“อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น อาจถือได้ว่าเป็นตำนานที่คลุมเครือ ตลอดประวัติศาสตร์ ในยุคสมัยนับไม่ถ้วน แทบไม่มีนักบำเพ็ญเพียรคนใดในอาณาจักรราชันย์มนุษย์ที่บรรลุสิ่งนี้ได้อย่างแท้จริง นั่นคือการเปิดตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ร้อยแห่งภายในร่างกาย!”
“เพราะมันยากยิ่งนัก ทรัพยากรที่จำเป็นนั้นเกินจะจินตนาการได้ ต้องใช้พรสวรรค์ที่หาที่เปรียบมิได้ โอกาสอันพิเศษ และโชคที่เหนือสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ไม่อาจต้านทานการเปิดตาน้ำศักดิ์สิทธิ์มากขึ้นเรื่อยๆ ได้ การเปิดตาน้ำเหล่านี้อย่างมั่วซั่วและแสวงหาปริมาณมหาศาลจะนำไปสู่ความพินาศ ร่างกายและจิตวิญญาณของพวกเขาถูกทำลาย”
ณ จุดนี้ เสียงของผู้อาวุโสปาเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย และเขากล่าวต่อว่า “ตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ร้อยแห่งหมายถึงตาน้ำศักดิ์สิทธิ์พลังหยวนร้อยแห่ง สิ่งที่เรียกว่าตาน้ำศักดิ์สิทธิ์สิบแห่ง ยี่สิบตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ และสามสิบตาน้ำศักดิ์สิทธิ์นั้น เป็นเพียงชื่อเรียกที่แตกต่างกันภายในอาณาจักรราชันย์มนุษย์สำหรับจำนวนตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่เปิดออก”
ยกตัวอย่างเช่น หากเปิดน้ำพุศักดิ์สิทธิ์พลังหยวนสามแห่งและวิวัฒนาการน้ำพุศักดิ์สิทธิ์สามแห่ง ท่านจะถูกเรียกว่าราชามนุษย์น้ำพุศักดิ์สิทธิ์สามแห่ง หากเปิดและวิวัฒนาการน้ำพุศักดิ์สิทธิ์สิบแห่ง ท่านจะถูกเรียกว่าราชามนุษย์น้ำพุศักดิ์สิทธิ์สิบแห่ง แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการจำแนกประเภททั่วไปที่สุด ขึ้นอยู่กับจำนวนน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ที่เปิดออก จะมีฉายาเฉพาะและฉายาเฉพาะ ซึ่งถือเป็นอาณาจักรย่อยภายในอาณาจักรหลักของราชามนุษย์ได้เช่นกัน “
ผู้ที่เปิดน้ำพุศักดิ์สิทธิ์น้อยกว่ายี่สิบแห่งภายในอาณาจักรราชามนุษย์จะถูกเรียกว่า… ราชากึ่งมนุษย์! เหตุผลที่เพิ่มคำว่า ‘กึ่งมนุษย์’ เข้าไปก็เพราะว่าการเปิดน้ำพุศักดิ์สิทธิ์มากกว่ายี่สิบแห่งในร่างกายนั้นแทบจะบำรุงเลี้ยงทะเลทรายอันแห้งแล้งภายในร่างกาย บรรลุพลังชีวิตในระดับหนึ่ง และมีคุณสมบัติเล็กน้อยที่จะก้าวไปสู่อาณาจักรราชามนุษย์และท้าทายอาณาจักรหลักถัดไป!”
“ผู้ฝึกฝนธรรมดาส่วนใหญ่บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเลือกที่จะท้าทายดินแดนถัดไปโดยตรงหลังจากเปิดธารศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบแห่ง แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าอัตราความสำเร็จนั้นน้อยกว่าหนึ่งในหมื่น หรืออาจถึงขั้นเสียชีวิตเพราะมันก็ตาม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพรสวรรค์ของพวกเขามีจำกัดและไม่มีโอกาส อีกทั้งทรัพยากรที่จำเป็นในการเปิดธารศักดิ์สิทธิ์นั้นน่ากลัวเกินกว่าที่ผู้ฝึกฝนธรรมดาจะรับไหว การฝึกฝนของพวกเขาจึงไม่ก้าวหน้าไปกว่านี้ ดังนั้นพวกเขาจึงควรเลือกที่จะฝ่าฟันโดยตรง”
“แน่นอนว่าผู้ฝึกฝนที่มีความทะเยอทะยานคงไม่พอใจกับการฝ่าฟันด้วยธารศักดิ์สิทธิ์เพียงยี่สิบแห่ง พวกเขาจะอดทนต่อความโดดเดี่ยวและพยายามเปิดธารศักดิ์สิทธิ์ให้ได้มากที่สุด เพื่อที่เมื่อฝ่าฟันในอนาคต พวกเขาจะเหนือกว่าผู้อื่นและกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้แข็งแกร่ง!”
