by เมื่อเธอกลับมาถึงโรงแรม เสี่ยวไห่เหมยก็ทำงานที่ยุ่งวุ่นวายมาทั้งวันเสร็จแล้ว เธอนั่งอยู่บนโซฟาและพลิกดูอะไรบางอย่างในสมุดบันทึก
“คุณกำลังมองหาอะไร” เย่ห่าวซวนนั่งลงตรงหน้าเธอและถาม
“สถานที่เช่นบ้านและโรงแรมไม่เหมาะกับการทำงาน” เซียวไห่เหมยกำลังค้นหาข้อมูลตลาดที่อยู่อาศัยในมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียง
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ไม่จำเป็นต้องไปค้นหาหรอก ฉันจะหาใครสักคนมาทำแทน” เย่ห่าวซวนยิ้ม
“คุณขอให้หวางหมิงเซียงช่วยหาให้เหรอ?” เซียวไห่เหมยปิดสมุดบันทึกด้วยความประหลาดใจและพูดว่า “นี่ไม่เหมาะสม”
“ไม่มีอะไรไม่เหมาะสม ฉันไม่รู้จักคนในเจียงซูและเจ้อเจียงมากนัก” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณรู้ไหม เขากำลังใช้คุณ” เซียวไห่เหมยกล่าว
“ใช่ เขาใช้ฉัน แต่คุณคิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่ยอมให้คนอื่นเอาเปรียบฉันได้ง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ไม่หรอก คุณไม่เคยสูญเสียอะไรเลย” เซียวไห่เหมยส่ายหัวและกล่าวว่า “แต่สถานการณ์ที่นี่แตกต่างออกไปเล็กน้อย ฉันได้จัดการความสัมพันธ์ระหว่างเจียงซูและเจ้อเจียงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มันซับซ้อนและยุ่งเหยิงมาก นอกจากนี้ น้ำที่นี่ยังเทียบได้กับที่ปักกิ่ง คือลึกมาก”
“พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับซู่ปิงหยุน แต่ข้าคิดว่าท่านคงอยากให้ตระกูลหวางเสียเลือดบ้างเหมือนกัน” เซียวไห่เหมยกล่าว
“คุณไม่สามารถซ่อนอะไรจากฉันได้” เย่ห่าวซวนถอนหายใจและพูดว่า “ใช่ ฉันไม่ชอบหวางหมิงเซียง ซู่ปิงหยุนเป็นผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยาน”
“นางเป็นฝ่ายริเริ่มแต่งงานกับเสว่หงหยุนเพื่อที่จะก้าวหน้าและกลายเป็นเส้าชิงหยิงคนที่สอง แต่ก่อนที่นางจะก้าวหน้าได้ นางต้องเหยียบย่ำใครสักคนเพื่อไปถึงจุดสูงสุด และคนๆ นั้นก็คือข้าเอง”
“แม้ว่าความขัดแย้งระหว่างเธอและฉันจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หวางหมิงเซียงก็เร่งให้เรื่องบานปลายไปก่อนเวลาอันควร ฉันคิดว่าเขาเป็นคนร้าย ฉันไม่ชอบคนร้าย” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เขาเป็นคนร้ายจริงๆ อิทธิพลของตระกูลหวางของเขาในเจียงซูและเจ้อเจียงคงไม่แพ้อิทธิพลของตระกูลซู่ ตอนนี้เจ้ากลายเป็นมังกรดุร้ายจากอีกฟากของแม่น้ำ ในขณะที่พวกมันเป็นงูในท้องถิ่น หากเกิดการต่อสู้ขึ้นจริง ข้าเกรงว่าเจ้าจะไม่สามารถเอาชนะทั้งสองตระกูลได้” เซียวไห่เหมยกล่าว
