by “พวกนี้คือพ่อมดแห่งตระกูลแม่มดของเรา คนนอกไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา มีเพียงผู้ที่มีสายเลือดของตระกูลแม่มดเท่านั้นที่สามารถเข้ามาได้ มิฉะนั้น พวกเธอจะถูกแม่มดฆ่าอย่างโหดเหี้ยม” คุณย่าซูกล่าว
“แต่คนพวกนั้นเข้ามาได้ยังไงก่อนหน้านี้?” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยความสับสน
“ลี่เย่คือผู้ใหญ่บ้าน เขามีอะไรบางอย่างที่สามารถเปิดสุสานของเทพแม่มดได้ นี่อาจเป็นสาเหตุก็ได้” คุณย่าซูกล่าว
“เป็นอย่างนั้นเอง ข้าเข้าใจแล้ว” เย่ห่าวซวนและหลี่หยานซินตระหนักขึ้นทันทีว่าเขาเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับมรดกของตระกูลแม่มด
“พวกเขาเข้าไปแล้วเหรอ?” เย่ห่าวซวนมองไปที่บันไดพระราชวังที่ยาว
“พวกเขาเข้าไปแล้ว พวกเขาเข้าไปนานแล้ว แต่ที่นี่มีข้อจำกัดจากเทพแม่มด พวกเขาจึงเข้าไปไม่ได้ง่ายๆ ถ้าพวกเขาฝืนเข้าไป ผลลัพธ์ก็จะมีเพียงทางเดียว นั่นคือความตาย”
“เข้าไปดูกันเถอะ” หลี่หยานซินคิด
คนทั้งสามเดินขึ้นบันไดอย่างช้าๆ ซึ่งบันไดนั้นสลักจากหยกขาวชนิดหนึ่ง เงาของคนทั้งสามปรากฏบนตัวพวกเขาอย่างชัดเจนและน่าเวทนา
ครึ่งชั่วโมงต่อมา มีคนจำนวนหนึ่งมาถึงหน้าพระราชวัง พระราชวังอันงดงามแห่งนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกหดหู่อย่างอธิบายไม่ถูก
“ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าวิหารเทพแม่มดนี้สร้างขึ้นมาได้อย่างไร” เย่ห่าวซวนมองไปที่พระราชวังที่ลอยอยู่ในอากาศ
พระราชวังแห่งนี้ดูเหมือนจะปรากฏในจักรวาลอันกว้างใหญ่ แต่เย่ห่าวซวนไม่สามารถคิดออกว่าพลังแบบใดที่สามารถรองรับพระราชวังอันงดงามแห่งนี้ได้
“เทพแม่มดของเราทรงอำนาจสูงสุด” คุณยายซูยิ้มกว้าง เธอค่อยๆ ยกคทาหยกกระดูกในมือขวาขึ้น ชี้ไปข้างหน้าและขึ้นข้างบน ก่อนจะร่ายคาถายาวๆ
ขณะที่นางยกคทาหยกกระดูกในมือขึ้น แสงสีเขียวก็ปรากฏขึ้นทันที ทันใดนั้นก็มีเสียงคลิก ประตูมืดตรงหน้านางเปิดออกอย่างช้าๆ ทั้งสองด้าน ของในวิหารเทพแม่มดปรากฏอยู่ตรงหน้าทุกคน
รัศมีในวิหารเทพแม่มดนั้นยากที่จะบรรยายเป็นคำพูด สภาพแวดล้อมที่นี่ยิ่งใหญ่อลังการ รัศมีอันทรงพลังทำให้ผู้คนตกตะลึง ทุกสิ่งเบื้องหน้าทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน
ขณะที่พวกเขากำลังเดินไปข้างหน้า ก็มีเสียงดังขึ้นข้างๆ พวกเขา และร่างหลายร่างก็วิ่งออกมา
คนเหล่านี้สวมชุดดำ แต่ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยเลือด และบางคนได้รับบาดเจ็บสาหัสและลูกตาหลุดออกมา
ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว พวกเขาน่าจะเป็นบอดี้การ์ดที่เคยเข้าไปกับเหลียงหยุนเซิงมาก่อน พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นกับตัวเอง ร่างกายจึงกลายเป็นแบบนี้
พวกเขามีก้าวที่เซไปมา แขนของพวกเขาถูกยกสูงไว้ด้านหลัง และพวกเขาก็เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกหลอกให้วิ่งเข้าหาคนหลายๆ คน