“ดังนั้น หากผู้ฝึกฝนไม่สามารถเปิดธารศักดิ์สิทธิ์ขั้นต่ำยี่สิบแห่งที่จำเป็นสำหรับการฝ่าฟันได้ พวกเขาจะมีคุณสมบัติอะไรถึงเรียกว่าราชามนุษย์? พวกเขาจะเรียกว่าราชากึ่งมนุษย์ได้เท่านั้น”
“ในบรรดาราชามนุษย์ทั้งสามที่เจ้าสังหารไปนั้น มีเพียงสองตนเท่านั้นที่เปิดตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้หนึ่งตา บวกกับตาน้ำศักดิ์สิทธิ์พลังหยวนหนึ่งตา และตาน้ำศักดิ์สิทธิ์เนตรหนึ่งตา ผู้ที่ชื่อจีอู๋จงนั้นแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย เพราะพัฒนาตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้สองตา แต่การเรียกบุคคลไร้ค่าเช่นนี้ว่ากึ่งราชามนุษย์นั้นเกินจริงไปมาก!”
“โดยทั่วไปแล้ว อาณาจักรราชามนุษย์คืออาณาจักรแห่งการสะสมที่สำคัญ เป็นสะพานเชื่อมระหว่างอดีตและอนาคต!”
“ภายในอาณาจักรนี้ การสะสมเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง! ยิ่งเปิดตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้มากเท่าไหร่ ศักยภาพก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และโอกาสที่จะกลายเป็นแหล่งพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ในอนาคตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!”
“ตลอดหลายยุคหลายสมัย พรสวรรค์อันโดดเด่นได้ปรากฏขึ้น ส่องสว่างไปทั่วโลก ความสามารถอันโดดเด่นและชื่อเสียงอันยั่งยืนของพวกเขามักถูกตัดสินโดยปัจจัยสำคัญ นั่นคือจำนวนตาน้ำศักดิ์สิทธิ์สุดท้ายที่พวกเขาปลดล็อกได้ระหว่างการแสดงในอาณาจักรราชามนุษย์!”
“เหล่าอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานเหล่านี้มักจะมีพลังเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่ตาน้ำศักดิ์สิทธิ์ถูกปลดล็อก และจะยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาพัฒนาฝีมือ!”
“ต่อมา ผู้ที่มีธารศักดิ์สิทธิ์ห้าสิบหรือหกสิบธารในร่างกาย จะได้รับพลังทำลายล้างผู้ฝึกฝนนอกอาณาเขตของตน!”
“และผู้ฝึกฝนที่ปลดล็อกธารศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบหรือสามสิบธาร แม้จะมีโชคและโอกาสอันเหลือเชื่อ แต่สามารถฝ่าฟันอุปสรรคและทะลวงผ่านสู่ขอบเขตถัดไปได้สำเร็จ ชีวิตของพวกเขาต้องจบลงที่นั่น ไม่สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ ศักยภาพของพวกเขาถูกทำลาย!”
“น่าเศร้ายิ่งกว่านั้น เมื่อพบกับผู้ฝึกฝนที่เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์จำนวนเพียงพอในอาณาจักรราชันย์มนุษย์ พวกเขากลับถูกกดขี่และถูกฆ่าตายแทน ชะตากรรมอันแสนเศร้าโศกยิ่งนัก!”
“เจ้าหนู ตอนนี้เจ้ารู้ความลับของอาณาจักรราชันย์มนุษย์แล้วใช่ไหม?”
ณ จุดนี้ ผู้อาวุโสปาหยุดไปเล็กน้อย ราวกับให้เวลาเย่หวู่เชอได้ทำความเข้าใจข้อมูล
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แสงสว่างเจิดจ้าในดวงตาของเย่หวู่เชอก็ค่อยๆ จางหายไป เขาค่อยๆ ซึมซับข้อมูลที่ผู้อาวุโสปาแบ่งปัน ในที่สุดเขาก็เข้าใจอาณาจักรราชันย์มนุษย์อันลึกลับและกว้างใหญ่นี้อย่างละเอียดมากขึ้น
เย่หวู่เชอหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าด้วยระดับการฝึกฝนปัจจุบันของข้า ซึ่งยังไม่ถึงจุดสูงสุดของขั้นแรกของอาณาจักรบุคคลแท้จริงแห่งภัยพิบัติครั้งแรก หากข้าได้ครอบครองสถานที่นี้บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและใช้ไพ่เด็ดทั้งหมด พลังต่อสู้ของข้าจะเทียบเท่ากับราชากึ่งมนุษย์ที่เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์สามหรือสี่บ่อได้อย่างมาก? หากข้าออกจากอาณาจักรชางหลานและบังเอิญพบกับราชากึ่งมนุษย์ที่เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์เจ็ดหรือแปดบ่อ พวกมันจะมีพละกำลังพอที่จะฆ่าข้าได้? จิ๊ จิ๊ ช่องว่างมันกว้างเกินไปจริงๆ…”
เมื่อได้ยินเย่หวู่เชอพูดประโยคนี้ออกมาจริงๆ เป็นเวลานาน แม้ว่าปาเหลาจะอยู่ในสภาวะวิญญาณดั้งเดิม ใบหน้าใต้หน้ากากในพื้นที่วิญญาณของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะกระตุก!
