by ผลของเข็มทองของเย่ห่าวซวนนั้นมีจำกัด แม้ว่าปัญหานี้จะเล็กน้อย แต่ก็ไม่มียารักษาในสถานที่แห่งนี้ ซึ่งทำให้เย่ห่าวซวนหมดหนทาง เขาต้องฉีกเสื้อผ้าชิ้นหนึ่ง ชุบน้ำ และวางไว้บนหน้าผากของหยุนเฉียน
อาการนี้กินเวลาตลอดทั้งคืน และในที่สุดอุณหภูมิของหยุนเฉียนก็ลดลง ในช่วงครึ่งหลังของคืนนั้น เธอหยุดพูดจาไร้สาระ แต่เธอยังไม่ตื่น
“เย่ ห่าวซวน ฉันจะตายไหม” หยุนเฉียนลืมตาขึ้นทันใดและถามขณะจ้องมองเย่ ห่าวซวน
“ไม่ ปัญหาของคุณคืออากาศเย็นที่เข้ามารุกรานและปีศาจที่เพิ่มจำนวนขึ้นในร่างกายของคุณ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่ฉันไม่มียาติดตัวไปด้วย ถ้าฉันมียา คุณก็จะหายเร็วขึ้น ไม่ต้องกังวล ชื่อเสียงของฉันในฐานะนักบุญแห่งการแพทย์จะไม่ถูกทำลายในมือของคุณ” เย่ห่าวซวนปลอบใจ
“แต่… ฉันรู้สึกว่าร่างกายของฉันเบามาก ราวกับว่ากำลังลอยอยู่ ฉันได้ยินมาว่านี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนกำลังจะตาย” หยุนเชียนพูดอย่างอ่อนแรงพร้อมกับยิ้มฝืนๆ
“คุณคิดมากเกินไป” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “สภาพความตายต่างๆ ที่คุณเห็นในหนังสือพิมพ์ล้วนเป็นเรื่องโกหก คนที่เขียนบทความเหล่านี้ไม่เคยตาย แล้วพวกเขารู้มากขนาดนั้นได้อย่างไร ไม่ต้องกังวล ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณตายง่ายๆ หรอก”
“ถ้าคุณบอกว่าไม่ ฉันก็จะไม่ตาย ใช่ไหม” หยุนเฉียนกล่าว “ถ้าคุณไม่พูดแบบนั้น ฉันก็จะไม่ตาย”
“เอาล่ะ คุณไม่มีสิทธิ์ตายเว้นแต่ฉันจะตกลง” เย่ห่าวซวนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะพูดต่อไปตามที่เธอต้องการ
“คุณลังเลที่จะทิ้งฉันไปเหรอ” หยุนเชียนยิ้ม เธอดูอ่อนแอมาก และดูเหมือนว่าเธอใช้พละกำลังทั้งหมดของเธอจนหมดเพื่อพูดทุกคำและทุกประโยค
เย่ห่าวซวนหายใจไม่ออกอย่างเห็นได้ชัด หยุนเฉียนกำลังวางกับดักไว้ให้เขา ผู้หญิงนี่ช่างน่ากลัวจริงๆ คุณบอกว่าคุณป่วยมาก ทำไมไม่นอนลงเงียบๆ สักพักล่ะ
“คุณต้องพักผ่อนให้เพียงพอ” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฉันนอนมานานมากแล้ว แล้วจะหลับได้ยังไง” หยุนเฉียนกล่าว “ฉันอยากคุย คุณไปเป็นเพื่อนฉันด้วย”
“ตกลง ฉันจะไปกับคุณ คุณมีอะไรจะพูดไหม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ในเวลาแบบนี้ ผู้ชายไม่ควรจะเป็นคนหาเรื่องทำให้ผู้หญิงมีความสุขเหรอ?” หยุนเฉียนถามกลับ
“ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันไม่อยากแกล้งคุณเลย ฉันแค่หวังว่าคุณจะดีขึ้นเร็วๆ นี้” เย่ห่าวซวนพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“ฉันจะไม่เป็นภาระของคุณเมื่อฉันดีขึ้น” หยุนเชียนยิ้ม จากนั้นเธอก็ถอนหายใจและกล่าวว่า “จริงๆ แล้ว ฉันรู้ทุกอย่างเมื่อคุณรักษาฉัน”
