บทที่ 1705 การล่มสลาย

อย่างไรก็ตาม เย่ห่าวซวนไม่พบบาดแผลใดๆ บนร่างของทั้งสองคน เนื่องจากผู้เสียชีวิตเสียชีวิตมานานเกินไป เขาจึงไม่สามารถระบุสาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของทั้งสองคนได้

“คนตายไม่สามารถฟื้นขึ้นมาได้ ดังนั้นจงคิดบวกไว้” หยวนซินปลอบใจ

ตั้งแต่เห็นร่างทั้งสองจนถึงตอนนี้ หลี่ชุนยู่ก็ร้องไห้ไม่หยุด เย่ห่าวซวนเข้าใจว่าตอนนี้เธอคงเสียใจมาก

เพื่อนสนิทและแฟนหนุ่มของเธอเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าทั้งคู่ และเมื่อดูจากลักษณะการตายของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็กำลังร่วมรักกันอยู่แน่ๆ นี่คงเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับใครก็ตาม เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่หลี่ชุนยูไม่ร้องไห้จนเป็นลม

หลี่ชุนยูส่ายหัวโดยไม่พูดสักคำ

ในตอนนี้ เย่ห่าวซวนเข้าใจคร่าวๆ แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น ปรากฏว่ามีหลายคนติดอยู่ในขบวนและไม่สามารถออกไปได้ ต่อมาเมื่อฟ้าเริ่มมืดลง หลายคนจึงตัดสินใจพักในบริเวณนั้น ทว่าเมื่อหลี่ชุนอวี้หลับไป ชายหญิงผู้กระหายน้ำก็รีบวิ่งไปยังที่เปลี่ยวเพื่อทำธุระของตน โชคร้ายที่เรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น ทำให้ทั้งคู่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้า ณ ที่นั้น

เมื่อหลี่ชุนอวี้ตื่นขึ้นมา เธอกลับมองไม่เห็นแฟนหนุ่มและเพื่อนสนิท เธอจึงออกไปตามหาพวกเขา แต่ดันตกหน้าผาโดยไม่ได้ตั้งใจ เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดเสียจริง

“พวกเขาตายได้ยังไง” ในที่สุดหลี่ชุนยูก็หยุดร้องไห้ เธอเงยหน้าขึ้นและถามเย่ห่าวซวน

“ข้าไม่แน่ใจ เพราะพวกเขาตายไปนานแล้ว” เย่ห่าวซวนส่ายหัว “แต่พวกเขาไม่มีบาดแผลใดๆ บนร่างกาย และจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว พวกเขาคงไม่มีทางรู้เลยว่าความตายกำลังใกล้เข้ามา สาเหตุการตายของพวกเขาคงไม่ง่ายขนาดนั้น”

“นี่มันอะไรกัน” หยวนซินชี้ไปที่หูของชายคนนั้นทันที ร่างกายของเขาถูกทิ้งไว้ตรงนั้นนานจนมีหนองและเลือดไหลออกมาจากหูเล็กน้อย

“ฉันเข้าใจแล้ว” เย่ห่าวซวนเข้าใจทันที

“เกิดอะไรขึ้น” หยวนซินถามด้วยความประหลาดใจ

“คุณเป็นแม่มด คุณควรจะเข้าใจว่าสิ่งนี้คืออะไร” เย่ห่าวซวนชี้ไปที่สิ่งที่ไหลออกมาจากหูของชายคนนั้น

ฉันเห็นสิ่งเหล่านั้นไหลลงสู่พื้นดิน และค่อยๆ กลายเป็นก้อนเหนียวๆ ครู่หนึ่ง หนองและเลือดก็กลายเป็นหนอนตัวเล็กๆ ซึ่งเจาะลงไปในพื้นดินอย่างรวดเร็วและหายไป

“มันคือ Gu” หยวนซินเข้าใจทันที

“ใช่ครับ เป็นกู่” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าว “ดูเหมือนว่าสาเหตุการตายของพวกเขาจะถูกกระทำโดยฝีมือมนุษย์ ต้องมีหมู่บ้านเหมียวอยู่ใกล้ๆ แน่”

“นั่นมัน Gu เหรอ? ทำไมเราต้องฆ่าพวกมันด้วย?” ร่างกายของหลี่ชุนยูยังคงสั่นเล็กน้อย และเธอยังไม่ฟื้นจากอาการตกใจ