“อย่าไปทำร้ายพวกมันล่ะ พวกมันมีพิษศพอยู่ในตัว ถ้าติดเชื้อขึ้นมา แกจะกลายเป็นซอมบี้เหมือนพวกมันแน่” คุณย่าซูตะโกน
หลี่เหยียนซินและเย่ห่าวซวนก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน แสงเย็นวาบขึ้นที่มือขวาของหลี่เหยียนซิน ดาบเหลิงเยว่ในมือก็ฟาดฟันไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ร่างของบอดี้การ์ดหลายคนที่กลายเป็นซอมบี้เคลื่อนไหวอย่างรุนแรง ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงฟึดฟัดหลายครั้ง
แม้ว่าคนเหล่านี้จะกลายเป็นซอมบี้ แต่พลังสังหารของพวกเขาก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก เย่ห่าวซวนและหลี่เหยียนซินล้มพวกเขาลงแทบจะในทันที ทันใดนั้น ย่าซูก็ยกมือขวาขึ้น คนบนพื้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านและหายไปในทันที
“คนพวกนี้ไปรบกวนจิตวิญญาณวีรบุรุษของเทพแม่มด จนทำให้พวกมันกลายเป็นแบบนี้” คุณย่าซูส่ายหัวและเดินไปทางวิหารเทพแม่มด
วิหารเทพแม่มดอันใหญ่โตอลังการและให้ความรู้สึกเคร่งขรึมแก่ผู้คน ด้านหน้าโถงมีรูปปั้นเทพแม่มด และด้านหน้ารูปปั้นมีโลงศพขนาดใหญ่
โลงศพนี้มีขนาดใหญ่โตมาก ใหญ่กว่าโลงศพทั่วไปหลายเท่า แต่ฝาโลงศพได้ถูกย้ายออกไป ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของคนเหล่านั้นเมื่อครู่นี้
การแปลงร่างของคนเหล่านั้นให้กลายเป็นศพน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับคนในโลงศพ
อย่างไรก็ตาม เย่ห่าวซวนยังคงไม่เข้าใจว่าภายในโลงศพนั้นมีอะไรอยู่ ไม่น่าจะมีศพศักดิ์สิทธิ์อยู่ข้างใน เย่ห่าวซวนเคยเห็นศพของเทพสงครามซิงเทียนมาก่อนแล้วตอนที่เขาอยู่ในดินแดนสิบหยินสัมบูรณ์
นอกจากนี้ เมื่อเราไปเยี่ยมชมปากปล่องภูเขาไฟที่ญี่ปุ่น เรายังได้เห็นวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของเทพเจ้าแห่งไฟกงกงด้วย แต่ชิโยที่รู้จักกันในนามเทพเจ้าปีศาจนั้นเป็นตัวตนประเภทใด
ผู้คนจำนวนหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังบริเวณใกล้โลงศพและเข้าไปใกล้ด้วยความระมัดระวัง เพียงเพื่อจะเห็นว่าไม่มีอะไรอยู่ในโลงศพ
“ไม่ควรมีศพของเทพแม่มดของคุณอยู่ในนี้เหรอ?” หลี่หยานซินพูดด้วยความสับสนเล็กน้อย
“เทพแม่มดน่าจะหายตัวไประหว่างสวรรค์และโลก” คุณย่าซูพูดด้วยสีหน้าซับซ้อน
“มีคนหายไปคนหนึ่ง” เย่ห่าวซวนพูดขึ้นอย่างกะทันหัน “เหลียงหยุนเซิง ผู้วางแผนเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ ไม่ได้ปรากฏตัว คนเมื่อกี้คือลูกน้องของเขา”
“บางทีเขาอาจจะตายแล้วกลายเป็นเถ้าถ่าน” ลี่หยานคิดกับตัวเอง
“ไม่หรอก ถึงแม้ความสามารถของชายผู้นี้จะซ่อนเร้นอยู่ทั้งหมด แต่เขาก็ทำให้ผู้คนรู้สึกพิเศษอย่างยิ่ง เขาฉลาดหลักแหลมและจะไม่เอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงอันตราย ลูกน้องของเขาล้วนเป็นแค่เศษปืนใหญ่ คนที่หวงแหนชีวิตย่อมไม่มีวันตายง่ายๆ” เย่ห่าวซวนส่ายหัว