“จิตสำนึกของคุณอาจเบลอไปนิดหน่อย แต่คุณสามารถมองเห็นทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าคุณได้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฉันไม่ได้กำลังพูดถึงตอนนี้ ฉันกำลังพูดถึงหลังจากที่เราสองคนถูกชะล้างออกมาจากธารน้ำแข็ง” หยุนเฉียนพูดอย่างแผ่วเบา “ตอนนั้น ฉันอาจจะกำลังจะตายจริงๆ ฉันรู้สึกว่าวิญญาณของฉันลอยขึ้นมา ลอยอยู่เหนือร่างกายของฉัน และต้องการที่จะล่องลอยไป แต่มีแรงผูกมัดที่มองไม่เห็นที่ยึดฉันไว้แน่น ดังนั้น ฉันจึงไม่สามารถออกไปได้ แม้ว่าฉันจะต้องการก็ตาม”
“เจ้าอาจจะฝันอยู่ก็ได้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ไม่ใช่ความฝัน เพราะจากบนนั้น ฉันเห็นคุณกอดฉันและวิ่งไปข้างหน้า ฉันเห็นคุณถอดเสื้อผ้าฉัน และฉันเห็นคุณหยิบเข็มทองออกมาเพื่อฝังเข็มให้ฉัน ฉันยังเห็นคุณจูบฉันด้วย” หยุนเชียนพูดอย่างจริงจัง
“อ่า…” เย่ห่าวซวนตกใจ ปรากฏว่าเธอรู้สึกได้ เขาอธิบายอย่างรวดเร็ว “ฉันสาบานต่อพระเจ้า ฉันจะไม่จูบคุณ ฉันจะให้ยาคุณ”
“ฉันรู้ว่าคุณกำลังป้อนยาให้ฉัน แต่คุณโกหกฉันไม่ได้เหรอ? คุณแค่พูดไม่ได้เหรอว่าคุณกำลังจูบฉัน” หยุนเชียนพูดด้วยความเคียดแค้นเล็กน้อย
“เอาล่ะ ไม่ว่าคุณจะคิดอย่างไรก็ช่างมัน” เย่ห่าวซวนเหนื่อยเกินกว่าจะบ่นอีกต่อไป เขาไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ
“เย่ห่าวซวน…” เมื่อหยุนเฉียนพูดแบบนี้ เธอก็เริ่มไออย่างรุนแรงทันที
เธอไออย่างหนักจนรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังไอออกมาจากลำคอ เย่ห่าวซวนรีบช่วยพยุงเธอขึ้นและลูบหลังเธอเบาๆ: “คุณควรพักผ่อนให้เพียงพอ อย่าพูดมากเกินไป”
หยุนเฉียนเปิดปากขึ้นทันใดและคายเลือดสีน้ำตาลเข้มออกมา หลังจากไอออกมาเป็นเลือดสีดำ เธอก็หายใจไม่ออก “เย่ห่าวซวน ฉันจะตายจริงๆ เหรอ”
“ไม่ใช่ เลือดในปากของคุณคือความเย็นที่สะสมอยู่ในหัวใจของคุณ และมันยังเป็นปมในหัวใจของคุณด้วย นี่แสดงให้เห็นว่าคุณไม่มีความสุขมาเป็นเวลา 20 กว่าปีแล้ว” เย่ห่าวซวนพูดพลางลูบหลังเธอ
“ใช่ ฉันไม่เคยมีความสุขเลยตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา” หยุนเฉียนยิ้ม เธอไม่อยากนอนลงอีกต่อไป ดังนั้นเธอจึงล้มตัวลงในอ้อมแขนของเย่ห่าวซวนอีกครั้ง
ผู้ชายไม่อาจปฏิเสธผู้หญิงที่ป่วยได้ นี่คือสิ่งที่หยุนเฉียนคิด
“ทำไม?” เย่ ฮาวซวนถาม
“เพราะฉันมีความทะเยอทะยาน แต่ความฝันของฉันยังไม่เป็นจริง” หยุนเฉียนกล่าว
“นั่นก็เพราะว่าชายชราผู้เคราะห์ร้ายจากตระกูลหยุนเป็นคนหน้าซื่อใจคด” เย่ห่าวซวนกล่าว “ถ้าเขาสนับสนุนคุณ ตอนนี้คุณอาจจะกลายเป็นบุคคลอย่างเส้าชิงอิงไปแล้วก็ได้”
“ฉันไม่กล้า ยังมีช่องว่างระหว่างฉันกับเส้าชิงหยิงอยู่” หยุนเฉียนส่ายหัวและพูดว่า “แต่อย่างน้อยฉันก็ไม่แย่ไปกว่าซู่ปิงหยุน”
“มีสิ่งหนึ่งที่ฉันอยากรู้” เย่ห่าวซวนกล่าว “ทำไมคุณต้องแข่งขันกับซู่ปิงหยุนในทุกๆ เรื่องด้วย มีความแค้นเคืองระหว่างพวกคุณสองคนหรือเปล่า”
“พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันตั้งแต่สมัยมัธยมจนถึงมหาวิทยาลัย” หยุนเฉียนยิ้มและกล่าวว่า “พวกเราแข่งขันกันมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเรียน ความสามารถ หรือรูปลักษณ์ภายนอก แต่ระดับของพวกเราก็เท่าเทียมกันเสมอ”
“ต่อมามีชายคนหนึ่งที่โดดเด่นมากออกมา”
“แล้วพวกคุณสองคนก็อิจฉาผู้ชายคนนั้นเหรอ?” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ฮ่าๆ คุณคิดว่าคนอย่างฉันกับซู่ปิงหยุนจะอิจฉาผู้ชายคนไหนไหม” หยุนเฉียนยิ้ม: “พูดตรงๆ นะ ไม่มีผู้ชายคนไหนในโลกนี้ที่คู่ควรกับการอิจฉาของฉัน ถ้าฉันชอบผู้ชายคนหนึ่ง ฉันก็จะชอบทุกอย่างเกี่ยวกับเขา รวมถึงคนรักของเขาด้วย”
“แล้วพวกคุณเป็นไรกันล่ะ” เย่ห่าวซวนรู้สึกว่าเรื่องซุบซิบของเขากำลังถูกปลุกขึ้น และเขาก็ถามด้วยความสนใจอย่างมาก
“พวกเราทั้งคู่ทำงานหนักมาก แม้ว่าเราจะไม่พูดออกมาตรงๆ แต่เราก็อยากแสดงตัวตนของเราออกมาและดูว่าผู้ชายคนนั้นจะสนใจใคร” หยุนเชียนกล่าว
“ใครชนะรอบนี้?” เย่ห่าวซวนถาม
“ไม่มีใครชนะ สุดท้ายหนุ่มหล่อคนนั้นก็ถูกครูประจำชั้นของเรา… หญิงสาวนอนด้วย จากนั้นความจริงก็ถูกเปิดเผย และทั้งคู่ก็ถูกไล่ออก” หยุนเชียนหัวเราะ
“เอ่อ…” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก เขาไม่เคยคาดคิดว่าผลลัพธ์จะออกมาแบบนี้ เขาอมยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า “ฉันประทับใจมากจริงๆ”
“ต่อมาฉันจึงได้รู้ว่าไม่ใช่เพราะเราทำได้ไม่ดี แต่เป็นเพราะเราทำได้ไม่ดีเกินไป ซึ่งทำให้ชายคนนั้นรู้สึกละอายใจ นอกจากนี้ เขายังมีอาการปมเอดิปุสและชอบผู้หญิงที่อายุมากกว่าตัวเอง ดังนั้นหญิงสาวจึงใช้ประโยชน์จากเขา ตอนนี้เมื่อคิดดูแล้ว มันก็ตลกและประชดประชัน เพราะเราทั้งคู่เห็นพ้องต้องกันว่าชายคนนั้นเป็นคนดี แต่ข้อเท็จจริงกลับพิสูจน์ว่าเราทั้งคู่ตาบอด”
“คุณตาบอดจริง ๆ แต่ฉันคิดว่าครูประจำชั้นของคุณคงแต่งตัวเจ้าชู้มาก” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เฮ้ คุณรู้ได้ยังไง หัวหน้าครูของฉันมีเสน่ห์มาก เธอใส่รองเท้าส้นสูงและถุงน่องทุกวัน เธอสวยมาก เธอดึงดูดผู้ชายมาก” หยุนเชียนกล่าว
“นั่นสิ สาวพรหมจารีจะต้านทานการล่อลวงของหญิงสาวที่โตเต็มวัยได้อย่างไร เจ้าไม่ได้ตาบอด ผู้ชายคนนั้นอาจจะโดดเด่นมาก แต่ในตอนนั้น… เจ้ายังไม่เข้าใจว่าผู้ชายชอบผู้หญิงแบบไหน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ก่อนนี้เราไม่เข้าใจมันเลย และตอนนี้เราก็ยังไม่เข้าใจมันอยู่ดี” หยุนเฉียนกล่าว “มันเหมือนกับฉัน ฉันตกหลุมรักผู้ชายคนหนึ่งในที่สุด แต่ผู้ชายคนนั้นกลับเพิกเฉยต่อฉัน มันทำให้ฉันเจ็บปวดมาก”
“ตอนนี้ฉันกำลังกอดคุณอยู่ไหม” เย่ห่าวซวนพูดพร้อมกับยิ้มแห้งๆ
“แต่ใจของคุณไม่ได้อยู่กับฉัน คุณคงสงสัยว่าเมื่อไหร่คุณจะออกจากที่นี่ได้” หยุนเชียนกล่าว
