by “ทำไมการจะหาแม่มดได้ง่ายขนาดนั้น?” เย่ห่าวซวนอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น
“แม้ว่าฉันจะไม่สามารถพบพวกเขาได้สักพัก ฉันก็ต้องอยู่ช่วยพวกเขาสร้างหมู่บ้านขึ้นมาใหม่ และปล่อยให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับชีวิตสมัยใหม่ก่อนที่ฉันจะจากไปได้” หยวนซินถอนหายใจ
“โอเค คุณเป็นเด็กดี” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
“หมอเย่ คุณพบสิ่งที่คุณกำลังมองหาทั้งหมดแล้วหรือยัง?” หยวนซินถาม
“ฉันเจอพวกเขาหมดแล้ว” เย่ห่าวซวนยิ้ม “ภายในสามวัน เหมียวฮุยก็จะมีร่างใหม่”
“ดีแล้ว” หยวนซินพยักหน้าเล็กน้อย
กลางคืนหนาวเหน็บและพลังวิญญาณในภูเขาก็อุดมสมบูรณ์ เย่ห่าวซวนรู้สึกว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปรับสภาพร่างกายของเหมียวฮุย พลังวิญญาณที่นี่ดีกว่าสถานที่ในเมืองหลวงที่ตั้งวงเวทย์รวบรวมวิญญาณไว้มาก
เย่ห่าวซวนจัดวางตรีแกรมทั้งแปดและเตรียมการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว เขาเพียงแต่รอคอยเวลาเที่ยงคืนอย่างเงียบๆ คืนนี้ดวงจันทร์กลมโตเป็นพิเศษ ส่องแสงสีเงินลงสู่พื้นโลก เทือกเขาไกลโพ้นดูโดดเด่นเป็นพิเศษในยามค่ำคืน
เบื้องหน้าของเขาคือดอกบัวขาวที่เหมียวฮุยอาศัยอยู่ เมื่อใกล้เที่ยงคืน หมอกสีขาวก็ลอยขึ้นจากดอกบัวขาว ทันใดนั้นก็มีเงาสีขาวเล็กๆ ลอยออกมาจากดอกบัวขาว นั่นคือเหมียวฮุยนั่นเอง
“ทำไมเจ้าถึงออกมาตอนนี้ล่ะ เวลาใกล้หมดแล้ว เจ้าควรกลับไปที่ดอกบัวขาวได้แล้ว” เย่ห่าวซวนตกตะลึงเล็กน้อย
“ฉันเสียใจ” เหมียวฮุยทำปากยื่นแล้วนั่งลงข้างๆ เย่ห่าวซวน ร่างของเธอยังคงเลือนราง ปรากฏเป็นแสงวาบในยามค่ำคืน
“ฮ่าๆ แกก็แค่เด็กตัวเล็กๆ จะไปกังวลอะไรได้” เย่ห่าวซวนหัวเราะอย่างงุนงง เด็กสาวคนนี้ดูเป็นผู้ใหญ่เสมอ อายุขนาดนี้แล้วยังจะมากังวลอะไรอีก
“เห็นคุณหงุดหงิด ฉันก็หงุดหงิดเหมือนกัน” เหมียวฮุยมองไปที่เย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “ฉันพูดจริงนะ”
“ฉันน่ารำคาญเหรอ?” เย่ห่าวซวนตกตะลึง จากนั้นก็ยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า “ฉันแตกต่างจากคุณ คุณเป็นเด็ก ส่วนฉันเป็นผู้ใหญ่”
“เด็กๆ ไม่หงุดหงิดเหรอ?” เหมียวฮุยถาม “มีแต่ผู้ใหญ่เท่านั้นเหรอที่หงุดหงิด?”
