by หลี่เหยียนซินส่ายหน้าและไม่ถามคำถามนี้ต่อ เธอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “สถานการณ์ที่นี่เป็นยังไงบ้าง?”
“ต้องมีอะไรพิเศษออกมาแน่ๆ แต่เวลายังไม่มาถึง” เย่ห่าวซวนมองไปทางอาณาเขตของตระกูลอู่แล้วพูดว่า “ก็แค่กลุ่มคนที่ต้องการบรรลุความเป็นอมตะมาที่นี่ พวกเขาเชื่อว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นที่นี่ และวัตถุศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้สามารถช่วยให้พวกเขาบรรลุความเป็นอมตะได้”
“แล้วข้ามาที่นี่เพื่อวัตถุศักดิ์สิทธิ์พวกนี้ พวกมันยังคิดว่าข้าเห็นแก่ตัวอีก ข้าอยากซ่อนความลับไว้ที่นี่” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก “ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าโลกนี้มีอะไรผิดปกติ?”
“คนพวกนี้แค่ออกมาหาเรื่องสนุกๆ เพราะพวกเขาไม่มีอะไรทำหลังจากกินข้าวเสร็จ” หลี่หยานซินหัวเราะเยาะ
นางเกลียดชังความคิดเรื่องความเป็นอมตะที่สุด เพราะอาจารย์ของนางตายเพราะสิ่งนี้ นางไล่ตามความเป็นอมตะอย่างงมงาย จนสุดท้ายก็ตกหลุมพรางของนูบา และลงเอยด้วยการทำชุดแต่งงานให้คนอื่น
“ฉันก็คิดว่าพวกเขาคงไม่มีอะไรทำหลังกินข้าว” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าว “แต่หมอนั่นดูแปลกๆ นะ ฉันคิดว่าคงมีคนพาเขามาที่นี่ พีค็อกเทอร์เรซตัดขาดจากโลกภายนอกมาตลอด เขาไม่เคยมาที่นี่ แต่เขารู้ทุกอย่างที่นี่ดีมาก”
“นี่ก็เป็นสิ่งที่ฉันไม่เข้าใจเหมือนกัน ฉันแค่รู้สึกว่ามีคนกำลังใช้จิตสำนึกนำทางเขามาที่นี่ และบอกเขาว่าที่นี่มีความลับแห่งความเป็นอมตะ”
“ใครกัน?” หลี่เหยียนคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ตอนนี้เจ้าไม่ควรมีศัตรูแล้วใช่ไหม? เจ้าบดขยี้พวกมันจนตายหมดแล้วหรือ?”
“ใช่” เย่ห่าวซวนส่ายหัวแล้วพูดว่า “หลังจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุดที่ญี่ปุ่น ฉันได้พบกับนักรบพันธุกรรมจากแมกนีเซียม พวกเขามาจากพื้นที่ 51 ตั้งแต่ฉันพบพวกเขา ฉันรู้สึกเหมือนพวกเขาเป็นเหมือนพลาสเตอร์ปิดแผลหนังสุนัขที่ฉันกำจัดไม่ออก”
“คนพวกนั้นน่ารังเกียจและน่ารำคาญ” หลี่หยานซินขมวดคิ้วและพูดว่า “คุณคิดว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพวกเขาหรือเปล่า?”
