by “หยุนจงหวู่หลานเป็นเพียงตัวหมากรุก เธอคิดว่าความเป็นอมตะที่แท้จริงนั้นเรียบง่ายขนาดนั้นจริงหรือ ฮ่าฮ่า การเปิดล็อกความลับสวรรค์ก็เป็นเพียงการปลดปล่อยวิญญาณของนายหญิง เมื่อนายหญิงสิ้นหวัง เธอจึงยอมสละเนื้อและเลือดของเธอ จากนั้นก็เข้าสู่การกลับชาติมาเกิดใหม่พร้อมกับจิตสำนึกของเธอ ซ่อนตัวอยู่ที่จีน และมันก็ผ่านมาหลายพันปีแล้ว… ไม่มีใครรู้ว่าวิญญาณของนายหญิงซ่อนอยู่ในล็อกความลับสวรรค์ แม้แต่หยิงหลงก็ไม่ทราบ” นางอีปินกล่าว
“อย่างที่คาดไว้ เขาเป็นเทพที่ดุร้าย เขาไม่สามารถไว้วางใจแม้แต่คนที่เขารักที่สุด” เย่ห่าวซวนถอนหายใจเล็กน้อย
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจอาจารย์ แต่ถ้าอาจารย์รู้ว่าเธอจะทำแบบนี้ เขาก็จะหยุดเธอแน่นอน เพราะอาจารย์เป็นคนยอมแพ้ง่ายเสมอ แม้กระทั่งตอนที่เขาถูกเฟิงป๋อใส่ร้าย เขาก็ยังคงเป็นคนยอมแพ้ง่ายจนกระทั่งเสียชีวิต” นางยี่ปินกล่าว
“ฉันเจอหยิงหลงแล้ว” เย่ห่าวซวนกล่าว “เขาขอให้ฉันหยุดนู๋ปา คุณให้ฉันได้พบเธอและคุยกับเธอตอนนี้ได้ไหม”
“ฮ่าๆ คุณคิดว่าคุณเป็นใครกัน คนต่ำต้อยอย่างมด คุณมีสิทธิ์ที่จะพบกับนายหญิงเหรอ ไม่เคยมีใครเปลี่ยนใจนายหญิงได้ ดังนั้นคุณอย่ากังวลไปเลยดีกว่า” นางหยี่ปินกล่าว
“น่าเสียดาย! ฉันอยากจะเถียงกับคุณ แต่ปรากฏว่าคนที่กำปั้นใหญ่กว่าเป็นของจริง” เย่ห่าวซวนพูดด้วยความเสียใจเล็กน้อย
“ฉันรู้แล้วว่าคุณต้องการรู้สิ่งใด คุณต้องการตายอย่างรวดเร็วหรือให้ฉันใช้เทียนเก้าหยินเผาจิตวิญญาณของคุณทีละน้อย” นางยี่ปินเหยียดมือขวาของเธอออก และเปลวไฟเล็กๆ ก็พวยพุ่งออกมาจากมืออันบอบบางของเธอ เปลวไฟเปล่งแสงสีน้ำเงินอ่อนๆ และสีนั้นดูน่าขนลุกเล็กน้อย
“ความรู้สึกที่ทรงพลังมาก เทียนเก้าหยินเพลิง” เย่ห่าวซวนกล่าวชมอย่างจริงใจ “ดูเหมือนว่าคุณจะมั่นใจมาก ไม่แปลกใจเลยที่คุณรอไม่ไหวที่จะมาหาฉัน ฉันรู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ”
“ส่งสิ่งที่อยู่บนคอของคุณมาให้ จากนั้นฉันจะฆ่าคุณอย่างรวดเร็ว หรือไม่เช่นนั้น ฉันจะเผาคุณด้วยเทียนเก้าหยินและนำไม้กางเขนกลับคืนมาด้วยตัวฉันเอง” นางอิปินกล่าว
“ถึงฉันจะให้มันกับคุณตอนนี้มันก็ไร้ประโยชน์ เพราะไม้กางเขนนี้เป็นของพระสันตปาปาตะวันตก มีข้อจำกัดบางประการที่คุณไม่สามารถทำลายมันได้ แม้แต่ฉันก็ไม่สามารถทำลายมันได้ เว้นแต่จะพบเจ้าของเดิมของมัน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“นี่เป็นธุรกิจของฉัน” คุณหญิงยิปินกล่าว
“คุณกระตือรือร้นที่จะแสดงตัวตนของคุณมากเกินไป คุณคิดว่านูบาตื่นแล้ว ดังนั้นคุณจึงอยากแสดงตัวตนของคุณต่อหน้าเธอ ฉันจะถือว่านี่เป็นการเลียรองเท้าของคุณได้ไหม” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณคิดแบบนั้นก็ได้” นางยิปินกล่าวโดยไม่ลังเล “สำหรับคนที่สามารถมอบความเป็นอมตะให้คุณได้ จะเป็นอันตรายอะไรหากคุณจะคุกเข่าลงและเลียก้นของเขา?”