ปาเหลาอยากจะตะโกนออกมาด้วยความโกรธ!
เจ้าผู้ฝึกฝนที่เพิ่งผ่านพ้นความยากลำบากทางกายภาพและกลายเป็นบุคคลที่แท้จริงแห่งความยากลำบากครั้งแรก มีพลังต่อสู้เทียบเท่ากษัตริย์กึ่งมนุษย์ที่เปิดบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์สามหรือสี่แห่ง ซึ่งต่ำกว่าข้าไปหนึ่งอาณาจักรใหญ่ เจ้ายังไม่พอใจอีกหรือ? เจ้า
ต้องการอะไรอีก?
คนหนุ่มสาวสมัยนี้ทะเยอทะยานและไม่ยอมติดดิน ต้องการมากกว่าที่ตนมีอยู่เสมอ หัวใจของพวกเขายิ่งใหญ่เกินไป!
กระนั้น ปาเหลาได้แต่พ่นลมหายใจอยู่ในใจและไม่ได้พูดออกมาดังๆ
ทันใดนั้น ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความตกใจและประหลาดใจก็เอ่อคลอขึ้นมาภายใต้หน้ากาก ความคิดของเขายิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก
“พลังต่อสู้ระดับพลังปราณยังไม่ถึงขั้นสูงสุดของขั้นแรกของผู้บริสุทธิ์แห่งภัยพิบัติขั้นแรก! พรสวรรค์ โชคลาภ และโชคลาภของเด็กคนนี้ช่างพิเศษยิ่งนัก แม้แต่ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ก็ยังถือว่าเป็นอัจฉริยะ! เขาคือพรสวรรค์ที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา! แม้แต่เด็กผู้น่าสงสารในระดับเดียวกันก็ยังเทียบไม่ได้!”
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ราวกับหวนรำลึกถึงความทรงจำอันเจ็บปวด ดวงตาใต้หน้ากากของปาเหลากลับเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความเกลียดชังอีกครั้ง!
“หมื่นปี! เด็กผู้น่าสงสาร! รอก่อน อีกไม่นานข้าจะมาหาเจ้า! บางทีเจ้าอาจจะคิดว่าข้าตายไปแล้วก็ได้!”
ปาเหลาจมอยู่ในความทรงจำชั่วขณะหนึ่ง ไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้
ขณะเดียวกัน เย่หวู่เชอกำลังครุ่นคิดถึงคำถามอื่น
“อาณาจักรราชันย์มนุษย์นั้นกว้างใหญ่และลึกลับ แต่ด้วยสถานะปัจจุบันของข้าที่เพิ่งเข้าสู่อาณาจักรราชันย์มนุษย์แห่งภัยพิบัติขั้นแรก ข้าไม่จำเป็นต้องไปสนใจมัน อาณาจักรประตูมังกรสำคัญที่สุด! ข้าจะมีสิทธิ์สนทนาเรื่องอาณาจักรราชันย์มนุษย์ได้ก็ต่อเมื่อข้าสร้างรากฐานในอาณาจักรประตูมังกรให้มั่นคงแล้วเท่านั้น”
“ยิ่งกว่านั้น ข้าแตกต่างจากคนอื่น เส้นทางสู่สุดขั้วคือเส้นทางที่ข้าควรเลือก! อาณาจักรสุดขั้วประตูมังกร…”
ดวงตาที่สดใสของเย่หวู่เชอกลับหม่นหมองลงอย่างกะทันหัน แสงสว่างที่ดับวูบวาบภายในก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง!
“ก่อนที่ผู้อาวุโสชูจะจากไป เขาบอกว่าเขาจะเดินทางต่อไปยังสุดขั้วของอาณาจักรประตูมังกรและราชันย์มนุษย์ โดยบอกว่ามันจะปรากฏตัวโดยอัตโนมัติเมื่อพลังฝึกฝนของข้าถึงระดับที่กำหนด ตอนนี้ข้าเป็นอาณาจักรราชันย์มนุษย์แห่งภัยพิบัติขั้นแรกแล้ว แต่ยังไม่ปรากฏ หมายความว่าพลังฝึกฝนของข้ายังไม่ถึงระดับที่กำหนด”
“ดังนั้น สิ่งที่ข้าต้องทำตอนนี้คือเริ่มฝึกฝนพลังแดนประตูมังกรทีละขั้น และเครื่องหมายของผู้ฝึกฝนแดนประตูมังกรคือ…พลังอาณาเขต!”
เมื่อความคิดเหล่านี้หมุนวน เย่หวู่เชอก็ชี้แจงเส้นทางการฝึกฝนขั้นต่อไปของเขา: พยายามทำความเข้าใจและควบคุมพลังอาณาเขตของตนเอง จากนั้นเมื่อเข้าใจเนื้อหาของแดนประตูมังกรขั้นสุดยอดแล้ว จึงค่อยขยับเข้าใกล้มัน
