by “คุณมีเบาะแสอะไรไหม?” นายชิงเหลียนถาม
“ไม่ ตอนนี้ฉันไม่มีเบาะแสใดๆ ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือมีชิ้นส่วนบางอย่างอยู่ภายในไม้กางเขนนี้ แต่ฉันเปิดมันไม่ได้ เจ้าหญิงแองเจลาแห่งรุยเดียนต้องเปิดเผยความลับที่อยู่ข้างในให้ได้” เย่ห่าวซวนกล่าว
คุณแน่ใจแค่ไหน?
“น้อยกว่า 30%.” เย่ห่าวซวนถอนหายใจ ส่ายหัว และกล่าวว่า “ชะตากรรมข้างหน้าไม่มีใครรู้ นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถทำนายได้”
“โหวตกันเถอะ ยกมือเห็นด้วยไหม” หลงอ้าวพูดขณะที่เขายกมือขึ้นก่อน
“ฉันเห็นด้วย…” เฉินรั่วซียกมือขึ้น
“ฉันก็เห็นด้วยเช่นกัน” ซวนจี้กล่าว
“ผมยังคงยึดมั่นความเห็นของผม” นายชิงเหลียนกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
“ฉันเองก็ไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้เหมือนกัน…” จางเทียนซีกล่าว “มันเป็นเรื่องร้ายแรง ฉันกลัวว่าคุณจะรับมือไม่ได้”
“ฉันก็มีข้อสงสัยเช่นกัน” เต๋าชิงซูก็ส่ายหัวเช่นกัน
มันค่อนข้างจะน่าอึดอัดนิดหน่อย ทุกคนรู้เรื่องของหนี่วาและหยิงหลงกันหมดแล้ว แม้รู้ว่าจะเกิดภัยพิบัติหากเก็บหินหนี่วาได้หมด แต่เย่ห่าวซวนก็ยังอยากออกตามหามัน นี่มันการจีบความตายไม่ใช่เหรอ?
“หัวหน้าเทียนกงมีเรื่องที่จะพูด” เฉินรั่วซีเหลือบมองข้อความที่มาจากคอมพิวเตอร์อัจฉริยะที่อยู่หน้าโต๊ะ
โต๊ะตรงหน้าทุกคนเป็นเดสก์ท็อปเสมือนจริงสามมิติ นางโบกมือขวาขึ้นไปในอากาศ และภาพของท่านเซวียนอู่หยาก็ปรากฏบนโต๊ะ
“เรื่องนี้ผมสนับสนุนเด็กคนนี้มากกว่า เพราะเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว พวกเขาจะดำเนินชีวิตต่อไปตามวิถีของตัวเอง ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป จะเป็นพรหรือหายนะ แน่นอนว่าเด็กคนนี้จะพิสูจน์เอง ปล่อยให้เขาทำและเสี่ยงดู”
ได้ยินเสียงของ Xuan Wuya และทุกคนก็เงียบลง
“ท่านผู้เฒ่า เรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญมาก หากเราไม่ระวัง อาจเกิดหายนะได้”
“ข้ารู้ แต่เจ้าลืมไปแล้วว่าใครเป็นคนค้นพบสิ่งนี้ก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะเด็กคนนี้ที่เดินทางไปยังป่าดึกดำบรรพ์และบังเอิญค้นพบวิญญาณตกค้างของหยิงหลงและนำกุญแจสวรรค์ลับกลับมา ตอนนี้คงไม่มีใครรู้เรื่องนี้แล้ว ทุกคนคงยังคิดว่าเรื่องนี้ลึกลับมาก แต่ความจริงก็คือ เมื่อพระเจ้าปล่อยให้เด็กคนนี้ค้นพบสิ่งเหล่านี้ นั่นหมายความว่าเขาต้องรับผิดชอบ ปล่อยให้เขาทำมัน”
“อีกอย่าง…ชะตากรรมไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ แต่ฉันเชื่อว่าเด็กคนนี้เก่งในการสร้างปาฏิหาริย์ บางทีเขาอาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเขาได้ในอนาคตอันใกล้นี้…”
หลังจากที่ Xuan Wuya พูดจบ ร่างของเขาก็ค่อยๆ หายไปจากภาพเสมือนจริง
“เมื่อผู้อาวุโสพูดจบแล้ว ฉันก็ไม่มีอะไรจะพูดเช่นกัน” นายชิงเหลียนส่ายหัว