“นั่นไม่ชัดเจน” เย่ห่าวซวนส่ายหัว

“บางทีมันอาจจะเป็นแม่มด” หยวนซินพูดอย่างเบาๆ

“Gu Po คืออะไร” เย่ห่าวซวนถามด้วยความสับสนเล็กน้อย

“หญิงชราบางคนที่รู้จักศาสตร์แห่งเวทมนตร์มีบุคลิกที่มืดมนและโหดร้าย ตราบใดที่พวกเธอไม่พอใจสิ่งใด พวกเธอก็จะใช้เวทมนตร์ทำร้ายผู้อื่น” หยวนซินกล่าว

“พวกเธอคือหญิงชราผู้มีจิตใจดำมืดและชั่วร้ายดังที่กล่าวถึงในตำนานงั้นหรือ?” เย่ห่าวซวนตกตะลึง เขาไม่แน่ใจในเรื่องนี้เลย

“จากที่คุณยายเล่าให้ฟังตอนท่านยังมีชีวิตอยู่ พบว่ามีชาวกู่โปสอยู่ในหมู่บ้านโบราณบางแห่งทางตะวันตกของหูหนาน พวกเขามักจะไม่สื่อสารกับคนนอก และมักจะปิดประตูบ้านให้แน่นหนา และโดยทั่วไปแล้วพวกเขามักจะไม่เต็มใจที่จะสื่อสารกับผู้คน”

ชาวบ้านไม่อยากติดต่อกับพวกเขา เพราะถ้าพวกเขาไม่พอใจเล็กน้อย พวกเขาจะใช้กู่เพื่อจัดการกับคุณ แต่เนื่องจากหมู่บ้านนี้อยู่ห่างไกลจากโลกภายนอก เมื่อชาวบ้านเจ็บป่วย พวกเขามักจะใช้กู่โป” หยวนซินกล่าวว่า “ดังนั้น กู่โปจึงเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีทั้งความดีและความชั่วมาโดยตลอด แต่ไม่มีใครกล้ายั่วยุเธอตามปกติ”

“แม้ว่าจะมีแม่มดที่ฆ่า Gu จริงๆ ทำไมเธอถึงต้องโจมตีพวกเขาทั้งสองคนด้วย” เย่ห่าวซวนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

“เรื่องนี้…” หยวนซินหน้าแดง “มันอาจจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ก็ได้ โดยทั่วไปแล้ว หมู่บ้านส่วนใหญ่ในเขตเหมียวค่อนข้างจะยึดถือประเพณี หากชายหญิงที่ยังไม่ได้แต่งงานมีความสัมพันธ์กัน พวกเขามักจะถูกจับเข้ากรงหมู”

“เข้าใจแล้ว…” เย่ห่าวซวนพยักหน้า ปรากฏว่าผู้ใหญ่สองคนนี้กำลังมีความสัมพันธ์ลับหลังหลี่ชุนอวี้ ทันใดนั้นก็มีแม่มดอยู่ใกล้ๆ เข้ามาเห็น แม่มดคิดว่ามันผิดศีลธรรม เธอจึงสาปแช่งพวกเขา เย่ห่าวซวนรู้สึกเสียใจแทนทั้งคู่จริงๆ ไม่คิดว่าตัวเองจะควบคุมร่างกายท่อนล่างได้หรือไง

ขณะที่พวกเขากำลังพูดกันอยู่ ก็มีควันสีเขียวพุ่งออกมาจากศพทั้งสอง และมีกลิ่นไหม้ออกมาจากศพด้วย

“ระวัง มันมีพิษ ถอยออกไป” เย่ห่าวซวนดึงหลี่ชุนหยูให้ถอยกลับ

ผ่านไปไม่กี่นาที ควันพิษที่เกาะอยู่บนศพก็ค่อยๆ หายไป ศพทั้งสองกลายเป็นก้อนขี้เถ้าสองก้อน เมื่อลมพัด ก้อนขี้เถ้าสองก้อนก็สลายไปในทันที

หลี่ชุนยูผู้ไม่เคยเห็นภาพประหลาดเช่นนี้มาก่อนถึงกับตกตะลึง เธอไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าคนสองคนนั้นหายตัวไปแทบจะในพริบตา เธอถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะทรุดลงนั่งกับพื้นเสียงดังตุบ ดวงตาของเธอพร่ามัวลง และเธอก็เป็นลมอีกครั้ง

“ช่วยเธอเข้าไปในเต็นท์” เย่ห่าวซวนขมวดคิ้ว และร่วมกับหยวนซินช่วยหลี่ชุนหยูเข้าไปในเต็นท์

“เธอเป็นอะไรไป” หยวนซินถามด้วยความประหลาดใจหลังจากที่เย่ห่าวซวนจับชีพจรของหลี่ชุนยู

