by 
ความจริงแล้ว ตั้งแต่แรกเริ่ม เย่หวู่เชอไม่เคยคิดเลยว่าไคหยางจื่อจะสามารถยอมจำนนต่อเขาได้อย่างแท้จริง เพราะมันเป็นไปไม่ได้เลย!
ต้นกำเนิดของไคหยางจื่อนั้นลึกลับ การฝึกฝนของเขานั้นลึกซึ้ง เขาเป็นสัตว์ประหลาดที่สืบทอดกันมายาวนานและกระทำการโดยปราศจากการลงโทษมาหลายปี การทำให้คนเช่นนี้ยอมจำนนนั้นยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์เสียอีก!
เหตุผลที่เย่หวู่เชอพูดว่า “ยอมจำนนต่อข้า” ก็เพื่อบังคับไคหยางจื่อ ผลักดันเขาให้ถึงขีดสุด จากนั้นด้วยพลังที่เพิ่มขึ้นของกุญแจสวรรค์เก้ามังกร เพื่อบังคับให้ไคหยางจื่อประนีประนอมและยอมจำนนในที่สุด
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแผนการของเย่หวู่เชอประสบความสำเร็จ!
ในที่สุดไคหยางจื่อก็เลือกที่จะประนีประนอม เสนอสิ่งที่เรียกว่าข้อตกลง ไคหยางจื่อ
ที่ทรุดลงกับพื้น ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ดวงตาที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากไม่เย็นชาหรือแดงก่ำอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยแสงที่แปลกประหลาดและโหยหา เขาจ้องมองเย่หวู่เชออีกครั้ง ความหมายอันซับซ้อนและอธิบายไม่ได้ผุดขึ้นมาในหัว
“เย่หวู่เชอ ข้าต้องยอมรับ… เจ้าเป็นศิษย์ที่ฉลาดหลักแหลมและมีความสามารถที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็น! ข้าเคยพูดไว้ว่า หากข้าได้พบเจ้าเร็วกว่านี้ ในเวลาและสถานที่อื่น ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ถือว่าเจ้าเป็นผู้สืบทอด และเลี้ยงดูเจ้าด้วยพลังทั้งหมด ทำให้เจ้ากลายเป็นผู้มีความสามารถอันโดดเด่นที่สุดในภูมิภาคดาวเป่ยโต่ว!”
“คำพูดเหล่านี้มาจากก้นบึ้งของหัวใจ ข้าไม่ได้โกหกเจ้า”
เสียงของไคหยางจื่อไม่เย็นชาอีกต่อไป แต่กลับเผยให้เห็นเสียงถอนหายใจและแววตาแห่งความแก่ชรา เย่
หวู่เชอยืนเอามือไพล่หลัง ใบหน้าสงบนิ่ง เขาฟังอย่างเงียบงัน ไม่มีอารมณ์แปรปรวน ไม่มีความคิดที่เด่นชัด และไม่เร่งรีบ
ไคหยางจื่อดูเหมือนจะไม่สนใจปฏิกิริยาของเย่หวู่เชอ ราวกับจมดิ่งอยู่ในความทรงจำของตัวเอง
ในชั่วพริบตา ไคหยางจื่อดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่ง ดวงตาใต้หน้ากากของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความเคียดแค้น แม้กระทั่งร่องรอยของความเจ็บปวดแสนสาหัส!
หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด ไคหยางจื่อก็พูดขึ้นอีกครั้ง “เย่หวู่เชอ ข้าจะทำข้อตกลงกับเจ้า ข้อตกลงนั้นง่ายมาก: หลังจากที่เจ้าเข้าสู่เขตดาวกระบวยใหญ่ ข้าจะมอบโชคลาภและโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้กับเจ้า! โชคลาภและโอกาสนี้จะช่วยให้การฝึกฝนของเจ้าก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด เปลี่ยนแปลงเจ้าไปอย่างสิ้นเชิง!”
ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ ไคหยางจื่อจ้องมองเย่หวู่เชออย่างตั้งใจ ราวกับพยายามอ่านสีหน้าของเขา
น่าเสียดายที่เย่หวู่เชอยังคงนิ่งเฉย ไม่แสดงสีหน้าใดๆ ออกมา เขาเพียงพูดอย่างใจเย็นว่า “ข้อเสนอที่เย้ายวนใจมาก บอกข้ามาว่าเจ้าต้องการให้ข้าทำอะไร”
ตกลง ตกลง—เย่หวู่เชอรู้ดีว่าไม่มีของฟรี คำพูดของไคหยางจื่อฟังดูน่าดึงดูดใจ ต้องมีบางอย่างที่เขาต้องทำ
“ข้าต้องการให้เจ้าฆ่าใครสักคนเพื่อข้า!”
ไคหยางจื่อเอ่ย แต่ละคำครางออกมาอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและเจตนาอันเย็นชาไม่สิ้นสุด!
“ฆ่าใคร? เจ้าฆ่าตัวเองไม่ได้หรือ?”
