by “หมอศักดิ์สิทธิ์มีวิสัยทัศน์” ชายชรากล่าว
“คำสั่งของใคร” เย่ห่าวซวนถาม
“แน่นอนว่ามันคือชีวิตของนายน้อยเฉิง” ชายชราตะโกน และทันใดนั้น เขาก็ก้าวเท้าเข้าหาเย่ห่าวซวนอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาเร็วมากจนทิ้งเงาไว้บนพื้น และเขาก็พุ่งเข้าหาเย่ห่าวซวนราวกับเป็นลูกศรแหลมคม
พร้อมกับเสียงตะโกนอันดัง เงาหมัดหลายอันปรากฏขึ้นในอากาศ เขย่าหิมะบนพื้นดินและพุ่งเข้าหาเย่ห่าวซวนเหมือนกับพายุ
กำปั้นยาวกองทัพกลางของตระกูล Gu จำนวน 64 หมัด
เดิมทีแล้ว ชางเฉวียนนี้ถูกใช้เพื่อสังหารศัตรูในสนามรบ ตระกูลกู่เคยอยู่ในกองทัพมาหลายชั่วอายุคนและเป็นตระกูลที่ภักดีและกล้าหาญ ต่อมาบรรพบุรุษของพวกเขาได้ถอนตัวออกจากกองทัพเนื่องจากถูกข่มเหงโดยราชสำนัก และกลายมาเป็นตระกูลศิลปะการต่อสู้โบราณ เทคนิคการชกมวยในตระกูลของพวกเขายังมีแรงผลักดันที่แข็งแกร่งในการเคลื่อนที่และการจัดรูปแบบ
ท่าไม้ตาย 64 ท่าของหมัดยาวกองทัพกลางนั้นเดิมทีใช้เพื่อสังหารศัตรูในสนามรบ มันถูกฝึกโดยผู้คนจำนวนมาก หลังจากที่พวกเขาไปที่สนามรบ มันก็ถูกพัฒนาเป็นชุดมวยที่ทรงพลังมากโดยผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูล Gu เมื่อรวมกับพลังภายในของตระกูล Gu มันก็ทรงพลังมากทีเดียว
ร่างของเย่ห่าวซวนหายไปจากจุดนั้น และปรากฏตัวต่อหน้าชายชราอีกครั้ง ร่างของเขาดูแปลกประหลาดมาก แปลกประหลาดจนอธิบายไม่ถูก เขาคว้าคอของชายชราและหักคอเขาได้อย่างง่ายดาย
ชายชราเบิกตากว้าง เขาสามารถถือได้ว่าเป็นปรมาจารย์ระดับรองในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถไปถึงระดับปรมาจารย์ในแดนสวรรค์และดาบศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็เทียบได้กับปรมาจารย์ในแดนลึกลับ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถูกเย่ห่าวซวนบีบคอจนตายทันทีที่เขาเคลื่อนไหว
เย่ห่าวซวนรู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะใจอ่อน เขาเหวี่ยงมือขวาและโยนร่างของชายชราลงกับพื้น เขาพูดกับสมาชิกตระกูลกู่ที่ตกตะลึงว่า “มาด้วยกัน อย่าเสียเวลา”
“เจ้าฆ่าผู้เฒ่า…” สมาชิกที่อายุน้อยกว่าของตระกูล Gu ตะโกนด้วยความโกรธ “ไปฆ่าเขาแล้วล้างแค้นให้ผู้เฒ่า”
“ฆ่า!” กลุ่มเด็กหนุ่มจากตระกูล Gu รีบวิ่งไปตะโกน และพวกเขาก็ตั้งใจที่จะล้างแค้นให้ผู้อาวุโสของพวกเขา
เย่ห่าวซวนหัวเราะ พวกมันเป็นพวกโง่ที่ถูกใช้เป็นเครื่องมือโจมตี พวกมันทั้งหมดมาเพื่อฆ่าเขา พวกมันยังคาดหวังให้เขาแสดงความเมตตาต่อพวกมันอีกหรือ
ภาพติดตาปรากฏขึ้น และร่างของเย่ห่าวซวนก็เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน เขาเหยียดมือขวาออก และดาบห้านิ้วก็หมุนอย่างรวดเร็วในฝ่ามือของเขา