“ลองดูสิ บางทีสิ่งที่ผู้เฒ่าพูดอาจจะถูกก็ได้ เด็กคนนี้เก่งเรื่องการสร้างปาฏิหาริย์ ใครจะรู้ เขาอาจเปลี่ยนชะตากรรมของตัวเองได้ด้วยซ้ำ” เสวียนจี้ยืนขึ้นและหันหลังเพื่อจะออกไป
“ต่อไปเราจะไปไหนกัน?” หลังการประชุม เฉินรั่วซีและเย่ห่าวซวนเดินออกไปด้วยกัน
“คณะสอบสวนทางการแพทย์ได้รับการจัดตั้งขึ้นทั่วโลก รวมถึงผู้แทนจากหลายประเทศ จุดประสงค์ที่พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อสืบหาความเป็นไปได้ของการแพทย์แผนจีน หลังจากเรื่องนี้จบลง ฉันจะไปเยี่ยมประเทศของพวกเขาทีละประเทศและนำการแพทย์แผนจีนไปให้พวกเขา แต่ก่อนหน้านั้น ฉันต้องทำลายมูรามาสะให้หมดก่อน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ถูกต้องแล้ว ซวงซวงอยู่ที่นั่นคนเดียว ชีวิตหรือความตายของเขาไม่มีใครรู้ ฉันจะไปกับคุณครั้งนี้ เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องเขาข้างนอก”
ในกรณีใดครับ. “เฉินรั่วซีกล่าว
“ทำไมคุณถึงคิดเรื่องนี้เสมอ?” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม เฉินรั่วซีกำลังรู้สึกอิจฉาแบบไหนกันนะ?
“เพราะคุณทำให้ฉันกังวล” เฉินรั่วซียิ้มเล็กน้อย
“ที่จริงแล้ว สิ่งที่ฉันกังวลมากกว่าก็คือตอนนี้ Muramasa สูญเสียการควบคุมแล้ว พวกเขายังฆ่าบอส Madam Yipin อีกด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความทะเยอทะยานของพวกเขาขยายตัวออกไป นอกจากนี้ ยาและเทคโนโลยีทางพันธุกรรมที่พวกเขาพัฒนาขึ้นก็ไม่ควรมองข้าม ดังนั้นสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำคือกำจัดพวกมันให้หมดก่อน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ผู้อำนวยการ…มีอะไรบางอย่างกำลังเกิดขึ้น” เจ้าหน้าที่จากหน่วยข่าวกรองรีบเข้ามาทักทายเฉินรั่วซีและกล่าวว่า “ครอบครัวหนึ่งในมณฑลเหอหนานถูกทำลายล้าง เหตุการณ์นี้แปลกประหลาดมาก อาจเป็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติก็ได้”
“ฉันจะไปดูเอง” การแสดงออกของเฉินรั่วซีเปลี่ยนไป เธอรู้ว่าตราบใดที่มีคนรายงานเรื่องส่วนตัวของเธอ มันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย
“ให้ฉันไปด้วยเถอะ มันดูคล้ายมือของนูบานิดหน่อย” เย่ห่าวซวนมองดูข้อมูลที่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองส่งมอบให้ ยิ่งเขามองมากเท่าไร คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดมากขึ้นเท่านั้น
บุคคลในภาพเสียชีวิตคนละรัฐ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน ตอนนี้เย่ห่าวซวนไม่สามารถแน่ใจได้ และเขาสามารถแน่ใจได้ด้วยการไปที่เกิดเหตุเท่านั้น
หลังจากขึ้นเครื่องบินพิเศษแล้ว เฉินรั่วซีและเย่ห่าวซวนก็มาถึงที่เกิดเหตุในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา
นี่คือเมืองที่อยู่ใต้สุดของมณฑลเหอหนาน ครอบครัวนี้มาจากชนชั้นกลางและทั้งห้าคนอาศัยอยู่ในวิลล่าชานเมือง ตามคำบอกเล่าของเพื่อนบ้าน ครอบครัวนี้เป็นคนใจดีมากๆ และไม่มีทางที่จะมีศัตรูได้เลย ทั้งคู่เป็นคู่รักที่น่ารักมาก และไม่มีทางที่ความรักจะสิ้นสุดลงได้
