หมัดสองหมัด ยาวร้อยฟุต ฟาดเข้าใส่เย่หวู่เชอ ราวกับพยายามแย่งชิงแก่นแท้แห่งธรณีจากเขา!
“คิดจะแย่งอะไรจากข้าหรือ? เจ้าลิงตัวใหญ่ เจ้ายังห่างไกลนัก! ข้ารอเจ้ามาหาอยู่!”
เย่หวู่เชอหันกลับมาทันที ถือแก่นแท้แห่งธรณีไว้ในมือซ้าย มือขวาเหยียดออก มือสีทองปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน กดดันอย่างไม่หยุดยั้ง คว้าตัวเย่หวู่เชอไว้ในมือ!
เย่หวู่เชอ ตัวใหญ่ราวพันฟุต ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง!
“ถ้าเจ้าขยับอีก… เจ้าจะตาย!”
นัยน์ตาแห่งการดับสูญบนหน้าผากของเย่หวู่เชอเบิกกว้าง เปล่งประกายแสงสีทอง ประโยคนี้ถูกส่งผ่านไปยังจิตใจของเย่หวู่เชอ ผ่านพลังแห่งความคิดอันศักดิ์สิทธิ์ และเจ้าลิงตัวใหญ่ย่อมเข้าใจอย่างแน่นอน
ขณะเดียวกัน เย่หวู่เชอเริ่มออกแรงด้วยมือขวา พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก บีบรัดเจ้าวานรศิลาศักดิ์สิทธิ์ผู้เกรียงไกรจนกระดูกสั่นสะท้าน!
ในที่สุดเจ้าวานรยักษ์ก็หลุดพ้นจากความโลภ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ครางครวญไม่หยุด มันรู้สึกถึงความหวาดกลัวของผู้ฝึกฝนมนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าอีกครั้ง และคำสี่คำที่ผุดขึ้นมาในหัวก็ทำให้มันสั่นสะท้านไปทั้งตัว!
เมื่อเห็นวานรศิลาผู้เกรียงไกรหยุดการต่อสู้ เย่หวู่เชอยิ้มจางๆ เขาหยุดนิ่งราวกับกำลังตั้งคำถามบางอย่างในใจ
หลังจากหายใจเข้าออกสองสามครั้ง เขามองไปที่วานรยักษ์และยื่นมือซ้ายออกมาทันที แก่นธาตุดินปรากฏขึ้นตรงหน้าวานรศิลาผู้เกรียงไกร
“เจ้าต้องการสิ่งนี้จริงๆ หรือ?”
เย่หวู่เชอถามด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ สายตาอันหวาดกลัวของวานรศิลาผู้เกรียงไกรค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความปรารถนาอย่างแรงกล้า มันจ้องมองแก่นธาตุดิน พยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง!
“เอาล่ะ ถ้าเจ้ายอมจำนนต่อข้าและกลายเป็นสัตว์เลี้ยงสงครามของข้า ข้าจะมอบแก่นธาตุดินนี้ให้เจ้าครึ่งหนึ่ง”
เย่หวู่เชอถือแก่นธาตุดินไว้ แล้วล่อลวงลิงยักษ์ราวกับเด็กซุกซน
ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดนี้ วานรหินผู้ยิ่งใหญ่ก็ตกตะลึง ก่อนจะส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง!
ในฐานะสัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่เทียบได้กับผู้อาวุโสสามภัยพิบัติขั้นสูงสุด วานรหินศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ไม่เพียงแต่มีสติปัญญา แต่ยังมีศักดิ์ศรีอันสูงส่ง มันไม่ยอมจำนนต่อผู้ฝึกฝนมนุษย์ เพราะนั่นหมายถึงการสูญเสียอิสรภาพ
“เจ้าไม่เห็นด้วยหรือ? ฮ่าๆ ถ้าเจ้าตกลง ข้าจะมอบแก่นธาตุดินให้เจ้าครึ่งหนึ่ง แค่ครึ่งหนึ่งก็เพียงพอที่จะยกระดับสายเลือดของเจ้าแล้ว แต่ในเมื่อเจ้าปฏิเสธ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องแสดงความเมตตา!”
“ไม่มีประโยชน์ที่จะให้เจ้ามีชีวิตอยู่ ข้าจะส่งเจ้ากลับไป!”