ดาบนิ้วนี้เป็นของเมียวฮุย และทักษะพิเศษนี้ก็เป็นของเธอด้วย เย่ห่าวซวนไม่รู้ทักษะพิเศษของเต๋าของเมียวฮุยเป็นธรรมดา แต่เขาใช้พลังแท้จริงของห่าวซวนเลียนแบบของเธอ และพลังนั้นแทบจะเท่ากับของเธอ
ดาบห้านิ้วพุ่งไปข้างหน้าเกือบจะพร้อมกันโดยยื่นมือขวาออกไป ศิษย์จากตระกูลกู่ที่อยู่ด้านหน้าหยุดชะงักอย่างหนัก จากนั้นเลือดจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากลำคอและหน้าอกของเขา เขามองไปข้างหน้าด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นด้วยเสียงดังปัง
พัฟ พัฟ… นิ้วหัวแม่มือทั้งสองข้างของศิษย์ของตระกูล Gu ถูกตัดขาดอย่างอธิบายไม่ถูก เขาตะโกนและถอยกลับซ้ำแล้วซ้ำเล่า เย่ห่าวซวนเดินไปข้างหน้า คว้าความว่างเปล่าด้วยมือขวาของเขา และทันใดนั้น ดาบห้านิ้วก็บินกลับมา วนรอบหน้าอกของเขาอย่างรวดเร็ว ด้วยเลือดที่กระเซ็น หน้าอกของศิษย์ก็พร่ามัว และร่างกายของเขาก็ล้มลงอย่างอ่อนปวกเปียกบนพื้น ไม่เคลื่อนไหว
แม้ว่าสาวกของตระกูล Gu เหล่านี้จะมีความแข็งแกร่งภายในที่ดี แต่พวกเขาก็ยังตามหลัง Ye Haoxuan อยู่มาก นอกจากนี้ Ye Haoxuan ไม่ต้องการความแข็งแกร่งภายในเลย
พวกเขาต่อสู้ด้วยพละกำลังทั้งหมด และการเคลื่อนไหวทุกครั้งของพวกเขาคือท่าสังหาร ซึ่งทำให้ศิลปะการต่อสู้โบราณที่พวกเขาฝึกฝนกันมาไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
ทุกที่ที่เย่ห่าวซวนไป ดาบห้านิ้วก็บินไปทุกทิศทาง ราวกับว่าดาบห้านิ้วมีตาและโจมตีศิษย์ของตระกูลกู่ ในเวลาไม่ถึงวินาที ศิษย์หลายคนของตระกูลกู่ก็ล้มลงกับพื้น
“ไม่ ไม่…อย่าฆ่าฉัน อย่า…”
จนกระทั่งคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในที่เกิดเหตุ คนคนนั้นจึงเริ่มรู้สึกหวาดกลัว เพื่อนร่วมทางของเขาล้มลงกับพื้นตรงหน้าเขา สถานการณ์เหมือนกับอยู่ในนรกอสูร ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว
“ให้เหตุผลฉันหน่อยได้ไหมที่จะไม่ฆ่าคุณ” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ
“ฉัน… ฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉันเป็นเพียงตัวละครตัวเล็กๆ ฉันยังเด็ก ฉันเพิ่งอายุครบยี่สิบ ฉันไม่อยากตาย โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย” ชายผู้นั้นกลัวแทบตาย และคำพูดของเขาดูไม่ชัดเจนนัก
“ฮ่าๆ คุณยังเด็กอยู่เหรอ” เย่ห่าวซวนยิ้ม เขาเหยียดมือขวาไปข้างหน้า แล้วดาบห้านิ้วก็บินกลับเข้าไปในฝ่ามือของเขา หมุนอย่างรวดเร็วไปข้างหน้านิ้วทั้งห้าของเขา
น้ำเสียงของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง ราวกับว่ามันมาจากนรก: “เจ้าของดาบนิ้วนี้มีอายุเพียงสิบขวบเท่านั้น คุณไม่ยอมปล่อยเด็กหญิงอายุสิบขวบไป คุณยังกล้าที่จะพูดว่าคุณยังเด็กและบริสุทธิ์อีกหรือ?”