“ดีมาก” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “คำถามสุดท้ายคือ ความเป็นอมตะคืออะไรกันแน่? แล้วความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับตระกูลมูรามาสะของญี่ปุ่นคืออะไร? คุณทำให้พวกเขาเป็นทาสหรือพวกเขาทำให้คุณเป็นทาส?”
“ฮ่าๆ ในโลกนี้ไม่มีองค์กรที่เรียกว่าชีวิตนิรันดร์หรอก ฉันจงใจทำให้คุณเข้าใจผิดไปเมื่อครั้งที่แล้ว ถ้าคุณยืนกรานว่ามีองค์กรแบบนั้นอยู่ ก็แสดงว่าต้องเป็นตระกูลมุรามาสะแน่ๆ เพราะไม่ว่าจะเป็นน้ำแห่งนิรันดร์หรืออะไรก็ตาม ล้วนมาจากสถาบันวิจัยพันธุกรรมของตระกูลมุรามาสะ ตระกูลมุรามาสะคือข้ารับใช้ของฉัน” นางยิปินกล่าว
“เป็นอย่างนั้นจริงๆ” เย่ห่าวซวนพยักหน้าอย่างแข็งขัน ชีวิตนิรันดร์ที่ทำให้เขาสับสนมาหลายวันในที่สุดก็ได้รับคำตอบ นี่มันก็เป็นอย่างนี้
นางยิปปินกำลังหลอกตัวเองว่าไม่มีความเป็นอมตะในโลกนี้ มีเพียงการวิจัยทางพันธุกรรมของนางยิปปินและมูรามาสะเท่านั้น
ไม่น่าแปลกใจที่เฉินรั่วซีระดมกำลังหน่วยข่าวกรองทั้งหมดแต่ไม่สามารถค้นพบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับชีวิตนิรันดร์ได้
“ฮ่าๆ ฉันรู้ทุกอย่างที่คุณทำในหน่วยข่าวกรอง เมื่อหญิงสาวจากตระกูลเฉินเริ่มสืบสวนฉัน ฉันรู้ทุกอย่างอย่างชัดเจน ดังนั้นฉันจึงเตรียมการตั้งแต่เนิ่นๆ คุณคิดว่าเราจะค้นพบอะไรได้บ้างด้วยวิธีนี้” คุณหญิงหยี่ปินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คนของคุณเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองหรือเปล่า?” เย่ห่าวซวนรู้สึกประหลาดใจมากในครั้งนี้ เขาไม่เคยคิดว่าจะมีสายลับอยู่ในหน่วยข่าวกรอง เหงื่อบนหน้าผากของเขาหยดลงมาทันที นางหยี่ปินซ่อนตัวอยู่ลึกมากจนเขาไม่เคยตระหนักถึงธรรมชาติอันพิเศษของผู้หญิงคนนี้มาก่อน
“ท่านพูดได้เช่นนั้น” คุณหญิงยิปินกล่าว
“คุณบอกฉันได้ไหมว่าเขาเป็นใคร” เย่ห่าวซวนถาม
“คุณรู้มากเกินไปแล้ว” นางยิปินส่ายหัวแล้วพูดว่า “งั้นคืนนี้คุณก็ต้องตาย ส่วนใครเป็นสายลับจากหน่วยข่าวกรอง ฮ่าๆ คุณจะค่อยๆ เข้าใจเองหลังจากลงนรกไป”
“ดูเหมือนคุณจะมีฉันอยู่ในมือแล้ว” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ
“คุณมีกลอุบายอะไรอีกไหม” นางยิปินยิ้มและพูดว่า “หน่วยข่าวกรองน่าจะมาถึงที่นี่แล้ว น่าเสียดาย ฉันจะฆ่าคุณก่อนที่พวกเขาจะมาถึง”
“เอาล่ะ มาดูกันดีกว่าว่าเจ้าต้องฆ่าข้าด้วยวิธีใด” เย่ห่าวซวนยิ้มเล็กน้อย
นางหยี่ปินหันกลับมาและค่อยๆ ดึงดาบออกมาจากโต๊ะ ใบมีดของดาบมีสีบรอนซ์ เหมือนกับเครื่องประดับโบราณ เย่ห่าวซวนมองเห็นรัศมีชั่วร้ายและเจตนาฆ่าจากดาบ
วิญญาณชั่วร้ายที่อยู่ในตัวมันนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าของชูร่าเสียอีก เย่ห่าวซวนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว เขาเผลอพูดออกไปว่า “ดาบเจ็ดสีรุ้ง”
เย่ห่าวซวนไม่เคยรู้จักดาบเจ็ดสีรุ้งมาก่อน เทพเจ้าองค์นี้เองที่บอกเขาว่าสตรีชั้นหนึ่งใช้ดาบเล่มนี้เมื่อเธอลักพาตัวเซียวไห่เหมย
