by ระยะทางจากป้ายรถเมล์ยังคงเหลืออีกพอสมควร ดังนั้น Shao Qingying และ Ye Haoxuan จึงเดินไปข้างหน้าด้วยกันอย่างช้าๆ
สถานที่ลงรถคือบริเวณเมืองเก่าของปักกิ่ง ต้องเดินไปรอบๆ แล้วขึ้นรถเมล์ไปสักสองสามป้ายก็จะถึงบ้านพักคนชรา
“ที่นี่จะมีการปรับปรุงใหม่หรือเปล่า” เย่ห่าวซวนถามด้วยความประหลาดใจ ขณะมองไปที่บริเวณเมืองเก่าที่มีคำว่า “การรื้อถอน” เขียนอยู่ทุกหนทุกแห่ง
“ใกล้เสร็จแล้ว ฉันซื้อที่ดินแปลงนี้แล้ว” เชาชิงอิงยิ้มและพูดว่า “เรากำลังจะสร้างสวนนิเวศน์แห่งใหม่สำหรับผู้พักอาศัย อาคารต่างๆ จะทำจากวัสดุพิเศษ บางทีอาคารที่คุณเห็นในสตาร์วอร์สอาจจะสร้างเสร็จที่นี่ภายในสามปี”
นอกจากนี้ อาคารเหล่านี้ไม่ได้สร้างด้วยอิฐหรือกระเบื้องเลย แต่สร้างขึ้นด้วยวัสดุล่าสุดทั้งหมด วัสดุนี้กันน้ำ ทนไฟ กันความร้อน และให้ความอบอุ่น สามารถทนต่อแผ่นดินไหวที่มีความรุนแรงต่ำกว่า 9 ริกเตอร์ได้ และฉันจะสร้างสวนนิเวศน์บ้านอัจฉริยะในอนาคต เช่นเดียวกับที่ฉันอาศัยอยู่ตอนนี้ นี่คือโครงการนำร่อง หากประสบความสำเร็จ Shaw Technology จะร่วมมือกับ Shaw Real Estate เพื่อโปรโมตโมเดลนี้ทั่วประเทศ
“เป็นการเคลื่อนไหวที่ใจกว้างมาก” เย่ห่าวซวนไม่รู้จะพูดอะไรนอกจากความชื่นชม ทุกการเคลื่อนไหวของผู้หญิงคนนี้ช่างน่าสะเทือนขวัญ ตอนนี้มันไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะเรียกเธอว่าเทพธิดาอันดับหนึ่งของจีน
“พวกคุณสองคน…ให้ฉันหน่อยสิ”
ขอทานร่างโทรมถือชามกระเบื้องและพิงไม้ค้ำยันเดินไปหาชายทั้งสอง
เขาเป็นชายไร้บ้าน ไม่แก่เกินไป อายุน่าจะราวๆ 40 หรือ 50 กว่าๆ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง และร่างกายสกปรกมาก ชายไร้บ้านลากขาที่พิการเล็กน้อย ทำให้ดูน่าสงสาร
เย่ห่าวซวนไม่ได้พูดอะไร เพราะเขาเห็นได้ทันทีว่าขาของชายคนนี้ไม่มีอะไรผิดปกติ และแววตาน่าสงสารนั้นเป็นเพียงการเสแสร้งเท่านั้น
ปัจจุบันการขอทานได้กลายเป็นอาชีพที่เห็นได้ทุกที่ ทั้งบนรถไฟใต้ดิน สถานีรถไฟ และใต้สะพานลอย
ไม่ว่าจะพยายามเรียกความเห็นอกเห็นใจหรือแสดงท่าทีน่าสงสาร กล่าวโดยย่อ คือ พยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ผู้อื่นยินดีให้เงิน
เย่ห่าวซวนไม่แปลกใจกับคนพวกนี้อีกต่อไป เขาต้องการจะเดินอ้อมคนๆ นี้และจากไป เพราะเขารู้สึกว่าคนจนจริงๆ จะไม่ออกมาขอทานเพราะพวกเขามีสิ่งที่เรียกว่าศักดิ์ศรี
ทุกวันนี้มีขอทานปลอมมากกว่าขอทานจริง คุณอาจสงสารพวกเขา แต่ในความเป็นจริง รายได้ของพวกเขาสูงกว่าคุณมาก
อย่างไรก็ตาม Shao Qingying ไม่เข้าใจสิ่งเหล่านี้ เธอรู้สึกสงสารชายคนนั้น จึงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้วโยนธนบัตรสีแดงลงไป เธอกล่าวด้วยความเห็นอกเห็นใจ “หากคุณมีปัญหาใดๆ ให้ไปที่ล็อบบี้ของ Shuguang Fund ในเขตตะวันตก หลังจากตรวจสอบข้อมูลของคุณแล้ว เจ้าหน้าที่ที่นั่นจะช่วยเหลือคุณ นอกจากนี้ยังมีอาหารกลางวันและอาหารเย็นฟรีอีกด้วย”
“เอาล่ะ… ฉันแค่ต้องการเงินเพื่อซื้ออาหาร ไม่จำเป็น” ชายไร้บ้านไม่คาดคิดว่า Shao Qingying จะใจกว้างขนาดนี้ เขาตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นดวงตาของเขาก็ดูแปลกไปเล็กน้อย
