by “นี่เป็นคำอธิบายปัญหาที่ดี แสดงให้เห็นว่าหมู่บ้านของเรากำลังเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ วิธีที่ดีที่สุดตอนนี้คือให้พวกเราทุกคนย้ายไปอยู่ที่อื่น ห่างไกลจากสารอันตรายเหล่านั้น แต่คงไม่มีใครอยากทำแบบนั้นหรอก จริงไหม?”
เพราะนี่คือที่ที่บรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่มาหลายชั่วอายุคน และยังเป็นบ้านหลังสุดท้ายที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้พวกเราด้วย ดังนั้นพวกเราจึงไม่มีใครอยากจากที่นี่ไป ตอนนี้มีคนกำลังแก้ไขปัญหาเหล่านี้ให้กับหมู่บ้านของเรา ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา อุบัติเหตุเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่มีใครอยากเห็น นักวิจัยได้เสียสละ และคุณต้องเข้าใจว่าพวกเขาทำเพื่อพวกเราทั้งหมด
คำพูดของหลี่เย่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเงียบงัน พวกเขารู้สึกว่าสิ่งที่หลี่เย่พูดนั้นสมเหตุสมผล เพราะสถานการณ์ในหมู่บ้านไม่ได้ดีเหมือนแต่ก่อน ในอดีตหมู่บ้านมีสภาพอากาศที่ดี มีคนเจ็บป่วยหรือประสบภัยพิบัติน้อยมาก แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มีคนเจ็บป่วยอยู่ตลอดเวลา และมีคนล้มป่วยหรือเสียชีวิตอยู่เป็นครั้งคราว
“ไม่เป็นไร” ย่าหลี่ถอนหายใจพลางกล่าว “แต่ข้าจะให้เวลาเจ้าห้าวัน ถ้าเจ้าไม่ตอบเราอย่างพอใจภายในห้าวัน เจ้าต้องออกไปจากหมู่บ้านของเรา ตอนนี้แม่มดของเรากลับมาแล้ว หลังจากที่นางสืบทอดประเพณีแม่มดโบราณ นางจะสื่อสารกับเทพแม่มดและนำข่าวดีมาบอกชาวบ้านของเรา”
“ตกลง ฉันจะบอกนายของฉัน” ชายชุดดำพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นหันหลังแล้วเดินเข้าไปในหมู่บ้าน
“ทุกคนแยกย้ายกันไปเถอะ ไม่เป็นไรหรอก มันเป็นแค่อุบัติเหตุ” หลี่เย่หันกลับมาและสลายการชุมนุมของชาวบ้าน
“คุณคิดอย่างไร” หยวนซินมองไปที่เย่ห่าวซวนและพูดว่า
“คนพวกนี้ไม่น่าจะได้รับบาดเจ็บจากเสือลายเมฆหรืออะไรทำนองนั้น ข้าบอกเหตุผลการตายของพวกเขาให้เจ้าฟังไม่ได้ ข้าแค่คิดว่ามีเหตุผลอื่นแอบแฝงที่ทำให้พวกมันตาย และไม่ใช่บาดแผลบนร่างกายที่ร้ายแรงถึงชีวิต” เย่ห่าวซวนตอบ
“ไปดูข้างหน้ากันเถอะ” หยวนซินกล่าว
“ตกลง” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและเดินนำหน้าไปพร้อมกับหยวนซิน ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในบริเวณเต็นท์ เย่ห่าวซวนก็หยุดหยวนซินไว้ทันที และมองไปยังป่าด้านหลังบริเวณเต็นท์อย่างระมัดระวัง
เขามีความรู้สึกวิกฤตอย่างรุนแรงในใจ และความรู้สึกนั้นมาจากป่าข้างหน้า
บริเวณเต็นท์ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ต้องห้าม เมื่อเย่ห่าวซวนเดินเข้าไปในพื้นที่ต้องห้าม เขาได้กลิ่นเจตนาฆ่าที่ลอยมาจากภูเขาและป่าไกลๆ เย่ห่าวซวนคุ้นเคยกับเจตนาฆ่านี้เป็นอย่างดี มันคือมือปืนที่เขาเกลียดมาก
เย่ห่าวซวนไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีมือปืนอยู่ในที่แห่งนี้ ดูเหมือนว่าทีมวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งนี้จะมีปัญหาจริงๆ
ในขณะนั้นเอง ชายชุดดำก็เดินเข้ามา ถอดแว่นกันแดดออก และทำท่าทางไปทางภูเขาอีกฝั่งหนึ่ง
ขณะที่เขาทำท่าทาง เจตนาฆ่าก็ค่อยๆ หายไปจากภูเขา เห็นได้ชัดว่ามือปืนบนเนินเขาได้รับคำสั่งแล้วและได้ถอยทัพไป
“พวกคุณสองคนต้องเป็นแม่มดกับหมอเย่แน่ๆ ใช่ไหม? อาจารย์ของเราอยากพบคุณ” ชายชุดดำคนนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นบอดี้การ์ด เขามาเพื่อนำข้อความถึงเย่ห่าวซวนและหยวนซิน เขาโค้งคำนับเล็กน้อยให้ทั้งสองคน แล้วทำท่าเชิญชวน
เย่ห่าวซวนและหยวนซินมองหน้ากัน จากนั้นเย่ห่าวซวนก็ถามด้วยความสับสน: “ใครคืออาจารย์ของคุณ?”