“บางครั้ง หากคุณใช้คนร้ายอย่างถูกต้อง พวกเขาจะฟังคุณและทำสิ่งที่คุณพูด” เย่ห่าวซวนกล่าว: “ฉันไม่อยากทำอะไรกับตระกูลหวาง หวางหมิงเซียงเป็นคนร้าย แต่เขาสามารถทำบางอย่างเพื่อฉันได้ ตราบใดที่ฉันสามารถใช้เขาและไม่ก่อปัญหาให้ฉัน แล้วจะสำคัญอะไรถ้าเขาเป็นคนร้าย”
“นั่นเป็นความจริง แต่ข้อกำหนดเบื้องต้นคือคุณต้องสามารถควบคุมเขาได้” เซียวไห่เหมยกล่าวอย่างครุ่นคิด
“นั่นเป็นเรื่องของอนาคต” เย่ห่าวซวนกล่าว “ฉันอาจจะไปหาหวางหมิงเซียงคืนนี้แล้วขอให้เขาช่วยหาบ้านให้ฉัน มันเป็นเรื่องเล็กน้อย ใครสักคนจะต้องเป็นห่วงเรื่องนี้แทนเรา มันเป็นแค่เรื่องของคำพูด ดังนั้นฉันจะไม่รบกวนคุณ”
“คุณจะไปพบเขาคืนนี้ไหม” เซียวไห่เหมยรู้สึกสับสน
“วันนี้เป็นวันเทศกาล Clivia ประจำปีในมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียง” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณหมายถึงการประชุมเพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์หรือยุติความแค้นในแวดวงเจียงซูและเจ้อเจียงหรือไม่” เซียวไห่เหมยตระหนักได้ทันที แต่เธอยังคงรู้สึกสับสนเล็กน้อยและถาม “แต่ว่านั่นเป็นเฉพาะคนในแวดวงเจียงซูและเจ้อเจียงเท่านั้น คุณไม่ได้มาจากแวดวงของพวกเขา และไม่มีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ในเจียงซูและเจ้อเจียง พวกเขาจะเชิญคุณหรือไม่”
“คนอื่นจะไม่ทำแบบนั้น แต่หวางหมิงเซียงจะทำ เขาต้องการให้โลกได้รับรู้ว่าเขาและฉันกำลังอยู่ในเรือลำเดียวกัน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจนัก คุณกำลังทะเลาะกับตระกูลซู่ ถ้าเขาเข้าใกล้คุณตอนนี้ นั่นจะถือเป็นการละเมิดตระกูลซู่อย่างโจ่งแจ้งหรือไม่” เซียวไห่เหมยกล่าวด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
“คุณคิดว่าด้วยสติปัญญาของซู่ปิงหยุน เธอจะไม่สามารถเข้าใจความผิดปกติในเรื่องนี้ได้เลยหรือ” เย่ห่าวซวนถาม
“ผมเข้าใจแล้ว” เซียวไห่เหมยพยักหน้าและกล่าวว่า “ซู่ปิงหยุนคงรู้ว่ามีคนช่วยก่อเรื่องในคืนนั้น ตราบใดที่เธอนึกถึงเรื่องนี้ ก็ไม่ยากเลยที่จะหาว่าใครอยู่เบื้องหลัง แทนที่จะปกปิดความสัมพันธ์ของเขากับคุณ ควรจะเปิดเผยมันออกมาดีกว่า”
“ใช่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่แท้จริง” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “หวางหมิงเซียงเป็นคนชั่วร้ายโดยสมบูรณ์”
ก่อนที่เย่ห่าวซวนจะพูดจบ โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น
“พูดถึงปีศาจแล้วเขาก็จะปรากฏตัว” เย่ห่าวซวนหยิบโทรศัพท์มือถือของเขาออกมา และก็เป็นหวางหมิงเซียงที่โทรมาจริงๆ เขารับสาย “คุณหวาง มีอะไรหรือเปล่า”
“ท่านอาจารย์ คืนนี้ท่านว่างไหม?”
“ครับ” เย่ห่าวซวนกล่าว “มีอะไรเหรอครับ ท่านอาจารย์หวาง?”