หลังจากที่ตำรวจในพื้นที่เก็บตัวอย่างแล้ว หน่วยข่าวกรองก็เข้ามาควบคุมดูแล เย่ห่าวซวนและเฉินรั่วซีเดินไปที่เกิดเหตุ และทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
ครอบครัวมีสมาชิกทั้งหมด 5 คน ประกอบด้วยผู้สูงอายุ 2 คน คู่สามีภรรยาวัยกลางคน และลูกชายวัยต้น 20 ปี พวกเขาเสียชีวิตอย่างน่าเศร้า มีรอยกรงเล็บสีเลือดอยู่ที่ด้านหลังของพวกมันแต่ละตัว รอยกรงเล็บนั้นถูกล้อมรอบด้วยสีดำและสีน้ำเงิน ราวกับว่ามีพิษร้ายแรงอยู่บนกรงเล็บ
เย่ห่าวซวนหยิบเข็มทองคำออกมาและลองใช้มันกับหลังของคนตายคนหนึ่ง เข็มทองในมือของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำทันที มันมีพิษร้ายแรงมากและสามารถฆ่าคนได้หากถูกข่วนผิวหนัง ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลอันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นกับครอบครัวที่มีสมาชิก 5 คนยังเกิดขึ้นอีกด้วย
“นั่นชื่อหนูบา” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เธอต้องการทำอะไร ทำไมเธอถึงมาที่นี่เพื่อฆ่าคน แรงจูงใจในการฆ่าของเธอคืออะไร” เฉินรั่วซีรู้สึกสับสน
“สถานที่แห่งนี้เคยเป็นของที่ราบภาคกลางในสมัยโบราณ ซึ่งหมายความว่าเมื่อหลายพันปีก่อน จักรพรรดิอันศักดิ์สิทธิ์เคยประทับอยู่ที่นี่ หนี่วาอาจเสด็จมาที่นี่เพื่อเยือนบ้านเกิดของเธอและดูว่าเมื่อครั้งนั้นเป็นอย่างไร” เย่ห่าวซวนยืนขึ้นและมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “แต่เธอจะไม่มีวันฆ่าคนได้ง่ายๆ เพราะเธอจะต้องใช้เลือดของชีวิตนับร้อยล้านชีวิตเป็นเครื่องสังเวยเพื่อเปิดใช้งานรูปแบบในอนาคต”
“จิตใจของเธอยังคงติดอยู่กับยุคโบราณ เมื่อประชากรยังมีน้อย แม้แต่ผู้ที่เกิดมาก็อาจต้องตายเพราะภัยธรรมชาติ** ดังนั้นเธอจึงไม่ฆ่าสัตว์ที่บูชาด้วยตนเองได้ง่ายๆ”
“แต่เธอก็ทำมัน” เฉินรั่วซีมองเห็นชั้นวางของว่างๆ บนโต๊ะในห้อง ชั้นวางนั้นดูเหมือนที่ใส่ปากกา และควรจะต้องมีอะไรบางอย่างอยู่บนนั้น แต่สิ่งนั้นถูกเอาออกไปแล้ว
เธอหยิบชั้นวางขึ้นมา ดูมันในมือแล้วพูดว่า “บางทีเธออาจจะมาที่นี่เพื่อเอาอะไรบางอย่างไป”
“ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ดังกล่าวออกไปได้” เย่ห่าวซวนหยิบแท่นวางปากกาขึ้นมา ดูมันในมือของเขา และรู้สึกถึงลมหายใจบนนั้น เขาเข้าใจอะไรบางอย่างทันที
“ฉันเข้าใจแล้ว เคยมีของเก่าอยู่ที่ที่ใส่ปากกา ของเก่านี่แหละคือสิ่งที่นูบาต้องการ” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ครอบครัวนี้เปิดร้านขายของเก่า ดังนั้นสิ่งที่คุณพูดก็เป็นไปได้ แต่นูบาต้องการอะไรกันแน่?” เฉินรั่วซีเอ่ยถามด้วยความสับสนเล็กน้อย
“ไข่มุกติงหยาน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ซ่อมบิวตี้เพิร์ลเหรอคะ” เฉินรั่วซีขมวดคิ้วและถามว่า “นี่คืออะไร?”
“มีบันทึกเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์วิเศษที่สามารถคืนสภาพร่างกายของมนุษย์ได้ในประวัติศาสตร์โบราณ ตำนานเล่าว่าการสวมใส่สิ่งนี้สามารถชะลอความแก่ชราของมนุษย์ได้ และหากใช้เป็นวัตถุฝังศพก็สามารถป้องกันไม่ให้ร่างกายเน่าเปื่อยได้ กล่าวกันว่าสิ่งนี้ถูกพบในร่างของนางสนมของจักรพรรดิโบราณเมื่อหลายสิบปีก่อน ร่างของนางสนมดูเหมือนกำลังหลับอยู่ แต่หลังจากนำลูกปัดออกไป ร่างกายก็เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เธอเอาลูกปัดนี้มาเพราะเธอต้องการที่จะคืนรูปลักษณ์เดิมของเธอและไปพบกับหยิงหลงใช่ไหม” เฉินรั่วซีเข้าใจ
“ใช่แล้ว” เย่ห่าวซวนพยักหน้า
“ฉันเข้าใจ.” เฉินรั่วซีกล่าวว่า “ตราบใดที่เธอไม่ใช่คนชั่วร้าย ฉันจะเขียนรายงานเกี่ยวกับครอบครัวนี้”
ท่ามกลางภูเขาสีเขียวและน้ำใส นูบายืนนิ่งอยู่ที่นั่น จ้องมองรูปลักษณ์ของตัวเองในสระน้ำอย่างว่างเปล่า
ใบหน้าของเธอในปัจจุบันนั้น จริงๆ แล้วเป็นผู้หญิงชั้นหนึ่ง แม้ว่าใบหน้านี้จะสวยงามมากแต่ก็ไม่ใช่ใบหน้าของเธอเอง นูบาอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน นางลูบหน้าตนเองและพึมพำ “หยิงหลง… ผ่านมาหลายพันปีแล้ว คุณยังจำการปรากฏตัวครั้งก่อนของข้าได้หรือไม่”
“ฉันจะไปหาเธอ ฉันอยากเห็นหน้าเธอจริงๆ เหมือนตอนที่เธอกับฉันเจอกันครั้งแรก” เลือดและน้ำตาสองสายไหลออกจากดวงตาของนูบาอีกครั้ง น้ำตาของเธอไหลลงไปในทะเลสาบ และครู่หนึ่งน้ำตรงหน้าเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดง
เธอหยิบลูกปัดสีเขียวล้วนออกมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลืนมันเข้าไปภายในอึกเดียว
ใบหน้าของเธอเริ่มมีหมอก ราวกับว่ามีกลุ่มหมอกมาปกคลุมใบหน้าของเธอ เมื่อเมฆหายไป ก็ปรากฏใบหน้าอันงดงามสะท้อนในน้ำ
ใบหน้านี้จริงๆ แล้วธรรมดามากเมื่อคุณเห็นมันครั้งแรก และมันไม่ได้ทำให้คุณรู้สึกตื่นตะลึงเลย แต่ยิ่งดูมากเท่าใด ก็ยิ่งน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น ค่อยๆกลายเป็นหลงรักใบหน้าแบบนี้ไปเอง ใบหน้าของเธอไม่อาจบรรยายได้
นูบาสัมผัสใบหน้าของตัวเองด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ตั้งแต่เธอถูกวางยาพิษ ใบหน้าของเธอก็ดูน่าเกลียดมาก จนกระทั่งเธอไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงละทิ้งร่างกายของเธอและเข้าสู่วัฏจักรแห่งการกลับชาติมาเกิดกับจิตสำนึกของเธอ…
จากการกลับชาติมาเกิดใหม่จนตื่นมาอีกครั้ง โลกเปลี่ยนแปลงไปหลายต่อหลายครั้ง ใครเล่าจะล่วงรู้ถึงความรู้สึกที่ผันผวนเช่นนี้ของชีวิตได้?
จู่ๆ นางก็สะบัดผม ก้าวไปข้างหน้า และหายไปในอากาศทันที…
กลางป่าดึกดำบรรพ์ บนยอดเขาอันเปล่าเปลี่ยว รูปปั้นขนาดใหญ่ของหยิงหลงยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น โซ่ตรวนอันหนักหน่วงที่พันธนาการมังกรไว้แทงทะลุร่างของเขา จิตสำนึกของเขาถูกล็อคอย่างสมบูรณ์ และเขาไม่มีจิตสำนึกใด ๆ เลย แม้แต่ตะไคร่ยังขึ้นอยู่ในบางส่วนของร่างกายของเขาด้วย
เงาสีเขียวปรากฏขึ้นในทันที และนูบาในชุดสีเขียวก็ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหยิงหลง
เธอสวมชุดสีเขียว และรูปร่างที่เพรียวบางของเธอก็ดูอ่อนแอมาก นางถือดอกไม้เจ็ดสีเล็กๆ ไว้ในมือและเดินไปหาหยิงหลงอย่างช้าๆ นางเดินเข้าไปหาหยิงหลงด้วยผมสีดำที่ปล่อยสยายและสวมเสื้อผ้า เหมือนกับตอนเช้าที่พวกเขาพบกันครั้งแรกเมื่อหลายพันปีก่อน…
“หยิงหลง…” นูบาพึมพำ “ข้าอยู่ที่นี่… ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าจนกระทั่งเจ้าตื่น…”