“โอ้ ช่วยชีวิตฉันไว้ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน ฉันไม่รู้ นี่เป็นคำสั่งของปรมาจารย์เท่านั้น เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับฉัน…” ศิษย์ของตระกูล Gu กรีดร้อง
เย่ห่าวซวนยื่นมือขวาออกไปและคว้าอากาศไว้ โดยไม่มองถึงผลที่ตามมา เขาหันหลังกลับและเดินจากไป
ดาบห้านิ้วบินหนีไปอย่างรวดเร็ว และพลังชีวิตของศิษย์ก็หายไปอย่างรวดเร็ว
เย่ห่าวซวนโบกมือขวาของเขา และทันใดนั้น ดาบห้านิ้วก็บินกลับเข้ามาในมือของเขา คนจากตระกูลกู่ถูกจัดการแล้ว แต่ต้องมีคนที่แข็งแกร่งกว่ารอเขาอยู่ข้างหน้า
“หมอศักดิ์สิทธิ์มีรัศมีการฆ่าฟันที่แข็งแกร่งมาก มาเล่นหมากรุกกันเพื่อคลายเครียดกันดีกว่า” ชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเขาพร้อมกระดานหมากรุกอยู่ตรงหน้า ชายชรากำลังเล่นหมากรุกกับตัวเองด้วยความเบื่อหน่าย
“ผู้คลั่งไคล้หมากรุกเหรอ?” เย่ห่าวซวนกล่าว
การเล่นหมากรุกกับตัวเองในสถานที่ที่เต็มไปด้วยหิมะและน้ำแข็งจนคุณแทบจะแข็งตายได้นั้นคงเป็นสัญญาณของการเจ็บป่วย แต่ชายชรารายนี้ดูเหมือนจะเป็นปกติ มีความเป็นไปได้เพียงทางเดียว นั่นก็คือเขาเป็นปรมาจารย์ ในประเทศจีนมีปรมาจารย์คนหนึ่งที่ชอบเล่นหมากรุกและถูกเรียกว่าผู้คลั่งไคล้หมากรุก
เย่ห่าวซวนจึงสรุปได้ว่าชายตรงหน้าเขาเป็นคนคลั่งไคล้หมากรุก เขาเดินไปหาคนคลั่งไคล้หมากรุกแล้วนั่งลง
“ฉันเอง คนดำหรือคนขาว” นักเล่นหมากรุกผู้คลั่งไคล้กล่าวพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย
“ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นหมากรุกกับคุณ ฉันแค่อยากจะแก้ปัญหาให้เร็วที่สุดแล้วค่อยกลับมา” เย่ห่าวซวนกล่าว
“คุณสามารถเอาชนะฉันได้เหรอ” นักเล่นหมากรุกผู้คลั่งไคล้หัวเราะ
“ถ้าคุณแก้ปัญหาไม่ได้ คุณจะรบกวนฉันไหม” เย่ห่าวซวนถามกลับ
“ไม่ วันนี้ฉันมาเพื่อฆ่าคุณ คำสั่งที่เราได้รับคือ ตราบใดที่นักบุญแพทย์เอาชนะนักบุญดาบและลงมาจากยอดเขาสโนว์แชโดว์ได้ เราจะให้คุณนั่งรถไปด้วย” นักเล่นหมากรุกผู้คลั่งไคล้กล่าว
“นักเล่นหมากรุกชื่อดังจะกลายเป็นหมาของคนอื่นได้จริงหรือ?” เย่ห่าวซวนส่ายหัวแล้วพูดว่า “ปรมาจารย์ของจีนกำลังลดคุณค่าลงเรื่อยๆ จริงๆ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าผลประโยชน์ประเภทไหนที่ผลักดันให้คุณมาฆ่าฉันโดยที่ไม่มีแม้แต่หน้าตาที่จะทำเช่นนั้น?”
