by “เพราะวิญญาณของนกฟีนิกซ์มีทั้งด้านร้ายและด้านดี หากผู้สืบทอดเป็นคนดี สิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็จะได้รับประโยชน์ หากผู้สืบทอดเป็นคนชั่ว สิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็จะประสบความทุกข์ โชคดีที่คุณเป็นคนใจดี” ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ทำพิธีกรรมที่ซับซ้อนต่อหน้ากองกระดูก ก่อนที่เขาจะสวดภาวนาแล้วหยุด
“ยิ่งคุณธรรมยิ่งดี ยิ่งชั่วร้ายยิ่งดี นี่คือคุณสมบัติพิเศษของแผนที่ฟีนิกซ์ ตอนนี้คุณมีพลังนิพพานแห่งฟีนิกซ์ไฟ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นร่างอมตะ หากเกิดอะไรขึ้นในอนาคต คุณต้องยืนขึ้น” ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่กล่าว
“จะเกิดอะไรขึ้น?” เย่ห่าวซวนถาม
“ข้าไม่รู้ อาจจะเกิดหายนะครั้งใหญ่ขึ้นบนสวรรค์และโลก หรืออาจจะมีแขกพิเศษจากนอกอาณาเขตมาเยือน ใครจะไปรู้” ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่กล่าว
เย่ห่าวซวนดูเหมือนจะเงียบไปนานก่อนที่จะถอนหายใจและพูดว่า “ปล่อยมันไป”
“นอกจากสองคำนี้แล้ว ฉันก็คิดไม่ออกว่าจะพูดอะไรอีก” ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ยิ้มและหันหลังเดินเข้าไปข้างใน
เย่ห่าวซวนพาเขาเข้าไปข้างใน แต่ยิ่งเขาเข้าไปข้างในมากเท่าไร หัวใจของเขาก็ยิ่งรู้สึกหนักมากขึ้นเท่านั้น
ห้องหินนี้ใหญ่โตมาก ยิ่งเข้าไปข้างในก็ยิ่งมีกระดูกมากขึ้น ในส่วนลึกสุด กระดูกใต้ดินได้เปลี่ยนเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว แต่ยังคงรูปร่างของศพเอาไว้
เย่ห่าวซวนรู้สึกไม่สบายใจมาก เขาไม่รู้ว่าวิญญาณฟีนิกซ์คืออะไรกันแน่ที่สามารถทำให้ตระกูลเกอซีต้องจ่ายราคาขนาดนี้ ผู้อาวุโสทุกคนในตระกูลที่มีอายุมากกว่าหกสิบปีต้องมาที่นี่และปล่อยให้วิญญาณฟีนิกซ์ดูดซับแก่นแท้และเลือดของพวกเขาเพื่อปลอบประโลมมัน
ตระกูลเกชิได้ปกป้องวิญญาณนกฟีนิกซ์มาเป็นเวลานับพันปีแล้ว ในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมานี้ ไม่มีใครรู้ว่ามีคนชราจำนวนเท่าใดที่มาที่นี่เพื่อรอความตาย
“อย่าเศร้าไปเลย เพราะนี่คือชะตากรรมของพวกเรา” ผู้อาวุโสถอนหายใจและกล่าวว่า “นี่คือชะตากรรมของหลิงฟีนิกซ์และตระกูลเกอซี โชคดีที่ท่านได้สืบทอดจิตวิญญาณของฟีนิกซ์ จากนี้ไป ชะตากรรมของพวกเราจะพังทลาย”
เย่ห่าวซวนพยักหน้าเล็กน้อยและถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย: “ผู้อาวุโสใหญ่ มีอะไรที่พระองค์ทรงต้องการให้ฉันทำไหม?”
