by 
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันมากจน Li Hanxue, Wei Zifeng และ Bai Hen ต่างหยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่และจ้องมองไปที่ชายที่อยู่ภายในก้อนหินโปร่งใส
ชายผู้นั้นเปลือยกายหมดทั้งตัว ขดตัวเหมือนเด็กทารก แขนยาวๆ กอดเข่าของเขาไว้แน่น ศีรษะซุกอยู่ในอ้อมแขน ทำให้ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน
ร่างของชายผู้นี้ขาวราวกับหยก เรียบเนียนราวกับเส้นสาย แทบไม่มีกล้ามเนื้อยื่นออกมาเลย ผมยาวของเขาถูกผนึกไว้ราวกับถูกฝังอยู่ในหิน แต่กลับดูราวกับปลิวไสวไปตามสายลม สง่างามและหาที่เปรียบมิได้
“บุคคลนี้เป็นใครกันแน่” หลี่ฮั่นเสว่อุทานด้วยความประหลาดใจ
“คนๆ นี้จะเป็นผู้ถูกเลือกหรือไม่?” ไป่เฮินสงสัย
เฉินหงกล่าวว่า “ผู้ถูกเลือกเป็นเพียงสิ่งที่หลี่ฮั่นเสว่สร้างขึ้น ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าผู้ถูกเลือก”
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ในเมื่อชายผู้นี้ปรากฏตัวในพระราชวังจักรพรรดิหยาน ตัวตนของเขาต้องพิเศษอย่างแน่นอน” เฉินซีกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เขาน่าจะเป็นคนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจักรพรรดิหยานมาก”
เว่ยจื่อเฟิงกล่าวว่า “ราชาหยุนหยานพูดถูก คนผู้นี้พิเศษจริงๆ เราไม่รู้เลยว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ไม่เช่นนั้น เราคงสามารถทุบหินก้อนนี้และช่วยเขาจากข้างในได้ หากเขายังมีชีวิตอยู่ เราคงจะได้ข้อมูลบางอย่างจากเขา หากเขาตายไปแล้ว เราก็คงจะได้ข้อมูลบางอย่างจากเขา”
ไป๋เหมินแสดงความเห็นด้วย
เฉินหงรีบปฏิเสธความคิดนั้นทันที โดยกล่าวว่า “พวกเราไม่ควรทำอะไรอย่างหุนหันพลันแล่น! ถ้าชายผู้นี้มีอำนาจมาก การปลุกเขาอย่างหุนหันพลันแล่นจะทำให้เขาโกรธอย่างแน่นอน ใครจะต้านทานความโกรธของเขาได้ล่ะ?”
เฉินซีเยาะเย้ย “ราชาเพลิงแดง เจ้าระมัดระวังตัวมากเกินไปแล้ว ชายผู้นี้ดูธรรมดาสิ้นดี เขาจะมีพลังอำนาจมหาศาลได้อย่างไร ในความคิดของข้า เขาน่าจะเป็นลูกหลานของจักรพรรดิเพลิง ฮ่า ฮ่า พวกเราคือผู้ปกครองศักดิ์สิทธิ์ และสายเลือดที่จักรพรรดิเพลิงทิ้งไว้ แม้จะไม่ใช่สายเลือดสูงสุดที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ ก็อยู่ในจุดสูงสุดแล้ว ทำไมเราไม่แบ่งมันให้เท่าๆ กันล่ะ? แล้วราชาเพลิงทั้งสี่ก็จะแบ่งกันเอง—จะวิเศษอะไรนักหนา?”
หากบุรุษในศิลาผู้นี้สืบเชื้อสายมาจากจักรพรรดิหยานอย่างแท้จริง สายเลือดของเขาจะต้องทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ผู้ปกครองศักดิ์สิทธิ์สามารถปล้นสะดมและกลืนกินสายเลือดของผู้อื่นเพื่อยกระดับการฝึกฝนของตนเองได้ หากผู้ใดสามารถกลืนกินสายเลือดของจักรพรรดิหยานได้ พวกเขาก็แทบจะไร้เทียมทานในหมู่ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนเดียวกัน
เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการได้ว่าชายผู้นี้จะน่าดึงดูดใจทุกคนขนาดไหนหากสิ่งที่เฉินซีพูดเป็นความจริง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเว่ยจื่อเฟิงก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “เฉินซื่อ เจ้ามันไร้กฎเกณฑ์เสียจริง! เจ้ากล้าขัดขืนผู้บังคับบัญชาและพูดจาทรยศเช่นนี้ได้อย่างไร! เจ้ายังกล้าโลภถึงสายเลือดจักรพรรดิหยานอีกหรือ? เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?”
