“ใช่แล้ว มันคือ Qiu Shui ที่ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อจัดการกับคุณ” ยางิว มาซาวะ กล่าว
“เจ้าหลอกลวงเจ้านายชาวญี่ปุ่นทุกคนและทำให้พวกเขาร่วมมือกันจัดการกับข้า เจ้าไม่กลัวว่าพวกเขาจะตามล่าเจ้าเมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผยหรือไง” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างช่วยไม่ได้
“นั่นเป็นเรื่องของอนาคต สิ่งเดียวที่คุณต้องทำคือฆ่าคุณ แล้วฉันจะไม่ต้องปรากฏตัวอีก นับจากนี้ไป คนอย่างยางิว มาซาวะจะไม่มีอยู่ในโลกญี่ปุ่นอีกแล้ว”
“มุรามาสะ ซาสึเกะ สัญญาอะไรกับท่านไว้ ถึงทำให้พี่น้องทั้งสองของท่านรับใช้เขาอย่างสุดหัวใจเช่นนี้ ฮ่าๆ คนหนึ่งเป็นหนึ่งในสิบปรมาจารย์แห่งนิกายชินงอน และอีกคนคือยางิว มาซาวะ ช่างตีดาบที่มีชื่อเสียงที่สุดในญี่ปุ่น ท่านเต็มใจที่จะเป็นหมาของคนอื่นหรือไม่” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณคงไม่สามารถจินตนาการถึงคุณประโยชน์ที่เขาทำให้เราทั้งสองคนได้ มันน่าเสียดายที่มะกิตายในมือคุณและเขาไม่ได้เพลิดเพลินกับมัน ดังนั้น ฉันจึงต้องการล้างแค้นให้เขา ฉันจะแบกหัวคุณไปที่หลุมศพเพื่อแสดงความเคารพ” ยางิว มาซาวะ กล่าว
“เขามีหลุมศพหรือเปล่า เขาตายอยู่ใต้ดิน และร่างของเขาก็หายไปแล้ว คุณคงทำเสื้อคลุมจากเสื้อผ้าเก่าๆ ของเขา
เย่ห่าวซวนหัวเราะเยาะและเปิดเผยคำโกหกของเขาอย่างโหดร้าย
แท้จริงแล้วไม่มีร่องรอยของร่างของ Yagyu Maki เหลืออยู่เลย ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าละอายอย่างยิ่งสำหรับปรมาจารย์ของนิกายชินงอน เมื่อเย่ห่าวซวนเอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมา มันก็เหมือนกับการแทงมีดเข้าไปในหัวใจของ Yagyu Maki
สีหน้าของยางิว มาซาวะเปลี่ยนไป เขากัดฟันแล้วพูดว่า “ไปด่าฉันได้มากเท่าที่คุณต้องการเลย ยังไงคุณก็จะไม่ได้มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกนาน”
“สิ่งที่ Muramasa Zuofu สัญญากับคุณนั้นไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากชีวิตนิรันดร์ ฮ่าๆ มันช่างไร้สาระที่คุณซึ่งเป็นปรมาจารย์ด้านดาบจากญี่ปุ่นกลับเชื่อเรื่องพวกนี้จริงๆ” เย่ห่าวซวนหัวเราะและส่ายหัว
“คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันเป็นช่างตีดาบ?” ยางิว มาซาวะ ถาม
