by ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดเท่ากำปั้น ส่วนตัวที่เล็กที่สุดมีขนาดใหญ่เท่าลูกวอลนัท พวกเขาอยู่ข้างๆ กันเหมือนคลื่นที่กำลังซัดเข้ามา
“นั่นคือหนอนศพ…” อาซาดะ มาโกะ ยกมือขวาขึ้นมาและยิงหลายนัด
ร่างกายของสิ่งเหล่านี้ไม่มีกำลังแข็งแกร่งมากนัก กระสุนเพียงนัดเดียวก็สามารถทำลายพวกมันให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนอนศพนับพันตัว ปืนของ Mako Asada ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์มาก
“อย่าดื้อมากนักสิ รีบหนีกันเถอะ” เย่ห่าวซวนจับชูร่ากลับมา ดึงอาซาดา มาโกะขึ้นแล้วหันหลังเพื่อวิ่งหนี
คุณล้อเล่นใช่มั้ย? คงมีหนอนศพอย่างน้อยเป็นล้านตัวเหมือนกระแสน้ำ ปืนของคุณบรรจุกระสุนได้กี่นัด? แม้กระทั่งคนแข็งแกร่งก็จะหันหลังแล้ววิ่งหนีไปถ้าเขาเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ผู้หญิงคนนี้คงจะกลัวจนโง่เลย
“แต่เราจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไร?” อาซาดะ มาโกะหันกลับมาแล้วตะโกนด้วยใบหน้าซีดเผือด
เจ้าพวกนี้แต่ละตัวมีขา 6 ขา และขาทั้ง 6 ของมันพายไปข้างหน้าเกือบจะเหมือนลม คงจะแปลกถ้าสัตว์สองขาตัวนั้นจะวิ่งแซงหน้าพวกมันได้
จู่ๆ เย่ห่าวซวนก็หยุดการเคลื่อนไหว เขาตะโกนด้วยเสียงทุ้มลึก ชี้มือขวาไปด้านหลัง มีเสียงดังปัง ก๊าซสีดำพุ่งขึ้นเหนือชูร่า ลูกบอลก๊าซสีดำพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า และกลายเป็นผีคล้ายปีศาจ ผีนั้นคำราม และทันใดนั้นก็กลายเป็นพายุและกลิ้งเข้าหาหนอนศพ
รัศมีการฆ่าของชูราคือศัตรูตัวฉกาจของสิ่งชั่วร้ายเหล่านี้ เย่ห่าวซวนฟันออกไปด้วยหอกของเขา และรัศมีชั่วร้ายสีดำก็กลายเป็นพายุ พายุจะไปที่ใดก็จะกลายเป็นเขตสุญญากาศ
หนอนศพพวกนี้ก็กลัวพายุมากเหมือนกัน พวกเขาพยายามเลี่ยงพายุทีละลูกเพื่อไม่ให้ติดอยู่ในนั้น
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่แรงของหอกของเย่ห่าวซวนถูกหักล้าง หนอนศพเหล่านี้ก็ควบแน่นเป็นกระแสน้ำอีกครั้งและไล่ตามพวกมันทั้งสองอย่างรวดเร็ว
เย่ห่าวซวนดึงอาซาดา มาโกะ และวิ่งไปข้างหน้าอย่างหมดหวัง ขณะที่กำลังวิ่งอยู่เขาก็คิดว่าจะหนีอย่างไร
สถานที่แห่งนี้เป็นหนึ่งในสิบสถานที่หยินอันสัมบูรณ์ เมื่อเย่ห่าวซวนใช้ศาสตร์ลึกลับของเขา เขาจำเป็นต้องระดมพลังจิตวิญญาณของสวรรค์และโลก อย่างไรก็ตามในสถานที่ดังกล่าวมีผีอยู่มากมายและบรรยากาศก็มืดมนอย่างยิ่ง เขาจะค้นหาพลังจิตวิญญาณจากสวรรค์และโลกมาระดมได้อย่างไร?
