by “ตอนนี้ข้าอยู่ที่นี่แล้ว ข้าไม่มีทางไปจากที่นี่ได้อย่างแน่นอน” หลี่เหยียนซินยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า “อีกอย่าง พระสงฆ์ต้องรักษาคำพูด ข้าเสียใจ ข้าไม่สามารถอยู่กับท่านได้อีกต่อไป ข้าต้องออกไปค้นหาเป้าหมายทางจิตวิญญาณของข้า”
หลี่เหยียนซินพูดพลางก้าวไปข้างหน้า ดูเหมือนจะเป็นก้าวธรรมดา แต่เมื่อก้าวเท้าลงถึงพื้น สถานการณ์โดยรอบก็เปลี่ยนไปอย่างน่าตกใจ ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็ห่างออกไปหลายฟุตแล้ว
“หยุด…” เต๋าทั้งสองตะโกน แต่ละคนหยิบอาวุธออกมาโจมตีหลี่เหยียนซิน เต๋าผู้อาวุโสกระโดดขึ้นและตะโกนเสียงดังว่า “คาถาตรึง”
ทั้งสองคนกระโดดขึ้นเกือบจะในเวลาเดียวกัน จากนั้นตะกร้อในมือของพวกเขาก็ยืดตรงขึ้นทันที และพวกเขาก็ชี้ไปที่หลี่หยานซินจากระยะไกล
ทั้งสองคนร่วมมือกันได้ดีมาก พวกเขาร่ายมนตร์ตรึงพร้อมกัน และด้วยพรแห่งพลังเต๋า แม้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นช้าง ก็มีแนวโน้มสูงว่าจะถูกตรึงโดยพวกเขา
แต่คราวนี้ ดูเหมือนว่าคาถาตรึงของพวกเขาจะไม่ได้ผล ร่างของหลี่เหยียนซินหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินต่อไป
“แม่มด อย่ายอมแพ้” นักบวชเต๋าตะโกน บีบนิ้วและร่ายคาถา เปลวไฟสว่างไสวก่อตัวขึ้นทันที โจมตีหลังของหลี่หยานซิน
หลี่เหยียนซินไม่หันหลังกลับ เธอยังคงเดินต่อไปอย่างสงบและมั่นคง โดยไม่สนใจนักเต๋าทั้งสอง
แต่ในทิศทางที่ไม่มีใครมอง สีหน้าของเธอกลับดูเย็นชาเล็กน้อย เมื่อมังกรไฟกำลังจะโจมตีเธอจากด้านหลัง เธอจึงค่อยๆ เผยริมฝีปากสีแดงออกมา คำว่า “ติ๊ง” หลุดออกมาจากปากอย่างแผ่วเบา
ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งในโลกก็เหมือนถูกแช่แข็ง ณ ขณะนั้น เหล่าเต๋าทั้งสองยืนนิ่งอยู่กับที่ แม้แต่สายลมอ่อนๆ ที่พัดผ่านมาก็ถูกแช่แข็งเช่นกัน
หลี่เหยียนซินเดินต่อไป ร่างของนางหายไปแทบจะในทันที ทันใดนั้นร่างของนางก็หายไป คำว่า “ฆ่า” ก็ดังมาจากทุกทิศทุกทาง
วูบ วูบ… ลมที่บิดเบี้ยวหลายระลอกควบแน่นเป็นพายุที่มองไม่เห็นกลางอากาศ โจมตีเต๋าทั้งสอง พายุรุนแรงขึ้นทันที และเจตนาสังหารอันรุนแรงก็พุ่งเข้ามาดุจคลื่นยักษ์
ชายสองคนกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง เพราะพวกเขารู้ดีว่าเจตนาฆ่าในคลื่นยักษ์นั้นรุนแรงเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาขยับร่างกายไม่ได้เลย แม้จะขยับได้ก็อาจหนีไม่พ้น
แสงสีขาวขนาดมหึมาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากแสงสีขาวนั้นผ่านไป เสื้อคลุมของนักเต๋าทั้งสองก็ขาดรุ่งริ่งในทันที ทั้งคู่ล้มลงกับพื้นเสียงดังตุบ ก่อนจะเริ่มหอบหายใจอย่างรุนแรง
พวกเขารู้ว่าหญิงคนนั้นมีเมตตา หากเธอตั้งใจจะฆ่าพวกเขาจริงๆ พวกเขาคงตายไปแล้ว
“ใคร…บุคคลนี้เป็นใคร” เต๋าผู้เยาว์ถามด้วยความตกใจ
