by เย่ห่าวซวนรู้สึกว่านี่เป็นกับดักใหญ่ พูดตามตรง เขาต้องเผชิญกับสถานการณ์เป็นความตายในการต่อสู้ครั้งนี้ แต่เขาไม่สามารถซ่อนตัวได้ นี่เป็นทั้งการทดสอบและการฝึกฝนสำหรับเขา
ในสำนักงานหรูหราบนชั้นบนสุดของ Riverside Club ในปักกิ่ง
หลังจากได้รับข่าวจากทิเบต เย่เหลียนเฉิงก็ทุบโทรศัพท์ในมือที่ประดับเพชรเกือบ 100 กะรัตให้เป็นชิ้น ๆ “ราชาสัตว์ร้ายช่างไร้สาระ! เจ้าไม่สามารถโกนขนคู่ต่อสู้ออกได้แม้แต่เส้นเดียว แต่เจ้ายังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าราชาสัตว์ร้ายอีกหรือไง”
บรรยากาศในสำนักงานค่อนข้างอึดอัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาพูดถึงเรื่องที่ราชาสัตว์ร้ายเป็นนักบวชที่ทรงอำนาจที่สุดในตระกูลของเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน และแม้ว่าเขาจะไม่สามารถฆ่าเย่ห่าวซวนได้ เขาก็จะทำให้เย่ห่าวซวนต้องทนทุกข์อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ เขากำลังโอ้อวดมากเกินไปหน่อย
เย่ห่าวซวนไม่สูญเสียเส้นผมแม้แต่เส้นเดียว แต่ราชาสัตว์ร้ายในตระกูลของเขากลับถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย
“อย่าโกรธเลย นายน้อยเฉิง แม้ว่าเขาจะไม่ได้แตะต้องเย่ห่าวซวน แต่ราชาอสูรก็ทำให้จิตวิญญาณนักสู้ของเขาจืดจางลง ว่ากันว่าเย่ห่าวซวนได้รีบไปที่ยอดเขาเซว่หยิงแล้ว และการต่อสู้ที่ชี้ขาดจะจัดขึ้นบนยอดเขาหิมะในเช้าตรู่ของคืนนี้ ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน” ฮวาเหลียงลุกขึ้นยืนและกล่าว
“ลืมมันไปเถอะ ถ้าราชาสัตว์ร้ายตัวเล็กๆ สามารถฆ่าเย่ห่าวซวนได้ เขาก็จะไม่ได้ถูกเรียกว่าหมอศักดิ์สิทธิ์ และเราจะไม่ต้องลำบากมากขนาดนั้นเพื่อเอาชนะใจและความคิดของผู้คนเพื่อจัดการกับเขา” เย่เหลียนเฉิงรู้สึกโล่งใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้
แม้ว่าเขาจะพูดแบบนี้ แต่เขาก็รู้สึกผิดหวังในใจมาก เย่ห่าวซวนเป็นชาติกำเนิดประเภทไหน? เช่นเดียวกับอุลตร้าแมนอมตะ
ในสถานพยาบาลปักกิ่ง คุณลุงเย่อและคุณลุงเฉินกำลังเล่นหมากรุกด้วยกัน เป็นเวลานานแล้วที่ชายชราทั้งสองไม่เคยเล่นหมากรุกเก่งเช่นนี้
“ท่านเฒ่า ทำไมวันนี้ท่านดูวอกแวกบ่อยจัง” เมื่อเห็นว่าท่านเฒ่าดูเหม่อลอยและวอกแวกอยู่เสมอ ท่านเฒ่าเฉินจึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
“ฉันไม่อยู่ในอารมณ์ ฉันจะไม่เล่นอีกต่อไป” ท่านอาจารย์เฒ่าเย่ถอนหายใจและโยนหมากรุกในมือออกไป
“ท่านเป็นห่วงเด็กคนนั้นหรือ” อาจารย์เฉินวางหมากรุกในมือลงเช่นกัน ยามคนหนึ่งเดินเข้ามา เก็บกระดานหมากรุก และเสิร์ฟชาให้กับชายชราทั้งสอง
“คืนนี้เขาจะรอดหรือตายก็ขึ้นอยู่กับโชคของเขา ฉันสงสัยว่าฉันกดดันเขามากเกินไปหรือเปล่า” อาจารย์เฒ่าเย่กล่าว