เฉินซื่อเยาะเย้ย “ท่านผู้เฒ่าเว่ย เลิกเสแสร้งได้แล้ว พูดกันตรงๆ เถอะ ข้ารู้ว่าท่านก็โหยหาสายเลือดจักรพรรดิเหยียนเหมือนกัน ใครบอกว่าบัลลังก์นี้ต้องเป็นของจักรพรรดิเหยียน? พรสวรรค์ใหม่ๆ ผุดขึ้นมาทุกยุคทุกสมัย แต่ละยุคครองราชย์ยาวนานหลายศตวรรษ จักรพรรดิเหยียนจากไปหลายปีแล้ว ถึงคราวที่เราต้องทวงคืนเกียรติยศของพระองค์ จักรพรรดิเหยียนเคยเป็นบุรุษ และพวกเราก็เช่นกัน ทำไมเราต้องด้อยกว่าท่านด้วย? ด้วยพลังที่มากพอ พวกเราก็สามารถเป็นจักรพรรดิได้ เช่นนั้น ท่านจะเป็นจักรพรรดิเหยียนศักดิ์สิทธิ์ ส่วนข้าจะเป็นจักรพรรดิเหยียนผู้ล่วงลับ ฮ่าฮ่าฮ่า แล้วก็ยังมีจักรพรรดิเหยียนแดง จักรพรรดิซวนเหยียน ฮ่าฮ่าฮ่า…”
หลังจากความทะเยอทะยานดุร้ายของเฉินซีถูกเปิดเผยออกมาอย่างเต็มที่ เฉินหง ไป๋เหิง และเว่ยจื่อเฟิงต่างก็เงียบลง
แม้ว่าพวกเขาจะเคารพจักรพรรดิหยาน แต่ลึกๆ แล้วมีใครบ้างที่ไม่อยากเป็นจักรพรรดิและผู้ครองสูงสุด?
เฉินซีหัวเราะและกล่าวว่า “ดูเหมือนพวกคุณทุกคนจะไม่คัดค้านสิ่งที่ฉันจะพูด ถ้าอย่างนั้น เรามาเปิดหินแล้วพาคนคนนั้นไปกันเถอะ”
ในขณะนี้ หลี่ฮั่นเสว่ก็หัวเราะเยาะออกมา
เฉินซื่อขมวดคิ้ว จ้องมองหลี่ฮั่นเสวี่ยอย่างดุร้าย “เจ้าหัวเราะอะไร เจ้ากำลังจะตายหรือ? ถ้าชายผู้นี้ไม่ปรากฏตัวขึ้นมาทันที เราคงฆ่าเจ้าไปแล้ว”
หลี่ฮั่นเสวี่ยหัวเราะพลางกล่าวว่า “ข้าแค่คิดว่ามันตลก ข้าก็เลยหัวเราะออกมา กบในบ่อน้ำมากมาย แต่พวกมันกลับกล้าฝันที่จะเป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ มันน่าขันไม่ใช่หรือ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะเป็นจักรพรรดิเพลิงได้งั้นหรือ? ข้าคิดว่าเจ้ากำลังฝันอยู่”
“เงียบปาก!” เฉินซีตวาดด้วยความโกรธ
หลี่ฮั่นเสว่กล่าวต่อ “ไม่ว่าชายผู้นี้จะเป็นลูกหลานของจักรพรรดิหยานหรือไม่ก็ตาม ถึงแม้ว่าเขาจะเป็น คุณก็จะไม่สามารถได้รับพลังจากสายเลือดของเขาได้”
เฉินซีเยาะเย้ย “หลี่ฮั่นเสว่ เจ้ากำลังพยายามหยุดพวกเราเหมือนตั๊กแตนที่พยายามหยุดรถม้าหรือ?”
หลี่ฮั่นเสว่หัวเราะและพูดว่า “ทำไมข้าต้องสนใจเรื่องนั้นด้วย เจ้ารู้ที่มาของหินที่ปิดผนึกชายคนนั้นหรือไม่?”