“อาจจะใกล้เคียงนะ แต่ฉันไม่แน่ใจ” เย่ห่าวซวนส่ายหัวแล้วพูดว่า “แต่ในพื้นที่ 51 มีคนประเภทหนึ่งที่เรียกว่านักพัฒนาสมอง พวกเขาใช้เทคโนโลยีปัจจุบันเพื่อเปิดสมองให้กว้างที่สุด มอบความสามารถอย่างเช่นการอ่านใจ”
“ดังนั้น ฉันจึงไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ชายผู้ต้องการมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์จะเป็นคนที่สะกดจิตคนเหล่านี้แล้วนำทางพวกเขามาที่นี่” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนมีกลิ่นของการสมคบคิดที่รุนแรงอยู่ที่นี่” ลี่หยานคิดกับตัวเอง
“นี่มันเป็นการสมคบคิดจริงๆ” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างจริงจัง “นับตั้งแต่ฉันกลับมาจากญี่ปุ่น การสมคบคิดก็ดูเหมือนจะไม่เคยหยุดลงเลย”
“แล้วเราควรไปพบพวกเขาตอนนี้ไหม” หลี่หยานซินคิด
“เดี๋ยวก่อน มีหญิงชราอยู่กับเรา ถ้าเราไม่พบเธอ เราอาจไปถึงดินแดนตระกูลไม่ได้” เย่ห่าวซวนชี้ไปข้างหน้าและเห็นว่าคุณย่าซูกลับมาแล้ว
นางยังคงถือคทาไว้ในมือ แต่หลังจากกลับไป คทาในมือของนางกลับดูเหมือนมีอะไรบางอย่างผิดปกติ บนยอดคทามีอัญมณีสีเขียวส่องประกายระยิบระยับ ราวกับแสงวาววับส่องประกายไปทั่วโลก ปกคลุมไปด้วยเมฆดำมืด ราวกับวันสิ้นโลกได้มาถึงแล้ว
“หมอศักดิ์สิทธิ์ คุณพร้อมหรือยัง” คุณย่าซูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ฉันพร้อมแล้ว” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม “นี่คือหลี่หยานซิน ผู้หญิงของฉัน”
“ฮ่าๆ คุณเกิดมาพร้อมกับจิตใจที่บอบบาง ซึ่งทำให้คุณเหมาะสมกับหมอศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง” คุณย่าซูยิ้มและพยักหน้าให้หลี่หยานซิน
“ฉันไม่ใช่ผู้หญิงของเขา” หลี่หยานซินไม่ได้แสดงหน้าใดๆ ต่อเย่ห่าวซวน
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” เย่ห่าวซวนรู้สึกวิตกกังวลเล็กน้อย
“ทำไมล่ะ? ฉันไม่ได้แต่งงานกับคุณ แล้วทำไมคุณถึงบอกว่าฉันเป็นผู้หญิงของคุณล่ะ” หลี่หยานซินพูดอย่างดูถูก
“เราพลิกตัวไปนอนบนเตียงด้วยกันแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้มไร้ยางอาย
“ไร้ยางอาย” หลี่ หยานซินมองเย่ ฮาวซวนด้วยสายตาเย็นชา
ทั้งสามเดินไปด้วยกันสู่ดินแดนของตระกูล ท้องฟ้ามืดลงเรื่อยๆ ก้อนเมฆสีดำลอยขึ้นราวกับของเหลวข้นๆ ทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่มากขึ้นเรื่อยๆ
“ดูเหมือนจะมีคนบุกรุกเข้าไปในเขตแดนของตระกูลไปแล้ว” ย่าซูมองวิญญาณที่ลอยอยู่ในอากาศพลางพึมพำ “เทพแม่มดโกรธมาก ไม่มีใครสามารถเข้าไปในเขตแดนของตระกูลได้โดยไม่ได้รับอนุญาต ใครก็ตามที่เข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจะต้องตาย และวิญญาณของพวกเขาจะต้องตกนรก”
“ตอนนี้เทพพ่อมดจากไปแล้ว ข้าเกรงว่าคนพวกนั้นจะไม่ได้รับโทษทัณฑ์ที่สมควรได้รับ” เย่ห่าวซวนยิ้มขมขื่นพลางกล่าวว่า “เกียรติยศของเทพพ่อมดครอบงำโลกมานานหลายปี มันน่าจะสลายไปตั้งแต่ตอนนี้แล้ว ไม่เช่นนั้น คนพวกนั้นคงไม่มีทางเข้าไปในเขตต้องห้ามของเทพพ่อมดได้ง่ายๆ เช่นนี้”
