by “ได้โปรดช่วยฉันด้วย… หมอศักดิ์สิทธิ์ ได้โปรดช่วยฉันด้วย ฉันไม่กล้าทำอีกแล้วในครั้งหน้า… ฉันแค่อยากหาเงินเล็กๆ น้อยๆ เพื่อหาเลี้ยงชีพ”
ยามาโนะ ชิชู กลัวมากจนฉี่ราดกางเกง ในความตื่นตระหนกของเขา เขาก็เลยลืมพูดภาษาจีนด้วยซ้ำ ภาษาญี่ปุ่นผสมผสานกับน้ำเสียงที่ตื่นตระหนกของเขาทำให้ฉากนั้นตลกมากเท่าที่จะเป็นไปได้
“คุณรู้จักฉันไหม?” เย่ห่าวซวนถามโดยเหยียบหลังชายคนนั้นด้วยเท้าข้างหนึ่ง
“ฉัน… รู้จักเขา แน่นอนว่าฉันรู้จักเขา มีกี่คนที่ไม่รู้จักพลังอันยิ่งใหญ่ของหมอศักดิ์สิทธิ์” ยามาโนะ จิกิ พูดด้วยความตื่นตระหนก
“บอกความจริงฉันมา” เย่ห่าวซวนเหลือบมองเขาอย่างใจเย็นแล้วพูดว่า “อย่าบอกนะว่านักรบระดับต่ำของสมาคมกุชวนของคุณเคยได้ยินชื่อฉัน พวกเขาเป็นแค่คนชั้นต่ำบางคน บอกฉันหน่อยว่าใครบอกคุณเรื่องฉัน?”
สิ่งที่เย่ห่าวซวนคิดนั้นถูกต้องแน่นอน อำนาจส่วนใหญ่ของสมาคมทานิงาวะนั้นถูกซ่อนไว้ และกองกำลังเหล่านี้ถูกควบคุมโดยมุรามาสะ ซาสึเกะเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่ซามูไรญี่ปุ่นทั่วไปจะรู้เรื่องพวกนี้ และเป็นไปไม่ได้เลยยิ่งกว่านั้นสำหรับพวกเขาที่จะเตือนคนในสมาคมทานิงาวะไม่ให้ไปยั่วยุพวกเขา
แต่เมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกของชายคนนี้ เย่ห่าวซวนก็รู้สึกว่าทุกอย่างไม่ง่ายอย่างนั้น
“เมตตา… หมอศักดิ์สิทธิ์ โปรดละเว้นข้าพเจ้าด้วย…” ยามาดะ โทโมกิ รู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในของเขาจะถูกเย่ห่าวซวนเหยียบย่ำ และเขาก็กรีดร้องเสียงแหบพร่า
“ถ้าคุณพูดความจริง คุณจะมีชีวิตอยู่ได้ ถ้าคุณไม่พูดความจริง… ฉันขอโทษ ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งคุณไปพบอามาเทราสึของคุณ… บอกฉันเร็วๆ หน่อยว่าคุณได้ยินเรื่องของฉันจากใคร และ… คุณมีความสัมพันธ์อย่างไรกับมุรามาสะ ซาสึเกะ”
เย่ห่าวซวนก้าวลงอย่างหนักขณะพูด ชายคนนี้รู้สึกว่าอวัยวะภายในของเขาจะถูกเตะโดยเย่ห่าวซวน เขาร้องครวญครางเสียงแหบพร่า: “ฉันบอกว่า… ฉันบอกว่า ฉันเป็นสายลับที่ถูกวางโดยมุรามาสะ ซูโอฟุ ข้าง ๆ ทานิกาวะ มาโย… ฉัน…”
ก่อนที่ยามาดะ โทโมกิจะพูดจบ เขาก็เบิกตากว้างทันที ราวกับว่าเขาเห็นอะไรบางอย่างที่เหลือเชื่อ จากนั้นก็มีเสียงดังก้องออกมาจากลำคอของเขา และเขาก็ยืดขาออกไปแล้วก็ตาย
“ปรากฏว่าเขาคือลูกน้องของมูรามาสะ ซูโอฟุ จิ้งจอกแก่ตัวนี้มีแผนสำรอง ใครก็ตามที่ต้องการบอกความลับของเขาจะต้องตาย” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างช่วยไม่ได้
“เขา…เขาตายแล้วเหรอ?” ยูมิ ทานิกาวะ เดินตามเย่ห่าวซวนไปด้วยความกลัวเล็กน้อย
“คุณจะตายไม่ได้อีกต่อไปแล้ว” เย่ห่าวซวนตบไหล่เธอและพูดว่า “อย่ากลัว ฉันอยู่ที่นี่”
“เขาเป็นใคร?” ยูมิ ทานิคาวะ มองไปที่โทโมกิ ยามาดะ แล้วเธอก็รู้สึกไร้พลังเล็กน้อย แม้แต่บุคคลสำคัญในชมรมนี้ก็ยังเป็นลูกน้องของมุรามาสะ ซาสึเกะด้วย เขามีสายลับอยู่ในชมรมกี่คน?