“ถ้าพูดกันอย่างเคร่งครัดแล้ว จริงๆ แล้วมีแต่ผู้ใหญ่เท่านั้นที่จะรู้สึกหงุดหงิด” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้ายังเด็ก เจ้าไม่เข้าใจหรอก”
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่อยากโตเลย” เหมียวฮุยก้มหน้าลง หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงถามอีกครั้ง “ฮุยฮุยจะกลับชาติมาเกิดไหม”
“นางจะไปเกิดใหม่” เย่ห่าวซวนพยักหน้า “นางสงบมากเมื่อนางเสียชีวิต”
“น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้เจอเธอเป็นครั้งสุดท้าย” เหมียวฮุยส่ายหัวเล็กน้อยและถอนหายใจ “เธอเป็นคนแรกที่ฉันได้พบในวัยเดียวกับเธอหลังจากลืมตาดูโลก”
“เมื่อคุณมีร่างกาย คุณจะได้พบกับผู้คนในวัยเดียวกันมากขึ้น” เย่ห่าวซวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“คุณมั่นใจแค่ไหน?” เหมียวฮุยถาม
“เจ็ดคะแนน” เย่ห่าวซวนคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “การประมาณแบบอนุรักษ์นิยมน่าจะอยู่ที่เจ็ดคะแนน”
“เจ็ดแต้ม มันไม่น้อยไปหน่อยเหรอ?” เหมียวฮุยพึมพำ
“งั้น… ให้แปดคะแนนเลยละกัน” เย่ห่าวซวนหัวเราะอย่างงุนงง บางครั้งผู้หญิงคนนี้ก็ฉลาดมาก แถมยังเข้าใจยากเสียด้วย
“เล่นๆ หน่อยสิ จะเพิ่มพลังได้เหรอ?” เหมียวฮุยยิ่งไม่พอใจเข้าไปอีก เธอรู้สึกว่าเย่ห่าวซวนแค่แกล้งเล่นๆ
“แล้วจะให้ข้าทำอะไรล่ะ” เย่ห่าวซวนอดยิ้มขมขื่นไม่ได้ “ไม่ว่าจะเป็น 70% หรือ 80% ข้าจะไม่ทำอะไรที่ข้าไม่แน่ใจ โปรดวางใจในเรื่องนี้”
“ฉันอยากกลับไปที่วัดซานเซียนเพื่อดูสักหน่อย” เหมียวฮุยพูดด้วยความมึนงง
“คิดถึงบ้านเหรอ?” เย่ห่าวซวนถามด้วยความประหลาดใจ เขาคิดว่าหญิงสาวคนนี้คงมีความสุขดีอยู่แล้ว และไม่อยากจากไปตั้งแต่เธอมาเกิดในโลกนี้
“ฉันคิดถึงท่านอาจารย์ พี่สาวอาวุโสเหมี่ยวซาน และพี่สาวอาวุโสทุกคนในภูเขาซานเซียน” เหมี่ยวฮุยพยักหน้า
“พรุ่งนี้ ข้าจะไปส่งเจ้าที่ภูเขาซานเซียน” เย่ห่าวซวนกล่าว “ขึ้นอยู่กับอาจารย์ของเจ้าว่าท่านจะปล่อยให้เจ้าฝึกฝนในโลกฆราวาสต่อไป หรือจะปล่อยให้เจ้ากลับไปที่ภูเขาเพื่อบวชเป็นพระ”
“ใช่.” Miaohui พยักหน้า
“เที่ยงคืนแล้ว” เย่ห่าวซวนเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์บนท้องฟ้าแล้วพูดว่า “เจ้าควรกลับไปหาไป๋เหลียน”
“คุณเปลี่ยนรูปร่างของฉันได้อย่างไร” เหมียวฮุยถาม
“ไข่มุกชาวประมง หญ้าโสม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“แล้วร่างกายของฉันก็เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไปใช่ไหม?” เหมียวฮุยถามอีกครั้ง
“เหมือนกัน แต่ต่างกัน” เย่ห่าวซวนครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เพราะร่างกายของเจ้าสูญหายไป การสร้างใหม่จึงเป็นเรื่องยาก สำหรับเรื่องนี้ เจ้าสามารถอ้างอิงถึงบุคคลในตำนานโบราณ เนจาได้”
“อวตารดอกบัว?” เหมียวฮุยตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็เดาได้ในทันที
“ใช่แล้ว เขาเอง” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “แต่สถานการณ์ของคุณต่างจากเขา เพราะฉันไม่มีพลังวิเศษที่จะสร้างรูปดอกบัวให้คุณ”
“แล้วคุณจะทำอย่างไร” เหมียวฮุยถามด้วยความสับสน