ดวงตาของเย่หวู่เชอเป็นประกายขณะโต้ตอบคำถามของไคหยางจื่อโดยไม่ถามว่าคนๆ นั้นเป็นใคร
ไคหยางจื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับคาดการณ์คำถามของเย่หวู่เชอไว้ล่วงหน้า: “ในสภาพปัจจุบันของข้า ไร้ร่างกาย ข้าก็เหมือนวัชพืชลอยน้ำ ไม่สามารถฆ่าคนๆ นั้นได้ การกลับคืนสู่จุดสูงสุดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้และต้องใช้เวลานานมาก ข้าไม่มีเวลารอ และข้าก็เช่นกัน!” “
แต่เจ้า…”
ไคหยางจื่อเงยหน้าขึ้นทันที สายตาจับจ้องไปที่เย่หวู่เชออย่างแน่วแน่ แล้วกล่าวต่อ “เจ้ามีพรสวรรค์ที่หาที่เปรียบมิได้และโชคลาภอันล้ำลึก หากเจ้าได้รับโอกาสและโชคลาภมากมาย เจ้าจะต้องผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน! ภายในสิบปีอย่างมากที่สุด เจ้าสามารถแข่งขันหรือแม้กระทั่งเหนือกว่าคนๆ นั้นได้! ถึงตอนนั้นเจ้าก็สามารถฆ่าเขาได้!”
“นี่…ข้อตกลงของข้า! เจ้ากับข้าเท่าเทียมกัน หรือจะเรียกว่าการเอารัดเอาเปรียบก็ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังของเจ้าถึงระดับหนึ่ง เจ้าต้องปลดโซ่ตรวนเหล่านี้ออกจากข้าและมอบอิสรภาพให้แก่ข้า!”
ไคหยางจื่อพูดจบและจ้องมองเย่หวู่เชอรอคำตอบ
ดวงตาของเย่หวู่เชอเป็นประกาย เขาถามตรงๆ ว่า “งั้นสิ่งที่เรียกว่าข้อตกลงนี้คือเจ้าช่วยข้าฝึกฝน และเมื่อข้าแข็งแกร่งพอ ข้าจะฆ่าใครสักคนให้เจ้า?” ” ใช่
แล้ว”
“ตกลง ข้าเห็นด้วย”
เย่หวู่เชอตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล
เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ เพราะข้อตกลงนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ แก่เขา แต่กลับให้ผลประโยชน์อันไม่มีที่สิ้นสุด
ความกระหายในพลังของเย่หวู่เชอนั้นเหนือกว่าใคร!
ก่อนที่ผู้อาวุโสชูจะจากไป เขาเคยกล่าวไว้ว่าไคหยางจื่อที่มีชีวิตมีค่ามากกว่าคนตาย ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการเตือนเย่หวู่เชอให้ใช้ไคหยางจื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุด
ท้ายที่สุดแล้ว เย่หวู่เชออาศัยอยู่ในดินแดนชางหลานมาโดยตลอด และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันแท้จริงที่อยู่นอกเหนือขอบเขต—ดินแดนดวงดาวเป่ยโต่ว!
ในทางกลับกัน ไคหยางจื่อมาจากดินแดนดวงดาวเป่ยโต่ว และเป็นบุคคลที่ทรงพลังและมีชื่อเสียงมายาวนาน ท่องไปอย่างอิสระ ด้วยคำแนะนำและความช่วยเหลือของเขา เย่หวู่เชอจะต้องทนทุกข์ทรมานน้อยลงอย่างแน่นอนหลังจากเข้าสู่ดินแดนดวงดาวเป่ยโต่ว และจะไม่ไม่รู้อะไร เลย
นี่คือประโยชน์สูงสุดของไคหยางจื่อ และเป็นเหตุผลที่เย่หวู่เชอต้องการเขามากที่สุด
สำหรับการให้อิสระแก่ไคหยางจื่อนั้น เย่หวู่เชอไม่สนใจเลย เขาเชื่อว่าหากวันนั้นมาถึงจริงๆ ความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือกว่าไคหยางจื่อ!
ในเวลานั้น กุญแจเก้ามังกรผูกสวรรค์จะไร้ความหมาย
“อย่างไรก็ตาม มีเงื่อนไข: หากคนที่เจ้าขอให้ข้าฆ่าไม่ใช่คนร้ายที่ชั่วร้ายอย่างแท้จริง ข้าจะไม่ลงมือ”
“ฮึ่ม! ไม่ต้องห่วงหรอก คนผู้นี้มันชั่วร้ายสิ้นดี บาปของเขามากมายนับไม่ถ้วน สมควรตายเป็นพันเท่า!”
“เยี่ยมเลย ข้อตกลงนี้สำเร็จลุล่วงแล้ว ดูเหมือนว่าอีกไม่นานเจ้ากับข้าจะผูกพันกัน”
เย่หวู่เชอยิ้มพลางมองไคหยางจื่อแล้วยื่นมือขวาออกไป
ดวงตาของไคหยางจื่อเป็นประกาย และในที่สุดเขาก็ยื่นมือขวาออกมาเช่นกัน มือทั้งสองประสานกันในอากาศ
จากนั้นทั้งสองก็เริ่มสาบานตนร่วมกัน!