“ปวดใจ” เย่ห่าวซวนปล่อยข้อมือเธอแล้วพูดว่า “เธอตกหน้าผาและอยู่ที่นั่นหลายวันด้วยความกลัว เธอเหนื่อยมาก ตอนนี้เธอเห็นแฟนหนุ่มและเพื่อนสนิทของเธอตายด้วยกันอย่างเปลือยกาย ไม่ใช่ทุกคนที่จะทนความเศร้าและปวดใจได้ ถ้าไม่ใช่เพราะนิสัยใจร้อนของหญิงสาวคนนี้ เธอคงล้มลงไปนานแล้ว”

“ถูกต้องแล้ว ไม่ว่าจะเป็นใคร พวกเขาก็คงทนสถานการณ์แบบนี้ไม่ได้หรอก” หยวนซินถอนหายใจพลางกล่าว “ดูเหมือนว่าฉันจะต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ในอนาคต สิ่งที่พวกเขาพูดกันทางออนไลน์เกี่ยวกับการระวังไฟไหม้ การขโมย และเพื่อนสนิท เป็นเรื่องจริง”

จู่ๆ เธอก็รู้สึกสงสารหลี่ชุนอวี้ขึ้นมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวคนนี้มีจิตใจดี แต่กลับได้พบกับแฟนหนุ่มนอกคอกและเพื่อนสนิทจอมวางแผน

“ไข้เริ่มมาอีกแล้ว” เย่ห่าวซวนถอนหายใจพลางหยิบเข็มทองออกมาเพื่อลดไข้ ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไข้สูงของหลี่ชุนอวี้ก็ค่อยๆ ลดลง

“เป็นยังไงบ้าง? คุณโอเคไหม?” หยวนซินถาม

“ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก แต่ฉันขาดยา ถ้ามียา เธอก็ฟื้นตัวได้เร็ว การฝังเข็มธรรมดาแค่ช่วยบรรเทาอาการได้ชั่วคราวเท่านั้น และไม่ใช่วิธีรักษาโรค” เย่ห่าวซวนกล่าว

“ในป่าที่นี่มียารักษาโรคมากมาย” หยวนซินกล่าว

“ไม่น่าจะขาดแคลนอะไร พรุ่งนี้เช้าเราไปดูกันหน่อยดีกว่า ที่นี่น่าจะมีหมู่บ้านเล็กๆ อยู่บ้าง เราไปตั้งรกรากที่นั่นชั่วคราวก่อน แล้วค่อยให้ชาวบ้านส่งเธอกลับ” เย่ห่าวซวนกล่าว

“โอเค นี่เป็นทางเลือกเดียวที่มีอยู่ตอนนี้” หยวนซินพยักหน้า

คืนนั้นไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อมีเย่ห่าวซวน แพทย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้วย อาการไข้สูงของหลี่ชุนยูก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพียงแต่พวกเขาขาดยาบางอย่าง พวกเขาจึงต้องรอจนรุ่งสางจึงจะหายาได้

อากาศเย็นและแจ่มใส ถึงแม้จะยังเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ แต่ผู้คนก็ยังคงรู้สึกหนาวในตอนเช้าบนภูเขาสูงของหูหนาน

เมื่อหลี่ชุนยูเปิดตา มันก็สว่างแล้ว

“ตื่น?” ถาม Ye Haoxuan ที่อยู่ข้างๆ เขา

“ค่ะ” หลี่ชุนอวี้พยักหน้า เธอลุกขึ้นนั่งด้วยความยากลำบาก หลังจากไข้ขึ้นสูง เธอรู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว

“กินอะไรหน่อย เราจะออกไปข้างนอกกันทีหลัง” เย่ห่าวซวนกล่าว

“โอเค” หลี่ชุนยู่รับชามโจ๊กจากมือเย่ห่าวซวน กัดไปเพียงไม่กี่คำแล้ววางลง เธอกินมันไม่ไหวจริงๆ

“อย่าคิดถึงเรื่องในอดีตอีกเลย ไม่เช่นนั้นมันจะกลายเป็นโรคทางจิตสำหรับเจ้า” เย่ห่าวซวนพูดอย่างเบาๆ “ข้ารักษาโรคทางจิตไม่ได้”

“ฉันรู้ ฉันพยายามไม่คิดถึงอดีต” หลี่ชุนอวี้น้ำตาคลอ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “มีบางเรื่องที่ฉันนึกไม่ออกจริงๆ”

“คุณช่างไร้เดียงสาและใจดีเกินไป” เย่ห่าวซวนกล่าว “คุณไม่รู้หรือไงว่าเดี๋ยวนี้คุณต้องระวังเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณ?”

