by 
*วูบ!*
เย่หวู่เชอยื่นมือออกไป ปลดปล่อยพลังดูดอันทรงพลัง ดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างของเขาเปล่งประกายแสงสีทอง สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ราวกับคลื่นที่ไม่มีที่สิ้นสุด ห่อหุ้มหัววิญญาณต่อสู้ทั้งห้าที่เขาดึงเข้ามา!
เสียงแตกดังเปรี๊ยะ หัววิญญาณต่อสู้แตกกระจาย แสงวิญญาณสีขาวทั้งห้าภายในถูกดูดซับเข้าสู่ดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างของเขาทันที เย่หวู่เชอหลับตาลงเล็กน้อยและเริ่มกลั่นกรองด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ครู่ต่อ
มา เย่หวู่เชอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ประกายแสงวาบวาบในดวงตา
“แท้จริงแล้ว วิญญาณต่อสู้สีขาวเหล่านี้มีระดับและความแข็งแกร่งต่ำกว่าวิญญาณต่อสู้สีน้ำเงินหนึ่งระดับ แสงวิญญาณของพวกมันยังบางและอ่อนแอกว่ามาก ข้าเกรงว่าวิญญาณต่อสู้สีขาวหลายสิบตนคงเทียบไม่ได้กับวิญญาณต่อสู้สีน้ำเงินเพียงหนึ่งตน”
ด้วยการดูดซับวิญญาณต่อสู้สีขาวห้าตน เย่หวู่เชอจึงเข้าใจความแตกต่างระหว่างวิญญาณต่อสู้สีขาวและสีน้ำเงิน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กังวล เพราะมีวิญญาณต่อสู้สีขาวอยู่หลายร้อยตน มากพอที่จะเอาชนะพวกมันได้ด้วยจำนวนมหาศาล
ในช่วงเวลาต่อมา เย่หวู่เชอได้ซึมซับแสงวิญญาณอย่างต่อเนื่องเพื่อเสริมสร้างจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์
หลังจากสูญเสียแสงวิญญาณ หัววิญญาณต่อสู้ก็แตกสลายไปอย่างสิ้นเชิง สลายหายไปในความว่างเปล่า จำนวนหัววิญญาณต่อสู้ที่กองอยู่รอบๆ เย่หวู่เชอลดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งครึ่งชั่วโมงต่อมา หัววิญญาณต่อสู้สีขาวทั้งหมดก็หายไป ถูกเย่หวู่เชอดูดซับไปจนหมด
*เสียงหึ่ง!
* จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังและกว้างใหญ่พวยพุ่งออกมาจากดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างของเย่หวู่เชอ กวาดไปทั่วทุกทิศทุกทาง แผ่ขยายราวกับคลื่นยักษ์ในรัศมีหมื่นฟุต!
“ดีมาก! เหลือเพียงเสี้ยวสุดท้ายระหว่างข้ากับยอดราชาวิญญาณ!”
เย่หวู่เชอพึมพำพลางหลับตาลง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ก่อนหน้านี้เขาเกือบจะถึงจุดสูงสุดของราชาวิญญาณแล้ว แต่มันกลับเป็นเพียง “เกือบ” เท่านั้น ช่องว่างระหว่างพวกเขา!
บัดนี้ เหลือเพียงเศษเสี้ยวสุดท้าย!
ด้วยความคิดเพียงชั่วครู่ ดวงวิญญาณต่อสู้สีฟ้าครามทั้งแปดดวงก็พุ่งตรงมาหาเขา แตกสลายในชั่วพริบตา!
ลำแสงสีฟ้าครามทั้งแปดพุ่งออกมาจากภายใน ดูดซับเข้าไปในดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้าง เริ่มต้นการกลั่นกรองครั้งสุดท้าย!
พลังศักดิ์สิทธิ์หลั่งไหลเข้าปกคลุมเย่หวู่เชอ ทำให้ภายในอุกกาบาตทั้งหมดสั่นไหวเล็กน้อย ฝุ่นผงที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่าโดยรอบแข็งตัวอย่างสมบูรณ์ ราวกับพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้กำลังสะสม รอการระเบิดครั้งสุดท้าย
ทันใดนั้น ณ ใจกลางแสงสีทอง ดวงตาของเย่หวู่เชอที่หลับลงเล็กน้อยก็เบิกกว้างขึ้นทันที ดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างบนหน้าผากของเขาปลดปล่อยแสงสีทองที่เกือบจะแข็งตัวเป็นความจริง!
“เปิดให้ฉัน!”
ด้วยเสียงคำรามต่ำ รัศมีของเย่หวู่เชอพุ่งพล่านอย่างรุนแรง แสงสีทองภายในเนตรอมตะแห่งการทำลายล้างก็ระเบิดออก อุกกาบาตทั้งก้อนสั่นไหวอย่างรุนแรง ระลอกคลื่นสีทองแผ่ขยายออกจากใจกลางราวกับพายุ!