“ใช่แล้ว นี่คือดินแดนของเผ่าแม่มดของเรา และยังเป็นดินแดนต้องห้ามอีกด้วย ตำนานเล่าขานกันว่าที่นี่คือสถานที่ที่แม่มดผู้ยิ่งใหญ่สละชีพ มันถูกเฝ้ารักษาไว้โดยประตูแม่มดโบราณ และไม่มีใครสามารถเข้าไปได้ หากเจ้าต้องการเข้าไป เจ้าต้องได้เลือดของแม่มดรุ่นต่อๆ มา”
“แต่เขตต้องห้ามนั้นเข้มงวดมาก แม้แต่แม่มดของเราก็ไม่สามารถเข้าไปในดินแดนของตระกูลได้โดยง่าย หากหมอศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่ผู้ถูกลิขิตไว้ที่นี่ เราจะไม่ยอมให้ท่านเข้าไปได้โดยง่าย” คุณยายซูกล่าวขณะมองดูท้องฟ้าเหนือเขตต้องห้ามของตระกูลแม่มด เธอเห็นว่าควันดำหนาทึบได้ก่อตัวเป็นเงาดำขนาดใหญ่ เงาดำราวกับปีศาจกำลังลอยอยู่บนท้องฟ้า สร้างความกดดันให้กับผู้คนอย่างมาก
ครู่ต่อมา ทั้งสามก็มาถึงดินแดนของตระกูลอู่ นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ห่าวซวนมาที่นี่ บนแท่นบูชาขนาดใหญ่มีรูปปั้นมิโนทอร์ ซึ่งเป็นภาพของเทพปีศาจในตำนาน ชีโหยว
แท่นบูชาทั้งหมดดูอ้างว้างและอ้างว้างอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงหายนะที่กำลังใกล้เข้ามา ยิ่งไปกว่านั้น เทพปีศาจชีโยวผู้ยืนอยู่ระหว่างสวรรค์และโลก จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันเป็นนิรันดร์ นิรันดร์และนิรันดร์ แม้เขาจะเป็นเพียงรูปปั้น แต่เขาก็ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความกดดันอย่างรุนแรง ความรู้สึกกดดันที่ไม่ควรมองข้าม
นี่คือเทพปีศาจชีโหยว บุคคลอมตะที่สถิตอยู่ในตำนานจีนมานานนับพันปี
ย่าซูค่อยๆ คุกเข่าลงต่อหน้ารูปปั้น ก้มลงกราบด้วยความเคารพหลายครั้ง ก่อนจะถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ข้าไร้ความสามารถ ปล่อยให้ใครบุกรุกเข้ามาในที่ประทับของวิญญาณเทพปีศาจ ข้าหวังว่าเทพปีศาจจะอภัยให้ข้า แม้ข้าจะตาย ข้าก็จะรับรองว่าโจรผู้นั้นจะต้องพินาศ”
หญิงชราก้มศีรษะลงสามครั้ง จากนั้นก็ยืนขึ้น ถือคทาไว้ในมือแล้วพูดว่า “นี่คือเทพแม่มด พวกเจ้าชาวฮั่นเรียกมันว่าเทพปีศาจ”
“บางทีในตำนานและนิทานของคุณ เขาอาจจะเป็นปีศาจที่ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา แต่สำหรับพวกเรา ตระกูลอู่ เขาคือวีรบุรุษและนักบุญอุปถัมภ์”
“หลายพันปีก่อน ท่านเสียชีวิตในโศกนาฏกรรมครั้งนั้น แต่ดวงวิญญาณของท่านยังคงอยู่ คอยปกป้องผืนแผ่นดินอันบริสุทธิ์ของเรา และนำพรจากสวรรค์มาให้ บัดนี้ท่านเหน็ดเหนื่อยและต้องการพักผ่อน” ย่าซูเงยหน้าขึ้นมอง น้ำตาไหลอาบแก้ม “แต่แม่มดของเราจะสถิตอยู่ในใจเราตลอดไป ดวงวิญญาณของท่านจะเป็นนิรันดร์และไม่มีวันลบเลือน”
เย่ห่าวซวนและหลี่เหยียนซินยังคงนิ่งเงียบ ทั้งคู่เดินไปข้างหน้าและกราบรูปปั้นเทพปีศาจสามครั้ง พวกเขารู้สึกว่าเทพปีศาจคู่ควรแก่การบูชา
หลังจากบูชาเสร็จก็มีร่างสามร่างเดินเข้าไปในถ้ำด้านหลังแท่นบูชา
ถ้ำแห่งนี้เก่าแก่มาก มีภาพจิตรกรรมฝาผนังมากมายสลักอยู่ภายใน ภาพจิตรกรรมฝาผนังเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นตำนานจากยุคโบราณ แต่ล้วนแต่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับกลุ่มแม่มด