“ข้าไม่รู้… แต่… ดูสิ ดูความแข็งแกร่งของเธอสิ เธอค่อนข้างคล้ายกับอันดับหนึ่งในตำนานของโลกแห่ง Qimen อย่าง Yunzhong Wulan” ท้ายที่สุดแล้ว นักบวชเต๋าผู้อาวุโสก็มีประสบการณ์อยู่บ้าง และเขาสามารถบอกถึงที่มาของ Li Yanxin ได้ในทันที
“หยุนจง วู่หลาน เธอไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของหมอศักดิ์สิทธิ์เหรอ?” เต๋าหนุ่มรู้สึกประหลาดใจ
“เขาตายแล้ว แต่เขามีลูกศิษย์ ผู้หญิงคนนั้นอาจจะเป็นลูกศิษย์คนอื่นก็ได้” นักบวชเต๋าอาวุโสกล่าว
“แต่ศิษย์ของนางอายุเท่าไรแล้ว แต่เขากลับมีพละกำลังมากขนาดนั้น” ชายหนุ่มเต๋าเพิ่งนึกถึงเจตนาฆ่าอันรุนแรงทั้งสองประการนี้ และเขายังคงรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราควบคุมได้ รีบรายงานผู้บังคับบัญชาเถอะ เสียดายจัง คราวนี้เราอาจต้องรับผิดแทน มีเพื่อนร่วมงานเกือบร้อยคนคอยเฝ้าแปดทิศ ถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาดระหว่างเราสองคน เราอาจจะถูกหัวเราะเยาะก็ได้” เต๋าผู้เฒ่าถอนหายใจอย่างหมดหนทางขณะลุกขึ้นยืน
ในขณะนี้ มีวิทยุสื่อสารดังขึ้นที่เอวของเขา
“ฉันคือผู้รับผิดชอบพื้นที่หมายเลข 3 คุณมีคำแนะนำอะไรไหม” นักบวชเต๋าถามขณะคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมา
“หมายเลขสาม หมายเลขสาม มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาหาคุณ โปรดให้เธอผ่านไป โปรดให้เธอผ่านไป” เสียงแหบพร่าดังมาจากวิทยุสื่อสาร
“ฉันรู้…” พระเต๋าอาวุโสวางสายอินเตอร์คอมอย่างหัวเสีย ก่อนจะพูดออกมาสองสามคำ “มันเป็นการมองย้อนกลับไป” แย่ล่ะ ถ้าเธอแจ้งพวกเขาไป เธอคงมาเร็วกว่านี้แน่ๆ เธอทำให้พวกเขาดูอับอายขายหน้ามาก
หลี่เหยียนซินก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง และก็ห่างออกไปหลายฟุตแล้ว ทันใดนั้นเธอก็หยุดลง และหมู่บ้านที่เหมือนฝันก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ
หมู่บ้านนี้คือกงเกวผิง เนื่องจากมีรูปลักษณ์เหมือนสิ่งศักดิ์สิทธิ์ จึงถูกทิ้งร้างไป
หลิงหลิงที่กำลังสำรวจเส้นทางข้างหน้า หันหลังกลับ ทันใดนั้นเงาสีขาวก็กลายเป็นฟู่ฟ่า ก่อนจะพุ่งเข้าหาไหล่ของหลี่เหยียนซินอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถูกระโปรงของเธอสองสามครั้ง
“หลิงหลิง ที่นี่ใช่สถานที่นั้นหรือไม่” หลี่หยานซินมองไปข้างหน้าอย่างลึกซึ้งและพึมพำ
หลิงหลิงพยักหน้าและชี้ไปข้างหน้าด้วยอุ้งเท้าเล็กของเธอ
“คุณหมายถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดอยู่ในทิศทางนั้นเหรอ?” หลี่หยานซินถาม
หลิงหลิงพยักหน้าอีกครั้ง จากนั้นก็ขดตัวเป็นลูกบอลและนอนลงบนไหล่ของหลี่หยานซินอย่างมั่นคง
“มีร่องรอยของเขาอยู่ข้างหน้าไหม” หลี่หยานซินถามอีกครั้ง
คราวนี้หลิงหลิงไม่ตอบ มันแค่ยืดตัว แล้วนอนลงบนไหล่ของหลี่เหยียนซิน ก่อนจะหรี่ตาลง