ขอทานอาชีพเช่นเขามักจะตั้งแก๊ง ซึ่งก็คือแก๊งขอทานสมัยใหม่ เขาคิดว่าเขาจะได้ประโยชน์จาก Shao Qingying มากกว่านี้ เพราะพื้นที่นี้จะถูกทำลาย และไม่มีคนอยู่มากนัก เขาแค่ผ่านมาที่นี่เป็นครั้งคราวเท่านั้น
กลุ่มขอทานเหล่านี้เชื่อในพระประสงค์ของพระเจ้าเสมอ และเชื่อว่าการไม่รับเงินคือหนทางของพระเจ้า
“ไปกันเถอะ” เย่ Haoxuan ดึง Shao Qingying ไปข้างหน้า
“ดูเหมือนขาของเขาจะมีอะไรผิดปกติ คุณช่วยเขาไม่ได้เหรอ” เชาชิงอิงถาม
“ขาของเขาไม่มีอะไรผิดปกติ” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “คุณไม่ค่อยได้สัมผัสกับชีวิตของคนธรรมดา คนอย่างพวกเขาเป็นขอทานอาชีพ แสร้งทำเป็นน่าสงสารและพยายามเรียกร้องความเห็นอกเห็นใจ ในความเป็นจริง บางคนมีรายได้สูงกว่าพนักงานออฟฟิศด้วยซ้ำ”
“อ่า…” เชาชิงอิงตกตะลึงไปชั่วขณะ เธอกล่าวอย่างเก้ๆ กังๆ “ฉันเป็นคนยอมแพ้ง่ายไปหน่อยหรือเปล่า”
“คุณยังใจดีเกินไป” เย่ห่าวซวนกล่าว “สำหรับเรื่องการกุศล ปล่อยให้มูลนิธิ Shuguang จัดการ เพราะพวกเขาจะตรวจสอบข้อมูลของคนเหล่านั้นและรู้ว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือจริงหรือไม่”
“เก้าในสิบคนที่ฉันเจอตามท้องถนนเป็นพวกหลอกลวง” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ฉันเข้าใจ” เชาชิงอิงพยักหน้า “ฉันแค่อยากช่วยคนให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ แต่ความเห็นอกเห็นใจของฉันก็ไม่ได้ไร้ค่าขนาดนั้น”
“มีผู้คนมากมายในโลกนี้ที่ต้องการความช่วยเหลือ คุณไม่สามารถทำได้ด้วยความสามารถของคุณเอง” เย่ห่าวซวนกล่าวว่า “คุณกำลังช่วยเหลือพวกเขาอยู่แล้ว เมื่อประเทศแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ประเทศจะยิ่งร่ำรวยขึ้นเรื่อยๆ และคนจนก็จะลดน้อยลงเรื่อยๆ”
“ดังนั้นการที่คุณส่งเสริมเทคโนโลยีของ Shaw ตอนนี้จึงจะเป็นประโยชน์มากกว่าการให้ทานแก่พวกเขา”
“ครับ ผมเข้าใจ” เชา ชิงอิงพยักหน้าเล็กน้อย
ในขณะนั้นเอง ก็มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขาและขวางทางพวกเขาไว้
เสื้อผ้าของคนพวกนี้ดูขาดรุ่งริ่ง พวกเขาคงเป็นคนไร้บ้านแน่ๆ บางทีถ้าเห็นพวกเขาเดินอยู่บนถนน คุณอาจพบว่าพวกเขาขาหัก แขนหัก และดูน่าสงสารมาก
แต่ในสถานที่ห่างไกลและร้างแห่งนี้ ใบหน้าที่แท้จริงของพวกเขาถูกเปิดเผย ในกลุ่มคนเหล่านี้มีชายไร้บ้านที่ Shao Qingying เพิ่งให้ความช่วยเหลือ
“สองคนนี้เอง” คนไร้บ้านที่เพิ่งเดินกะเผลกตอนนี้เดินได้คล่องตัวกว่าคนหนุ่มสาว
“ดูสิ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณเป็นคนดี” เย่ห่าวซวนพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ เขาไม่คาดคิดว่าพื้นที่นี้จะวุ่นวายขนาดนี้ และการบริจาคเงินเพียงเล็กน้อยก็อาจก่อให้เกิดปัญหาได้มากขนาดนี้
“พวกคุณสองคน ชีวิตเป็นของคุณ คุณเลือกได้ว่าจะใช้ชีวิตหรือจะเลือกเงิน” หนึ่งในสองคนนี้พูดด้วยสีหน้าดุร้าย
“เดี๋ยวก่อน” เย่ห่าวซวนรู้สึกสับสนเล็กน้อย “พวกคุณไม่ใช่ขอทานเหรอ? ทำไมพวกคุณถึงกลายเป็นโจรล่ะ?”
