“เย่ห่าวซวน… เจ้าไม่เคยคิดว่าตัวเองจะลงเอยแบบนี้ ฮ่าฮ่า เจ้าสมควรได้รับมัน ทำไมเจ้าต้องมาต่อต้านมุรามาสะ ในเมื่อเจ้าสามารถเลือกใครก็ได้ เจ้าสมควรได้รับมัน ฮ่าฮ่า ข้าสงสัยว่าคราวนี้เจ้าจะหนีไปไหนได้ ฮ่าฮ่า”
Yagyu Masawa ยกน้ำฤดูใบไม้ร่วงขึ้นสูงในมือของเขา และกำลังจะฟันมันลงไปที่ Ye Haoxuan ด้วยดาบของเขา
แต่ขณะที่เขากำลังจะแทง จู่ๆ ก็มีความรู้สึกลังเลใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขาจำอะไรบางอย่างได้
เขาจำได้ว่าชีวิตของเย่ห่าวซวนต้องได้รับการช่วยเหลือ และครอบครัวของเขาต้องพัฒนาแผนการทดลองชุดหนึ่งสำหรับร่างกายของเขาเพื่อดูว่าสามารถสร้างสัตว์ประหลาดประเภทใดได้
ในขณะที่เขาลังเลอยู่ แมกมาเบื้องล่างก็ระเบิดเสียงดัง และลมหายใจร้อนๆ ก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า จากนั้นลูกแมกมาก็พุ่งขึ้นไป ลูกศิษย์ของยางิว มาซาวะหดตัวลง และลูกศิษย์ของเขาเต็มไปด้วยทะเลเพลิง
ควันหนาทึบพุ่งออกมาจากภูเขาไฟที่ดับสนิทซึ่งเงียบสงัดมาเป็นเวลานับพันปี และแล้วลูกไฟก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า แมกมาจำนวนมากพุ่งออกมาจากปากถ้ำ และแมกมาสีแดงเพลิงก็พุ่งเข้าไปในทุกทิศทาง บริเวณทะเลรอบข้างดูเงียบสงบไปชั่วขณะหนึ่ง
ไม่มีสัญญาณการปะทุของภูเขาไฟก่อนที่จะเกิดขึ้น เมื่อเกิดภัยพิบัติ ทุกคนก็ไร้ความหมาย
ผู้คนทุกคนที่เดินทางมาถึงชายฝั่งโดยเรือต่างก็มองดูสิ่งต่างๆ ที่อยู่ตรงหน้าอย่างเงียบๆ พวกเขาต่างก็ก้มหัวลง ปิดตาไปทางทิศทางการปะทุของภูเขาไฟ และสวดมนต์เงียบๆ
ในขณะนี้ทุกคนไม่ว่าจะนับถือศาสนาใดหรืออยู่ประเทศใด ต่างก็ก้มศีรษะและสวดภาวนาโดยไม่ลังเลใจ เพื่อสวดภาวนาให้ผู้เสียชีวิตและวิงวอนขอพรให้พระเจ้าอวยพรโลก
การปะทุของภูเขาไฟครั้งนี้ยังเป็นการเตือนให้โลกตื่นรู้ และองค์กรระหว่างประเทศต่างๆ หลายแห่งยังคงรายงานเกี่ยวกับการปะทุของภูเขาไฟครั้งนี้ต่อไป การปะทุของภูเขาไฟครั้งนี้ไม่อาจคาดเดาได้เลย โชคดีที่การปะทุไม่ได้ลุกลามเป็นวงกว้างและยังสามารถควบคุมได้ อย่างไรก็ตาม คุณภาพอากาศใกล้เกาะเซ็นจิของญี่ปุ่นอาจไม่ดีนักในช่วงสักระยะหนึ่ง
นอกจากนี้การปะทุของภูเขาไฟครั้งนี้ยังทำให้เกิดแผ่นดินไหวเล็กๆ หลายครั้ง และคลื่นสึนามิหลายครั้งซึ่งอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้
นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มักเกิดแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง โดยประสบเหตุอยู่บ่อยครั้งเกือบทุกปี แต่หลังจากแผ่นดินไหวครั้งนี้สงบลง เกาะ Thousand Feet ที่โด่งดังไปทั่วโลกก็หายไปอย่างไม่สามารถอธิบายได้
นักธรณีวิทยาและนักสมุทรศาสตร์ชาวญี่ปุ่นได้ทำการวิจัยร่วมกันและยังส่งเรือดำน้ำออกไปค้นหาใต้ทะเลอีกด้วย ผลลัพธ์ที่พวกเขาได้รับนั้นไม่น่าเชื่อ