“ชางหยุน โว่หลงจื่อ เหลียง หยุนเซิง เรียกเขาว่ามิสเตอร์หยุนก็ได้” บอดี้การ์ดตอบกลับ
“ปรมาจารย์ด้านสุขภาพชื่อดัง เหลียงหยุนเซิงงั้นเหรอ?” เย่ห่าวซวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เขารู้จัก Liang Yunsheng เนื่องจากก่อนที่ Ye Haoxuan จะโด่งดัง เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่มีชื่อเสียงมานานหลายทศวรรษ
ผลงานของเขาประกอบด้วยพระสูตรการรักษาสุขภาพฉีจิง (Qijing Health Preservation Sutra), ชี่กงห้าธาตุ (Five Elements Qigong) และวิธีการรักษาสุขภาพอื่นๆ ในช่วงแรกๆ เขาได้เดินทางไปตามสื่อหลักๆ และพูดคุยเกี่ยวกับการรักษาสุขภาพ พระสูตรการรักษาสุขภาพของเขาแตกต่างจากหนังสือในท้องตลาดที่คัดลอกคัมภีร์เต๋าไปทั่วทุกหนทุกแห่ง การที่เขาพูดถึงการรักษาสุขภาพด้วยธัญพืชห้าชนิดและการฝึกชี่กงนั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการรักษาสุขภาพ
ศิษย์ของท่านอยู่ทั่วประเทศจีน และล้วนแต่เป็นเศรษฐีที่มีชื่อเสียง ท่านยังกล่าวอีกว่า ท่านไม่ได้รักษาสุขภาพให้แข็งแรงเพื่อเงินทอง แต่เพื่อสืบทอดมรดกของบรรพบุรุษ และเพื่อให้ผู้คนมีสุขภาพดีมากขึ้น
เย่ห่าวซวนไม่แน่ใจว่าตัวเองเป็นคนแบบไหน แต่จากจำนวนเงินที่เขาบริจาคมาตลอดหลายปี เขาสามารถบอกได้ว่าตัวเองเป็นคนดีและมีภาพลักษณ์ที่ดีมาก ปรมาจารย์ด้านสุขภาพและปรมาจารย์ชี่กงจอมปลอมหลายคนถูกเปิดโปงในทันที แต่สถานะของเขาไม่เคยสั่นคลอน
“ใช่ครับ เป็นเขาเอง” บอดี้การ์ดพยักหน้าและพูดว่า “ได้โปรด”
เย่ห่าวซวนพยักหน้าและเดินเข้าไปในเต็นท์พร้อมกับหยวนซิน
เต็นท์หลังนี้สร้างขึ้นเป็นพิเศษและมีพื้นที่กว้างขวางมาก ในยามค่ำคืนบนภูเขาสูง หมอกควันจะหนามาก และตอนนี้ยังเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ อากาศค่อนข้างเย็น เต็นท์หลังนี้จึงทำจากขนสัตว์แบบหนาเช่นกัน
ภายในเต็นท์ให้ความรู้สึกสดใส ด้านหน้าห้องมีโต๊ะตั้งอยู่ โต๊ะสีแดงชาด ดูเหมือนทำจากไม้หนานมู่สีทอง ฝีมืออันประณีตของช่างฝีมือแกะสลักลวดลายของโต๊ะได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ด้านหลังโต๊ะมีฉากกั้นที่มีคำว่า “เงียบ” ตัวใหญ่เขียนอยู่
รอบเต็นท์มีปลาหยินหยาง ดาบเต๋าเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย หรือคำพูดที่มีชื่อเสียงหนึ่งหรือสองคำจากเต๋าเต๋อจิงแขวนอยู่
จากนี้เราจะเห็นได้ว่าเจ้าของเต็นท์เป็นคนที่มีรสนิยมดี