“ใช่แล้ว ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่ฉันจะออกจากที่นี่ได้เร็วที่สุด” เย่ห่าวซวนกล่าว “เพราะร่างกายของคุณ คุณจึงต้องกลับไปพักฟื้นให้เหมาะสม ความหนาวเย็นทำร้ายร่างกายของคุณ”
“ตายเสียยังดีกว่า ตายเสียดีกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างจะสิ้นสุดลง และข้าจะไม่ต้องกังวลใจเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มากมายอีกต่อไป” หยุนเชียนยิ้ม
“พักผ่อนสักพัก คุณจะค่อยๆ ดีขึ้นหลังจากที่คายเลือดออกมา” เย่ห่าวซวนกล่าว
“โอเค” หยุนเฉียนเอนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเย่ห่าวซวน และครู่หนึ่งเธอก็หลับสนิทอีกครั้ง
คืนนี้เป็นคืนที่นอนไม่หลับ เย่ห่าวซวนกอดหยุนเฉียนและเกือบจะนอนไม่หลับทั้งคืน ผู้หญิงคนนี้มีเรื่องมากมายอยู่ในใจ บางครั้งก็ง่วงนอนและพูดจาไร้สาระ และบางครั้งเธอก็ตื่นขึ้นมาและคุยกับเย่ห่าวซวน ถามเรื่องบางเรื่องที่ทำให้เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก
โชคดีที่หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ในที่สุดหยุนเฉียนก็ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์
นางค่อย ๆ ลุกขึ้นจากเย่ห่าวซวน “เช้าแล้วเหรอ?”
“เกือบรุ่งสางแล้ว” เย่ห่าวซวนมองไปทางทิศตะวันออก และท้องฟ้าก็เริ่มซีดลงเล็กน้อย
“ฉันขอโทษที่ทำให้คุณนอนไม่หลับเมื่อคืน” หยุนเฉียนพูดด้วยความเขินอายเล็กน้อย
“ไม่เป็นไร ฉันชินแล้ว นอกจากนี้ ไม่เป็นไรแม้ว่าฉันจะนอนไม่หลับหลายวันหลายคืนก็ตาม” เย่ห่าวซวนยิ้ม: “คุณหิวไหม?”
“หิว” หยุนเฉียนพยักหน้าอย่างจริงใจ
“ตอนนี้คุณน่าจะกินข้าวต้มหรือก๋วยเตี๋ยวบ้าง แต่เงื่อนไขมีจำกัด ดังนั้นนี่คือทั้งหมดที่คุณมีอยู่ พอใจกับมันเถอะ” เย่ห่าวซวนยิ้ม ปลาที่ย่างเย็นลงแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องอุ่นมันบนไฟให้ร้อนขึ้นอีกเล็กน้อย
“ดีจังที่มีอะไรกิน” หยุนเฉียนหยิบปลาขึ้นมา แม้จะไม่ได้ปรุงรส แต่ทักษะการทำอาหารของเย่ห่าวซวนก็ค่อนข้างดี ปลาย่างจนเหลืองทองและมีกลิ่นหอม
“เมื่อวานฉันพูดเรื่องไร้สาระมากไปไหม?” หยุนเฉียนกล่าว
“ใช่ ไร้สาระมากมาย” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“ฉันก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน ตอนเด็กๆ ฉันจะพูดมากทุกครั้งที่เป็นไข้ ฉันจะพูดถึงสิ่งต่างๆ ที่ฉันคิดหรือความทุกข์ยากที่ฉันต้องทนทุกข์” หยุนเฉียนถอนหายใจและพูดว่า “แม้ว่าฉันจะเผลอดุชายชราแห่งตระกูลหยุน แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะแม่ของฉันเป็นคนเดียวที่อยู่เคียงข้างฉันเมื่อฉันป่วย”
“เมื่อคุณควบคุมตระกูลหยุนได้แล้ว คุณสามารถระบายความไม่พอใจหรือความคับข้องใจทั้งหมดของคุณได้” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “บางทีคุณอาจจะตีชายชราแห่งตระกูลหยุนได้”