“ดอกบัวขาวที่เจ้าอาศัยอยู่นั้นคือดอกบัวอมตะที่ถูกทิ้งไว้โดยสิ่งมีชีวิตโบราณผู้ยิ่งใหญ่” เย่ห่าวซวนชี้ไปที่ดอกบัวขาวเล็กๆ แล้วกล่าวว่า “มันสามารถให้วิญญาณของเจ้าสถิตอยู่ภายในได้ และด้วยพลังจิตวิญญาณจากสวรรค์และโลก มันสามารถให้เจ้าแปลงร่างเป็นรูปร่างได้ เพื่อใช้แทนร่างกายของเจ้าได้”
“มันทรงพลังขนาดนั้นเชียวหรือ?” เหมียวฮุยมองดอกบัวขาวด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เธอยังคงไม่อยากจะเชื่อเลยว่าดอกบัวขาวนี้จะมีพลังวิเศษได้ขนาดนี้
“แน่นอน งานนี้ต้องอาศัยสมบัติหายากอื่นๆ อีก” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขาหยิบไข่มุกชาวประมง หญ้าโสม และสมบัติหายากบางส่วนที่หาได้ในแดนเวทมนตร์ออกมา
“ด้วยสิ่งเหล่านี้ ข้าน่าจะมั่นใจได้ 80%” เย่ห่าวซวนกล่าว “ลูกปัดนี้สำคัญที่สุดสำหรับเผ่าพันธุ์พิเศษ มันสามารถแปลงร่างเป็นกระดูกและนำพาชีวิตและความตายมาให้ ข้าทำบางอย่างเพื่อเผ่าของพวกเขา พวกเขาจึงมอบลูกปัดนี้ให้ข้าเป็นการตอบแทน นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด เทียบเท่ากับสมบัติโบราณบางชิ้น”
“อีกอย่าง นี่ก็โสม ซึ่งจะเป็นประโยชน์กับเจ้ามากเช่นกัน ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับสิ่งนี้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เราจะเริ่มกันเลยไหม” เหมียวฮุยมองดูดวงจันทร์บนท้องฟ้า
“ครับ เริ่มกันเลย” เย่ห่าวซวนพยักหน้า “เจ้ากลับไปที่บัวขาวได้แล้ว พรุ่งนี้เช้าข้าจะพาเจ้าไปพบอาจารย์ของเจ้า”
“โอเค ฉันหวังว่าฉันจะได้ไปพบอาจารย์ของฉันด้วยเลือดเนื้ออันแท้จริงของฉันพรุ่งนี้” เหมียวฮุยพยักหน้า จากนั้นก็หันหลังแล้วจากไป
เย่ห่าวซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยืนขึ้น
เขาเตรียมการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว สถานที่ที่ไป๋เหลียนตั้งอยู่นั้นเป็นวงธงที่ก่อตัวขึ้นเป็นวงกลม เมื่อเขาร่ายคาถาเพื่อเปลี่ยนร่างของเหมียวฮุย ลมหายใจของนางจะอ่อนแรงที่สุด หากนางไม่ระวัง นางอาจสูญเสียวิญญาณไป ด้วยธงวงธงนี้ วิญญาณของนางจะได้รับการปกป้องอย่างดีจากอันตรายใดๆ
“เราจะเริ่มกันเลยไหม” หลี่หยานซินเดินเข้ามา
“ใช่ มันกำลังจะเริ่มต้นแล้ว” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
“ให้ฉันปกป้องคุณ” หลี่หยานซินคิด
“เจ้าจะไม่กลับไปเฝ้าหลุมศพเจ้านายของเจ้าสักครึ่งเดือนเหรอ?” เย่ห่าวซวนถามอย่างแปลก ๆ
“ยังไม่สายเกินไปหรอก หลังจากที่ท่านช่วยนางฟื้นคืนร่าง ข้าจะกลับไปเฝ้าท่านอาจารย์” หลี่เหยียนซินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ขอบคุณ.” เย่ ฮาวซวน พยักหน้า
“คุณยังสุภาพกับฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?” ลี่หยานคิดกับตัวเอง
“เอาล่ะ ต่อไปข้าจะไม่สุภาพกับเจ้าอีกแล้ว” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น เขาเดินไปที่กลางธงรูปขบวน แล้วนั่งขัดสมาธิ บีบมือแต่ละข้างแบบเต๋า
บัดนี้ เย่ห่าวซวนได้บรรลุถึงขั้นสูงสุดของพลังปราณแท้จริงของห่าวหรานแล้ว และการฝึกตนของเขาเองก็อยู่ในแดนสวรรค์เช่นกัน เขาไม่สามารถฝึกวิชาจูโหยวอันทรงพลังบางอย่างมาก่อนได้ แต่ด้วยความก้าวหน้าของการฝึกฝนแดนสวรรค์ เขาก็สามารถใช้วิชาจูโหยวอันทรงพลังบางอย่างได้ตามต้องการ
อย่างไรก็ตาม เย่ห่าวซวนต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวดเมื่อต้องร่ายเวทมนตร์ขนาดใหญ่เช่นนี้ เพราะมันต้องใช้พลังในการฝึกฝนมากเกินไป เขาจึงพร้อมที่จะเสพยาได้ทุกเมื่อ