ภายในกระจุกอุกกาบาตนี้ ราวกับจมดิ่งลงสู่แสงสีทองอันไร้ขอบเขต รัศมีอันหนาแน่น ทว่าไร้เทียมทาน เปี่ยมด้วยอำนาจแห่งราชันย์ ทะยานขึ้นสู่สวรรค์และพิภพ!
หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน พลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้ก็มลายหายไป ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง
ภายในห้วงอวกาศของอุกกาบาต เย่หวู่เชอนั่งเงียบงัน ร่างกายไร้ซึ่งการรบกวนใดๆ ราวกับมนุษย์ธรรมดา แม้แต่เนตรอมตะแห่งการทำลายล้างบนหน้าผากก็ดูสงบนิ่ง ปราศจากรัศมีอันรุนแรงใดๆ
ทว่า แสงเย็นยะเยือกกลับฉายวาบขึ้นในดวงตาอันสดใสของเย่หวู่เชอ ราวกับสายฟ้าแลบเย็นเฉียบที่ฟาดฟันไปทั่วท้องฟ้า!
“นี่คือความรู้สึกของราชาวิญญาณขั้นสูงสุดหรือ? จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าเพิ่มขึ้นหลายเท่า!”
เสียงหนึ่งที่เจือไปด้วยความร้อนรุ่มดังขึ้น และในชั่วพริบตาถัดมา เปลวเพลิงสีทองก็ลุกโชนขึ้นภายในดวงตาอมตะแห่งการทำลายล้างของเย่หวู่เชอ!
“ราชาจิตวิญญาณสูงสุด จิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเจ้ากำลังเข้าใกล้ระดับราชากึ่งมนุษย์ผู้เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแห่ง ด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ เวทมนตร์คำสาปของคางุยะก็มากเกินพอที่จะต้านทานมันทั้งหมด ทำให้นางไร้พลังต่อต้านเจ้า”
เสียงของผู้อาวุโสปาดังก้องอยู่ในใจ ก่อให้เกิดรอยยิ้มจางๆ ที่เฉียบคมปรากฏบนริมฝีปากของเย่หวู่เชอ
“เฒ่าปา พลังจิตศักดิ์สิทธิ์ระดับใดหลังจากราชาวิญญาณ? อาจารย์เล้งที่เรียกตัวเองว่าผู้ไล่ล่าข้าก่อนหน้านี้ อย่างที่คาดไว้ น่าจะเป็นผู้ฝึกตนจิตวิญญาณ ใช่ไหม?”
ดวงตาของเย่หวู่เชอเป็นประกายขณะถาม ด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับพลังจิตศักดิ์สิทธิ์อย่างมาก
“เส้นทางการฝึกฝนจิตวิญญาณนั้นลึกซึ้งและเก่าแก่ภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว มีความยากในการฝึกฝนสูงมาก ไม่ใช่ผู้ฝึกตนทุกคนจะสามารถเป็นผู้ฝึกตนจิตวิญญาณได้ แม้แต่สิ่งมีชีวิตและอัจฉริยะบางคนในอาณาจักรราชา ที่เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์มาแล้วห้าสิบหรือหกสิบบ่อ พลังจิตศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาก็ขึ้นอยู่กับระดับการฝึกฝนของพวกเขาเท่านั้น ไม่ใช่ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน”
“ผู้ฝึกตนจิตวิญญาณที่แท้จริงมีอยู่จริง พวกเขาเชี่ยวชาญในสาขานี้ แม้ว่าผู้ฝึกตนจิตวิญญาณจะหายากภายใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่ก็ใช่ว่าไม่มีอยู่จริง ภายในดวงดาวหลักทะเลสีครามนี้ ควรจะมีพลังของผู้ฝึกตนจิตวิญญาณ” “
ส่วนอาณาจักรหลังราชาวิญญาณ มันคือ… ราชาจิตวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่!”