ด้วยคำสาบานนี้ ใครก็ตามที่ผิดสัญญาจะต้องถูกปีศาจร้ายภายในตนโจมตีในอนาคต!
หลังจากทำทั้งหมดนี้ เย่หวู่เชอจึงกล่าวต่อ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะเรียกเจ้าว่าอย่างไรต่อไปดี? ข้าควรจะเรียกเจ้าว่าไคหยางจื่อต่อไปดีไหม? ท่านผู้เฒ่า? ไม่ถูกต้องนัก”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หวู่เชอ สายตาของไคหยางจื่อที่อยู่ใต้หน้ากากก็คมกริบขึ้น ก่อนที่ความทรงจำจะเลือนรางจะผุดขึ้นมาก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด “ไคหยางจื่อไม่ใช่ชื่อจริงของข้า นามสกุลของข้าคือ…ปา เจ้าเรียกข้าว่า…”
“เฒ่าปา” ก่อนที่
ไคหยางจื่อจะพูดจบ เย่หวู่เชอก็ขัดจังหวะขึ้นพลางเอ่ยคำสองคำนั้นออกมา
ดวงตาของไคหยางจื่อเป็นประกาย แต่เขาไม่ได้คัดค้าน เลือกที่จะยอมรับอย่างชัดเจน
“เฒ่าปา ในเมื่อเจ้าอยู่ในสภาวะวิญญาณดั้งเดิม เจ้าควรอยู่ในห้วงวิญญาณของข้าต่อไป”
ทันใดนั้น ลำแสงสีทองก็พุ่งออกมาจากเนตรอมตะทำลายล้างสัมบูรณ์ของเย่หวู่เชอ ห่อหุ้มไคหยางจื่อ—ไม่สิ เฒ่าปา—และดึงเขากลับเข้าสู่ห้วงวิญญาณ
เมื่อกลับมาสู่ห้วงวิญญาณของเย่หวู่เชออีกครั้ง อารมณ์ที่ซับซ้อนฉายวูบวาบอยู่ใต้หน้ากากของเฒ่าปา แต่มันหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาตามปกติของเขา เย่หวู่เชอได้ยินเสียงของเฒ่าปาในจิตใจ
“เย่หวู่เชอ ในเมื่อเราบรรลุข้อตกลงกันแล้ว เราอยู่ฝ่ายเดียวกันชั่วคราว ข้าจะให้ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แก่เจ้าก่อน” “โอ้
? ของขวัญอะไร?”
เย่หวู่เชอแสดงความสนใจในคำพูดของเฒ่าปา
“ด้วยกำลังของเจ้าในตอนนี้ แม้แต่กับเฟิงไฉ่เฉิน การจะทลายข้อจำกัดของประตูแดนชางหลานได้ ก็ยังมีเงื่อนไขอยู่อย่างหนึ่ง: เจ้าอย่างน้อยก็ต้องเป็นเสมือนปรมาจารย์แห่งการจำกัด!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของเย่หวู่เชอก็ตกต่ำ!
ปรมาจารย์แห่งการจำกัด!
เขาเข้าใจมานานแล้วว่าการทลายข้อจำกัดแม้เพียงส่วนเล็กๆ ของประตูแดนชางหลาน จำเป็นต้องมีระดับความสำเร็จในเต๋าแห่งการจำกัดที่สูงมาก แต่คำเตือนของเฒ่าปาทำให้เย่หวู่เชอตระหนักถึงความยากลำบากอย่างแท้จริง!
ไม่ใช่ว่าเขากังวลว่าจะไปไม่ถึงระดับปรมาจารย์แห่งการจำกัด แต่เขารู้ว่าการจะเป็นปรมาจารย์แห่งการจำกัดนั้นต้องใช้เวลามหาศาล!
แต่สิ่งที่เขาขาดคือเวลา!
จารึกเทพีจักรพรรดินีในแหวนหยวนหยางของเขาเตือนเย่หวู่เชอถึงคุณค่าของเวลาอยู่เสมอ เขาไม่อาจปล่อยให้เวลาผ่านไปแม้เพียงเสี้ยววินาที
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเย่หวู่เชอเป็นประกาย เขาพูดออกมาตรงๆ ว่า “ตั้งแต่ผู้อาวุโสปาเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา เป็นไปได้ไหมว่าเจ้ามีวิธีการบางอย่าง? หรือเจ้าก็เป็นปรมาจารย์เต๋าต้องห้าม? ท้ายที่สุด เจ้าก็เคยร่ายมนต์จำกัดภายในซาก ปรักหักพังเทียนหยู่”
“ไม่ ข้าไม่ใช่ปรมาจารย์เต๋าต้องห้าม แต่ข้ามีวิธีช่วยให้เจ้าเปิดมุมของข้อจำกัดที่ประตูแดนชางหลานได้ และเจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นปรมาจารย์ผู้จำกัด เจ้าเพียงแค่ต้องเป็น… ปรมาจารย์เต๋าต้องห้ามระดับเริ่มต้น!”
เมื่อได้ยินผู้อาวุโสปา คิ้วของเย่หวู่เชอก็กระตุก แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ!