ทันใดนั้น เย่หวู่เชอก็ครางออกมา ความเจ็บปวดที่ไม่อาจจินตนาการได้ปะทุขึ้นในอก หนวดหยั่งรากลึกเข้าไปในร่างกาย แพร่กระจายอย่างบ้าคลั่ง เจาะลึกเข้าไปในส่วนลึกที่สุดของเนื้อหนังภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ!
เย่หวู่เชอพยายามระงับและขับไล่มันด้วยพลังปราณศักดิ์สิทธิ์และพลังโลหิตสีทอง แต่เขาก็ไร้พลัง!
หนวดหยั่งรากลึกลงสู่พลังประหลาดที่กัดกินร่างกายของเขาจนเป็นอัมพาต
พลังชีวิตของเขาถูกดูดกลืนไปราวกับสายน้ำที่ไหลบ่า แปรเปลี่ยนเป็นสารอาหารของมันเอง!
มองจากระยะไกล ดูเหมือนดอกลิลลี่แมงมุมแดงได้หยั่งรากลงในอกของเย่หวู่เชอ ดูดกลืนพลังชีวิตของเขาและเบ่งบานด้วยประกายไฟอันร้อนแรง! ดอกลิลลี่แมงมุมแดง
ที่เดิมทีซีดจางบัดนี้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงสด มันคือดอกไม้จากอีกฟากฝั่งที่เบ่งบานอยู่สุดขอบยมโลก การจะเบ่งบานได้นั้นต้องแลกมาด้วยพลังชีวิตที่มากพอ!
นี่คือพลังเวทมนตร์อันน่าพิศวงของจีอู๋จง… ดอกไม้แห่งความตาย!
Lycoris radiata กลายเป็นสีแดงเข้มที่หาที่เปรียบมิได้ กลีบดอกค่อยๆ บานสะพรั่งงดงามจับใจ ราวกับถูกปลุกขึ้นจากร่างที่พลิ้วไหวอยู่ริมธารเหลือง ดินแดนอันลึกที่สุดของนรก!
เย่หวู่เชอขยับตัวไม่ได้ คลื่นแห่งความอ่อนแอและอัมพาตอย่างรุนแรงระเบิดขึ้นภายในตัว เขารู้สึกว่าพลังชีวิตกำลังสูญสลาย แม้กระทั่งรู้สึกถึงความตายที่ใกล้เข้ามา!
สีแดงเข้มจางๆ สะท้อนบนใบหน้าซีดเซียวของเขา เย่หวู่เชอรวบรวมพลังทั้งหมดที่เหลือ เงยหน้าขึ้นมองหน้าอก แต่กลับมองเห็น Lycoris radiata สีแดงเข้มที่เบ่งบานอย่างช้าๆ!
สีแดงเข้มที่แหลมคม สีแดงเข้มที่โศกเศร้า ดอกไม้แห่งความตายที่อาบไล้พลังชีวิตทั้งหมดของเขา สะท้อนอยู่ในดวงตาของเย่หวู่เชอ!
ตุบ ตุบ…
ร่างกายที่เคยสูงและเพรียวบางของเย่หวู่เชอเริ่มหดตัว เนื้อที่เปล่งประกายของเขาเหี่ยวเฉา เนื้อของเขาสลายหายไป เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็เหลือเพียงผิวหนังและกระดูก ราวกับศพอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับถูกดูดพลังชีวิตและพลังชีวิตทั้งหมด!
มีเพียงดอกลิลลี่แมงมุมสีแดงบนหน้าอกของเขาที่สว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ เป็นภาพอันน่าตื่นตะลึง!
ดอกไม้แห่งความตายเบ่งบานบนศพของผู้อื่น!
“ข้าจะตายหรือ… ข้ารับไม่ได้…”
ณ จุดนี้ เย่หวู่เชอสูญเสียการควบคุมร่างกาย สติสัมปชัญญะของเขาเลือนราง ราวกับกำลังจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอันลึกล้ำ มีเพียงร่องรอยแห่งความมุ่งมั่นสุดท้ายที่เปล่งออกมาในคำพูดสุดท้ายนี้ ก้องอยู่ในใจ ชั่ว
ขณะต่อมา เย่หวู่เชอหมดสติไปโดยสิ้นเชิง เลือนหายไปในความมืดมิดชั่วนิรันดร์ ร่างที่เหมือนมัมมี่ของเขาถูกกลืนหายไปในห้วงเหวตะวันตก หายไปจากสายตาของจีอู๋จง เหลือ
เพียงแสงสีแดงเข้มจางๆ ระยิบระยับดุจดวงดาวก่อนจะสลายหายไปอย่างสิ้นเชิง
ในห้วงเหวตะวันตกอันว่างเปล่า จีอู๋จงยืนโดดเดี่ยว เสื้อคลุมสีดำของเขาพลิ้วไหว ขณะที่เขามองเย่หวู่เชอหายลับไปในห้วงลึก ดวงตาอันน่าขนลุกของเขามีเพียงตาขาวกระพริบเล็กน้อย จีอู๋จงรู้สึก
เสียใจที่ไม่ได้นำร่างของเย่หวู่เชอกลับมา แต่บัดนี้สถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว เขาจะไม่ไล่ตามเขาไปอีกต่อไป
“การปล่อยให้เจ้าถูกฝังอยู่ในห้วงเหวตะวันตกสุดขั้วนี้ และหลับนอนกับราชามนุษย์นั้นไม่สูญเปล่า”
จีอู๋จงยิ้มเย็นชา แต่ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป!
บูม!
ทันใดนั้น ความว่างเปล่าโดยรอบก็สั่นไหวอย่างรุนแรง คลื่นออร่าสีดำก็ปะทุขึ้น พลังเย็นยะเยือกพุ่งเข้าสู่ร่างของจีอู๋จงอย่างรวดเร็ว ความเร็วนั้นรวดเร็วจนแม้แต่ราชามนุษย์อย่างจีอู๋จงก็ไม่อาจต้านทานได้ทัน!
“ไม่ดีเลย!”
วิกฤตครั้งใหญ่ปะทุขึ้นในใจของจีอู๋จง เขารู้สึกว่าร่างกายเริ่มแข็งตัว เลือดและพลังมหาศาลในกายถูกแช่แข็ง รัศมีเย็นยะเยือกที่ทะลุผ่านกระดูกและความผันผวนอันมืดมิดกลายเป็นพลังดูดอันไร้ขอบเขตที่กำลังจะดึงเขาลงสู่ส่วนลึกที่สุดของเหวตะวันตก!
จู่ๆ จีอู่จงก็คำรามคำราม พลังเหนือมนุษย์ระดับราชันย์ก็ปะทุขึ้น น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ในกายของเขาพวยพุ่งพลังอันไร้ขอบเขตทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พยายามที่จะพุ่งทะยานออกมาจากเหวตะวันตก!
แต่ทว่าเหวตะวันตกกลับดูเหมือนจะมีวิญญาณสิงสถิตอยู่ พลังดูดมหาศาลทวีความรุนแรงขึ้นเป็นสิบเท่า ดูดจีอู่จงเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง พลังน้ำแข็งที่รุกรานร่างของเขาระเบิดขึ้นในชั่วพริบตา!
ฟู่!
ร่างกายของจีอู่จงสั่นสะท้าน เลือดพุ่งพล่านออกมาเต็มปาก ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เลือดที่หยดลงสู่ความว่างเปล่าแข็งตัวอย่างรวดเร็ว มืดลงกว่าเดิม เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส!
“อยากให้ข้าอยู่ต่อหรือ? ฝันไปเถอะ!”
ดวงตาของเขาคมกริบ มีเพียงตาขาวที่เปล่งประกายเจิดจ้า ร่างของจีอู่จงทั้งหมดกลายเป็นลูกบอลสีซีดเผือกในทันที พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งไปยังทางออกของเหวตะวันตก!
แต่พลังดูดมหาศาลนั้นดูเหมือนจะพุ่งเป้าไปที่ราชามนุษย์โดยเฉพาะ มันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด สิ่งที่น่าประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ทางเข้าสู่เหวตะวันตกกลับเริ่มปิดลงอย่างรวดเร็ว ราวกับจะกักขังจีอู๋จงไว้ตลอดกาล!
“เปิดสิ!”
ด้วยความตื่นตะลึงและหวาดกลัว จีอู๋จงถูกบังคับให้ปลดปล่อยวิชาลับบางอย่าง ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว เขาทะลวงผ่านความว่างเปล่าอันมืดมิดและพุ่งทะยานออกมาจากทางเข้าก่อนที่มันจะปิด!
บูม!
ทางเข้าสู่เหวตะวันตกปิดลงอย่างสมบูรณ์ เปลวเพลิงสีซีดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ปรากฏขึ้นภายในความว่างเปล่า
หลังจากหนีออกมาจากเหว จีอู๋จงก็หายใจหอบช้าๆ ดวงตาของเขาฉายแววหวาดกลัวขณะที่จ้องมองเหวตะวันตก จากนั้นร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอีกครั้ง และเขาก็ไอออกมาเป็นเลือดอีกคำ!
พลังน้ำแข็งภายในยังคงปะทุขึ้นอย่างต่อเนื่อง เกาะติดแน่นราวกับปลิง เป็นความรู้สึกที่น่าขนลุกอย่างสุดขีด
“เหวตะวันตกนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร? ทางเข้าเพียงแห่งเดียวก็มีพลังทำลายข้าได้! สถานที่แห่งนี้…ไม่อาจเข้าไปได้!”
จีอู๋จงเหลือบมองเหวตะวันตกอีกครั้งด้วยความกลัวเล็กน้อย หัวใจของเขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าเย่หวู่เชอจะต้องพินาศ!
ในดินแดนต้องห้ามแห่งนี้ที่แม้แต่ราชามนุษย์ก็อาจถูกสังหารได้ แม้เย่หวู่เชอจะถูกกลืนกินจนหมดสิ้น ก็ไม่มีทางรอดชีวิตได้
เมื่อคิดเช่นนี้ จีอู๋จงก็รู้สึกโล่งใจอย่างที่สุด เขาค่อยๆ หันหลังกลับ กลืนยาเม็ดหนึ่งเม็ด แล้วค่อยๆ ดึงเสื้อคลุมสีดำกลับขึ้น ปิดบังรูปลักษณ์ที่แท้จริงไว้
เสียงฮัมเพลง กระจกศักดิ์สิทธิ์แยกฟ้าหลังศีรษะปรากฏขึ้นอีกครั้ง รัศมีเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่ว
จีอู๋จงเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกอีกครั้งในฐานะบุตรแห่งสวรรค์ จ้าวแห่งเต๋าแยกฟ้า
วูบ…
ร่างสีดำพุ่งผ่านท้องฟ้า และจีอู๋จงก็ออกจากเหวตะวันตก
ครึ่งวันต่อมา จีอู๋จงกลับมายังมณฑลลั่วอิง ขณะที่ตี้เหมยและผู้อาวุโสทั้งสามรออย่างเงียบๆ อยู่บนเรือประจัญบาน
เมื่อเห็นจอมมารกลับมา ดวงตาของตี้เหมยก็เบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น!
“ขอโทษที ท่านเต๋า แล้วเจ้าหมาน้อยนั่นล่ะ?”
“มันถูกดอกไม้มรณะของข้าโจมตีจนไม่เหลืออะไรเลย”
จีอู๋จงกล่าวอย่างใจเย็น ตี้เหมยถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะหัวเราะอย่างอารมณ์ดีในใจ!
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า… ทำได้ดีมาก! เจ้ากล้าต่อต้านเต๋าผ่าฟ้าของข้างั้นหรือ? เจ้าต้องถูกชำระล้างด้วยเลือด!”
ฉึบ!
จีอู๋จงแปลงร่างเป็นลำแสงและหายไปในทันที กระจกศักดิ์สิทธิ์ผ่าฟ้าส่องสว่างจ้า ดูดตี้เหมยเข้าไปอีกครั้ง ในที่สุดกระจกก็ตกลงบนมือของตี้เหมยที่ถืออยู่ในมือขวาของเขา
ในชั่วพริบตา เจตนาสังหารก็ฉายวาบผ่านใบหน้าของตี้เหมย!
“ตัดหญ้าทิ้งราก! จักรวรรดิซิงหยานกล้าสมคบคิดกับเย่หวู่เชอ ไม่จำเป็นต้องมีมันอยู่ ข้าจะกำจัดมันให้หมดสิ้นจากฉางหลาน…”
ฉึบ!
เรือประจัญบานลอยฟ้าพุ่งทะยานด้วยพลังมิติมหาศาล ฉีกกระชากรอยแยกมิติและพุ่งทะยานทะยานด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าสู่จักรวรรดิซิงหยาน!