“กลับไปเถอะ มันจบแล้ว” เย่ห่าวซวนกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
“เขาคือคนที่พ่อของฉันไว้ใจมากที่สุดรองจากทานิงาวะนะ และตอนนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็ตายไปแล้ว… เย่ห่าวซวน มีใครอีกไหมในโลกนี้ที่ฉันสามารถไว้ใจได้” ทานิกาวะ ยูมิ พูดด้วยความเศร้าเล็กน้อย
“ใช่ คุณสามารถไว้ใจตัวเองได้” เย่ห่าวซวนมองดูเธออย่างจริงจังและกล่าวว่า
“ฉันทำได้ไหม? ฉันขอถือว่าคุณเป็นคนสนับสนุนคนสุดท้ายได้ไหม?” ยูมิ ทานิกาวะดูเหมือนว่าจะเป็นคนๆ หนึ่งที่คว้าหลอดช่วยชีวิตเอาไว้ ตอนนี้เธอเหงาและไร้ทางออกมาก เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอจะสามารถไปต่อได้หรือไม่
“ถ้าคุณต้องการฉัน
เมื่อใดก็ตาม เพราะฉันสัญญากับพ่อคุณแล้วว่าฉันจะดูแลคุณเป็นอย่างดี ยูมิ ให้เรื่องที่ผ่านมามันเป็นอดีตไปเถอะ “เย่ห่าวซวนกล่าว
“ขอบคุณ…” ยูมิ ทานิกาวะ ร้องไห้อีกครั้ง
เมื่อฉันกลับมา อาซาดะ นากามูระ ก็ตื่นแล้ว หลังจากการตรวจร่างกายหลายครั้ง ร่างกายของเขาก็กลับมาเป็นปกติ และไม่มีไวรัสหรือสิ่งแปลกปลอมตกค้างอยู่ในร่างกายอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขายังค่อนข้างอ่อนแอ และด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เขาจะถูกกักตัวในห้องแยกเพื่อสังเกตอาการเป็นเวลา 24 ชั่วโมง
“คุณเย่ คุณมีเบาะแสอะไรไหม?” เมื่อเห็นเย่ ฮ่าวซวนและอาซาดะ มาโกะมา อาซาดะ นากามูระก็กระโดดขึ้นมา เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักพักหนึ่ง แต่เขาไม่สามารถออกไปได้เว้นแต่จะอยู่เป็นเวลา 24 ชั่วโมง
“ฉันอ่านไดอารี่ของทานิงาวะ มาซาโยะเมื่อคืนนี้ และระบุสถานที่หลายแห่งที่มุรามาสะ ซาสึเกะอาจซ่อนตัวอยู่ได้แล้ว” เย่ห่าวซวนโยนแผนที่ให้กับอาซาดะ นากามูระแล้วพูดว่า “สถานที่ที่ทำเครื่องหมายไว้คือที่ที่เขาอาจซ่อนตัวอยู่”
“เกาะเฉียนฉี เกาะชางเซิง เกาะลอยฟ้า…” อาซาดะ นากามูระมองดูแผนที่แล้วพูดด้วยความประหลาดใจ “คุณแน่ใจนะว่าพวกมันอยู่ในสถานที่เหล่านี้? สถานที่เหล่านี้ไม่ได้อยู่ห่างไกล พวกมันเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก”
“ถ้าทานิงาวะ มาซาโตะไม่เข้าใจผิด ฉันคิดว่าไม่น่าจะผิด” เย่ห่าวซวนกล่าวว่า: “ฉันคิดว่าถ้าอยู่ในสถานที่เหล่านี้ มันจะสอดคล้องกับบุคลิกของมูรามาสะ ซัวฟู่ เพราะเขาเป็นจิ้งจอกแก่ เขาจะคิดว่าสถานที่ที่อันตรายที่สุดคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด”
