“โอ้?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หวู่เชอ สายตาของจอมมารใต้เสื้อคลุมก็ดูแปลกไปอย่างช้าๆ เสียง “โอ้” นี้ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น ไร้ซึ่งช่องว่างให้ตีความ
“เจ้าฉลาดกว่าที่ข้าคิดไว้ ใช่ ข้าคือจักรพรรดิสปลิต”
จอมมาร—ไม่สิ ควรจะเป็นจักรพรรดิสปลิต—ยอมรับในทันทีและตรงไปตรงมา ราวกับไม่มีเจตนาจะโต้แย้งหรือปฏิเสธ
“ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าหมาแก่ข้างหลังเจ้าจะซื่อสัตย์และมั่นใจได้ขนาดนี้ ข้าเข้าใจแล้ว” เย่หวู่เชอเยาะเย้ย ใบหน้าชราของดีมี่กลับสดใสขึ้นอย่างฉับพลัน และในที่สุดเขาก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา
ทันใดนั้นดีมี่ก็ถอยกลับอย่างรวดเร็ว ถอยไปยังตำแหน่งอันไกลโพ้นของผู้อาวุโสทั้งสาม จ้องมองอย่างเย็นชาจากระยะไกล
“ก่อนที่ข้าจะลงมือ ข้าอยากรู้ต้นกำเนิดและความสัมพันธ์ระหว่างเต๋าสวรรค์ทั้งหมดและเต๋าแยกสวรรค์จริงๆ เมื่อเต๋าสวรรค์ทั้งหมดถูกขับไล่ออกจากจักรวาลอันยิ่งใหญ่พันเทพ มันได้ล่องลอยไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ในที่สุดก็มาถึงอาณาจักรชางหลาน เต๋าแยกสวรรค์มีบทบาทอย่างไรในเรื่องนี้?”
“เต๋าแยกสวรรค์ได้ไล่ตามเต๋าสวรรค์ทั้งหมดและออกจากจักรวาลอันยิ่งใหญ่พันเทพ ตามหลักเหตุผลแล้ว เนื่องจากจักรวาลอันยิ่งใหญ่พันเทพได้ขับไล่เต๋าสวรรค์ทั้งหมดออกไป มันจึงไม่สามารถฆ่าพวกเขาได้อีก ข้าสงสัยเรื่องนี้มาตลอด”
เย่หวู่เชอกล่าวต่อ
แท้จริงแล้ว คำถามนี้วนเวียนอยู่ในใจของเย่หวู่เชอมานานแล้ว แม้ว่าเขาจะรู้คำตอบอย่างคลุมเครือ แต่ตอนนี้เขามีโอกาสได้ไขข้อข้องใจแล้ว เขาจึงเอ่ยถามออกมาดังๆ
“มันง่ายมาก วิถีแห่งสวรรค์ได้ล่วงเกินสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในจักรวาลพันเทพ หากมิใช่โชคดีที่ได้ผู้ใหญ่มาช่วยประนีประนอม มันคงถูกสังหารไปนานแล้ว สุดท้ายมันก็ถูกขับไล่และเนรเทศ” “
แต่ไม่ว่าใครจะล่วงเกินสิ่งศักดิ์สิทธิ์นั้น ชะตากรรมเดียวก็คือความตาย!”
“ดังนั้น ข้าจึงมาที่นี่ตามคำสั่งของสิ่งศักดิ์สิทธิ์นั้น แต่เจ้าเฒ่าผู้นั้น เจ้าชายแห่งสวรรค์ ทรงพลังยิ่งนัก เขาต่อสู้กับข้าหลายครั้งบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และสุดท้ายเราทั้งคู่ก็ได้รับบาดเจ็บ แต่ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าเฒ่าผู้นี้จะเจ้าเล่ห์และรอบคอบยิ่งกว่านี้ เขาลบร่องรอยทั้งหมดในขณะที่ข้ากำลังพักฟื้นและซ่อนตัวอยู่ตลอดทาง ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการตามหาเขาจนถึงดาวทะเลสีน้ำเงิน และในที่สุดข้าก็มั่นใจว่าเขาหนีไปยังอาณาจักรชางหลานได้” “
แต่เขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหนในอาณาจักรชางหลาน ข้าไม่แน่ใจนักเพราะอาการบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นข้าจึงพักรักษาตัวชั่วคราว และจะค่อยๆ วางแผนหลังจากหายดี”
องค์ชายหลี่เทียนพูดเบาๆ เล่าเหตุการณ์เก่าๆ ตลอดปีที่ผ่านมาโดยไม่ได้ปิดบังสิ่งใด น้ำเสียงแปลกๆ ของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าความปรารถนาอันยาวนานของเขาในที่สุดก็เป็นจริง!