“ขออภัยด้วย ตอนนี้เศรษฐกิจโลกไม่ดีนัก และเศรษฐกิจของจีนก็ไม่ดีเหมือนเมื่อก่อนด้วย การหาเลี้ยงชีพไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเรา พี่น้องทั้งหลาย โปรดเข้าใจด้วย เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเราเช่นกัน การหาเลี้ยงชีพต้องสวมเสื้อผ้าสกปรกทั้งวัน แกล้งทำเป็นว่าแขนขาหัก หรือไม่ก็คุกเข่าลงกับพื้นแล้วสาปแช่งว่าพ่อแม่ที่ตายของเราป่วยหนักและต้องได้รับการรักษาพยาบาล”
“คุณควรเข้าใจพวกเราด้วย พื้นที่นี้กำลังถูกทำลาย และดินแดนของเราก็อยู่ที่นี่ การไปขโมยอาหารในดินแดนของคนอื่นไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ เราไม่มีอาหารกินเพียงพอ และยังมีพ่อแม่และลูกๆ สูงอายุที่ต้องดูแล เราสามารถเล่นบทบาทโจรกรรมได้”
หัวหน้าคนงานพูดจาเป็นทางการมาก เห็นได้ชัดว่าเขาเคยเป็นคนที่มีฐานะดีในอดีต ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็หยิบ iPhone 6 ชุบทองออกมาดูเวลาพร้อมพูดว่า “ดึกแล้ว พี่ชาย เอาเงินออกมาแล้วฉันจะไม่ทำให้คุณขายหน้า”
เย่ห่าวซวนโกรธมากจนหัวเราะออกมา และเส้าชิงหยิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนได้พบกับคนประหลาดเช่นนี้ เขาสามารถคิดหาเหตุผลอันฟังดูดีมากมายเพื่อปล้นได้ มันไม่ยุติธรรมเลยที่คนคนนี้เป็นขอทาน ถ้าเขาทำธุรกิจ เขาจะสามารถฆ่าคนได้มากมายในไม่กี่วินาที
“สำหรับพวกคุณที่มีมือและเท้า ฉันแนะนำให้คุณทำอะไรที่จริงจังกว่านี้ การทำงานสายนี้ไม่ใช่แนวทางแก้ปัญหาในระยะยาว” เย่ห่าวซวนเตือนอย่างใจดี
“ใช่แล้ว พี่ชาย คุณพูดถูก หลังจากที่ฉันทำงานสักสองสามปีและมีเงินพอ ฉันจะเปลี่ยนงาน งานนี้ยากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะการแข่งขัน” ชายคนนั้นบ่นกับเย่ห่าวซวน
“มีการแข่งขันสูงมากในทุกอุตสาหกรรม” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง “ชีวิตไม่ง่ายเลย”
“มันไม่ง่ายเลย” ในที่สุดเย่ห่าวซวนก็สัมผัสหัวใจของชายหนุ่มได้ จากนั้นเขาก็ตอบโต้ว่า “ฉันบอกว่า ฉันกำลังขโมยอยู่ตอนนี้ โอเคไหม พี่ชาย มีเหตุผลไว้ เราทุกคนจะดีขึ้น ไม่งั้นก็จะพูดได้ยาก แฟนสาวของคุณสวยมาก ถ้าเธอได้รับบาดเจ็บก็คงแย่แน่”
“พวกนั้นมีเพียงแค่พวกเจ้าเท่านั้นหรือ?” เย่ห่าวซวนมองดูและรู้สึกว่าคนประมาณสิบกว่าคนนี้ไม่เพียงพอที่เขาจะจัดการได้
“พวกเรามีจำนวนน้อยหรือไง” ชายไร้บ้านตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็พูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “คุณกำลังดูถูกพวกเราอยู่เหรอ ทีมของเราเป็นทีมที่ใหญ่ที่สุดในละแวกนั้นแล้ว”