“แล้วเขาไปไหนล่ะ” คุณย่าซูก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยเช่นกัน
ทันใดนั้น เงาดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน ชายผู้นั้นสูงสองเมตรและมีร่างกายเหมือนวัว มันคือภาพของเทพปีศาจในตำนาน ชีโหยว
“แม่มดเทพ?” คุณย่าซูประหลาดใจและหันกลับไปอย่างรวดเร็ว
“ไม่ใช่เทพแม่มด เขาไม่มีพลังแม่มด” เย่ห่าวซวนเริ่มตื่นตัว
จนกระทั่งบัดนี้เองที่เย่ห่าวซวนตระหนักได้ว่าคนที่มาเป็นเพียงชายคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะหมวกกระทิง และใบหน้าของเขาถูกปกคลุมด้วยชั้นโลหะเย็นๆ
“คุณเป็นใคร” เย่ห่าวซวนพูดด้วยเสียงทุ้มลึกขณะที่เขามองดูอีกฝ่ายที่เดินเข้ามาทีละก้าว
“ฮ่าๆ มนุษย์เอ๋ย เจ้ายังจำข้าได้ไหม” มิโนทอร์พูดด้วยเสียงแหบพร่า แต่เสียงนี้ฟังดูคุ้นหูสำหรับเย่ห่าวซวน
“คุณคือเหลียงหยุนเซิงใช่ไหม” เย่ห่าวซวนนึกขึ้นได้ว่าเจ้าของเสียงนั้นคือเหลียงหยุนเซิง หมอนี่เปลี่ยนชุดตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย? เย่ห่าวซวนแทบจะจำเขาไม่ได้เลย
“ฮ่าฮ่า ใช่แล้ว ข้าเอง เจ้ายังจำข้าได้อยู่ไหม” เหลียงหยุนเซิงยิ้ม สีหน้าที่แท้จริงของเขาไม่อาจเห็นได้ภายใต้หน้ากากเย็นชา แต่เย่ห่าวซวนรู้สึกว่าสีหน้าของชายผู้นี้ต้องดุร้ายมากแน่ๆ
“แกเป็นใคร แล้วทำไมแกถึงมาแสร้งทำเป็นเทพแม่มดของเรา” ย่าซูพูดอย่างหัวเสีย แม่มดคือความเชื่อของย่าซู และสิ่งที่ย่าซูรับไม่ได้มากที่สุดก็คือ ชายคนนี้มีภาพลักษณ์ของเทพแม่มดจริงๆ เธอรู้สึกว่านี่เป็นการดูหมิ่นเทพแม่มดของพวกเขา
“ข้าคือเทพแม่มดของเจ้า ฮ่าๆ ข้างัดโลงศพเทพแม่มดของเจ้าออก ข้าคิดว่าข้าน่าจะหาอะไรสักอย่างที่จะทำให้ข้าเป็นอมตะได้ แต่โชคร้ายที่ข้างในไม่มีอะไรเหลือเลย นอกจากชุดเกราะขาดรุ่งริ่งนี่”
น้ำเสียงของเหลียงหยุนเซิงค่อนข้างผิดหวัง เขาพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ถึงแม้ข้าจะถูกบังคับให้สวมชุดเกราะนี้ และถึงแม้ข้าจะรู้สึกดีหลังจากสวมใส่ และรู้สึกทรงพลัง แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการ สิ่งที่ข้าต้องการคือความเป็นอมตะ”
“ถ้าฉันเป็นอมตะ ฉันคงจะมีเวลาไม่สิ้นสุดในการไล่ตามสิ่งเหล่านี้ แต่ฉันผิดหวังมาก เพราะสิ่งเหล่านี้ไม่มีประโยชน์กับฉันเลย และไม่มีประโยชน์อะไรมากมายนัก”
“ฮ่าฮ่า จนกระทั่งบัดนี้ เจ้าก็ยังไม่ละทิ้งสิ่งที่เรียกว่าอมตะของเจ้า ข้าจะพูดอะไรกับเจ้าได้” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขาพูดไม่ออกกับชายคนนี้ เขาเชื่อมั่นอย่างหัวชนฝาว่าที่นี่เขาสามารถค้นพบสิ่งที่จะทำให้เขาเป็นอมตะได้
เย่ห่าวซวนรู้สึกสงสารเขาเล็กน้อย เพราะผู้ชายคนนี้ช่างน่าสงสารจริงๆ