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงลากอาซาดะ มาโกะไปข้างหน้าและวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด โดยหันกลับมาโจมตีด้วยหอกเป็นครั้งคราวเพื่อหยุดหนอนศพไม่ให้ไล่ตามเขาไป
ถึงกระนั้น จำนวนหนอนศพที่อยู่ข้างหลังเธอกลับเพิ่มมากขึ้น และพวกมันก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ อาซาดะ มาโกะ เริ่มหมดพลังแล้ว
ในขณะนี้ ป่าไผ่ขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ตรงหน้าของทั้งสอง
ที่เรียกว่าป่าไผ่ก็เพราะว่าต้นไม้ในป่าแห่งนี้มีลักษณะคล้ายไผ่มากแต่มีขนาดใหญ่กว่าไผ่ทั่วไปหลายเท่า ข้อต่อไม้ไผ่ที่หนาที่สุดต้องใช้คนสองคนกอดกัน
โดยไม่คิดอะไร เย่ห่าวซวนดึงอาซาดา มาโกะเข้าไปในป่าไผ่
หนอนซากศพนับล้านตัวล้อมรอบป่าไผ่จนกลายเป็นกำแพงแมลง แต่พวกมันก็แค่วนเวียนไปมาในป่าไผ่ขนาดใหญ่แห่งนี้และไม่กล้าที่จะเข้าไป พวกมันคิดว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่พวกมันกลัวอยู่ในนั้น
หลังจากเข้าไปในป่าไผ่แล้ว เย่ห่าวซวนก็รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นว่าหนอนศพที่ไล่ตามเขาไม่ปรากฏขึ้นมา ตราบใดที่คนพวกนั้นไม่ตามเขาทัน ทุกอย่างก็จะดี
อาซาดะ มาโกะ เกือบจะสูญเสียพลังของเธอ เมื่อเธอไปถึงพื้นที่ปลอดภัย เธอก็นั่งลงบนพื้นและหายใจเข้าลึกๆ
เธอน่าจะวิ่งไปไม่น้อยกว่าห้าหรือหกไมล์ ถึงแม้ว่าเธอจะได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษและรูปร่างของเธอก็ดีกว่าคนธรรมดามาก แต่มาโกะ อาซาดะก็ไม่อาจต้านทานได้สักพักหนึ่ง
“เขาตามฉันไม่ทันเหรอ?” อาซาดะ มาโกะ หายใจหอบอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สติเดิม
“ไม่ ถ้าพวกเขาไล่ตามเรา เราก็คงจะโดนกิน” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขานั่งลงข้างๆ อาซาดะ มาโกะ และพูดว่า “อุปกรณ์อยู่ที่ไหน มาดูกันว่ามีอะไรอยู่แถวนั้นบ้าง”
มาโกะ อาซาดะหยิบเครื่องตรวจจับยีนออกมาจากกระเป๋าเป้ของเธอ แต่กลับพบว่าจอ LCD ว่างเปล่า และไม่มีอะไรน่าสงสัยอยู่เลย
“ไม่มีอะไร ถ้ามีก็จะส่งสัญญาณเตือนทันที” มาโก อาซาดะ กล่าว
“ดีแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ ฟ้าคงจะมืดแล้ว ไม่รู้ว่าคืนนี้จะเกิดอะไรขึ้น” เย่ห่าวซวนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและเห็นว่าท้องฟ้าสีแดงเข้มเดิมทีนั้นกลับมืดลงแล้ว นอกจากนี้ ไม้ไผ่ในป่าไผ่ยังอุดมสมบูรณ์ ทำให้สถานที่ยิ่งมืดลงเรื่อยๆ
“คุณบอกว่า… สถานที่นี้เรียกว่าดินแดนหยินอันร้ายแรงทั้งสิบอย่างนั้นเหรอ?” อาซาดะ มาโกะ ถาม
“ใช่.” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
“แล้วนี่ก็ยังเป็นทางช้างเผือกอยู่เหรอ?” จู่ๆ มาโค อาซาดะก็เกิดคิดถึงคำถามจริงจังขึ้นมา
“ผมกลัวว่ามันจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น โลกทั้ง 3,000 โลกล้วนเป็นอิสระจากกันเช่นเดียวกับโลก ในทางช้างเผือก มีเพียงโลกเท่านั้นที่มีสิ่งมีชีวิต สามพันโลกกระจายอยู่ทั่วจักรวาล ใครรู้ไหมว่าดินแดนหยินแท้ที่สิบแห่งนี้อยู่ที่ไหน?
แต่สิ่งที่ทำให้ Ye Haoxuan สับสนก็คือ สามพันโลกนั้นถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างชัดเจน แล้วพวกเขาจะมาที่นี่ได้อย่างไรโดยที่อธิบายไม่ได้?
แม้ว่าการเชื่อมโยงระหว่างสถานที่นี้กับทั้ง 30 โลกจะไม่ถูกตัดขาด แต่ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน การจะเข้าถึงสถานที่อื่น ๆ ก็คงเป็นเรื่องยาก เย่ห่าวซวนไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวที่นี่ทันใดนั้น? หรือจะเป็นไปได้ว่าแสงฟลูออเรสเซนต์ที่เขาและอาซาดะ มาโกะเห็นในน้ำก่อนหน้านี้เป็นแสงจากการก่อตัวลึกลับที่อาจนำพวกเขามายังโลกนี้โดยตรงได้?