“ใช่แล้ว ฉันต้องการให้คุณปฏิญาณ” ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่กล่าว
“คำสาบานอะไร” เย่ห่าวซวนถาม
“หากวันหนึ่งโลกที่เราอาศัยอยู่เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ คุณต้องก้าวออกมาข้างหน้า” ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่กล่าว
เย่ห่าวซวนพยักหน้าเห็นด้วย นี่คือจุดประสงค์ของการดำรงอยู่ของวิญญาณฟีนิกซ์ บางทีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ฉัน เย่ห่าวซวน สาบานที่นี่ว่าหากเกิดภัยพิบัติขึ้นในวันหนึ่ง ฉันจะสืบทอดร่างอมตะของวิญญาณฟีนิกซ์เพื่อพลิกกระแสและช่วยชีวิตผู้คนนับพันล้านจากอันตราย”
เสียงของเขาสะท้อนอยู่ในห้องเป็นเวลานาน
หลังจากกลับมาที่พื้นแล้ว ผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ก็ชี้คทาหยกกระดูกในมือขวาของเขาไปข้างหน้า และทะเลสาบที่แบ่งออกเป็นสองส่วนก็ปิดลงอย่างช้าๆ อีกครั้ง เขาถือคทาหยกกระดูกไว้ในมือและถูมันตลอดเวลา ราวกับว่าเขาไม่อยากปล่อยมือ
จู่ ๆ เขาก็ยกกระดูกหยกในมือขึ้นสูง จากนั้นจึงโยนมันลงในทะเลสาบด้วยพละกำลังทั้งหมดของเขา
“ชะตากรรมได้ถูกกำหนดแล้ว จากนี้ไป เจ้าไม่จำเป็นต้องเปิดดินแดนแห่งความตายแห่งขนนฟีนิกซ์อีกต่อไป” ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่พึมพำ เมื่อนึกถึงชายวัยหกสิบปีที่เข้ามาในดินแดนแห่งความตายมาหลายปี เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาออกมา นี่คือเรื่องราวของเลือดและน้ำตา
มันจะหายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิงเมื่อคทาหยกกระดูกจมลง
การเดินทางไปทิเบตสิ้นสุดลงที่นี่ หลังจากพักอยู่กับตระกูลเกอเซ่อครึ่งวัน เย่ห่าวซวนก็ออกเดินทาง
พูดตามตรงแล้ว สถานที่อันเงียบสงบแห่งนี้เป็นที่ต้องการมาก มีทั้งภูเขา น้ำ สวน และทุ่งนา สิ่งที่สำคัญกว่าคือการใช้ชีวิตโดยปราศจากความขัดแย้งและความกังวล
เย่ห่าวซวนเดินออกจากทางเดินแคบๆ และมองกลับมา เขาปรารถนาที่จะมีชีวิตที่นี่ แต่เขารู้ว่าเขาไม่มีโอกาสที่จะเพลิดเพลินกับมันเลย เพราะยังมีสิ่งต่างๆ มากมายรอเขาอยู่ เขารู้สึกว่าภาระบนบ่าของเขายิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ
“เย่ห่าวซวน รอก่อน” ขณะที่เขากำลังหันหลังเพื่อจะออกไป ก็มีเสียงดังขึ้นจากด้านหลังเขา
เมื่อเย่ห่าวซวนหันกลับมา เขาก็เห็นหยางจินกำลังวิ่งเข้ามาหาเขา โดยมีผ้าคลุมสีดำปิดบังใบหน้าของเธออีกครั้ง
“เรื่องมันจบไปแล้ว คุณยังอยากทำอะไรอีก” เย่ห่าวซวนอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น หญิงสาวคนนี้หยางจินกำลังหลอกหลอนเขาจริงๆ เธอต้องแต่งงานกับเขาถึงจะยอมแพ้ได้หรือเปล่า?
“คุณจะไปโดยไม่พูดอะไรสักคำเลยเหรอ” หยางจินถอดผ้าคลุมสีดำออกจากใบหน้าของเธอ และใบหน้าอันงดงามของเธอก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเย่ห่าวซวน
“ข้าพเจ้าได้อธิบายทุกสิ่งที่ต้องการอธิบายแล้ว ข้าพเจ้าได้ให้คำสาบานที่ผู้อาวุโสใหญ่ขอให้ข้าพเจ้าทำแล้ว ตระกูลเกชิของคุณหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งโชคชะตาแล้ว คุณต้องการอะไรจากข้าพเจ้าอีก”
“คุณถอดผ้าคลุมของฉันออก ตอนนี้คุณต้องรับผิดชอบต่อฉัน” หยางจินพูดอย่างจริงจัง
“ล้อเล่น… แค่มองเฉยๆ” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือหยางจินจะใช้สิ่งนี้เพื่อขู่เขา และแน่นอนว่าผู้หญิงคนนี้กลับมาสร้างปัญหาอีกครั้ง