เย่ห่าวซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนเสียงดัง จากนั้นก็บีบมือเข้าหากัน ชี้ไปข้างหน้า แล้วเริ่มดึงอากาศขึ้นไป
ในศาสตร์การร่ายมนตร์โบราณ วิธีที่ทรงอานุภาพที่สุดยังคงเป็นเครื่องราง ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนต่ำสามารถดึงเครื่องรางออกมาใช้แทนได้ แต่เมื่อถึงระดับการฝึกฝนเย่ห่าวซวนแล้ว เขาก็สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างสมบูรณ์แทน
ความเร็วของเย่ห่าวซวนนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เขาชี้นิ้วไปในอากาศทีละนิ้ว อักษรตราทองคำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในอากาศทุกหนทุกแห่งที่ปลายนิ้วของเขาแตะ อักษรตราขนาดใหญ่ควบแน่นอยู่ในอากาศ ขณะที่อักษรศักดิ์สิทธิ์หมุนอย่างรวดเร็ว สัญลักษณ์ลึกลับก็สว่างขึ้นทันที
เย่ห่าวซวนตะโกนพลางชี้นิ้วไปข้างหน้า ทันใดนั้นอักษรรูนขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นปกคลุมดอกบัวสีขาว ดอกบัวสีขาวในยามราตรีกลับเปล่งประกายแสงสีทองในทันที สัญลักษณ์ลึกลับบนท้องฟ้าทำให้ทุกสิ่งดูลึกลับอย่างยิ่ง
สมบัติทั้งหมดจากสวรรค์และโลกหมุนช้าๆ ตามการหมุนของอักษรรูน สมบัติจากสวรรค์และโลกเหล่านี้ถูกฉีดเข้าไปในดอกบัวขาว ด้วยการฉีดดอกบัวขาวเหล่านี้ แสงจึงส่องประกายเจิดจ้าระหว่างสวรรค์และโลก แสงสีขาวขุ่นและแสงสีทองอร่ามแทบจะลอยขึ้นเคียงข้างกัน แสงที่ประสานกันพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
ดูเหมือนว่าจะมีการสั่นสะเทือนเล็กน้อยระหว่างสวรรค์และโลก และสามารถมองเห็นแสงที่ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าได้ในรัศมีหนึ่งร้อยไมล์
ภายในเต็นท์ ซวนจีและหลงอ้าวต่างตกใจแทบจะพร้อมๆ กัน พวกเขารีบวิ่งออกจากเต็นท์และมองดูแสงที่ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังแห่งสวรรค์และโลกที่แฝงอยู่ในแสงนั้นทำให้ทั้งคู่รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
“คุณคิดอย่างไร” หลงอ่าวหันไปมองเสวียนจี
“ฉันไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ แต่ฉันมั่นใจว่าการกระทำของเขาขัดต่อพระประสงค์ของสวรรค์อย่างแน่นอน” คิ้วของเสวียนจีขมวดเล็กน้อย “เขากำลังทำอะไรอยู่กันแน่?”
“ข้าคิดว่าเราต้องสืบหาว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ เพราะยังไงเรื่องของหินหนี่วาก็ไม่ควรมองข้าม” หลงเอ๋อพูดอย่างจริงจัง
“ใช่ ฉันก็คิดว่าเขาต้องถูกสอบสวนอย่างละเอียดเหมือนกัน” ซวนจีพยักหน้า เดิมทีเขามั่นใจในเย่ห่าวซวน แต่พอเห็นฉากประหลาดนี้เข้า เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ลำแสงนั้นแผ่ขยายออกไปเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเต็ม เพื่อรักษาความต่อเนื่องของเทคนิคจูโหยวในกระบวนท่า เย่ห่าวซวนจึงไม่ทราบว่าเขากินยาเทียนซินยูลู่ไปกี่เม็ดแล้ว
โชคดีที่การก่อตัวยังคงดำเนินต่อไป ล้อมรอบด้วยรูนทองคำนับไม่ถ้วน ดอกบัวสีขาวค่อยๆ ลอกออกทีละน้อย เหลือเพียงหัวใจดอกบัวอยู่ข้างใน
ชีวิตของดอกบัวโบราณนั้นเหนียวแน่นที่สุด แม้จะพักตัวไปหลายพันปี แต่หากได้รับโอกาส มันก็สามารถเติบโตต่อไปได้ ดอกบัวเป็นตัวแทนของชีวิตและความหวังใหม่