เกาะ Qianchi หายไปจริงๆ ไม่ว่าจะมองจากผิวน้ำหรือจากก้นทะเลก็ไม่พบร่องรอยใดๆ เลย แม้แต่บริเวณทะเลบริเวณใกล้เคียงก็สะอาด และสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดบนเกาะก็หายไป
นักธรณีวิทยาและนักสมุทรศาสตร์จากหลายประเทศได้ทำการวิจัยและสืบสวนเกี่ยวกับการหายไปของเกาะ Qianchi แต่ก็ไม่มีผลสำเร็จ เกาะ Qianchi หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“วันที่สามแล้ว หัวหน้า เราจะค้นหาต่อไหม?” สมาชิกหน่วยรบพิเศษรายงานตัวต่อเฉินรั่วซีบนเรือขนาดใหญ่
ในช่วงนี้ เฉินรั่วซีเดินเตร่ไปรอบๆ บริเวณน่านน้ำใกล้เกาะเฉียนฉือ ด้วยความหวังว่าจะพบที่อยู่ของเย่ห่าวซวนที่นี่ แต่ผ่านไปหลายวันแล้ว กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับเย่ห่าวซวนเลย
“ตามหาต่อไป ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ฉันอยากตามหาเขาให้เจอ ถ้าเขาตายแล้ว ฉันอยากตามหาศพของเขาให้เจอ” เฉินรั่วซีดูสงบมาก เธอรู้ว่าตอนนี้เธอไม่สามารถตื่นตระหนกอีกต่อไปได้ เย่ห่าวซวนเป็นชายผู้เก่งในการสร้างปาฏิหาริย์ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอก็ไม่เชื่อว่าเย่ห่าวซวนจะหายไปแบบนี้
“ใช่…” สมาชิกทีมลังเลและพูดว่า “แต่ที่นี่เป็นน่านน้ำญี่ปุ่น การค้นหาอันเป็นข่าวดังของเราในทะเลทำให้กระทรวงการต่างประเทศของญี่ปุ่นต้องออกมาแสดงความคิดเห็นแล้ว กำหนดเวลาที่ยาวที่สุดที่พวกเขาให้เราคือช่วงบ่ายวันนี้ หากไม่พบผลลัพธ์ใดๆ พวกเขาจะเข้ายึดสถานที่ค้นหาและกู้ภัยที่นี่” สมาชิกในทีมกล่าว
“เรื่องนี้ผมจะจัดการเอง คุณเพียงแค่ต้องหาใครสักคน” เฉินรั่วซีพูดอย่างสบายๆ ราวกับว่าเธอไม่ได้เอาเรื่องการทูตนี้ไปใส่ใจเลย
ในความเป็นจริงแล้ว การปรากฏตัวในน่านน้ำญี่ปุ่นในฐานะบริการพิเศษถือเป็นเรื่องใหญ่มาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ จะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะญี่ปุ่นจะไม่ยอมให้หน่วยข่าวกรองของจีนเข้ามาปรากฏตัวในประเทศของพวกเขา แม้กระทั่งการค้นหาและช่วยเหลือในทะเลที่ไร้ยางอายของเฉินรั่วซี
แต่คราวนี้พวกเขายังเสียใจมากด้วย เพราะมีปรมาจารย์แดนสวรรค์ชาวจีนจำนวน 36 องค์มารวมตัวกันในทะเล หากกองกำลังนี้ก่อให้เกิดปัญหาจริง ผลที่ตามมาคงเลวร้ายมาก
ทางการญี่ปุ่นชื่นชมนักรบและสนับสนุนนักศิลปะการต่อสู้ของญี่ปุ่นอย่างเข้มแข็งมาโดยตลอด พวกเขายังได้ชูธงการเหนือกว่าปรมาจารย์ชั้นยอดของจีนอีกด้วย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากมายเกิดขึ้น
แต่สถานที่เล็กๆ ก็เป็นแค่สถานที่เล็กๆ ถึงจะทั้งประเทศจะอุทิศตนเพื่อสิ่งนี้ แต่ญี่ปุ่นก็ใหญ่แค่เพียงนี้ พวกเขาไม่ได้มีมรดกศิลปะการต่อสู้อันล้ำค่าของจีน และไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนของนักรบชาวจีน การจะปลูกฝังกลุ่มปรมาจารย์แดนสวรรค์นั้นก็ดีเพียงพอแล้ว