“มหาราชันย์วิญญาณ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเฒ่าปา ดวงตาของเย่หวู่เชอเป็นประกาย แต่เขาไม่ได้พูดอะไร รอให้เฒ่าปาพูดต่อ
“อย่างที่ข้าบอกเจ้าไว้ก่อนหน้านี้ ภายในอาณาจักรราชันย์วิญญาณ มีเพียงผู้ที่เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแห่งเท่านั้นที่จะมีโอกาสเล็กน้อยที่จะทะลวงผ่านไปยังอาณาจักรถัดไป ราชากึ่งมนุษย์แปดหรือเก้าในสิบองค์ที่มีบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์น้อยกว่ายี่สิบแห่งจะมีพลังวิญญาณเพียงระดับราชาวิญญาณเริ่มต้น เว้นเสียแต่ว่าราชากึ่งมนุษย์เพียงไม่กี่องค์ที่มีการเผชิญหน้าและโชคลาภอันน่าอัศจรรย์จะสามารถผลักดันพลังวิญญาณของตนไปสู่จุดสูงสุดของ
อาณาจักรราชันย์วิญญาณได้” “แต่การที่ราชากึ่งมนุษย์จะทะลวงผ่านจากจุดสูงสุดของอาณาจักรราชันย์วิญญาณไปยังอาณาจักรราชันย์วิญญาณนั้นเป็นไปไม่ได้เลย เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะเปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์มากกว่ายี่สิบแห่ง จนไปถึงระดับราชากึ่งมนุษย์”
“นี่เป็นทั้งข้อจำกัดและเครื่องหมาย ผู้ใดที่พลังวิญญาณถึงระดับราชาวิญญาณใหญ่คือผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง เพราะจำนวนบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาเปิดต้องมากกว่ายี่สิบแห่ง”
“และเมื่อพลังวิญญาณเข้าถึงระดับราชันย์วิญญาณยิ่งใหญ่ มันจะกดขี่ราชันย์กึ่งมนุษย์ที่มีธารศักดิ์สิทธิ์น้อยกว่ายี่สิบธารอย่างเหลือเชื่อ!”
หลังจากผู้อาวุโสปาอธิบาย เย่หวู่เชอก็เข้าใจอย่างถ่องแท้
ทว่าประกายแวววาวอันเฉียบคมปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา!
“มีเพียงการเปิดธารศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบธารและกำเนิดพลังศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะสามารถทะลุผ่านไปยังระดับราชันย์วิญญาณยิ่งใหญ่ได้? ข้าขอท้าทาย…”
คำพูดของเย่หวู่เชอทำให้ดวงตาของผู้อาวุโสปาที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากหรี่ลงทันที คำว่า “คิดปรารถนา” กำลังจะเอ่ยออกมา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาหยุดชะงักลงทันที
ผู้อาวุโสปานึกขึ้นได้ทันทีว่าเย่หวู่เชอเป็นชายหนุ่มที่เต็มไปด้วยปาฏิหาริย์และความลึกลับ ทุกสิ่งที่ไร้เหตุผลและเป็นไปไม่ได้ล้วนมีอยู่ในตัวเขา!
“เจ้าช่างหยิ่งผยองเสียจริง ด้วยพลังของวิญญาณต่อสู้เหล่านี้? เจ้าน่าจะรู้ว่าเจ้ากำลังอยู่ในจุดสูงสุดของระดับราชันย์วิญญาณแล้ว ต่อให้เจ้าได้รับวิญญาณต่อสู้สีฟ้าครามเพิ่มอีกร้อยหรือพันธาร มันก็คงไม่มีผลอะไรกับเจ้า”
“ฮิฮิ ผู้อาวุโสปา เรามาพนันกันไหม? ข้าพนันได้เลยว่าข้าสามารถทะลวงผ่านขอบเขตราชันย์วิญญาณยิ่งใหญ่ในสนามรบโบราณแห่งนี้ได้!”
เย่หวู่เชอกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ น้ำเสียงสงบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างแรงกล้า
“พนัน? น่าสนใจ! เอาล่ะ! ข้าจะรอดูว่าเจ้าจะทะลวงผ่านขอบเขตราชันย์วิญญาณยิ่งใหญ่ได้อย่างไร หากเจ้าทะลวงผ่านขอบเขตราชันย์วิญญาณยิ่งใหญ่ได้ ข้าจะมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้เจ้าอีกชิ้น!”
คำพูดของผู้อาวุโสปาดังก้องอยู่ในใจ แฝงไปด้วยความขบขันปนความคาดหมายปนความไม่เชื่อ เย่หวู่เชอลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ก้าวเดินหนึ่งก้าว และหายลับไปจากห้วงอวกาศอุกกาบาต กลับสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันพร่างพราวด้วยดวงดาวของสนามรบโบราณ ดวงตา
อมตะแห่งการทำลายล้างของเขากวาดออกไป เพิ่มระยะสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาขึ้นหลายเท่า ครอบคลุมรัศมีหลายสิบไมล์!
ชั่วขณะต่อมา เย่หวู่เชอมองไปที่กระจุกดาวที่อยู่ไกลออกไป รอยยิ้มของเขายิ่งลึกซึ้งขึ้น
ด้วยเสียงฟู่ แสงสีทองพุ่งทะลุผ่านความว่างเปล่า พุ่งตรงไปยังกระจุกดาว