“เราวิ่งไปได้นับปีแสงได้ในพริบตาเดียว” มาโค อาซาดะ ยังคงพบว่ามันยากที่จะเชื่อ
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แต่ก็ยังไม่มีสัญญาณ ถ้าลองคิดดูดีๆ ก็คงไม่มีสถานีฐานสัญญาณมือถือที่นี่หรอก
“ใช่แล้ว ในชั่วพริบตา เขาได้วิ่งข้ามปีแสงนับไม่ถ้วนและระนาบต่างๆ นับไม่ถ้วน” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น ในเรื่องเหล่านี้ บางทีพระเจ้าผู้เป็นเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบความจริง เขาตัดสินใจว่าหากเขาสามารถย้อนเวลากลับไปได้ในครั้งนี้โดยบังเอิญ เขาจะต้องดึงเทพเจ้าผู้เป็นนายมาสอบถามเขาเกี่ยวกับความจริงในเรื่องสามพันโลกและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสมัยโบราณ
ขณะนั้นเอง อาซาดะ มาโกะ ก็ได้ค้นพบปัญหาที่ร้ายแรงอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ เธอรู้สึกหิว
เนื่องจากครั้งนี้เป็นเพียงการดำน้ำ พวกเขาจึงจัดเตรียมทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำให้เรียบร้อย นางคิดว่างานจะเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว แต่นางไม่คาดคิดว่าเธอและเย่ห่าวซวนจะไปถึงสถานที่ที่อยู่ห่างจากโลกนับไม่ถ้วนปีแสงในพริบตาเดียว คำถามตอนนี้คือ…พวกมันกินอะไร?
เย่ห่าวซวนก็ตระหนักถึงปัญหานี้เช่นกัน เขาได้ชักดาบชูราออกมาแล้วสับไม้ไผ่ที่หนาเท่าแขนข้างตัวเขาลงมา จากนั้นเขาก็สับมันเป็นฟืนแห้งภายในไม่กี่วินาทีและจุดไฟ
สิ่งที่มีลักษณะคล้ายไม้ไผ่ที่เติบโตที่นี่ เมื่อถูกไฟเผาจะไหม้เหมือนกับว่ามีการเทน้ำมันเบนซินลงไป ไม่เพียงเท่านั้น พวกมันยังทนไฟมากอีกด้วย เมื่อพูดถึงเรื่องอาหาร… พูดตรงๆ ก็คือ เย่ห่าวซวนไม่รู้ว่าในโลกนี้จะมีอะไรให้กิน
ต้นไม้ที่นี่มีลักษณะคล้ายไม้ไผ่ แต่ความแตกต่างก็คือมันมีขนาดใหญ่กว่าไม้ไผ่มากและติดไฟได้ง่ายมาก สามารถติดไฟได้จากประกายไฟเกือบทุกชนิด ดังนั้น เย่ห่าวซวนจึงระมัดระวังมากในการจุดไฟ เพราะกลัวจะทำให้ป่าไผ่ทั้งหมดลุกไหม้โดยไม่ได้ตั้งใจ
เขาพบสิ่งหลายอย่างที่คล้ายกับเมล็ดบัวบนไม้ไผ่ที่ตัดไว้ เห็นได้ชัดว่านี่คือผลไม้จากต้นไม้ บางอันมีลักษณะเหมือนแกนผลไม้ เย่ห่าวซวนหยิบขึ้นมาสองสามอันและใส่ไว้ในกระเป๋าเป้ของเขา
“คุณทำแบบนี้ทำไม?” อาซาดะ มาโกะ รู้สึกสับสน
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่รู้สึกว่าไม้ไผ่ชนิดนี้ดี ทนไฟและติดไฟได้ ฉันอยากศึกษาเกี่ยวกับมันหลังจากกลับมาถึงโลกแล้ว” เย่ห่าวซวนยิ้ม
“ฉันหิว” อาซาดะ มาโกะมองเย่ ฮ่าวซวนอย่างน่าสงสาร
เธอได้รับการฝึกอบรมพิเศษ เธอไม่เพียงแต่คุ้นเคยกับการใช้อาวุธปืนชนิดต่างๆ และการขับเคลื่อนอุปกรณ์สมัยใหม่ต่างๆ เท่านั้น แต่เธอยังได้รับการฝึกฝนทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าด้วย ถึงแม้เธอจะถูกวางไว้ในทะเลทรายและไม่ได้รับน้ำแม้แต่หยดเดียว เธอก็จะไม่ตายด้วยความอดอยากหรือกระหายน้ำ แต่ในดาวเคราะห์ต่างดาวแห่งนี้ ใช่แล้ว กาแล็กซีต่างดาวนั้น เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
