคนยากจนเกือบพันคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพผิดกฎหมาย อาชีพของพวกเขาไม่แน่นอน พวกเขาจึงมารวมตัวกัน นี่เป็นเพียงเรื่องแต่ง อย่าไปจริงจังกับมันมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น ในประเทศอย่างแมกนีเซียม ยังมีสลัมมากมายหลากหลายขนาด ผู้คนที่นี่แทบจะไม่ได้รับสวัสดิการจากรัฐบาลเลย แถมยังมีรายได้เพียงน้อยนิดในแต่ละวัน
เมื่อเห็นสลัมแห่งนี้เต็มไปด้วยบ้านเรือนทรุดโทรม เย่ห่าวซวนรู้สึกเหลือเชื่อ เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีสถานที่เช่นนี้อยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว
บ้านเรือนในที่นี้เล็กมาก บางคนอาศัยอยู่ในเต็นท์เก่าๆ ที่มีผู้คนหลากหลายเชื้อชาติปะปนอยู่ บางคนป่วยจนไม่สามารถไปโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาได้ จึงได้แต่อยู่ที่นี่
“มีสถานที่แบบนั้นอยู่ในแมกนีเซียมจริงๆ” เย่ห่าวซวนรู้สึกเหลือเชื่อ ในความคิดของเขา แม้ว่าจะมีคนยากจนอยู่ในสถานที่ที่เจริญแล้วอย่างแมกนีเซียม พวกเขาก็คงจะไม่ยากจนขนาดนั้น
ทุกกลุ่มชาติพันธุ์ย่อมมีทั้งคนรวยและคนจนในสัดส่วนของตนเอง คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพผิดกฎหมาย คนจีนไม่ใช่พระเจ้า และพวกเขาก็ให้ความสำคัญกับคนต่างเชื้อชาติอย่างมาก สถานการณ์ที่คุณเห็นตอนนี้ดีขึ้นมาก ในอดีต รัฐบาลแทบจะทนคนพวกนี้ไม่ไหว
“ถึงแม้พวกเขาจะเคารพกฎหมายมากเพียงใด ตำรวจหรือทหารก็จะเข้ามาตรวจสอบเป็นระยะๆ ทุกครั้งที่พวกเขามา มีคนถูกจับตัวไปและเนรเทศ” ซูรั่วหมิงกล่าวขณะเดินไปข้างหน้า “แต่ต่อมา ภายใต้แรงกดดันจากนักเคลื่อนไหวสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศ พวกเขากลับเพิกเฉย ตราบใดที่ไม่มีปัญหาใหญ่ๆ เกิดขึ้น พวกเขามักจะไม่บังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดเช่นนี้”
“ก็เป็นแบบนี้แหละ” เย่ห่าวซวนพยักหน้าครุ่นคิดพลางกล่าว “สภาพแวดล้อมที่นี่ไม่ดีเลย โดยเฉพาะเพราะอยู่ใกล้ทะเลและล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้าน เมื่อไหร่ที่มีเมฆมากหรือฝนตก ความชื้นสัมพัทธ์ก็จะสูงขึ้น ซึ่งเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์”
“ผู้คนที่นี่สุขภาพไม่ค่อยดี” เย่ห่าวซวนมองดูท่าทางไม่สบายของผู้คนส่วนใหญ่ในสลัม
“ใช่ พวกเขาสุขภาพไม่ดี คุณจะหาสาเหตุของอาการป่วยได้อย่างไร” ซูรั่วหมิงรู้สึกประหลาดใจ เธอเคยมาที่นี่เพื่อรับการรักษาพยาบาลฟรีบ่อยๆ เธอเชื่อเสมอว่าสาเหตุที่คนจำนวนมากป่วยเป็นเพราะสุขอนามัยที่ไม่ดี แต่เย่ห่าวซวนบอกว่าสาเหตุเกิดจากกลิ่นเหม็น
“ใช่ ดูภูเขานั่นสิ” เย่ห่าวซวนชี้ไปที่เนินเขาเล็กๆ ไม่ไกลทางเหนือแล้วพูดว่า “ภูมิอากาศในแคว้นแมกนีเซียมค่อนข้างอบอุ่น แต่พืชบนภูเขานี้เหี่ยวเฉา เป็นเพราะที่ตั้งทางภูมิศาสตร์และสภาพอากาศที่ทำให้เกิดโรคพิษสุนัขบ้า ดังนั้นพืชที่นี่จึงเหี่ยวเฉาและเหลืองเล็กน้อย พืชก็เป็นอย่างนี้ นับประสาอะไรกับมนุษย์”
“อ่า… มันเป็นอย่างนั้น” ซูรั่วหมิงมองไปทางนิ้วของเย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจ และแน่นอนว่าเธอเห็นว่าต้นไม้ตรงนั้นเหี่ยวเฉาไปเล็กน้อย
ถ้าพูดตามหลักเหตุผลแล้ว เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ เพราะสภาพอากาศที่นี่ดี และสิ่งแวดล้อมก็ไม่ได้มีมลพิษรุนแรงเท่าในจีน อันเนื่องมาจากการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างรวดเร็ว การที่พืชเหล่านี้เติบโตแบบนี้ก็เป็นปัญหาในตัวมันเอง