“เพราะจากวิธีถือดาบของคุณ ฉันบอกได้เลยว่าคุณหวงแหนมันมาก ถ้าฉันจำไม่ผิด ชิวสุ่ยคือดาบที่คุณภูมิใจที่สุดในชีวิต คราวที่แล้วคุณมอบดาบเล่มนี้ให้ชิบะจิงจื่อและขอให้เธอทดสอบฉันเพื่อค้นหาข้อบกพร่องของชิวสุ่ย แต่ชิวสุ่ยคราวที่แล้วไม่ได้ทำอันตรายฉันเลย ดังนั้นคุณจึงปรับปรุงมันและใช้มันจัดการกับฉันอีกครั้ง ใช่ไหม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ใช่แล้ว Qiu Shui ถูกใช้โดยเฉพาะเพื่อจัดการกับมรดกวิญญาณฟีนิกซ์ของคุณ นักบุญแพทย์ผู้ครอบครองมรดกวิญญาณฟีนิกซ์โบราณแทบจะเป็นอมตะ แต่จุดอ่อนของคุณคือ Bing Po หาก Bing Po ผสานเข้ากับอาวุธโบราณอันชั่วร้าย Qiu Shui ได้อย่างสมบูรณ์แบบ การใช้อาวุธนี้เพื่อจัดการกับคุณก็จะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด” ยางิว มาซากิ หัวเราะเยาะ
“เพื่อที่จะบรรลุความเป็นอมตะ คุณได้พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสังหารผู้นำของหน่วยงานของรัฐที่เกี่ยวข้อง และคุณยังหลอกล่อนักศิลปะการต่อสู้ทุกคนในญี่ปุ่นให้มาจัดการกับฉันอีกด้วย คุณได้พยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว…” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฮ่าๆ ความเป็นอมตะเป็นสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝัน ฉันเป็นนักดาบ และฉันก็ใฝ่ฝันถึงอาณาจักรสูงสุดในเคนโด้ หากฉันมีชีวิตอยู่ได้ตลอดไป ฉันก็จะมีช่วงเวลาอันยาวนานที่จะแสวงหาสิ่งเหล่านี้ มูรามาสะ ซาสึเกะสามารถมอบความเป็นอมตะให้กับฉันได้ แล้วทำไมฉันถึงไม่ติดตามเขาไปล่ะ” ยางิว มาซากิ หัวเราะ
“ฉันคิดว่าคุณพ้นโทษไปแล้ว ดูเหมือนว่าวิธีการล้างสมองของมุรามาสะ ซูสุเกะจะบ้าจริงๆ แม้แต่ปรมาจารย์อย่างคุณก็ยังโดนเขาล้างสมองได้ น่าเสียดายที่คุณกลับไม่ได้อะไรเลย”
เย่ห่าวซวนส่ายหัว
“แสดงอาวุธของคุณให้ฉันดู ฉันได้ยินมาว่าคุณไม่เคยจับดาบมาก่อนเลยในการดวลกับดาบศักดิ์สิทธิ์ แต่คุณเพิ่งจะเข้าใจความหมายของดาบได้ภายในไม่กี่วัน แม้แต่ดาบศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในระดับที่สูงกว่าและมีระดับการฝึกฝนที่สูงกว่าคุณก็ยังแพ้คุณ ดังนั้นครั้งนี้ฉันจึงถือว่าคุณจริงจังมาก หากคุณหนีรอดไปได้จริงๆ การหลอกลวงปรมาจารย์ทั้งหกของนิกายชิงงอนและปล่อยให้พวกเขาร่วมมือกันจัดการกับคุณก็คงเป็นการเสียเปล่า”
“ตอนนี้ฉันยังไม่รู้ว่าจะใช้อาวุธยังไง เอาล่ะ โจมตีเลย” Ye Haoxuan โบกมือไปทาง Yagyu Zhenze เขาไม่มีความตั้งใจที่จะหยิบอาวุธใด ๆ ออกมา
“คุณกำลังดูหมิ่นฉันอยู่เหรอ?” สีหน้าของยางิว มาซาวะเปลี่ยนไป เขาเริ่มรู้สึกไม่พอใจ
แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ปรมาจารย์ระดับท็อปเท็นของนิกายชินงอน แต่การฝึกฝนของเขาไม่เป็นรองใครในญี่ปุ่นอย่างแน่นอน เขาเก่งเรื่องดาบที่สุด ตอนนี้เขามี Qiu Shui อยู่ในมือ และระดับการฝึกฝนของเขาก็สูงกว่า Ye Haoxuan อย่างไรก็ตาม เย่ห่าวซวนได้พูดอย่างไม่ละอายว่าเขาจะไม่ใช้อาวุธในตอนนี้ ซึ่งทำให้หยาหยู มาซาว่ารู้สึกว่าเย่ห่าวซวนกำลังดูหมิ่นเขา
“ฉันไม่ได้ดูหมิ่นคุณนะ แต่ว่าอาวุธของฉันเมื่อใช้ไปแล้ว มันจะไม่กลับเข้าฝักอีก เว้นแต่จะดื่มเลือดมนุษย์” เย่ห่าวซวนกล่าว
มีดาบห้อยอยู่รอบเอวของเขา ซึ่งเป็นดาบไทชางหลังจากที่ชูร่าวิวัฒนาการแล้ว ซิงเทียนกล่าวว่าเย่ห่าวซวนไม่เหมาะที่จะใช้ชูร่า และสิ่งที่เขาเก่งก็คือดาบนั่นเอง
ร่างของชูร่าสามารถเปลี่ยนแปลงไปตามจุดแข็งของเจ้านาย ดังนั้นดาบไทชางจึงเป็นเช่นนั้น หลังจากที่เย่ห่าวซวนกลับมาจากดินแดนหยินสิบพิษ เขาประหลาดใจเมื่อพบว่าดาบไท่ฉางนั้นคมมาก มันเป็นดาบที่ไม่สามารถทำลายได้ ทุกครั้งที่เขาใช้มันเขาจะไม่หยุดจนกว่าจะฆ่าศัตรูทั้งหมด
“ฮ่าๆ คุณเป็นแค่ชูร่า คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ ถ้าไม่มีฉัน ก็ยังมีปรมาจารย์แห่งนิกายชิงงอนหกท่าน และปรมาจารย์แดนสวรรค์หลายคนจากญี่ปุ่น… เย่ห่าวซวน คุณควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ สำหรับคุณ ฉันได้ส่งปรมาจารย์แดนสวรรค์ส่วนใหญ่ไปที่ญี่ปุ่นแล้ว” ยางิว มาซาวะ หัวเราะ
“ไปเถอะ ให้ฉันดูว่าพลังอันยิ่งใหญ่ของการเข้าใจหัวใจดาบร่วมกับชิวสุ่ยจะทำอะไรกับฉันได้บ้าง อย่างไรก็ตาม ให้ฉันดูว่าปรมาจารย์แดนสวรรค์ของญี่ปุ่นอยู่ระดับไหน” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“เอาล่ะ งั้นฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่า Qiu Shui คืออะไร และอาจารย์แห่งแดนสวรรค์คืออะไร” ยางิว มาซาวะ หัวเราะเยาะ เขาจับด้ามดาบแน่นด้วยมือทั้งสอง และสีหน้าของเขากลายเป็นจริงจังขึ้นในขณะนี้
ปรมาจารย์อาณาจักรสวรรค์กว่าสิบองค์ที่กำลังเฝ้าดูการต่อสู้อยู่ข้างๆ ก็ลงมือในเวลาเดียวกันด้วย พวกเขาสร้างวงกลมแล้วปิดกั้นเส้นทางล่าถอยทั้งหมด ดูเหมือนว่าพวกเขาจะได้ข้อสรุปร่วมกันว่าหาก Yagyu Masawa ไม่สามารถจัดการกับ Ye Haoxuan ได้ พวกเขาคงจะรีบไปข้างหน้าและสับ Ye Haoxuan เป็นเนื้อบด
เมื่อ Yagyu Masawa เคลื่อนไหว Ye Haoxuan ก็รู้สึกว่าขนทุกเส้นบนร่างกายของเขาลุกขึ้น ด้วยวิชาดาบของ Yagyu Masawa และน้ำในฤดูใบไม้ร่วง อาจกล่าวได้ว่าเขาแทบไม่มีคู่แข่งในโลกเลย
เย่ห่าวซวนจับไท่ชางไว้แน่นด้วยมือขวาของเขา ตอนนี้เขาด้อยกว่าทุกๆ ด้าน ไม่ว่าจะเป็นสภาพจิตใจหรือการฝึกฝนของเขา