“ในสมัยโบราณ แม้แต่การเหลือบมองร่างกายของผู้หญิงก็ไม่ได้รับอนุญาต ใบหน้าของฉันคือความบริสุทธิ์ของฉัน และคุณต้องรับผิดชอบหากคุณมองเห็นมัน” หยางจินกล่าว
“ถนนเต็มไปด้วยใบหน้า ฉันต้องรับผิดชอบไหมถ้าเห็นพวกเขา” เย่ห่าวซวนพูดด้วยสายตาที่จ้องเขม็ง เขาไม่เห็นด้วยกับตรรกะนี้เลย นี่คือตรรกะหรือเปล่า เขาต้องรับผิดชอบหลังจากดูแค่ครั้งเดียว และเขาก็เมามากจริงๆ
“นั่นมันต่างกัน นี่เป็นประเพณีของครอบครัวเรา” หยางจินพูดอย่างไม่มั่นใจ
“ประเพณีเกี่ยวอะไรกับฉัน คุณไม่ได้บอกฉันเกี่ยวกับประเพณีของครอบครัวคุณตอนที่พบฉัน คุณกำลังกระทำการฉ้อโกงการแต่งงาน ซึ่งถือเป็นเรื่องร้ายแรงมากในชีวิตจริง” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ใครเป็นคนหลอกคุณให้แต่งงาน ฉันเป็นคนที่แต่งงานไม่ได้เหรอ” หยางจินพูดอย่างโกรธ ๆ
“ฉันคิดอย่างนั้น ไม่งั้นทำไมคุณถึงยังคอยรังควานฉันอยู่ล่ะ” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ฉันไม่ใช่คนประเภทที่จะต้องแต่งงานกับคุณ ฉัน… ฉันแค่ยอมรับไม่ได้ที่ถูกปฏิเสธ” หยางจินพูดอย่างโกรธเคือง
“เอาเถอะ นี่ไม่ใช่การปฏิเสธ เราไม่ได้มีความรักที่แท้จริงระหว่างกัน คุณต้องการให้ฉันแต่งงานกับคุณเพียงเพราะประเพณีของครอบครัวคุณ มันไม่ยุติธรรมกับฉัน และมันไม่ยุติธรรมกับคุณมากขึ้นไปอีก” เย่ห่าวซวนกล่าว
“คุณปฏิเสธ” หยางจินพูดอย่างโกรธเคือง
ผู้หญิงไม่มีเหตุผลเลย พวกเธอไม่มีเหตุผลเลย เย่ห่าวซวนพูดอย่างหมดหนทาง “โอเค ฉันแค่ปฏิเสธ ฉันจะไม่แต่งงานกับคุณ คุณต้องการอะไร”
“คุณ…” หยางจินกัดฟันและพูดว่า “ไอ้สารเลว ฉันน่าเกลียดขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“นี่ไม่ใช่เรื่องของรูปลักษณ์ภายนอก” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและกล่าวว่า “ในที่สุดแล้วนี่เป็นเรื่องของความรู้สึก ไม่มีความรักระหว่างเรา แล้วคุณจะขอให้ฉันเห็นด้วยกับคำพูดของคุณได้อย่างไร นอกจากนี้ ฉันไม่ใช่คนเจ้าชู้”
เทพเจ้าที่อยู่ข้างๆ จ้องมองเย่ห่าวซวนด้วยสายตาหดหู่ เขาสงสัยว่าเย่ห่าวซวนกล้าพูดคำไร้ยางอายเช่นนั้นได้อย่างไร เขาเป็นคนเจ้าชู้หรือเปล่า ล้อเล่นนะ หมูที่เลี้ยงเป็นสัตว์ที่ซื่อสัตย์ในความรัก คุณเชื่อไหม?
เย่ห่าวซวนรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับสิ่งที่เขาพูดราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาที่แปลกประหลาดของพระเจ้า เขาไอออกมาอย่างอึดอัดสองครั้งแล้วพูดว่า “ดังนั้น… เรายังไม่เหมาะกันเลย”
หยางจินจ้องมองเย่ห่าวซวน และเย่ห่าวซวนก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย หลังจากผ่านไปนาน เธอถอนหายใจและพูดว่า “ลืมมันไปเถอะ ฉันไม่ได้วางแผนที่จะแต่งงานกับคุณจริงๆ ฉันแค่รู้สึกว่ามันจะน่าอายถ้าฉันเข้าหาคุณแล้วถูกปฏิเสธ ฉันไม่ได้ดูน่าเกลียดขนาดนั้น”
“ดีแล้ว” เย่ห่าวซวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตราบใดที่ผู้หญิงคนนี้ไม่ยืนกรานที่จะแต่งงานกับเธอ ทุกอย่างก็จะง่าย
“คุณรู้สึกโล่งใจไหม” หยางจินมองเย่ห่าวซวน
“ไม่หรอก ฉันแค่ดีใจกับคุณเท่านั้น คุณจะได้พบกับคนที่ใช่ แต่งงานและมีลูกในอนาคต” เย่ห่าวซวนกล่าว
“บ้าเอ๊ย คุณทำลายความบริสุทธิ์ของฉันไปแล้ว” หยางจินหยิบผ้าคลุมสีดำออกมาจากมือของเธอแล้วพูดอย่างไม่พอใจ “ได้โปรดช่วยฉันสวมมันด้วย”
“อ๋อ ช่วยใส่ให้หน่อยได้ไหม” เย่ห่าวซวนรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขากำลังคิดว่าจะช่วยเธอใส่ดีไหม เธอจะเกาะติดเขาอีกไหมหลังจากที่เขาใส่แล้ว?