“เขาอยู่ที่นี่” หลี่เหยียนซินถอนหายใจและพูดว่า “แต่… ฉันไม่กล้าที่จะพบเขาตอนนี้ ฉันกลัวว่าเมื่อพบเขาแล้ว… หัวใจอันบอบบางของฉันจะกลับวุ่นวายอีกครั้ง”
“แต่ถ้าฉันไม่เห็นเขา ฉันจะช่วยเขาได้อย่างไร” หลี่หยานซินส่ายหัวเล็กน้อย จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว และทันใดนั้นเขาก็ห่างออกไปสิบฟุตอีกครั้ง
ขณะนั้น เย่ห่าวซวนและย่าซู่กำลังเดินอยู่ในหมู่บ้าน หมู่บ้านที่เคยคึกคักวุ่นวายกลับเหลือคนเพียงสองคน บรรยากาศดูอ้างว้างเล็กน้อย
ทันใดนั้น ลำแสงพุ่งผ่านท้องฟ้า โค้งแสงที่มองไม่เห็นพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทันใดนั้น เส้นโค้งแสงก็แผ่ขยายออกไปนอกหมู่บ้านเป็นระยะทางกว่าร้อยไมล์ หลังจากเส้นโค้งแสงปรากฏขึ้น หมู่บ้านก็แยกตัวออกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ไม่มีใครสามารถเข้าหรือออกจากหมู่บ้านได้
“มันจะเริ่มต้นในที่สุดแล้วเหรอ?” เย่ห่าวซวนพึมพำ
“ใช่ ใกล้จะเริ่มแล้ว” ย่าซูพยักหน้าเล็กน้อย เธอมองคทาในมือแล้วพูดว่า “คทาหยกกระดูกของบรรพบุรุษของเราในที่สุดก็จะเปล่งประกายอย่างที่ควรจะเป็นเสียที”
“ท่านหมอเทวดา โปรดรอสักครู่ ข้าจะกลับไปสักการะผู้พิทักษ์คนก่อนๆ แล้วค่อยไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์กับท่าน” คุณย่าซูกล่าว
“ได้โปรดทำตามที่ท่านต้องการเถิด แม่ยาย” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
คุณยายซูหันหลังแล้วเดินจากไป แม้อายุจะเกินร้อยปีแล้ว แต่เธอก็เดินด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง และฝีเท้าของเธอก็ไม่แพ้คนหนุ่มสาวอย่างแน่นอน
หลังจากคุณย่าซู่จากไป เย่ห่าวซวนก็รู้สึกถึงอะไรบางอย่างในใจ เขาหันไปมองยอดเขาอันโดดเดี่ยวทางตอนใต้สุด
เวลาใกล้หมดแล้ว สัตว์ประหลาดที่ไม่มีใครรู้จักซึ่งกระโดดขึ้นมาจากพื้นดินนั้น มีกลิ่นอายอันโหดร้ายของยมโลก หากถูกมันแตะต้องแม้เพียงเล็กน้อย ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก
บัดนี้เมื่ออสูรร้ายกำลังจะถือกำเนิดขึ้น ลวดลายฮวงจุ้ยที่นี่ก็ถูกทำลายลง ภูเขาเขียวขจีก็หายไป แม้แต่ไผ่เขียวที่เคยเหนียวแน่นก็เหี่ยวเฉาและเหลืองไปเสียแล้ว
สถานที่แห่งนี้กำลังจะเปลี่ยนไป เย่ห่าวซวนถอนหายใจเบาๆ ที่นี่คือบ้านเกิดของเทพปีศาจโบราณชีโหยว และเป็นสถานที่สุดท้ายที่แม่มดรอดชีวิต บัดนี้วิญญาณที่เหลืออยู่ของแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ไม่อาจปกป้องสถานที่แห่งนี้ได้อีกต่อไป
ขณะที่เย่ห่าวซวนกำลังจะรีบไปยังดินแดนของกลุ่ม เขาก็เห็นเงาสีขาวปรากฏขึ้นบนภูเขาทางทิศใต้ของหมู่บ้าน
“นี่คือ…” หัวใจของเย่ห่าวซวนตกตะลึง สายตาของเขามองไปไกลหลายพันเมตร ก่อนจะสบตากับเงาสีขาวกลางอากาศ
ดวงตาที่อ่อนโยนและมั่นคงและรอยยิ้มจางๆ ที่ปรากฏบนมุมปากของเธออยู่เสมอได้กวาดล้างความหดหู่ใจทั้งหมดในใจของเย่ห่าวซวน