ออร่าของ Yagyu Maki ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และพลังดาบอันแหลมคมค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา พลังดาบกำลังหมุนวนอยู่รอบตัวเขาเหมือนปลาที่กำลังว่ายน้ำ และ Qiu Shui ในมือของเขาก็ถูกยกขึ้นสูง
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า และเงาสีขาวก็ปรากฏขึ้นเกือบจะทันที เป็นชายชราหน้าซีดที่โจมตีจากกลางอากาศ เขาชูมือขวาขึ้นและนิ้วดาบก็ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ
ในขณะนี้ เจตนาดาบอันแหลมคมได้ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ และมีเส้นพลังงานดาบลอยอยู่ในอากาศ ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่แต่เดิมหนาวเย็นและแจ่มใส กลับมีเมฆครึ้มขึ้นมาทันใด
ปรมาจารย์จากญี่ปุ่นเงยหน้าขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
พลังดาบในท้องฟ้าไขว้กันและล่องลอยไปในอากาศเหมือนงูไฟฟ้า พวกเขามีความเชื่อว่าตราบใดที่ผู้ที่เข้ามาชี้มือขวาลงมา พลังดาบจากท้องฟ้าจะพุ่งลงมา
แม้ว่าพวกเขาไม่สามารถพูดได้ว่าพลังดาบเหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายอันร้ายแรงให้กับพวกเขาได้ แต่มันคงจะไม่ใช่เรื่องน่ายินดีอย่างแน่นอน เพราะดาบในกลางอากาศได้ก้าวไปไกลเกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาในเรื่องดาบไปแล้ว
“นักบุญดาบ?” เย่ห่าวซวนรู้สึกดีใจ ในที่สุดกำลังเสริมก็มาถึง
“จริงๆ แล้วมันคือจิตวิญญาณดาบ… มีคนเข้าใจจิตวิญญาณดาบแล้ว… นักบุญดาบ คือคุณใช่ไหม” ใบหน้าของ Yagyu Masawa ซีดลงเล็กน้อย และเขาตะโกนเสียงดังไปที่ร่างที่อยู่กลางอากาศ
“ยางิว มาซาวะ… ฉันไม่ได้เจอคุณมาสิบปีแล้ว… คุณยังถือดาบอยู่ในมือได้ไหม?” ปรมาจารย์ดาบค่อย ๆ ลงมาจากอากาศ เคราของเขาเป็นสีขาวทั้งหมด และเขาสวมชุดคลุมสีขาว ดูสงบและราวกับเป็นผู้มาเยือนจากต่างโลก เหมือนกับเซียนในตำนานที่มีใบหน้าเหมือนนกกระเรียน
“นั่นเจ้า… นั่นเจ้าจริงๆ เหรอ? เจ้าได้ตระหนักถึงวิญญาณดาบแล้วเหรอ? เจ้าได้ตระหนักถึงวิญญาณดาบจริงๆ เหรอ” ยางิว มาซากิ เริ่มตื่นเต้น เขาจ้องมองพลังงานดาบที่ยังลอยอยู่ในอากาศ เขาและนักบุญดาบเคยมีการต่อสู้กันเมื่อสิบปีก่อน ในศึกครั้งนั้นพวกเขาทั้งสองถูกต่อสู้กันอย่างสูสี
สิบปีต่อมา เขาเข้าใจถึงหัวใจของดาบ และเชื่อว่าไม่มีใครในโลกที่สามารถเทียบเทียมเขาได้ ยกเว้นตัวเขาเอง เขาไม่คาดหวังว่าศิลปะดาบขั้นสูงสุดที่เขาแสวงหามาจะถูกเข้าใจโดยนักดาบศักดิ์สิทธิ์จริงๆ
“ขอแสดงความยินดีด้วยผู้อาวุโสสำหรับการบรรลุถึงจุดสูงสุดของทักษะดาบ” เย่ห่าวซวนโค้งคำนับต่อนักดาบศักดิ์สิทธิ์