เย่หวู่เชอฟังอย่างเงียบๆ ในที่สุดก็เข้าใจความจริง คำตอบของหลี่เทียนจื่อเกือบจะตรงกับที่เขาจินตนาการไว้
“มันง่ายมาก แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะยืดเยื้อมาหลายปีขนาดนี้ แล้วหลังจากที่เจ้าหายจากอาการบาดเจ็บแล้ว ทำไมเจ้าจึงไม่ค้นหาวิถีแห่งสวรรค์ต่อไปล่ะ?” เย่ หวู่เชอถามคำถามที่สอง
หลี่เทียนจื่อยืนเอามือไพล่หลัง ไม่ได้ตอบคำถามของเย่หวู่เชอทันที
ขณะที่เย่หวู่เชอคิดว่าหลี่เทียนจื่อจะไม่ตอบ อีกฝ่ายก็ค่อยๆ อ้าปากพูด “เพราะในอาณาจักรคังหลานเล็กๆ นี้ อาการบาดเจ็บของข้าไม่มีทางรักษาได้เลย ข้าฟื้นตัวได้เพียง 40% เท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือในอาณาจักรคังหลานมีชายฉกรรจ์มากกว่าหนึ่งคน”
“ด้วยพละกำลัง 40% ข้าฟื้นตัวได้เพียงเล็กน้อย ถึงแม้ข้าจะไม่เกรงกลัวราชามนุษย์ แต่ข้าก็ทำอะไรราชามนุษย์ไม่ได้ หลังจากพิจารณาข้อดีข้อเสียแล้ว ข้าจึงทิ้งมรดกของหลี่เทียนเต้า ปิดกั้นทางออกจากอาณาจักรคังหลาน และเลือกที่จะหลับใหลเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ” “
แต่การหลับนี้ยาวนานกว่าที่คิด”
เมื่อพูดจบ หลี่เทียนจื่อก็หยุดพูด ดวงตาใต้เสื้อคลุมจ้องมองเย่หวู่เชออีกครั้ง แววตาของเขาดูแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ
ดวงตาของเย่หวู่เชอพลันสั่นไหวเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคำพูดของหลี่เทียนจื่อ ราวกับจงใจหลบเลี่ยงอะไรบางอย่าง
“เอาล่ะ เจ้ารู้สิ่งที่เจ้าต้องการรู้แล้ว ไปกับฉัน…”
หลี่เทียนจื่อหัวเราะเบาๆ ราวกับเชื้อเชิญเย่หวู่เชอ แต่ความตื่นเต้นในน้ำเสียงของเขากลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น!
เย่หวู่เชอยืนอยู่ในความว่างเปล่าในระยะไกล การปะทะกันอย่างต่อเนื่องของจิตศักดิ์สิทธิ์ของราชันย์วิญญาณทั้งสองได้ทำลายสถานที่แห่งนี้ไปแล้ว หลังจากได้ยินคำพูดของหลี่เทียนจื่อ ปากของเย่หวู่เชอก็เผยรอยยิ้มที่เฉียบคม!
“ตามเจ้ามา? ขอโทษที ข้าไม่เคยมีนิสัยยอมจำนนเลย นับประสาอะไรกับราชามนุษย์ที่อยู่ตรงหน้า ข้าจะพลาดได้อย่างไร?”
เย่หวู่เชอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ผมสีดำของเขาพลิ้วไหวราวกับกำลังร่ายรำ จิตวิญญาณนักสู้อันรุนแรงพลุ่งพล่านออกมาจากร่าง!
จิตวิญญาณนักสู้อันศักดิ์สิทธิ์พลุ่งพล่าน โลหิตสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามสีทองที่เย้ยหยันโลก!
ฉากนี้ดึงดูดสายตาของหลี่เทียนจื่อ ทำให้แววตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย เขายิ้มและพูดว่า “เจ้าอยากสู้กับข้าหรือ?”
“ทำไมเจ้าถึงไม่กล้าล่ะ?”
เย่หวู่เชอหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ดวงตาดุจมีดคมกริบจ้องมองหลี่เทียนจื่อ รัศมีพลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!