“โอเค ฉันประเมินคุณต่ำไป ฉันขอโทษคุณแล้ว” เย่ห่าวซวนยิ้มและแสร้งทำเป็นขอโทษ “แต่… ฉันไม่มีเงินจริงๆ”
“ไม่มีเงินเหรอ” ชายคนหนึ่งหัวเราะ “อย่าตลกนะเพื่อน แฟนของคุณเพิ่งใจดีมากเมื่อกี้ บางคนใช้เงินเพียงหนึ่งหรือสองเหรียญหรือแม้แต่ไม่กี่สตางค์ แฟนของคุณเพิ่งมาหาจางต้าตวนเจี๋ย”
“บอกเลยเธอไม่มีเงินเหรอ? เอาล่ะ หยกปาเต็ก ฟิลิปป์ที่ข้อมือเธอเป็นรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่น และกระเป๋าใบนั้นก็เป็นรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นของเฮอร์เมสเหมือนกัน ดูอัญมณีบนสร้อยคอสิ มันเป็นบลัดสโตนแท้… เธอกำลังหลอกใครอยู่เมื่อบอกว่าเธอไม่มีเงิน”
เย่ห่าวซวนตกตะลึง นี่มันเรื่องอะไรกัน ไอ้หมอนี่มันมาทำอะไรที่นี่
“คุณดูเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสินค้ามาก คุณทำอะไรมาก่อน” เย่ห่าวซวนถามด้วยความประหลาดใจ ชายคนนี้สามารถเป็นนักประเมินราคาเครื่องประดับได้ด้วยซ้ำ ดวงตาของเขาคมกริบจนสามารถบอกความแตกต่างได้ในพริบตา
“ผมจบปริญญาโทและทำงานในสังคมมาห้าหรือหกปีแล้ว ผมทำงานด้านเครื่องประดับ พนันอัญมณี และสินค้าฟุ่มเฟือย” ชายที่แต่งตัวเป็นคนไร้บ้านกล่าวว่า “ผมไม่ได้โม้นะ ผมดูออกเลยว่าคนๆ หนึ่งรวยหรือเปล่า แค่ดูผ่านๆ ผมก็รู้แล้วว่านิสัยของเขาเป็นยังไง”
“น่าทึ่งมาก! คุณมีความรู้มากขนาดนั้น ทำไมคุณถึงกลายเป็นขอทาน” เย่ห่าวซวนเริ่มสนใจ มันเป็นเรื่องจริงที่คุณไม่สามารถตัดสินคนจากรูปลักษณ์ของเขาได้ เขาไม่คาดคิดว่าขอทานจะมีความรู้มากขนาดนั้น
“การทำธุรกิจไม่ใช่เรื่องง่าย” ชายคนนั้นถอนหายใจและพูดว่า “คุณไม่รู้หรอกว่าการแข่งขันในปัจจุบันนั้นดุเดือดแค่ไหน ฉันทำงานหนักในสังคมมาหลายปีแต่ก็ไม่ได้เงินมากนัก ต่อมาฉันจึงสืบหาข้อมูลและพบว่าการเป็นขอทานก็ดูมีอนาคตดีเหมือนกัน ฉันจึงได้เจอเจ้านายที่น่าเชื่อถือที่จะมาร่วมงานด้วย”
“อย่าประมาทเซียวหยู เขาเป็นที่ปรึกษาทางการทหารของเรา เขาศึกษาจิตวิทยาและรู้วิธีทำให้ผู้คนรู้สึกเห็นใจตั้งแต่แรกเห็น ดังนั้น ทีมของเราจึงเป็นทีมที่ทำกำไรได้มากที่สุดในพื้นที่ และทีมอื่นๆ ก็กำลังทำตาม” ชายคนนั้นพูดอย่างภาคภูมิใจ
“มันหายากมาก หายากจริงๆ” เย่ห่าวซวนกล่าว “ดูเหมือนว่าการขอทานก็เป็นความรู้ที่ล้ำลึกมากเช่นกัน คุณต้องศึกษาว่าจะทำให้คนอื่นยอมให้เงินคุณในมือได้อย่างไร”
“ใครบอกว่าไม่ใช่ล่ะเจ้านาย เราไม่สามารถเลื่อนเวลาออกไปได้อีกแล้ว ยิ่งเราเลื่อนเวลาออกไปนานเท่าไหร่ ความเสี่ยงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น” ชายคนนั้นมองดูเวลา
“พี่น้องทั้งหลาย อย่าพูดอะไรอีก เข้ามาเถอะ” หัวหน้าขอทานโบกมือ และกลุ่มคนก็เข้ามาล้อมรอบเขาทันที