ด้วยคำพูดสุดท้ายเหล่านี้ พลังศักดิ์สิทธิ์ของเย่หวู่เชอก็ระเบิดขึ้นในจิตใจของเย่หวู่เชอ แฝงไปด้วยความเย็นยะเยือกและเจตนาฆ่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ชั่วขณะต่อมา มือทองคำขนาดมหึมาก็เริ่มออกอาละวาด ราวกับขู่จะบดขยี้ลิงยักษ์!
คำราม!
การโจมตีอย่างฉับพลันของเจตนาฆ่าและเจตนาฆ่าที่เย็นเยียบทำให้เย่หวู่เชอตะลึงงัน มันรู้สึกถึงมือทองคำที่เริ่มออกอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของมันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ความกลัวไร้ขอบเขตพลุ่งพล่านออกมาจากหัวใจของมัน เมื่อรู้ว่าผู้ฝึกฝนมนุษย์ผู้นี้กำลังจะฆ่ามัน!
ในช่วงเวลาสำคัญของความเป็นความตาย ลิงตัวใหญ่ยังคงจ้องมองแก่นแท้แห่งดิน เมื่อนึกถึงคำพูดของเย่หวู่เชอเมื่อครู่นี้ และนึกถึงพลังของเย่หวู่เชอ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา!
ผู้ฝึกฝนมนุษย์ผู้นี้ที่อยู่ตรงหน้าเขาช่างทรงพลังเหลือเกิน ต่อให้ยอมจำนนต่อเขาก็คงไม่มีความหมาย ใช่ไหม?
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถครอบครองแก่นแท้แห่งดินได้ครึ่งหนึ่ง และสายเลือดของเขาก็จะวิวัฒนาการอีกครั้ง!
ในที่สุด ภายใต้แรงกดดันแห่งชีวิตและความตาย จิตและเจตนาของลิงยักษ์ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง หลังจากคร่ำครวญ เขาก็ก้มศีรษะลงไปหาเย่หวู่เชอ!
“อาจารย์… ข้า… ยินดี… ที่จะยอมจำนน…”
ความคิดอันศักดิ์สิทธิ์ถูกส่งผ่านไปยังเย่หวู่เชอเป็นระยะๆ ด้วยความกลัวเล็กน้อย ทันใดนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นจากเบื้องลึกในดวงตาของเย่หวู่เชอ!
ในที่สุดเป้าหมายก็สำเร็จ!
เสียงฮัมเพลงดังขึ้น แสงสีแดงเข้มพุ่งออกมาจากหน้าผากของวานรหินผู้ยิ่งใหญ่ ราวกับวานรหินผู้ยิ่งใหญ่ขนาดจิ๋ว มันคุกเข่าลงต่อหน้าเย่หวู่เชอในความว่างเปล่า!
นี่คือแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของวานรหินผู้ยิ่งใหญ่ การสำแดงมันออกมาจะทำให้เย่หวู่เชอได้รับตราสัญลักษณ์ของเขา นับจากนั้น วานรหินผู้ยิ่งใหญ่ก็กลายเป็นสัตว์เลี้ยงปีศาจของเขา
นัยน์ตาแห่งการทำลายล้างของมันพลุ่งพล่าน กระแสพลังศักดิ์สิทธิ์ก็หลั่งไหลลงมายังแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของวานรหินผู้ยิ่งใหญ่ ทันใดนั้น เย่หวู่เชอก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงอันลึกซึ้งระหว่างตัวเขากับวานรหินผู้ยิ่งใหญ่ หากเขาปรารถนาเช่นนั้น เขาสามารถสังหารวานรนั้นได้ด้วยความคิดเดียว!
เมื่อเห็นวานรหินผู้ยิ่งใหญ่ยอมแพ้ในที่สุด เย่หวู่เชอก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดีและชักมือทองคำออก!
วานรใหญ่ผู้ซึ่งบัดนี้แสดงความเคารพอย่างสูง คุกเข่าลงข้างๆ เย่หวู่เชอด้วยท่าทางที่แปลกประหลาดและน่ารัก เป็นการแสดงออกที่เชื่อฟังและจริงใจอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของลิงหินผู้ทรงพลังจ้องมองไปที่แก่นธาตุดินในมือของเย่หวู่เชอ
“นับจากนี้ไป ข้าจะเรียกเจ้าว่าศิลาน้อย ข้าจะให้แก่นธาตุดินแก่เจ้าครึ่งหนึ่ง”
ศิลาน้อยครางอย่างตื่นเต้น ก่อนจะเห็นว่าแก่นธาตุดินถูกเย่หวู่เชอฉีกออกเป็นสองซีก และครึ่งหนึ่งถูกโยนใส่โดยตรง!