เฉินซีรู้สึกงุนงงกับคำถามของหลี่ฮั่นเซว่ เขาไม่รู้จริงๆ ว่าหินโปร่งใสก้อนนี้มาจากไหน
เมื่อเห็นเฉินซื่อยังคงเงียบอยู่ หลี่ฮั่นเสว่ก็หัวเราะและกล่าวว่า “ข้าคิดว่าเจ้าก็คงไม่รู้เหมือนกัน หินก้อนนี้เรียกว่าหินผนึก! พลังของมันเหนือกว่าโลหะศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้ามีคุณสมบัติที่จะฝ่าทะลุหินผนึกได้หรือไม่?”
บทโบราณวัตถุเต๋าในคู่มือเก้าหยินได้บันทึกไว้ว่ามีหินใสแข็งที่เรียกว่า “หินผนึก” หินก้อนนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผนึก และใครก็ตามที่ถูกผนึกไว้ภายในจะสามารถดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ หินก้อนนี้ช่วยต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด ผู้ที่ถูกผนึกไว้เป็นเวลาหลายแสนปีจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แม้จะผ่านไปหลายแสนปีแล้วก็ตาม
หินปิดผนึกนั้นมีความแข็งมาก แม้แต่สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่สามารถทำลายมันได้ และแม้แต่สำหรับทหารมังกร การทำลายหินปิดผนึกก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
“จริงๆ แล้วมันคือหินผนึก!” เฉินหง ชายผู้มากประสบการณ์อุทานด้วยความประหลาดใจ “ถ้ามันเป็นหินผนึกจริงๆ หินก้อนนี้คงไม่มีทางแตกได้หรอก!”
เฉินซือพ่นลมอย่างเย็นชา “หลี่ฮั่นเสว่ นี่เป็นเรื่องแต่งของคุณอีกหรือ? ฉันไม่เชื่อ!”
เฉินซียกฝ่ามือขวาขึ้น และฝ่ามือเปลวเพลิงสีแดงก็ฟาดลงบนหินปิดผนึก
ปัง
เปลวเพลิงกระจายกระจาย ฝ่ามือของเฉินซีฟาดฟันไปอย่างไร้ผล หินผนึกใสยังคงเรียบเนียนเหมือนใหม่ ไร้ร่องรอยแม้แต่น้อย
เฉินซือตกตะลึง “ข้าใช้พลังไปเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่กลับสร้างความเสียหายให้หินก้อนนี้ไม่ได้แม้แต่น้อย! จริงอย่างที่หลี่ฮั่นเสว่ว่า แม้แต่พลังของผู้ปกครองศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่เพียงพอที่จะทำลายหินก้อนนี้?”
เฉินซีไม่เต็มใจที่จะยอมรับความพ่ายแพ้และเริ่มโจมตีอย่างต่อเนื่อง
เว่ยจื่อเฟิง ไป๋เหิง เฉินหง และคนอื่นๆ ก็โจมตีพร้อมกัน พลังของทั้งสี่ผสานกัน แม้กระทั่งร่างวิญญาณยุทธ์ก็ถูกเรียกออกมา พลังของมันเทียบได้กับพลังโจมตีเต็มกำลังของราชาเซียนระดับสูง
อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงรู้สึกไร้พลังมากเกินไปเมื่อเผชิญหน้ากับหินที่ปิดผนึก
หลี่ฮั่นเสว่กล่าวว่า “อย่าเสียพลังงานของคุณไปเปล่าๆ มันไม่มีประโยชน์”
ทั้งสี่โจมตีเป็นเวลานานถึง 15 นาทีโดยไม่ประสบผลสำเร็จ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมแพ้
เฉินซีเยาะเย้ย “หลี่ฮั่นเสว่ ในเมื่อผนึกนั้นไม่สามารถถูกทำลายได้ ถ้าอย่างนั้นข้าจะทุบหัวเจ้าให้แตก!”
“อะไรนะ คุณจะฆ่าฉันเพียงเพราะคุณทำลายผนึกไม่ได้งั้นเหรอ?”
“ไร้สาระ!” เฉินซีคำราม “เจ้าปฏิเสธที่จะมอบหินเปลวเพลิงขั้นสุดยอด เจ้าคาดหวังว่าจะรอดชีวิตหรือ?”
ขณะที่เฉินซือกำลังจะเคลื่อนไหว รูปปั้นหินขนาดใหญ่สององค์ที่อยู่ด้านหลังหินปิดผนึกก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง รูปปั้นทั้งสองหมุนพร้อมกัน ลำแสงสีแดงสี่ลำพุ่งออกมาจากดวงตาของพวกมัน พุ่งชนกันกลางอากาศ
กระดาษสีทองบางๆ ปรากฏขึ้นและระเบิดแสงสีทองอันแวววาว!