“วันนี้เพื่อนๆ ในวงจะมารวมตัวกัน และฉันอยากจะแนะนำเพื่อนๆ ในวงให้รู้จักกับคุณเย่” หวางหมิงเซียงกล่าว
“โอเค ตอนเย็นกี่โมง” เย่ห่าวซวนตอบตกลงโดยไม่ลังเล
“ฉันจะส่งรถไปรับคุณตอนแปดโมง” หวางหมิงเซียงกล่าว
“ไม่จำเป็น ฉันไปที่นั่นเองได้ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เจอกันตอนเย็นนะ” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ตกลง ฉันจะไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของคุณเย่ เจอกันตอนเย็น” หวังหมิงเซียงวางสายโทรศัพท์
“คุณต้องการให้ฉันไปกับคุณคืนนี้ไหม” เซียวไห่เหมยถาม
“ไม่ คุณควรพักผ่อนให้เพียงพอ คุณเหนื่อยจากการทำงานมากเกินไป” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฮ่าๆๆ ไม่ใช่ว่าคุณไม่ต้องการใครไปเป็นเพื่อนหรอกนะ แต่ว่าเพราะมีดาราดังคนหนึ่งไปเป็นเพื่อนคุณต่างหาก” เซียวไห่เหมยกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“เอ่อ…คุณกำลังคิดอะไรอยู่” เย่ห่าวซวนพูดด้วยความเขินอายเล็กน้อย
“คุณรู้ว่าผมหมายถึงอะไร” เซียวไห่เหมยยิ้มและพูดว่า “กลับมาเร็วๆ นี้ตอนเย็น ไม่เช่นนั้น ฉันจะไม่ทิ้งประตูเปิดไว้ให้คุณ”
เมื่อเวลาแปดโมงเย็น เย่ห่าวซวนก็มาถึงตรงเวลา
กลุ่มในมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียงมีความแตกต่างจากกลุ่มในที่อื่นๆ เสมอมา เนื่องจากวิธีการเล่นของพวกเขาแตกต่างกัน ในสถานที่อื่นๆ คนส่วนใหญ่ทำงานตามลำพังและต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ แต่ที่นี่แตกต่างออกไป ที่นี่ยึดถือหลักการของการแบ่งปันผลประโยชน์มาโดยตลอด
นี่เป็นสาเหตุว่าทำไมจึงมีพระราชวังจันทร์ในเจียงซูและเจ้อเจียง อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เย่ห่าวซวนสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ในพระราชวังจันทร์ครั้งที่แล้ว บุคคลสำคัญส่วนใหญ่ก็ถอนตัวออกไป ดังนั้นพระราชวังจันทร์จึงได้รับความเสียหายอย่างหนัก
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานปกติของสมาคม Clivia หอการค้าแห่งนี้ได้รับการจัดตั้งร่วมกันโดยคนส่วนใหญ่ในวงเพื่อวัตถุประสงค์ในการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์และแก้ไขข้อร้องเรียนที่ไม่สามารถแก้ไขได้ภายใต้สถานการณ์ปกติ วัตถุประสงค์คือการแบ่งปันผลประโยชน์ ความหมายทั่วไปคือทุกคนอยู่ร่วมกันเมื่อมีปัญหาและทุกคนร่วมกันแก้ไขปัญหา
เย่ห่าวซวนรู้สึกว่าผู้คนในเจียงซูและเจ้อเจียงรู้จักวิธีสนุกสนานและก่อปัญหาได้ดี แม้ว่าจะเป็นเรื่องดีที่ก้าวหน้าขึ้นบ้างและดูเหมือนว่าวงจรจะกลมกลืนกัน แต่ความขัดแย้งในความมืดกลับเพิ่มมากขึ้น และความขัดแย้งเหล่านี้จะระเบิดออกมาในที่สุด
ในโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความสมดุลของผลประโยชน์ เช่นเดียวกับการกระจายที่ดินอย่างเท่าเทียมกันในช่วงอาณาจักรสวรรค์ไท่ผิง เหตุการณ์ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้
ที่ไหนมีคน ที่นั่นมีแม่น้ำและทะเลสาบ ผู้คนโลภมาก หากได้ประโยชน์สองเท่า ก็ต้องแสวงหาประโยชน์สองเท่า หากได้ประโยชน์สองเท่า ก็ต้องแสวงหาประโยชน์สามเท่า ผู้คนไม่รู้จักพอ และโลกก็เหมือนกัน
สถานที่จัดงาน Clivia Club เป็นสถานที่ระดับไฮเอนด์ วันนี้สถานที่ดังกล่าวถูกจองเต็มแล้ว เมื่อเย่ห่าวซวนมาถึงหน้าประตู บอดี้การ์ดที่อ้างตัวว่าเป็นหวางหมิงเซียงก็วิ่งเข้ามาและยื่นคำเชิญให้เย่ห่าวซวน เย่ห่าวซวนยื่นคำเชิญให้การ์ดที่หน้าประตู จากนั้นจึงได้รับอนุญาตให้เข้าไป