ศิลาน้อยครางอย่างตื่นเต้นสุดขีด ก่อนจะครางอย่างประจบประแจงเย่หวู่เชอ ก่อนจะกลืนแก่นธาตุดินลงไปครึ่งหนึ่งโดยไม่ลังเล!
คำราม!
เสียงคำรามแห่งความสุขและความตื่นเต้นดังขึ้น ร่างของศิลาน้อยก็ระเบิดพลังธาตุดินอันเจิดจ้าออกมา ร่างกายสูงหมื่นฟุตถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีเหลืองดินอันเข้มข้น และภายในไม่กี่ลมหายใจ มันก็กลายเป็นรังไหมสีเหลืองขนาดมหึมา! หลังจาก
กลืนแก่นธาตุดินไปครึ่งหนึ่ง ศิลาน้อยก็เริ่มวิวัฒนาการ เมื่อมันตื่นขึ้น พลังสายเลือดของมันก็พัฒนาขึ้นไปอีก!
เย่หวู่เชอก็ไม่ลังเลเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กลืนกินแก่นธาตุดินอีกครึ่งหนึ่ง แต่กลับใช้จิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ลากมันไป ทำให้มันลอยอยู่เบื้องหน้า จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิ พลังต่อสู้เต๋าศักดิ์สิทธิ์ระเบิดและห่อหุ้มเขาไว้ ดูดซับพลังธาตุดินอย่างเงียบๆ
เย่หวู่เชอเคยสอบถามกับคงมาก่อน เพราะรู้ว่าเขาต้องการแก่นธาตุดินเพียงครึ่งเดียวก็จะได้รับพลังธาตุดินเต็มเปี่ยม นั่นเป็นเหตุผลที่เขาใช้อีกครึ่งหนึ่งล่อลวงศิลาน้อยและรับเขาเป็นสัตว์เลี้ยงปีศาจ ใน
ไม่ช้า แสงสีเหลืองดินอันเข้มข้นก็กลืนกินเย่หวู่เชอจนหมดสิ้น
ลึกลงไปในดิน มีรังไหมสีเหลืองขนาดมหึมา ลูกบอลแสงสีเหลืองเข้มข้น ส่องสว่างอย่างต่อเนื่อง เมื่อเวลาผ่านไป พวกมันค่อยๆ เปลี่ยนแปลง…
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งวันผ่านไปในพริบตา
บูม!
ทางตะวันตกไกล เหนือความว่างเปล่า เรือรบขนาดมหึมาลอยอยู่ปรากฏขึ้นและลงมาทันที!
ภายในเรือรบ รองอาจารย์เต๋าตี้มี่ยืนอยู่หน้ากระจกศักดิ์สิทธิ์ผ่าฟ้า ด้านหลังเขามีผู้อาวุโสสามท่านผู้บรรลุถึงมหาสมบูรณ์แบบแห่งสามภัยพิบัติ ดวงตาสี่คู่เปี่ยมไปด้วยความเย็นชาและเจตนาฆ่าที่หาที่เปรียบมิได้ จ้องมองไปยังหนองน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ปลายสุดของมณฑลลั่วอิง!
“มณฑลลั่วอิง หนึ่งในสี่สิบแปดมณฑลของอาณาจักรโลหิตศักดิ์สิทธิ์ สุนัขตัวน้อยนั่นซ่อนตัวอยู่ในมณฑลลั่วอิงงั้นหรือ? มันเก่งเรื่องการซ่อนตัวจริงๆ… แต่บัดนี้ข้ามาถึงแล้ว ความตายของสุนัขตัวน้อยนี้มาถึงแล้ว!”
รองอาจารย์เต๋าตี้มี่เยาะเย้ยพลางพูดด้วยน้ำเสียงอันน่าสะพรึงกลัว!
วูบ วูบ วูบ…
ทันใดนั้น เรือรบที่ลอยอยู่ก็แล่นผ่านความว่างเปล่าอีกครั้ง พาคนทั้งสี่ไปยังปลายสุดของมณฑลลั่วอิง!