ด้านหลังโต๊ะมีชายวัยกลางคนนั่งขัดสมาธิ สีหน้าของเขาดูสงบนิ่ง ราวกับไม่แปลกใจกับชื่อเสียงหรือความอัปยศอดสู เบื้องหน้าเขามีเตาธูปสีม่วงทองขนาดเล็ก กลิ่นหอมลอยฟุ้งขึ้นมาจากเตา
นี่เป็นไม้จันทน์ชนิดพิเศษมาก เวลาอ่านหนังสือหรือต้องการจดจ่อกับอะไรสักอย่าง จุดไม้จันทน์ชนิดนี้แล้ววางไว้ตรงหน้า จะช่วยทำให้จิตใจสดชื่นขึ้น ทันทีที่ทั้งคู่เดินเข้าไปในเต็นท์ พวกเขาก็รู้สึกสดชื่นขึ้น
“คุณเหลียง ฉันได้ยินเรื่องของคุณมาเยอะแล้ว” เย่ห่าวซวนโค้งคำนับเล็กน้อย
“ข้าเองก็ชื่นชมหมอศักดิ์สิทธิ์มานานแล้ว” ชายวัยกลางคนผู้นั้นคือเหลียงหยุนเซิง เขาวางหนังสือในมือลงอย่างช้าๆ แล้วทำท่าทางเชิญชวนพลางกล่าวว่า “ท่านทั้งสองครับ”
เย่ห่าวซวนและหยวนซินเดินไปข้างหน้าและนั่งลงหลังโต๊ะเล็ก เหลียงหยุนเซิงโบกมือขวา ทันใดนั้นหม้อไฟขนาดเล็กที่มีกาน้ำชาดินเผาสีม่วงวางอยู่ก็เกิดเปลวไฟลุกโชนขึ้น
มีเชื้อเพลิงแข็งอยู่ในเตา เหลียงหยุนเซิงปรับไฟแล้วจึงมุ่งความสนใจไปที่การชงชา
แค่การที่เขาแสดงทักษะนี้ออกมาก็ทำให้เย่ห่าวซวนรู้สึกประหลาดใจ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์ที่ผันผวนเล็กน้อยจากเทคนิคของเหลียงหยุนเซิง เห็นได้ชัดว่าชื่อเสียงของชายคนนี้ไม่ได้เป็นเพียงการโฆษณาเกินจริง แต่เขามีความสามารถจริงๆ
ผ่านไปครู่หนึ่ง กาน้ำชาก็เริ่มเดือด เหลียงหยุนเซิงรินชาสองถ้วย แล้วสะบัดแขนเสื้อขวา ถ้วยชาสองถ้วยก็ลอยขึ้นมาและตกลงมาตรงหน้าเย่ห่าวซวนและหยวนซิน
“ในภูเขาลึกและป่าเก่าแก่ ไม่มีชาดีๆ ให้เสิร์ฟหรอก อย่าแปลกใจไป” เหลียงหยุนเซิงยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “แต่ชาที่นี่นำมาจากธารน้ำและต้นน้ำของภูเขากงเควผิง บริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติ เปี่ยมไปด้วยพลังทางจิตวิญญาณ สดชื่นกว่าชาทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น พลังทางจิตวิญญาณในชานี้คือเคล็ดลับอายุยืนยาวของกงเควผิง”
“คุณเหลียง ดูเหมือนว่าคุณมีวัตถุประสงค์อื่น” เย่ห่าวซวนหยิบถ้วยชาตรงหน้าขึ้นมา เป่าเบาๆ ที่ริมฝีปาก จากนั้นก็จิบ
ถึงแม้จะเป็นชาบริสุทธิ์ไร้ใบชา แต่ชานี้นำมาจากธารน้ำบนภูเขา บัดนี้ฤดูหนาวเพิ่งผ่านไป หิมะบนยอดเขาละลายหายไป น้ำในธารน้ำไหลริน ทำให้ธารน้ำศักดิ์สิทธิ์บนภูเขาแห่งนี้ดูหวานจับใจยิ่งนัก
“คนเรามีชีวิตอยู่เพื่อจุดมุ่งหมาย” เหลียงหยุนเซิงยิ้มและกล่าว “หมอศักดิ์สิทธิ์มาที่นี่เพื่อจุดมุ่งหมายของตัวเองไม่ใช่หรือ? เธอมีจุดมุ่งหมายของเธอ ฉันก็มีจุดมุ่งหมายของฉัน และเราทุกคนมาที่นี่เพื่อมีชีวิตอยู่ ใช่ไหม?”
“ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อมีชีวิตอยู่” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและกล่าวว่า “แต่มีบางสิ่งบางอย่างที่ต้องทำ”
“ข้าเข้าใจแล้ว” เหลียงหยุนเซิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “หมอหลวงมีความทะเยอทะยานสูง ท่านห่วงใยผู้คนทั่วโลกและต้องการใช้ทักษะทางการแพทย์ของท่านเพื่อประโยชน์ของผู้คน ข้าเข้าใจเรื่องนี้ดี อันที่จริง ข้ากับหมอหลวงต่างก็มีแนวทางเดียวกันในระดับหนึ่ง”
“คุณหมายถึงอะไร” เย่ห่าวซวนถาม
“ฉันมาที่นี่เพื่อเต๋า เพื่อหยั่งรากลึกถึงการรักษาสุขภาพ ฉันกำลังพยายามคิดค้นวิธีรักษาสุขภาพที่ไม่เหมือนใคร วิธีนี้สามารถช่วยให้ผู้คนบรรลุการรักษาสุขภาพอย่างแท้จริง คงความอ่อนเยาว์ตลอดไป และรักษาร่างกายให้แข็งแรงเหมือนตอนแก่เฒ่า แม้แต่…” เหลียงหยุนเซิงลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ฉันสามารถทำให้พวกเขาเป็นอมตะได้”
“ฮ่าฮ่า อมตะอีกแล้ว” เย่ห่าวซวนหัวเราะ ความรู้สึกดีๆ เล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเพิ่งมีต่อเหลียงหยุนเซิงหายไปหมดสิ้นเพราะคำว่า “อมตะ” สี่คำนี้
เพราะเย่ห่าวซวนรู้ดีกว่าใครว่าโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าอมตะ ผู้ที่พยายามบรรลุความเป็นอมตะจะต้องตายอย่างน่าอนาถ
เพราะเขาได้เห็นผู้คนมากมายที่ทำลายชีวิตของตนเองเพื่อความเป็นอมตะ เช่น หยุนจงอู่หลาน ยี่ผิง ม่ายเหอเฟิงอู่… สิ่งที่เรียกว่าความเป็นอมตะนั้นเป็นเพียงความคาดหวังที่เกิดจากความกลัวความตายของผู้คน เย่ห่าวซวนไม่เชื่อว่าจะมีผู้ใดในโลกนี้ที่จะไม่ตาย
แม้แต่ผู้มีอำนาจในสมัยโบราณ แม้จะไม่ได้ประสบเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณ แต่ด้วยชีวิตและร่างกายอันแข็งแกร่ง พวกเขาก็ไม่อาจบรรลุความเป็นอมตะได้ อย่างน้อยที่สุด พวกเขามีชีวิตที่ยืนยาว แต่ในเมื่อมันคือชีวิต ย่อมมีวันที่ความเป็นอมตะจะสิ้นสุดลง ดังนั้น เย่ห่าวซวนจึงไม่เชื่อในคำว่า “อมตะ” แม้แต่เครื่องหมายวรรคตอน
“หมอศักดิ์สิทธิ์ไม่เชื่อหรือ?” เหลียงหยุนเซิงเหลือบมองเย่ห่าวซวนแล้วพูดอย่างใจเย็น “ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อเช่นกัน แต่แก่นแท้ของลัทธิเต๋าของเราคือความเป็นอมตะ ข้าแสวงหาความเป็นอมตะไม่ใช่เพื่อท้าทายวิถีแห่งสวรรค์ แต่เพื่อใช้ความสามารถของตนทำบางสิ่งเพื่อโลก”
“ผู้คนในโลกกำลังเผชิญกับอะไร พวกเขาต้องการอะไร” เย่ห่าวซวนถามกลับ
“ทุกคนในโลกล้วนทุกข์ทรมาน” เหลียงหยุนเซิงแสดงสีหน้าสงสารออกมาเล็กน้อย “ทุกคนล้วนเมามายมาตั้งแต่เกิด แต่ข้าคือคนเดียวที่ตื่นอยู่ เพราะข้ามองเห็นได้ไกลกว่าคนอื่น เพราะข้ามีความสามารถพิเศษที่คนอื่นไม่มี และเพราะข้าก้าวล้ำหน้าพวกเขาไปหนึ่งก้าว”