แต่เพียงปรมาจารย์แดนสวรรค์ทั้ง 36 พระองค์ในญี่ปุ่นเพียงประเทศเดียวก็ถือเป็นกำลังสำคัญที่เพียงพอที่จะกวาดล้างโลกศิลปะการต่อสู้ของญี่ปุ่นได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น จีนยังให้ความสำคัญอย่างมากกับตัวตนของ Ye Haoxuan ในครั้งนี้ และได้ออกคำสั่งประหารชีวิตเพื่อตามหาเขา มันยังมีการใบ้ให้เฉินรั่วซีทราบด้วยว่าหากจำเป็น อาจารย์จากทั้งหกแผนกของสำนักเทียนกงซวนเหมินของจีนจะเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา
แม้ว่าญี่ปุ่นจะไม่พอใจการกระทำของเฉินรั่วซีมาก แต่ก็ยังต้องยอมประนีประนอม
“รั่วซี”
ปรมาจารย์ดาบและคนขี้เมาเดินไปด้วยกัน
เมื่อเห็นปรมาจารย์ดาบ ใบหน้าของเฉินรั่วซีก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที เธอหันหน้าออกไปและไม่สนใจคนเมา
จิ่วชิดะรู้สึกอายมาก เขาได้ทำให้เฉินรั่วซีหมดสติและพาตัวเธอออกไปก่อนหน้านี้ คงจะเป็นเรื่องแปลกหากตอนนี้เธอจะมองเขาในแง่ดี
“มีผลลัพธ์อะไรบ้างไหม?” ถามปรมาจารย์ดาบ
“เลขที่.” เฉินรั่วซีก้มหัวลงและตอบ จากนั้นกล่าวว่า “ฉันอยากค้นหาต่อไป ฉันอยากพบว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว นอกจากนี้ ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะตายไปเฉยๆ แบบนั้น”
ในความเป็นจริง เมื่อภูเขาไฟเกาะ Qianchi ปะทุในวันนั้น แมกมาประกอบด้วยควันพิษที่มีปริมาณสูง ทำให้พื้นที่ทะเลโดยรอบระยะหลายสิบไมล์กลายเป็นทะเลตาย ในสถานการณ์เช่นนี้ โอกาสที่ประชาชนธรรมดาจะรอดชีวิตเป็นศูนย์
แต่เย่ห่าวซวนไม่ใช่คนธรรมดาคนหนึ่ง แม้ว่าพฤติกรรมของจิ่วฉีจะไม่ค่อยดีนัก แต่เขาก็ไม่ผิดสักเรื่อง เย่ห่าวซวนสืบทอดจิตวิญญาณแห่งฟีนิกซ์ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะตายง่ายๆ เช่นนั้น
“อย่ามองไปที่บริเวณใกล้เคียง ให้ไปที่พิกัดนี้” คนเมาหยิบที่อยู่พิกัดออกมา
“เลขที่.” เฉินรั่วซีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“สาวน้อย โปรดฟังฉันหน่อยได้ไหม?” จิ่วฉียิ้มขมขื่นและกล่าวว่า “ตามอุปกรณ์ดำน้ำล่าสุดของเรา มีทางเดินใต้ดินใกล้กับการปะทุของภูเขาไฟบนเกาะเฉียนฉี ซึ่งนำไปสู่ทะเลลึก แม้ว่าทางเดินจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือฝีมือมนุษย์ ดังนั้น เราจึงมีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามูรามาสะ ซัวฟู่หนีไปยังทะเลลึกผ่านทางเดินนี้ อาจมีห้องทดลองอยู่ที่นั่น ซึ่งเป็นที่ซ่อนของเขา”
“คุณพูดอะไรนะ?” เฉินรั่วซีรู้สึกตกตะลึง นางกลับมามีสติขึ้น และคว้าจิ่วฉีไว้แล้วรีบพูด “คุณหมายความว่า…เขาอาจจะอยู่ที่นั่น?”