“ฉันแค่เตี้ยนิดหน่อย เตี้ยนิดหน่อย แต่ไม่เป็นไร ตอนนี้ฉันมีพลังมหาศาลแล้ว หลังจากที่ฉันออกไปแล้ว ฉันจะมีคนเชื่อมากขึ้นและมีเวลามากขึ้นในการค้นหาหนทางสู่ความเป็นอมตะ”
“น่าสงสารจัง ฉันสงสารเธอจริงๆ” เย่ห่าวซวนส่ายหัวอย่างพูดไม่ออก เขาไม่รู้จะพูดอะไรกับผู้ชายคนนี้ที่เกือบโดนล้างสมอง
“ฮ่าๆ ฉันต้องการความเห็นใจหรือสงสารจากคุณดีล่ะ” ชายหนุ่มหัวเราะเสียงดัง เขาคิดว่าเย่ห่าวซวนตลกมาก ตลกจริงๆ
“ถ้าข้าไม่สงสารเจ้าที่มัวแต่ไล่ตามสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงอย่างงมงาย ข้าจะไปสงสารใครได้อีกเล่า” เย่ห่าวซวนเยาะเย้ย เขามองเหลียงหยุนเซิงราวกับเป็นคนโง่เขลาแล้วพูดว่า “เจ้าควรถอดของพวกนั้นออก เพราะเจ้ากำลังดูหมิ่นตระกูลแม่มด”
“ตอนนี้ฉันรู้สึกดีแล้ว ทำไมฉันต้องถอดมันออกด้วยล่ะ” เหลียงหยุนเซิงยิ้ม “พูดตรงๆ นะ เย่ห่าวซวน ตอนที่ฉันได้ยินเรื่องคุณครั้งแรก ฉันรู้สึกอิจฉาคุณนิดหน่อย”
“อิจฉาฉันทำไม? อิจฉาที่ฉันหล่อกว่าเหรอ?” เย่ห่าวซวนถามอย่างประหลาดใจ “ฉันทำอะไรไม่ได้หรอก หน้าตาแบบนี้พ่อแม่ให้มา”
“ฮ่าฮ่า เจ้ากล้าหลงตัวเองกว่านี้อีกเหรอ?” เหลียงหยุนเซิงหัวเราะด้วยความโกรธ “ข้าจะอิจฉาเจ้าพวกนั้นไหมนะ? ข้าจะอิจฉาเจ้าที่หล่อกว่าข้าไหม?”
“อะไรอีกล่ะ?” เย่ห่าวซวนยิ้มและพูดว่า “ฉันคิดว่าเธอแค่อิจฉาที่เธอหล่อกว่าฉัน แล้วจะมีอะไรอีกล่ะ?”
“ฉันอิจฉาจังที่คุณมีทักษะทางการแพทย์ที่เหลือเชื่อขนาดนี้ และฉันก็อิจฉาด้วยที่คุณเป็นที่ชื่นชมของหลายๆ คน” เหลียงหยุนเซิงส่ายหัวและกล่าวว่า “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันแสวงหาความเป็นอมตะ”
“ฉันจะเอาชนะคุณ”
“เจ้าใช้สิ่งใดมาครอบงำข้า? ความเป็นอมตะ?” เย่ห่าวซวนพูดอย่างพูดไม่ออก
“ถูกต้อง ใช้ความเป็นอมตะ” สีหน้าของเหลียงหยุนเซิงแสดงความตื่นเต้นเล็กน้อย เขาคำราม “เจ้าเป็นหมอ เจ้ามีทักษะทางการแพทย์ที่จะพิชิตโลกได้ในช่วงชีวิตของเจ้า แต่เจ้ากลับไม่มีความทะเยอทะยาน เจ้าไม่มีความทะเยอทะยานใดๆ เลย”
“ข้าไม่มีความทะเยอทะยานหรือ?” เย่ห่าวซวนตกตะลึง เขาถาม “งั้นบอกข้าสิ ความทะเยอทะยานคืออะไร?”
“สำหรับคนอย่างผม การแสวงหาวิถีแห่งอมตะเรียกว่าความทะเยอทะยาน คุณมีทักษะทางการแพทย์ที่หาที่เปรียบไม่ได้ แต่กลับไม่มีหัวใจที่จะแสวงหาความเป็นอมตะ หากคุณใช้ทักษะทางการแพทย์ของคุณศึกษาความเป็นอมตะ ผมคิดว่าคุณจะประสบความสำเร็จ แต่น่าเสียดายที่คุณทำไม่ได้” เหลียงหยุนเซิงเริ่มโกรธมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาพูด
“ดูสิว่าพระเจ้าทรงรักคุณมากแค่ไหน พระองค์ทรงประทานความสามารถที่คนอื่นอิจฉาให้กับคุณในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้”
“เจ้าได้รับทั้งชื่อเสียงและเกียรติยศแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทอง และเจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องชีวิตด้วย” เหลียงหยุนเซิงพูดอย่างโกรธจัด “ความสำเร็จของเจ้ามาง่ายเกินไป”