แม้จะเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตทรงพลังระดับราชามนุษย์ แม้จะรู้ดีว่าไม่อาจเอาชนะได้ เย่หวู่เชอก็ยังจะโจมตีก่อนจากไป!
เขามีจิตใจที่แน่วแน่ที่จะเป็นอมตะ หัวใจของสิ่งมีชีวิตทรงพลัง ราชามนุษย์… แล้วไงล่ะ?
“น่าสนใจ งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้าโจมตี เอาล่ะ”
หลี่เทียนเต้ากล่าวอย่างใจเย็น อำนาจของราชามนุษย์ปะทุขึ้น ราวกับสามารถปราบปรามทุกสรรพสิ่ง อ้างตนเป็นสิ่งมีชีวิตสูงสุด!
บูม!
สายตาของเย่หวู่เชอเพ่งมองอย่างกะทันหัน วิญญาณหยางอันสูงสุดที่อยู่ด้านหลังแผ่รังสีความร้อนและแสงสว่างอันไร้ขอบเขต เนื้อและเลือดไหลอาบไหล่และหลังของเขาอย่างกะทันหัน ทันใดนั้นแขนอีกสองข้างก็โผล่ออกมาจากร่างของเขา!
วิชาหกกรยกสวรรค์!
สี่แขนปรากฏขึ้น ผมสีดำของเย่หวู่เชอร่ามราวกับกำลังร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเทพ!
หลี่เทียนจื่อเห็นว่าเย่หวู่เชอร่ามีแขนสองข้าง แววตาแปลกประหลาดฉายวาบขึ้นราวกับประหลาดใจ
แขนทั้งสองข้างของเขาทอดยาวไปตามเส้นทางลึกลับในความว่างเปล่า พลังศักดิ์สิทธิ์โบราณปรากฏขึ้น เบื้องหลังเขา ร่างเลือนรางปรากฏขึ้น และแผนที่ดวงดาวโบราณอันเจิดจ้าพันเกี่ยวกัน นี่คือท่าเริ่มต้นของวิชาเก้าห้าสุดยอดสวรรค์!
อ๊า! ร้อง!
เสียงคำรามของมังกรและเสียงร้องของหงหง สั่นสะเทือนไปทั่วสวรรค์และปฐพี มังกรแท้แปดกรงเล็บและหงหงหงปรากฏตัวขึ้น แปลงร่างเป็นดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนสองดวง หมุนความว่างเปล่า พุ่งพล่านด้วยพลังอันไร้ขอบเขต!
พลังของพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองปะทุขึ้น!
แต่มือของเย่หวู่เชอยังคงเคลื่อนไหวไม่หยุด เขายังคงสะสมพลังอยู่!
วิชาเก้าห้าสุดยอดสวรรค์ยังคงทำงานด้วยความเร็วสูง ไม่เพียงแต่เป็นการเปิดฉากเท่านั้น แต่เย่หวู่เชอกำลังจะปลดปล่อยพลังอันลึกซึ้งยิ่งกว่าของวิชาสวรรค์โบราณ ซึ่งเป็นระดับที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการเปิดฉากเสียอีก!
แม้ว่าเย่หวู่เชอจะบรรลุถึงระดับจิตวิญญาณหยางสูงสุดแล้ว แต่พละกำลังของเขาก็พุ่งสูงขึ้น เขายังคงดิ้นรนเพื่อให้บรรลุสิ่งนี้
อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตา เขาก็ถูกโจมตีกลับ เลือดพุ่งพล่านออกมาจากมุมปาก พลังโบราณอันลึกลับภายในตัวเขาเดือดพล่านราวกับน้ำมันเดือด!
แต่ดวงตาที่สดใสของเย่หวู่เชอเผยให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมและดุร้าย กระนั้น เขาก็ยังคงขยับมือต่อไป!
เขาเชื่อมั่นในใจว่าเขาจะต้องสำเร็จ!
เย่หวู่เชอไอออกมาเป็นเลือด แต่แรงผลักดันของเขากลับแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น!
เลือดในร่างกายของเขาดูเหมือนจะเดือดพล่าน แต่เย่หวู่เชอก็ยังไม่ยอมแพ้ ดวงตาของเขาคมกริบดุจมีดสวรรค์ เขากำลังบีบคั้นศักยภาพของตัวเองและผลักดันตัวเองให้ถึงขีดสุด!