“เก้าครั้งจากสิบครั้ง เอ่อ สาวน้อย โปรดให้เกียรติฉันบ้าง ฉันเป็นพี่คุณ” คนขี้เมาพูดด้วยท่าทางหมดหนทาง
“เขาควรจะมีชีวิตอยู่ดีกว่า ไม่งั้นฉันจะไม่มีวันให้อภัยคุณ” เฉินรั่วซีคว้าพิกัดจากมือของคนเมา ตรวจดูมัน จากนั้นหยิบอินเตอร์คอมขึ้นมาแล้วสั่ง
“ไอ้ขี้เมาแก่ ข้อมูลมันเชื่อถือได้มั้ย?” หลังจากที่เฉินรั่วซีจากไป เซียนดาบก็พูดด้วยความกังวลเล็กน้อย “ทางเดินที่คุณพูดถึงมีอยู่จริงหรือเปล่า คุณรู้ไหม เรือดำน้ำลึกของญี่ปุ่นได้สำรวจพื้นที่นี้มาแล้วไม่รู้กี่วันแต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย”
“ไม่ต้องกังวล.” จิ่วฉีกระซิบว่า “อุปกรณ์ดำน้ำที่เรานำมาครั้งนี้ไม่มีคนควบคุม เป็นผลิตภัณฑ์ทางการทหารที่พัฒนาโดย Shaw Technology เป็นของยุคใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง สำหรับเรือดำน้ำที่มีเทคโนโลยีปัจจุบัน สิ่งนี้คือเทคโนโลยีจากต่างดาว ข้อมูลถูกต้องแน่นอน และตรวจจับไม่ได้อย่างแน่นอน”
“สุดยอด… เรือดำน้ำมาถึงหน้าประตูบ้านของชาวญี่ปุ่นแล้ว โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ” ปรมาจารย์ดาบก็ตกตะลึงเช่นกัน
ไม่กี่นาทีต่อมา เรือค้นหาและกู้ภัยทั้ง 6 ลำภายใต้การบังคับบัญชาของเฉินรั่วซีก็มุ่งหน้าไปยังบริเวณทะเลลึก เรื่องนี้ทำให้คนญี่ปุ่นสับสน แต่พวกเขาไม่มีทางเลือก เหล่าปรมาจารย์แห่งสวรรค์ทั้งหลายจึงถูกส่งไปปิดกั้นพื้นที่ทะเลนั้นอย่างแน่นหนา
“นี่แหละ เครื่องมือของเราตรวจพบว่ามีช่องว่างที่ไม่รู้จักอยู่ใต้พื้นที่นั้น ช่องว่างนี้ใหญ่โตมาก และจากการสะท้อนของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของเรา แสดงว่าไม่มีโบราณวัตถุใดๆ อยู่ใต้พื้นที่นั้นอย่างแน่นอน” เจ้าหน้าที่จากสถาบันวิทยาศาสตร์จีนจำนวนหนึ่งที่ถูกจีนส่งตัวไปอย่างลับๆ ได้ล็อกห้องทดลองใต้ดินไว้
“มีทางลงได้ไหม?” เฉินรั่วซีถาม
“ยังไม่ครับ นี่ไม่ใช่น่านน้ำของเรา และไม่สามารถเคลื่อนย้ายอุปกรณ์บางอย่างมาที่นี่ได้ ญี่ปุ่นจะไม่ยอมให้เรือดำน้ำโจมตีเหล่านี้เข้ามาที่นี่ นอกจากนี้… เรือดำน้ำรุ่นใหม่เหล่านี้ถือเป็นอาวุธลับล่าสุด และเป็นไปไม่ได้ที่จะแสดงให้โลกได้เห็นในตอนนี้” นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนกล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“อยู่ที่นี่ก่อน ฉันจะรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบ”
ขณะที่เฉินรั่วซีพูด เธอก็รีบกลับไปที่กระท่อมและติดต่อกับหน่วยข่าวกรองโดยใช้โทรศัพท์ที่เข้ารหัส
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสถานที่นี้คือที่ซ่อนของ Muramasa Zuofu เธอเชื่อว่าเย่ห่าวซวนต้องอยู่ในที่ซ่อนของอีกฝ่ายและเขาจะไม่ตายง่ายๆ
ลึกลงไปใต้ทะเลหลายพันเมตรมีฐานใต้ดินซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่หลายสิบตารางกิโลเมตร
ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างห้องปฏิบัติการใต้น้ำขนาดใหญ่ใต้ท้องทะเลลึกหลายพันเมตรโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ห้องทดลองแห่งนี้คือห้องทดลองขั้นสุดยอดของ Muramasa Zuofu อย่างแน่นอน สุนัขจิ้งจอกแก่ตัวนี้ฉลาดมาก เขาเริ่มสร้างห้องปฏิบัติการแห่งนี้มาเป็นเวลานานแล้ว นอกจากเขาแล้ว แม้แต่คนสนิทที่เขาไว้วางใจที่สุดก็ไม่รู้ว่ามีสถานที่แห่งนี้ด้วยซ้ำ
นี่คือสิ่งที่ยากที่สุดเกี่ยวกับ Muramasa Zuosuke เพราะไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ และไม่มีใครรู้ว่าเขามีความลับมากมายเพียงใด
เมื่อภูเขาไฟระเบิด มุรามาสะ ซุโอสึเกะได้นั่งรถไฟใต้น้ำเพื่อถ่ายโอนผลการทดลองทั้งหมดของเขามายังสถานที่แห่งนี้ และทำลายทางเดินไปยังห้องปฏิบัติการใต้ทะเลลึก ดังนั้น ด้วยศักยภาพของญี่ปุ่นในปัจจุบัน ความเป็นไปได้ในการจับเขาจึงแทบจะเป็นศูนย์
เย่ห่าวซวนถูกขังอยู่ในห้องปฏิบัติการแห่งนี้มาสามวันแล้ว