ดาบเล่มนี้คือดาบของนูบา เทพผู้เป็นเจ้าเป็นเพียงตัวละครรองในสมัยโบราณ ดังนั้นเมื่อเขาเห็นดาบเล่มนี้ เขาก็รู้สึกกลัวราวกับหนูที่เห็นแมว เขาแทบไม่มีพลังที่จะต่อสู้ตอบโต้ พลังของดาบเล่มนี้เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะฆ่าเขาได้ภายในไม่กี่วินาที
นี่เป็นเพียงดาบ หากบุคคลธรรมดาครอบครองมัน ก็เท่ากับครอบครองพลังศักดิ์สิทธิ์สูงสุด หากนูบาฟื้นคืนสติขึ้นมาจริงๆ ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร เย่ห่าวซวนไม่กล้าคิดเรื่องนี้
“ใช่แล้ว มันคือดาบเจ็ดสีรุ้ง ฮ่าๆ ดูเหมือนว่าค้างคาวตัวน้อยจะแก่มากทีเดียว เขาสามารถจำดาบเล่มนี้ได้จริงๆ” นางยี่ปินยิ้มจางๆ ดาบเจ็ดสีรุ้งในมือของเธอชี้ไปข้างหน้าและชี้ไปที่หน้าอกของเย่ห่าวซวน “ยื่นมือไปบนไม้กางเขน…”
“มันอยู่ตรงนี้เอง มารับมันไปซะถ้าเธอทำได้” เย่ห่าวซวนยิ้มและยื่นมือออกไปเพื่อดึงไม้กางเขนออกจากคอของเขา ผู้หญิงคนนี้เคยชินกับการสั่งคนอื่นไปทั่ว เธอต้องยื่นมันให้ตัวเองงั้นเหรอ เธออาจฆ่าตัวตายและเอามันไปก็ได้
“ไม่หรอก ฉันกลัวมือจะเลอะเทอะ ให้คุณยื่นมือไปเองดีกว่า ไม่งั้นฉันว่าคำขู่ของฉันคงไร้ประโยชน์” คุณหญิงยิปินกล่าว
“เธอเป็นผู้หญิงที่ไม่ธรรมดาจริงๆ” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขาเอื้อมมือไปถอดไม้กางเขนออกจากคอของเขา จากนั้นส่งให้กับนางหยี่ปิน ขณะที่เขาส่งมันให้เธอ เขาพูดว่า “คุณจะฆ่าฉันได้ยังไง”
“เมื่อคุณให้ความร่วมมือ ฉันก็สามารถตอบสนองคำขอของคุณข้อหนึ่งได้ก่อนที่คุณจะตาย” คุณหญิงยิปินรับไม้กางเขน มองดูมันในมือของเธอ และพูดด้วยความพึงพอใจ
“ฉันไม่ได้แตะผู้หญิงมาหลายวันแล้ว” เย่ห่าวซวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า…
“คุณเป็นนักบุญแพทย์ที่โรแมนติกจริงๆ นะ เขาไม่เคยลืมผู้หญิงก่อนตายเลยเหรอ” นางยิปินยิ้มขมขื่น “แล้ว… ฉันจะทำให้คุณพอใจได้หรือเปล่า”
“ไม่ คุณเข้าใจฉันผิด” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “ฉันไม่ต้องการผู้หญิง ถึงแม้ว่าฉันต้องการ ฉันก็จะไม่ต้องการคุณ เพราะว่า… ฉันน่าจะมีอายุเท่ากับหลานชายของคุณ ฉันคงไม่หิวโหยเรื่องเซ็กส์ขนาดนั้น”
ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าคำพูดของเย่ห่าวซวนเป็นความจริง เนื่องจากวิธีการลับบางอย่าง ทำให้สตรีชั้นหนึ่งมีรูปลักษณ์เพียงเด็กสาวอายุสิบเจ็ดปีเท่านั้น เธอดูเหมือนเด็กสาวที่สวยงามราวกับดอกบัวที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ แต่อายุจริงของเธอคือเกินหกสิบปี
ดูจากอายุของเธอแล้ว เธอน่าจะเป็นยายของเย่ห่าวซวนจริงๆ เย่ห่าวซวนรู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงมีความคิดผิดๆ เช่นนี้ เธอจะคิดผิดได้อย่างไร? แม้ว่าฉันจะเป็นเพลย์บอยแต่ฉันก็ไม่อยากนอนกับเธอ
ใบหน้าอันงดงามของมาดามยิปินบิดเบี้ยวไปในพริบตา หญิงสาวที่ดูแลตัวเองเป็นอย่างดีและไม่เคยเปลี่ยนแปลงมาหลายทศวรรษ กลับใส่ใจคนอื่นที่บอกว่าเธอแก่ที่สุด นางอยากจะคว้าคอเสื้อของเย่ห่าวซวนและถามตัวเองว่าเธอแก่แล้วหรือไม่ คุณดูเหมือนอายุแค่ต้นๆ ยี่สิบเท่านั้น คุณมีวิสัยทัศน์แบบไหน? คุณมีความคิดแบบไหน? คุณมีรสนิยมจริงๆมั้ย?
“คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังก้าวลงสู่ความตายมากขึ้นเรื่อยๆ” คุณหญิงยิปินพูดอย่างเย็นชา
“ไม่ว่าจะทางไหนก็ต้องตายอยู่แล้วไม่ใช่หรือ” เย่ห่าวซวนยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า “หญิงชรา…”
หญิงชรา…สามคำนี้เปรียบเสมือนมีดที่แทงเข้าไปในหัวใจของเลดี้ยิปิน แท้จริงแล้วด้วยวัยของเธอ เธอสามารถเรียกได้ว่าเป็นหญิงชราจริงๆ เพราะเธออายุหกสิบแล้ว และอีกไม่กี่ปีเธอก็จะอายุเจ็ดสิบแล้ว
แต่ลองคิดดูสิว่าทำไมคุณถึงพูดมันออกมาดังๆ เพราะเหตุใดเธอจึงแสวงหาชีวิตนิรันดร์? มันเป็นเพื่อประโยชน์ของความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์และความเป็นอมตะ เพื่อให้ฉันยังคงดูแบบนี้เมื่อฉันอายุ 100 หรือ 200 ปีก็ตาม
ในกรณีนั้น เธอจะกลายเป็นตำนานอมตะในประเทศจีนอย่างแท้จริง ไม่มีใครจะอายุยืนยาวกว่าเธอ และไม่มีใครจะอายุน้อยกว่าเธอในวัยเดียวกัน เมื่อดึกดื่นและทุกคนเข้านอนแล้ว เธอสามารถมองดูตัวเองในกระจกและจินตนาการว่าเธอเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เพื่อเติมเต็มหัวใจที่ว่างเปล่าและเหงาของเธอ
แต่คำพูดของเย่ห่าวซวนที่ว่า “หญิงชรา” ได้ทำลายจินตนาการทั้งหมดของเธอลง ใช่แล้ว เธอเป็นหญิงชรา แม้ว่าเธอจะดูเด็กมากและแม้ว่าเธอจะมีชีวิตที่ไม่รู้จบในอนาคต แต่สิ่งนี้ไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าเธออายุมากแค่ไหน
ยิ่งเธอเคี้ยวคำพูดของเย่ห่าวซวนมากเท่าไร เธอก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น… เธอสาบานว่าจะฉีกเย่ห่าวซวนเป็นชิ้น ๆ
“คุณควรจะรู้ว่าดาบในมือของฉันคืออะไร” ใบหน้าของนางยิปินเต็มไปด้วยน้ำแข็ง
“แน่นอน ฉันรู้ มันคือดาบเจ็ดสีรุ้ง อาวุธที่ทรงพลังที่สุดในโลก” เย่ห่าวซวนยิ้มและกล่าวว่า “ไม่น่าแปลกใจที่พระเจ้าผู้เป็นเจ้าจะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน เขาเป็นเพียงร่างเล็กๆ ในสมัยโบราณ คงจะแปลกหากเขามีพละกำลังที่จะต่อสู้กลับเมื่อเขาเห็นสิ่งของของร่างใหญ่ๆ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไปตายซะ อย่ากังวล ก่อนที่ฉันจะตาย ฉันจะฉีกปากเธอออกเป็นชิ้นๆ ก่อน” นางยี่ปินตะโกนอย่างเข้มงวด เธอชี้ดาบเจ็ดสีรุ้งในมือไปข้างหน้า แล้วก๊าซสีดำขุ่นก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า เย่ห่าวซวนก้าวไปข้างหน้าและคว้าความว่างเปล่าด้วยมือขวาของเขา และชูร่าก็ปรากฏตัวออกมาจากอากาศ