“มันง่าย ๆ มันคือผลกำไร” นักเล่นหมากรุกผู้คลั่งไคล้ไม่ได้โกรธ เขาเล่นหมากรุกในมือและพูดว่า “ผลกำไรเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในโลกนี้”
“แต่คุณเป็นเจ้านาย คุณจะต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ทางโลกหรือไม่” เย่ห่าวซวนกล่าว
“พวกเราทุกคนล้วนเป็นมนุษย์ เราจะไม่อิจฉาผลประโยชน์ได้อย่างไร” นักเล่นหมากรุกกล่าวอย่างใจเย็น “พวกเรามีครอบครัว ลูกศิษย์ และตระกูลศิลปะการต่อสู้โบราณที่ทรงพลัง เราต้องการการสนับสนุนทางการเงินสูงสุด เงินเหล่านี้มาจากไหน”
“งั้นคุณก็เต็มใจที่จะเป็นหมาของคนอื่น แล้วคุณก็กัดใครก็ตามที่คนอื่นบอกให้กัดใช่ไหม” เย่ห่าวซวนยิ้ม
“ใช่ คุณสามารถดุฉันแบบนั้นได้ ยังไงคุณก็ไม่สามารถดุฉันได้นานอยู่แล้ว คุณสามารถบอกความปรารถนาของฉันได้มากเท่าที่คุณมีก่อนตาย บางทีฉันอาจช่วยคุณได้” นักเล่นหมากรุกผู้คลั่งไคล้กล่าว
“ขอโทษที่พูดตรงๆ แต่สำหรับผู้คลั่งไคล้หมากรุกอย่างคุณ มันค่อนข้างยากนิดหน่อยที่จะกักขังฉันไว้ที่นี่” เย่ห่าวซวนกล่าว “หลายสิบปีที่แล้ว บนยอดเขาหิมะ เกมหมากรุกชีวิตและความตายของคุณถูกทำลายโดยดาบศักดิ์สิทธิ์ หัวใจเต๋าของคุณต่ำต้อยมานานแล้ว แม้แต่ดาบศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน คุณคิดว่าจะกักขังฉันไว้ที่นี่ได้ไหม” เย่ห่าวซวนกล่าว
“คุณพูดถูก นั่นเป็นปัญหา” ฉีจี้พยักหน้าอย่างจริงจังและกล่าวว่า “สำหรับฉันแล้ว การจะจับคุณเพียงลำพังนั้นยากจริงๆ แต่คุณไม่รู้หรือว่าคุณสามารถมีเพื่อนร่วมทางในโลกนี้ได้หรือไม่”
นักเล่นหมากรุกปรบมือและพูดว่า “ชูเหล่ากุ้ย ถึงเวลาที่นายต้องออกมาแล้วไม่ใช่หรือ?”