“นากามูระ ฉันคิดว่าสิ่งที่คุณเย่พูดนั้นสมเหตุสมผล ตอนนี้เราได้รายงานสถานที่ที่น่าสงสัยให้ผู้บังคับบัญชาของเราทราบแล้ว และเรากำลังรอให้พวกเขาส่งคนไปสืบสวนสถานที่เหล่านี้อย่างลับๆ เมื่อเราระบุตำแหน่งของมูรามาสะ ซาสึเกะได้แล้ว เราจะดำเนินการทันที” อัศดา มาโกะ กล่าว
“โอเค แล้วฉันจะออกไปได้นานแค่ไหน?” อาซาดะ นากามูระ ถาม
“ตามทฤษฎีแล้วก็คือ 24 ชั่วโมง ในกรณีที่มีการเปลี่ยนแปลงในยีนของคุณ แต่เมื่อมองดูสถานการณ์ของคุณแล้ว ฉันคิดว่าไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่ใดๆ หลังจาก 12 ชั่วโมง” มาโก อาซาดะ กล่าว
“คุณไปเร็วกว่านี้อีกหน่อยได้ไหม?” อาซาดะ นากามูระ กล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ
“ไม่ นี่เป็นสัมปทานสูงสุดที่ฉันสามารถทำได้” มาโค อาซาดะส่ายหัว
“โอเค ถ้าทำไม่ได้ ฉันก็จะไม่ทำ ฉันจะอยู่ต่ออีกสิบสองชั่วโมง แต่มีข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับเดสทรอยเออร์บ้างไหม?” อาซาดะ นากามูระ ถาม
“ยังไม่ครับ เย่จุนเคยทำให้เขาบาดเจ็บมาก่อน และเขาอ่อนแอที่สุดภายใน 72 ชั่วโมง แต่ตอนนี้ผ่านไป 72 ชั่วโมงแล้ว ผมคิดว่าตอนนี้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้แล้ว”
“ให้แจ้งทุกหน่วยงานให้เฝ้าระวังสถานที่น่าสงสัยในตงจิงอย่างครอบคลุม และพยายามอพยพผู้คนออกจากพื้นที่ให้ได้มากที่สุด” นายอาซาดะ นากามูระ กล่าว
“ผมรู้ นากามูระ คุณวางใจได้ ผมจะไม่ยอมให้เขาทำร้ายใครอีกแน่นอน”
“คุณเย่ คุณคิดว่าผู้ทำลายล้างจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนตามนิสัยของเขา?” อาซาดะ นากามูระ ถาม
“ฉันไม่รู้ ฉันไม่ใช่เขา” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “แต่ตอนนี้เขาคงกลัวแสงแล้ว ถึงแม้ว่าจิตใจของเขาจะหมดไปแล้ว เขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่ นอกจากนี้ ตอนนี้เขายังอ่อนแอ ดังนั้นฉันคิดว่าเขากลัวการเห็นผู้คนมากที่สุด ดังนั้นยิ่งมีคนน้อย เขาก็จะซ่อนตัวอยู่ที่นั่นมากขึ้นเท่านั้น”
“และ…” เย่ ฮ่าวซวนหยุด
“แล้วอะไรล่ะ?” อะซาดะ มาโกะ ถึงกับตกตะลึง
“ก่อนที่เขาจะหลบหนี เขายังคงมีสติปัญญาอยู่ เนื่องจากเขามีสติปัญญา นั่นหมายความว่าเขายังคงมีความทรงจำเลือนลางเกี่ยวกับอดีตอยู่บ้าง” เย่ห่าวซวนคิดถึงปัญหาที่ร้ายแรงทันที: “เขาจะกลับไปหาครอบครัวของเขาหรือไม่?”
“มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้” ใบหน้าของอาซาดะ มาโกะ เปลี่ยนเป็นซีดเซียว และเธอรีบพูด “ฉันจะไปตรวจสอบสถานการณ์ครอบครัวของเขาตอนนี้”
“ไปเร็วๆ หน่อย” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เอกสารที่เกี่ยวข้องก็ถูกดึงกลับมาจากแผนกความปลอดภัยแล้ว
“ชื่อเดิมของผู้ป่วยคือคาซึกิ อุเอโนะ บ้านเกิดของเขาอยู่ในจังหวัดโอกิกาตะ ครอบครัวของเขาไม่ได้ร่ำรวยนัก เขาทำงานที่ตงจิงมาสองปีแล้ว เขามีภรรยาและลูกสาววัย 6 ขวบที่บ้านเกิดของเขา” อาซาดา มาโกะ มอบข้อมูลบางส่วนให้แก่เย่ห่าวซวน
“ไปที่บ้านเขาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที” เย่ห่าวซวนกล่าว
“โอเค…” อาซาดะ มาโกะ พยักหน้า
จังหวัดคาตายามะในประเทศญี่ปุ่นเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างยากจน ที่นี่มีภูเขาหลายลูก แม้ว่าบ่อน้ำพุร้อนและผลไม้ที่นี่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากทุกปี แต่เช่นเดียวกับสถานที่อื่นๆ ความมั่งคั่งก็มักจะอยู่ในมือของคนเพียงไม่กี่คนเสมอ
คาซึกิ อุเอโนะ ผู้ทำลายล้างที่ติดเชื้อ เป็นคนจากครอบครัวธรรมดาเหมือนกับครอบครัวอื่นๆ ภรรยาของเขาขายผลไม้และสิ่งของอื่น ๆ ในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว และเขาทำงานนอกบ้านในช่วงนอกฤดูกาล
เดิมทีครอบครัวนี้เป็นเพียงครอบครัวธรรมดาๆ แต่เมื่อไม่มีคาซึกิ อุเอโนะ บ้านก็ดูเย็นชาและร้างผู้คนไปสักหน่อย
หญิงสาวสวยคนหนึ่งกำลังนั่งคุกเข่าครึ่งตัวอยู่หน้าโต๊ะเล็กๆ ที่กำลังทำปมจีน เธอคือเคโกะ ภรรยาของอุเอโนะ คาซึกิ ข้าง ๆ เธอมีเด็กหญิงวัย 6 ขวบที่กำลังช่วยคุณแม่ทำปมจีน เธอเป็นลูกสาวของเธอ
“แม่ เมื่อไรพ่อจะกลับมา?” เด็กหญิงถามแม่ของเธออย่างไร้เดียงสาและเอียงศีรษะขึ้น
เมื่อได้ยินลูกสาวพูดถึงสามีของเธอ… มือของฮุ่ยจื่อสั่นเล็กน้อย แต่เธอก็สงบลงทันที ยิ้มและพูดกับลูกสาวว่า “คุณพ่อของคุณยุ่งกับงานมาก แต่เขาจะกลับมาเร็วๆ นี้ และเขาจะนำอาหารอร่อยๆ และของสนุกๆ จากตงจิงมาให้คุณมากมาย”
“แต่ตอนนี้ฉันคิดถึงพ่อ” เด็กสาวทำปากยื่น ดูน่ารักมาก
“ลิซี่ พ่อของคุณต้องหาเงินมาเลี้ยงดูครอบครัว ดังนั้นคุณต้องเอาใจใส่เขาด้วยนะ” ฮุ่ยจื่อยิ้มและพูดว่า “จงเชื่อฟัง มาเรียนรู้วิธีทำปมจีนกับฉัน เมื่อเขากลับมา ให้อันหนึ่งแก่พ่อของคุณ เขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ”
“โอเค…” เด็กสาวพยักหน้าด้วยความไม่พอใจ แต่เธอก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว และช่วยแม่ทำปมจีน
ปมจีนเป็นสัญลักษณ์ของโชคลาภ… ในตอนนี้เทศกาลตรุษจีนกำลังใกล้เข้ามา และชาวจีนจำนวนมากไม่สามารถกลับบ้านเกิดได้ทัน ดังนั้นปมจีนเหล่านี้จึงกลายมาเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวทางจิตวิญญาณของพวกเขา นอกจากนี้ยังมีสินค้าพื้นบ้าน เช่น โคมไฟคงหมิง ในช่วงเวลานี้ของปี ครอบครัวทั่วไปสามารถสร้างรายได้เล็กๆ น้อยๆ จากสิ่งนี้ได้
ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงดังที่ประตู
“แม่ ฉันจะไปเปิดประตู” เด็กหญิงตัวน้อยลุกขึ้นแล้ววิ่งออกไป
หลังจากที่เด็กหญิงตัวน้อยจากไป หญิงสาวก็วางงานของเธอลงและหยิบแฟ้มออกมาจากลิ้นชัก มีการพิมพ์คำว่า “ความลับสุดยอด” เป็นภาษาญี่ปุ่น
เธอเปิดกระเป๋าเอกสารแล้วพบเอกสารอยู่ข้างใน รูปถ่ายในเอกสารเป็นสามีของเธอ คาซึกิ อุเอโนะ มีข้อความเขียนเป็นภาษาญี่ปุ่นว่า “ติดเชื้อไวรัสที่ไม่ทราบสาเหตุ… แจ้งให้สมาชิกในครอบครัวทราบ… เราอาจใช้มาตรการที่เหมาะสม ฯลฯ”