เพราะเธอไม่รู้ว่าอะไรกินได้และอะไรกินไม่ได้
จู่ๆ เย่ห่าวซวนก็ยกมือขวาขึ้น และมีเข็มเงินหลายอันในมือของเขาก็พุ่งไปข้างหน้าทันที เมื่อมีเสียงวูบวาบและเสียงทึบๆ เงาโปร่งใสยาวๆ ก็ถูกตอกติดกับต้นไม้ทันที
“นี่คืองูเหรอ?” จากนั้นอาซาดะ มาโกะก็ตระหนักได้ว่ามีสิ่งที่เหมือนงูอยู่ทางด้านขวามือของเธอ แต่ลำตัวของมันโปร่งแสง หากไม่สังเกตดูอย่างระมัดระวัง ก็ยากที่จะเห็นการมีอยู่ของมันในความมืดได้
“มันไม่ใช่ตัวงู ไม่มีสัตว์อยู่ในที่แห่งนี้ คุณอาจจะเรียกมันว่าปีศาจก็ได้ แต่ลักษณะทางสรีรวิทยาของบางสิ่งก็เหมือนกับสัตว์ เพียงแต่ว่าเมื่อเทียบกันแล้ว พวกมันอาศัยอยู่ในที่มืดและสกปรกเท่านั้นเอง” เย่ห่าวซวนแทงเข็มเงินอีกอันเข้าไปในหัวของปีศาจที่เหมือนงูอย่างแม่นยำ มันกรีดร้องแล้วก็หยุดเคลื่อนไหว
“ฉันสนใจแค่ว่า…มันกินได้ไหม?” อาซาดะ มาโกะ พูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“ลองดูสิ” เย่ห่าวซวนพูดขณะที่เขาหยิบมีดออกมาและผ่างูในมือของเขา หวังว่ามันจะกินได้
“ทำไมเครื่องตรวจจับพันธุกรรมถึงไม่ส่งเสียงเตือน?” มาโกะ อาซาดะคิดถึงคำถามที่จริงจังมากนี้
“มันง่ายมาก เพราะเจ้าตัวนี้เป็นสัตว์เลือดเย็นเหมือนงู พยาธิตัวกลมก่อนหน้านี้ไม่ใช่สัตว์เลือดเย็น ดังนั้นเครื่องตรวจจับยีนของคุณจึงสามารถตรวจจับมันได้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ผมไม่เข้าใจ ผมคิดว่าเครื่องมือทำงานผิดปกติอีกแล้ว” มาโก อาซาดะ กล่าว
“นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุประหลาด แต่เป็นเพราะว่านักวิทยาศาสตร์ของคุณมีข้อบกพร่องในการออกแบบ” เย่ห่าวซวนกล่าวขณะที่เขาลอกผิวหนังของปีศาจในมือออกอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าสิ่งนี้จะโปร่งแสง แต่ร่างกายของมันจะค่อยๆ แสดงสีเดิมออกมาหลังจากได้รับบาดเจ็บ เช่นเดียวกับจิ้งจกน้ำแข็งที่เย่ห่าวซวนพบในภูเขาหิมะ ซึ่งจะสูญเสียสัญชาตญาณที่โปร่งใสของมันหลังจากได้รับบาดเจ็บ
มีเพียงของเหลวใสๆ บางส่วนเท่านั้น ที่ไม่มีเลือดไหลออกมาจากร่างของปีศาจ บางทีของเหลวเหล่านั้นอาจจะเป็นเลือด
“กินได้แต่รสชาติอาจจะไม่อร่อยนัก” เย่ห่าวซวนลองใช้เข็มเงินและพบว่าปีศาจชั่วร้ายตัวนี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีพิษร้ายแรง
นี่เป็นข่าวดี อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าเขาจะไม่ต้องอดอาหารตายในสถานที่แห่งนี้ ตราบใดที่ยังมีสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์หนึ่งที่กินได้ก็หมายความว่ายังมีสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่น ๆ ที่สามารถกินได้เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ปีศาจชั่วร้ายตัวนี้ถูกฆ่า ร่างกายของมันก็กลายเป็นสีดำสนิท ทำให้ผู้คนรู้สึกคลื่นไส้เมื่อมองเห็นมัน เย่ห่าวซวนแกะมันออกและขุดต่อไปข้างใน ในที่สุดเขาก็ขุดชิ้นเนื้อที่มีสีปกติออกมาได้ เขาคั่วมันบนไฟแล้วส่งให้กับอาซาดะ มาโกะ