“ฉันไม่รู้มาก่อน แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้ว” ดวงตาของหลี่ชุนยูแดงก่ำ

“ถ้าอยากร้องไห้ก็ร้องออกมาเถอะ กลั้นไว้ไม่อยู่มันอึดอัด” เย่ห่าวซวนถอนหายใจ “ร้องไห้ออกมาดังๆ เป็นวิธีระบายที่ดีที่สุด”

น้ำตาของหลี่ชุนยูไหลรินลงบนโจ๊กในมือ แต่หญิงสาวผู้นี้ก็เข้มแข็งเช่นกัน เธอพยายามอย่างหนักที่จะไม่ร้องไห้ออกมาดังๆ

ในที่สุดน้ำตาของเธอก็หยุดไหล และเธอก็หายใจเข้าลึกๆ: “ไม่เป็นไรหลังจากร้องไห้แล้ว”

เวลาประมาณแปดโมงเช้า หมอกก็จางลง และเย่ห่าวซวนก็เก็บเต็นท์และออกเดินทาง

บนภูเขา อากาศยามเช้าอาจดูสดชื่น แต่แท้จริงแล้วไม่ใช่เลย ใช้ได้กับภูเขาทางจิตวิญญาณบางแห่งเท่านั้น

แต่ภูเขาในหูหนานไม่เหมาะสม เพราะภูเขาโดยรอบซ้อนทับกันและปิดกั้นพลังวิญญาณจากสวรรค์และโลก ในตอนกลางคืนจะมีหมอกควันเกิดขึ้นที่นี่ หากปล่อยไว้แต่เช้าเกินไปจะส่งผลเสียร้ายแรง หลังแปดโมงเช้า แสงอาทิตย์จะส่องลงมายังพื้นโลกจนเต็มดวง และหมอกควันจะสลายไปอย่างสิ้นเชิง นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการออกไปข้างนอก

หลังจากดูแผนที่อิเล็กทรอนิกส์แล้ว น่าจะมีหมู่บ้านที่ค่อนข้างเก่าแก่อยู่ใกล้ๆ เย่ห่าวซวนพาเด็กสาวทั้งสองเดินไปตามถนนคดเคี้ยวบนภูเขาสู่จุดหมายปลายทาง

หลังจากเดินมาหลายชั่วโมงและปีนข้ามภูเขาหลายลูก ในที่สุดเราก็เห็นหมู่บ้านที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางขุนเขาเขียวขจีและผืนน้ำใสสะอาด หมู่บ้านนี้ใหญ่โตมาก สร้างขึ้นบนภูเขาที่ไม่สูงมากนัก ท่ามกลางหมอกที่ยังไม่จางหายในยามเช้า หมู่บ้านแห่งนี้ก็ปรากฏขึ้นและหายไปเป็นบางครั้งบางคราวในหมอก ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูราวกับดินแดนแห่งเทพนิยาย

“ดูสิ มีอันหนึ่งอยู่ข้างหน้า” หยวนซินพูดอย่างตื่นเต้น

เดิมทีเธอมาจากกลุ่มชาติพันธุ์เหมียว แต่ต่อมาเมื่อสังคมมีการพัฒนา เธอก็ออกจากหมู่บ้านไป ดังนั้นเมื่อเธอเห็นหมู่บ้านเหมียวที่นี่ เธอจึงรู้สึกคุ้นเคยอย่างมาก

ถนนบลูสโตนกว้างทอดยาวขึ้นสู่ภูเขา หินบลูสโตนถูกขัดเงาอย่างเรียบเนียน ไม้ไผ่สีเขียวหนาเท่าข้อมือทำหน้าที่เป็นราวกั้นทั้งสองข้าง ทำให้สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยพลังทางจิตวิญญาณ

ประตูหมู่บ้านยังสร้างขึ้นจากต้นไม้โบราณและไม้ไผ่จากภูเขา ล้อมรอบหมู่บ้านทั้งหมด เมื่อรวมกับภูเขาเขียวขจีและต้นไม้โดยรอบ ให้ความรู้สึกเหมือนหมู่บ้านเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า

“เจ้าเป็นใคร?” ชายสองคนในชุดเหมียวหยุดคนหลายคนไว้ที่ทางเข้าหมู่บ้าน ปากของพวกเขาถูกปิดด้วยผ้าขนหนู เหลือเพียงดวงตาที่มองเห็น