เช่นเดียวกับกลุ่มชนชั้นสูงบางกลุ่ม มีดนตรีอันผ่อนคลาย และพรมแดงขนาดใหญ่และแสงไฟอันนุ่มนวลทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อตามทิศทางที่ดนตรีมา เย่ห่าวซวนก็เห็นเวทีอยู่ตรงกลางห้องโถง ซึ่งมีผู้หญิงในชุดสีแดงสดกำลังเล่นไวโอลินอยู่
พนักงานเสิร์ฟถือไวน์และน้ำผลไม้ในมือเดินไปมาในฝูงชนตลอดเวลา เย่ห่าวซวนหยิบค็อกเทลจากถาดในมือของพนักงานเสิร์ฟและมองไปรอบๆ ขณะที่เขาเดิน
ที่นี่เป็นสถานที่ที่ผู้คนจากมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียงมารวมตัวกันปีละครั้ง ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงรู้จักกันดี กลุ่มคนสามหรือห้าคนจะยืนรวมกันเป็นวงกลมพร้อมแก้วไวน์ พูดคุยหรืออภิปรายเรื่องต่างๆ
เย่ห่าวซวนรู้สึกว่ามันไม่จำเป็นสำหรับเขาที่จะมาที่นี่ เพราะเขาประหลาดใจเมื่อพบว่าเขาไม่รู้จักใครเลยในวงกลมโดยรอบ และเขาไม่รู้ว่าหวางหมิงเซียงอยู่ที่ไหน
หลานคนนี้ร้ายกาจมาก เย่ห่าวซวนเข้าใจหวางหมิงเซียงมากขึ้น เขาเรียกหวางหมิงเซียงมาและโยนเขาออกไปโดยไม่สนใจ เขาอยากดูว่าหวางหมิงเซียงจะสร้างกระแสได้แค่ไหนในงานแบบนี้
“คุณมาที่นี่ทำไม” เสียงโกรธดังขึ้นด้านหลังเย่ห่าวซวน เขาหันกลับไปและเห็นซู่หวู่ฮุยยืนอยู่ด้านหลังเย่ห่าวซวนด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม
“ทำไมฉันถึงมาไม่ได้” เย่ห่าวซวนถามกลับ “คลับแห่งนี้เป็นของครอบครัวคุณหรือเปล่า คุณเป็นคนจัดงานปาร์ตี้นี้เองเหรอ คุณเป็นเจ้าภาพที่นี่เหรอ”
“คุณ…” ซู่หวู่ฮุยพูดไม่ออกทันที เพราะเขาตระหนักว่าตนเองไม่มีอะไรเลย
“ในเมื่อคุณไม่มีอะไร ทำไมคุณถึงมาที่นี่เพื่อถามฉัน คุณก็เป็นแขกเหมือนกันไม่ใช่เหรอ” เย่ห่าวซวนยิ้ม
ผ้าก๊อซบนหน้าผากของซู่หวู่ฮุยนั้นสะดุดตามาก คืนนั้นที่พระราชวังจันทร์ เย่ห่าวซวนไม่สุภาพกับเขาเลย โชคดีที่เย่ห่าวซวนไม่ได้ตีเขาจนตาย ไม่เช่นนั้นร่างกายของซู่หวู่ฮุยคงไม่ฟื้นตัวเร็วขนาดนี้
“คุณไม่รู้ว่าสถานที่แห่งนี้คืออะไร?” ซู่หวู่ฮุยยิ้มเยาะอย่างกะทันหัน
“คลิเวียทำได้ใช่ไหม” เย่ห่าวซวนพูดอย่างเบาๆ
สีหน้าของซู่หวู่ฮุยเปลี่ยนไป เขาไม่ใช่คนโง่ เนื่องจากเย่ห่าวซวนสามารถยืนอยู่ที่นี่ได้ และเนื่องจากเย่ห่าวซวนสามารถพูดคำว่า “ชมรมคลิเวีย” ได้สี่คำ นั่นหมายความว่าเขารู้เรื่องปาร์ตี้นี้
เย่เฮาซวนไม่ได้มาจากกลุ่มเจียงซูและเจ้อเจียง ดังนั้นเขาจึงไม่มีคุณสมบัติที่จะมาที่นี่ แต่ตอนนี้เขาปรากฏตัวที่นี่ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงทางเดียวคือเขาได้รับคำเชิญจากใครบางคนจากกลุ่มนั้น
มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเชิญเขา แต่ปัญหาที่แท้จริงก็คือ เย่ห่าวซวนและตระกูลซู่เลิกกันอย่างเป็นทางการในพระราชวังจันทร์เมื่อไม่กี่วันก่อน ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลที่จะเชิญเขาไปงานปาร์ตี้นี้
แต่อีกฝ่ายก็เชิญเย่ห่าวซวนมาที่นี่ มีเพียงทางเดียวเท่านั้นที่พวกเขาจะทำเช่นนี้ได้: พวกเขาไม่รู้เรื่องของพระราชวังจันทร์ หรือไม่ก็ท้าทายตระกูลซูอย่างเปิดเผย
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในพระราชวังจันทร์ในคืนนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก คนในวงที่มีอำนาจในการเชิญเย่ห่าวซวนเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้รู้เกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นอย่างแน่นอน ดังนั้นในกรณีนี้ มีเพียงความเป็นไปได้อย่างหลังเท่านั้นที่จะมีมากกว่า
“ฉันอยากรู้ว่าใครเชิญคุณมาที่นี่” ซู่หวู่ฮุยสงบสติอารมณ์ลง