“ฉันอยากจะขอบคุณหมอศักดิ์สิทธิ์ด้วยที่ตัดอารมณ์ของฉันด้วยดาบของเขาบนยอดเขาหิมะ ซึ่งทำให้ฉันรู้แจ้งอย่างยิ่งใหญ่ มิฉะนั้น แม้ว่าฉันจะทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับมัน ฉันก็ยังพบว่ามันยากที่จะเข้าใจจิตวิญญาณแห่งดาบ” เซียนดาบส่งคำทักทายกลับไปยังเย่ ฮ่าวซวน
“ไม่ครับรุ่นพี่ โอกาสมาถึงแล้ว ผมก็เลยถือโอกาสนี้ถือเอาไว้” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ปรมาจารย์แดนสวรรค์ 36 คนจากโลกภายในของจีนกำลังมาในทันที ฉันอยากรู้ว่าปีศาจญี่ปุ่นพวกนี้กำลังพยายามเล่นกลอะไรอยู่ ฮ่าๆ พวกเราจีนส่งปรมาจารย์แดนสวรรค์ 36 คนชั้นยอดไปเท่านั้น… และปรมาจารย์แดนสวรรค์อีก 63 คนกำลังเฝ้ารักษาดินแดน คราวนี้ หน่วยบริการพิเศษทั้งหมดถูกระดมพล มาดูกันว่าพวกคุณจะใช้สิ่งใดต่อสู้กับพวกเราได้บ้าง” นักบุญดาบกล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
เย่ห่าวซวนรู้สึกตกใจ บ้าเอ๊ย…ตั้งแต่เมื่อไรที่ผู้เชี่ยวชาญแห่งแดนสวรรค์ถึงได้ไร้ค่าเช่นนี้? ปรมาจารย์แดนสวรรค์สามสิบหกคนถูกส่งไปพร้อมๆ กัน และอีกหกสิบสามคนกำลังสงบอยู่ที่จีน… นี่คือ… นี่คือพลังที่แท้จริงของหน่วยข่าวกรองใช่หรือไม่?
ราวกับเห็นความสงสัยของเย่ห่าวซวน นักบุญดาบก็ยิ้มและกล่าวว่า “รัฐมนตรีเทียนกงเซวียนเหมินได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ที่นี่และขู่ว่าจะต้องฆ่ามูรามาสะจัวฟู่ ดังนั้นเจ้านายทั้งหมดของกระทรวงทั้งหกของเทียนกงเซวียนเหมินจึงถูกส่งไปและพร้อมที่จะไป เดิมทีเราต้องการรอจนกว่าคุณจะพบมูรามาสะจัวฟู่ก่อนที่เราจะพูดคุยเรื่องนี้ แต่ชายชราคนนี้ใช้การสมคบคิดและกลอุบายเพื่อจัดการกับคุณ ดังนั้นเราจึงส่งไปล่วงหน้า”
“หกหน่วยของนิกายเซวียนเหมินแห่งเทียนกงของจีนเป็นที่รู้กันว่ามีปรมาจารย์แห่งแดนสวรรค์เก้าสิบเก้าคน สิ่งที่เราส่งไปในวันนี้เป็นเพียงหยดน้ำในทะเล แต่ฝ่ายญี่ปุ่นได้ส่งกองกำลังทั้งหมดออกไปเกือบหมดแล้ว ฉันอยากเห็นว่าคนเหล่านี้จะลงเอยอย่างไร” นักบุญดาบกล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
ในขณะที่เขากำลังพูด ก็มีเสียงหัวเราะยาวๆ ดังขึ้นอีกครั้ง และมีร่างหนึ่งกระโดดขึ้นจากขอบหน้าผาทันที เขาวางเท้าข้างหนึ่งไว้บนฟักทอง และทั้งเท้าก็ลอยเหมือนกำลังล่องลอยไปตามลมและคลื่น
“เจ้าดาบศักดิ์สิทธิ์ผู้แก่ชรา ฉันยังตามหลังเจ้าอยู่หนึ่งก้าว” ชายผู้นั้นพุ่งไปอยู่ตรงหน้าของเย่ห่าวซวนเหมือนลูกศร ด้วยการเหยียดมือขวาของเขา ขวดน้ำเต้าก็บินเข้าไปในมือของเขา เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วจิบไวน์