“ถ้าคุณไม่อยากแต่งงานกับฉัน ก็ช่วยฉันสวมมันหน่อย ไม่งั้นฉันจะแต่งงานไม่ได้” หยางจินพูดอย่างโกรธ ๆ “นี่มันเหมือนกับคืนของแทนคุณ คุณคืนฉันมาจริงๆ”
“อ๋อ ก็เป็นอย่างนั้นแหละ” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างเขินอาย เขารับผ้าพันคอจากมือของหยางจินและช่วยเธอสวมมันอย่างจริงใจ จากนั้นเขาก็ถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วพูดว่า “รู้ไหม หยางจิน คุณดูดีกว่าจริงๆ ในผ้าคลุมสีดำ มันทำให้ผู้คนรู้สึกลึกลับ”
“เป่าสิ” หยางจินพูดด้วยความดูถูกเล็กน้อย “ไปกันเถอะ พ่อฉันสั่งให้ฉันไปส่งคุณ”
“ใช่ โอเค” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและเดินไปข้างหน้าพร้อมกับหยางจิน
“แล้วเจ้าหมาป่าที่อยากได้แผนที่ฟีนิกซ์ของคุณมาตลอดล่ะ เขาไม่เคยปรากฏตัวเลย เขาเป็นใครกันแน่” เย่ห่าวซวนถาม
“เมื่อวานข้าได้รับข่าวว่าไม่มีใครอยู่ในรังเก่าของเขา ข้าไม่รู้ว่าเขาไปไหน แผนที่ฟีนิกซ์เป็นสมบัติของเจ้าแล้ว มันไม่มีประโยชน์อะไรที่เขาจะต้องต่อสู้จนตายที่นี่ ทำไมเขาไม่หาที่อื่นทำมาหากินล่ะ”
“เขาจะกลับมาสร้างปัญหาให้คุณไหม” เย่ห่าวซวนถาม
“ไม่” หยางจินส่ายหัวและพูดว่า “เป้าหมายของเขาคือแผนที่ฟีนิกซ์ ตอนนี้แผนที่ฟีนิกซ์หายไปแล้ว ชะตากรรมของหมู่บ้านของเราก็ถูกยกออกไปเช่นกัน หากเขากำลังมองหาปัญหาอยู่กับเรา แสดงว่าเขาป่วย”
“ดีเลย” เย่ห่าวซวนพยักหน้าและกล่าวว่า “หยางจิน ขอบคุณ”
“ทำไมคุณถึงขอบคุณฉัน พวกคุณชาวฮั่นแค่แกล้งทำ แทนที่จะขอบคุณฉัน คุณควรแต่งงานกับฉันดีกว่า” หยางจินพูดอย่างโกรธเคือง
เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงพูดเรื่องธุรกิจของเธอซ้ำๆ ทุกๆ ประโยค เธอไม่ได้ถูกตอบรับกลับมาเหรอ ทำไมเธอถึงยังคงหมกมุ่นกับเรื่องนี้อยู่?
“ฉันแค่ล้อเล่นนะ ดูสิว่าคุณกลัวขนาดไหน” หยางจินเห็นว่าท่าทางของเย่ห่าวซวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอจึงหัวเราะคิกคัก
เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ จากนั้นกล่าวว่า “ขอบคุณที่บอกความลับของภาพฟีนิกซ์ให้ฉันทราบ ไม่เช่นนั้น ฉันคงไม่มีทางช่วยเธอได้”
“แม้ว่าชะตากรรมของเธอจะไม่มีทางคลี่คลายได้ แต่เธอก็ไม่ใช่คนอายุสั้น คนๆ หนึ่งสามารถไขชะตากรรมของเธอได้และยังคงอยู่รอดได้ แม้ว่าจะสูญเสียมรดกวิญญาณฟีนิกซ์ไปก็ตาม พระเจ้าคงจะใจดีกับคนๆ นี้มาก” หยางจินถอนหายใจเล็กน้อย