อันที่จริง เย่ห่าวซวนไม่เคยคิดว่าเทพอสูรเป็นบุคคลที่ไม่อาจให้อภัยได้ แม้จะมีประวัติอันมืดมน แต่เย่ห่าวซวนก็รู้สึกเสมอว่าประวัติศาสตร์มักถูกตัดสินโดยผู้ชนะ และเทพอสูรชีโยอาจไม่กระหายเลือดอย่างที่ตำนานกล่าวไว้
เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อพันปีก่อนนี่เองที่ทำให้เหล่าผู้ทรงพลังในสมัยโบราณ ไม่ว่าจะเป็นอมตะ ปีศาจ หรืออสูรกาย ต่างรวมพลังกันต่อสู้กับศัตรูต่างถิ่น บัดนี้ใครถูกหรือผิดก็ดูไม่สำคัญอีกต่อไป
พวกเขาไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหนแล้ว แต่ทันใดนั้นดวงตาก็เบิกกว้างขึ้น และห้องหินก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ประตูแม่มดโบราณขนาดมหึมาปรากฏขึ้นที่นี่ ประตูแม่มดนี้คือประตูแม่มดที่เหลียงหยุนเซิงและคนอื่นๆ เคยเปิดไว้ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้มันปิดสนิทแล้ว บนประตูแม่มดมีใบหน้าที่เจ็บปวดและบิดเบี้ยวอยู่หลายใบ คุณยังมองเห็นเลือนรางว่าพวกเขาเป็นอย่างไรเมื่อยังมีชีวิตอยู่ แต่สีหน้าของพวกเขาก่อนตายนั้นเจ็บปวดอย่างยิ่ง
“พวกเขาคงมาจากที่นี่แน่ๆ” เย่ห่าวซวนมองอุโมงค์ข้างๆ อุโมงค์นี้เคยขุดโดยเหลียงหยุนเซิงและคนอื่นๆ มาแล้ว ถึงแม้อุโมงค์จะไม่ใหญ่และรองรับคนได้แค่คนเดียว แต่มันก็เพียงพอแล้ว
“ใช่ มีทางลับอยู่ในดินแดนตระกูล แต่ทางลับเหล่านี้มีเพียงหัวหน้าหมู่บ้านรุ่นต่อๆ มาเท่านั้นที่รู้ ดูเหมือนว่าลี่เย่จะทรยศต่อเทพแม่มดของเรา” คุณยายซูมีสีหน้าสับสน เธอส่ายหัวเล็กน้อย
“นี่ต้องเป็นหลี่เย่แน่ๆ ใช่มั้ย?” เย่ห่าวซวนชี้ไปที่ใบหน้าบิดเบี้ยวสุดท้ายบนประตูยักษ์ “เขามุ่งมั่นจะแสวงหาความเป็นอมตะ แต่แม้แต่ตัวเขาเองก็คาดไม่ถึงว่าไม่เพียงแต่จะล้มเหลวเท่านั้น แต่สุดท้ายเขากลับต้องมาตายอยู่ที่นี่ ฮ่าฮ่า ต้องบอกเลยว่าบางครั้งโลกนี้ก็ช่างน่าขันเสียจริง”
“ลี่เย่ ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติตั้งแต่คนพวกนั้นมาถึงหมู่บ้าน เพราะพฤติกรรมของเขาช่างไม่คาดคิดเลย จริงอยู่ เขาและคนเหล่านี้ได้บรรลุข้อตกลงกันแล้ว เขาไม่เพียงแต่พาคนเหล่านี้มารบกวนจิตวิญญาณวีรชนของแม่มดผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังพาเด็กๆ ผู้บริสุทธิ์เหล่านี้เข้าไปพัวพันด้วย เขาสมควรตาย” คุณยายซูจ้องมองใบหน้าบิดเบี้ยวของลี่เย่ด้วยความโกรธ เธอชี้คทาในมือขวา ประตูแม่มดโบราณก็ขยับทันที
“เจ้า… มาแล้ว” ใบหน้าไร้อารมณ์นั้นพลันเผยอปากพูดออกมา เหล่าผู้คนในเผ่าแม่มดล้วนมีเลือดของแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ไหลเวียนอยู่ในร่าง แม้หลี่เย่จะตายไป ตราบใดที่คุณย่าซู่ยังใช้คทาร่ายเวทมนตร์ เขาก็สามารถพูดได้อีกครั้ง
“ลี่เย่ ทำไมเธอถึงทำแบบนี้ ทำไมเธอถึงทรยศแม่มดของเรา” คุณย่าซูพูดด้วยความโกรธ
“ข้า… ข้าไม่ได้ตั้งใจ” หลี่เย่พูดด้วยความยากลำบาก เขาดูเหมือนจะเจ็บปวดอย่างมาก แม้ร่างกายจะตายไปแล้ว แต่วิญญาณและจิตสำนึกของเขายังคงอยู่ วิญญาณและจิตสำนึกของเขาถูกผนึกไว้ในประตูแม่มด และเขาจะต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกประตูแม่มดกักขังไปตลอดกาล