“ถูกต้องแล้ว” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พวกคุณไม่สู้ในศึกที่พวกคุณไม่แน่ใจ และพวกคุณยังกลัวความตายอีกด้วย”
หลังจากที่ผู้คลั่งไคล้หมากรุกตะโกน ก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากระยะไกล ความเร็วของเขาไม่ได้เร็วนัก แต่ทุกครั้งที่เขาก้าวไป ร่างของเขาจะก้าวไปข้างหน้าหลายก้าวอย่างน่าประหลาด จนไปถึงจุดหมายในทันที โดยอยู่ห่างออกไปหลายไมล์
ขณะยืนอยู่ตรงหน้าของเย่ห่าวซวน หนอนหนังสือก็โค้งคำนับและพูดด้วยรอยยิ้ม: “หมอศักดิ์สิทธิ์ ข้าได้ยินชื่ออันยิ่งใหญ่ของเจ้ามานานแล้ว”
“ฮ่าๆ ฉันไม่ได้มีชื่อเสียงอะไรมากมาย ฉันแค่เป็นหมอ ชื่อเซนต์ไม่ได้ถูกตั้งโดยคนในโลกภายใน แต่มาจากคนธรรมดาทั่วไปที่ฉันรักษาให้ ฉันภูมิใจในตัวเองมาก”
เย่ห่าวซวนหยุดชะงักและกล่าวว่า “พวกคุณทั้งสองปรากฏตัวที่นี่พร้อมกัน ดูเหมือนว่าคุณต้องการรวมพลังกันเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของฉันใช่ไหม”
“ใช่แล้ว นักเล่นหมากรุกและฉันมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันเสมอมา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราก็อยู่ด้วยกัน ดังนั้น ครั้งนี้เราจึงมารวมตัวกันเพื่อขอคำแนะนำจากนักเล่นหมากรุก ฉันหวังว่านักเล่นหมากรุกคงไม่ว่าอะไร” นักเล่นหมากรุกกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เย่ห่าวซวนต้องการจะสาปแช่งคุณอย่างหน้าด้านๆ เห็นได้ชัดว่าพวกคุณสองคนต่างหากที่รังแกคนตัวเล็กและอ่อนแอ แต่คุณทั้งสองกลับต้องตั้งคำถามว่าพวกคุณสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันหรือเปล่า? พูดตรงๆ ก็คือ Bookworm คือบุคคลที่ไร้ยางอายและไม่เคารพผู้อื่นที่สุดในบรรดาปรมาจารย์ทั้งหมดที่ Ye Haoxuan เคยพบ
“พวกคุณสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันหรือเปล่า” เย่ห่าวซวนถาม
“ไม่เลวเหรอ?” หนอนหนังสือถาม
“แยกกันไม่ได้เหรอ?” เย่ห่าวซวนถาม
“ที่ไหนมีหนอนหนังสือ ที่นั่นก็มีนักเล่นหมากรุกอยู่” นักเล่นหมากรุกตอบ
“ฮ่าๆ พวกคุณสองคนเป็นเกย์นะ” เย่ห่าวซวนหัวเราะ
ใบหน้าของชายชราทั้งสองเปลี่ยนไปในทันทีและกลายเป็นสีม่วง คำว่า “เกย์” ไม่เหมาะสมที่จะอธิบายพวกเขา พวกเขาเป็นปรมาจารย์ เข้าใจไหม พวกเขาอยู่ในอันดับต้น ๆ ของโลกใต้ดินของจีน เย่ห่าวซวนพูดแบบนั้นกับพวกเขาได้อย่างไร?
“ทำไม ฉันคิดผิดล่ะ ถ้าผู้ชายแก่สองคนนั้นไม่ได้เป็นเกย์ แล้วทำไมถึงสนิทกันจัง พวกเขากินข้าว นอนด้วยกัน แม้กระทั่งเข้าห้องน้ำด้วยกัน ฉันจะสรุปได้ไหมว่าคุณสองคนใส่กางเกงตัวเดียวกัน ถ้าคุณไม่ได้เป็นเกย์ แล้วคุณเป็นเกย์”
“เงียบปาก… มาสู้กันเถอะ” นักเล่นหมากรุกผู้คลั่งไคล้โกรธจัด เขาจึงลุกขึ้นและคว้าหมากรุกด้วยมือขวา กระดานหมากรุกสีทองบนหิมะปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างกะทันหัน เขาตะโกนและชี้ด้วยมือขวา หมากรุกสีดำและสีขาวบนกระดานหมากรุกบินเข้าหาเย่ห่าวซวนเหมือนฝนดอกไม้
หมากรุกบนท้องฟ้าก่อตัวเป็นหมากรุกแห่งชีวิตและความตาย…