“หลี่เหยียนซิน” เย่ห่าวซวนตะโกนเสียงดัง ก่อนจะวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปทางทิศใต้ของหมู่บ้าน พลังที่แท้จริงของเขาพุ่งขึ้นสูงสุด ป่าไผ่และสิ่งกีดขวางทุกหนทุกแห่งล้วนถูกขัดขวางโดยลมกระโชกที่พัดรอบตัวเขา
ระยะทางหลายพันเมตรมาถึงเกือบจะในทันที เย่ห่าวซวนขึ้นถึงยอดเขาด้วยความเร็วสูงสุด ก่อนจะหยุดกะทันหัน ห่างจากหญิงสาวไปประมาณสิบฟุต
“เจ้า…เจ้ามาที่นี่ทำไม?” เย่ห่าวซวนตื่นเต้นมาก ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้กำลังเดินทางอยู่หรือ? จะมาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหน ข้าก็จะอยู่ที่นั่นด้วย” รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่เหยียนซินค่อยๆ กว้างขึ้น คำพูดของเธอทำให้เย่ห่าวซวนรู้สึกดีใจอย่างที่สุด
เขารีบวิ่งเข้ามากอดหญิงสาวตรงหน้าอย่างกะทันหัน เย่ห่าวซวนพึมพำว่า “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจะจากข้าไปไม่ได้”
“นั่นขึ้นอยู่กับผลงานของคุณ” หลี่เหยียนซินยิ้มเล็กน้อย เธอกางแขนออกกอดชายคนนั้นแน่น ความคิดถึงเขามาหลายวันกลายเป็นน้ำตาในพริบตา
อีกสักครู่ทั้งสองก็จับมือกันและเดินลงจากภูเขาอย่างช้าๆ
“คุณเจอที่นี่ได้ยังไง” เย่ห่าวซวนถาม
“ฉันมีเลือดของคุณอยู่ในตัว ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนบนโลกนี้ ฉันแค่ต้องการเทคนิคดึงดูดเลือดเล็กๆ น้อยๆ เพื่อตามหาคุณอย่างรวดเร็ว”
หลี่เหยียนซินยิ้มจางๆ เธอมองท้องฟ้าที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว แล้วพูดเบาๆ ว่า “อีกอย่าง ที่นี่เป็นที่ที่เหล่าเทพปรากฏตัว และปรากฏการณ์ประหลาดๆ ลงมาจากท้องฟ้า ฉันคิดว่าการปรากฏตัวของคุณเป็นสิ่งสำคัญสำหรับโอกาสเช่นนี้”
“ที่นี่อันตรายมาก” เย่ห่าวซวนส่ายหัวอย่างหมดหนทางแล้วพูดว่า “เจ้ามาผิดเวลาแล้ว ควรรอให้ข้าจัดการวิกฤตินี้ให้เรียบร้อยก่อนค่อยมา”
“ถ้าข้าไม่มา ใครจะช่วยเจ้า” หลี่เหยียนซินเหลือบมองเย่ห่าวซวนแล้วพูดว่า “ข้าคิดว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับหนูปา อาจารย์ของข้าตายเพราะเรื่องนี้ ข้าจึงมาที่นี่ไม่ใช่เพื่อท่าน แต่เพื่ออาจารย์ของข้า”
“ตกลง” เย่ห่าวซวนส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง เขารู้ว่าเมื่อหญิงสาวผู้นี้ตัดสินใจแล้ว ย่อมเปลี่ยนแปลงไม่ได้ นอกจากนี้ ค่ายกลแม่มดก็ถูกเปิดใช้งานแล้ว สถานที่แห่งนี้โดดเดี่ยวจากโลกภายนอก ไม่มีใครสามารถเข้าหรือออกได้ตามอำเภอใจ แม้เขาอยากให้เธอออกไปตอนนี้ ก็คงยากลำบาก
“คุณไปอยู่ที่ไหนมาช่วงนี้” เย่ห่าวซวนถาม
“การเดินทาง” หลี่เหยียนซินตอบอย่างเรียบง่าย เธอกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ข้าจะไปเยือนทุกสถานที่ที่อาจารย์กับข้าเคยไป รวมถึงทุกสถานที่ที่เรายังไม่เคยไป ท่านทำผิดพลาด ข้าจึงอยากช่วยท่านสร้างสิ่งมีชีวิตที่มีสำนึก”
“คุณเป็นลูกศิษย์ที่ดี” เย่ห่าวซวนพยักหน้า