“ดูเหมือนว่าคุณจะฝืนตัวเอง แต่คุณลุงเย่ที่อายุห้าสิบแล้ว คนเราย่อมรู้ชะตากรรมของตัวเอง พูดตรงๆ คุณคิดว่าเราสองคนแก่แค่ไหนที่ยังมีเวลาเหลืออยู่” คุณลุงเฉินถอนหายใจ
“เหลือไม่มากแล้ว รู้สึกเหมือนเราจะได้เจอไทซึแล้ว ฮ่าๆ ผ่านไปหลายสิบปีแล้ว ถึงเวลาที่เราจะได้พบกับเขาและสหายของเขาอีกครั้ง” อาจารย์เฒ่าเย่ยิ้ม
“ใช่แล้ว เมื่อคิดย้อนกลับไปในสมัยนั้น เราคลานออกมาจากกองศพ สหายของเราล้มลง แต่เราก็รอดมาได้ วันที่เรามีชีวิตอยู่นั้นไร้ค่าโดยสิ้นเชิง ยิ่งเรามีชีวิตอยู่นานเท่าไร จิตสำนึกของเราก็ยิ่งไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น” อาจารย์เฒ่าเฉินถอนหายใจ
“เด็กคนนั้นมีความสามารถดีและสามารถรับมือกับสถานการณ์โดยรวมได้ แต่ฉันเกรงว่าจะรอเขาไม่นานเกินไป ฉันเกรงว่าหลังจากที่ฉันจากไป ตระกูลเย่จะไม่ใช่ตระกูลเย่คนเดิมอีกต่อไป ดังนั้น ฉันจึงต้องช่วยให้เขาเติบโตเร็วขึ้นและปล่อยให้เขาปรับตัวเข้ากับสังคมที่โหดร้ายนี้โดยเร็วที่สุด” อาจารย์เฒ่าเย่กล่าว
“คุณพูดถูก เขาจะต้องแบกรับภาระหนักในอนาคต เพราะเขาจะต้องแบกรับความรับผิดชอบในการเลี้ยงดูทั้งตระกูลเย่และเฉิน เขาจะไม่สามารถใจอ่อนได้ คุณกำลังสอนให้เขารู้จักความเด็ดขาดและไร้ความปราณี
จุดสำคัญ การเป็นคนใจอ่อนในโลกนี้มันจะไม่ได้ผล นั่นจะเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดของเขา –
“ถ้าหยกไม่ได้ถูกแกะสลัก ก็ไม่สามารถนำมาทำเป็นของใช้ได้ เนื่องจากสถานการณ์ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว การที่เขาจะทำลายมันได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับโชคของเขา แต่เนื่องจากคุณและฉันมีความหวังในความสามารถของเขา เขาคงต้องมีวิธีที่จะทำลายสถานการณ์อันเลวร้ายนี้ให้ได้” อาจารย์เฒ่าเฉินกล่าว
“ผู้ที่เกี่ยวข้องคือคนที่สับสนที่สุด” หลังจากที่ตกตะลึงอยู่เป็นเวลานาน อาจารย์เฒ่าเย่ก็ถอนหายใจอย่างหนัก
“ฮ่าๆ มาเล่นเกมอื่นกันเถอะ” ท่านอาจารย์เฉินกล่าว
“เสี่ยวจาง ตั้งกระดานหมากรุกไว้สิ” ท่านอาจารย์เฒ่าเย่เริ่มตื่นเต้น
ภายในห้องไว้ทุกข์ของวัดซานเซียน เซว่ถิงหยู่ยังคงเฝ้าอยู่ที่นั่น โดยมองไปที่แผ่นจารึกที่อยู่สุดทาง ซึ่งก็คือแผ่นจารึกของเหมี่ยวฮุ่ย เธอจ้องมองแผ่นจารึกของเหมี่ยวฮุ่ยเป็นเวลานานโดยไม่พูดอะไรสักคำ
รอยยิ้มและสีหน้าบึ้งตึงของเด็กหญิงตัวน้อยยังคงลอยอยู่ในใจของเธอ ราวกับว่าเมื่อวินาทีที่แล้ว เด็กหญิงตัวน้อยยังคงจับมือเธอไว้ ถามถึงชีวิตของเธอ และเรียกเธออย่างหวานชื่นว่า น้องสาวทิงหยู
แต่เพียงพริบตา หยินและหยางก็แยกจากกัน และโลกก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
เสว่ติงหยูสงสัยว่าตอนนี้เด็กน้อยหายไปไหน สวรรค์หรือขุมนรก? มันเป็นสวรรค์บนดินหรือเป็นนรกบนดินที่น่าหดหู่และน่าสะพรึงกลัว? เธออายุน้อยมาก เธอจะกลัวการเดินคนเดียวมั้ย?
เมื่อใดก็ตามที่เซว่ติงหยู่คิดถึงเรื่องนี้ น้ำตาก็คลอเบ้า
“พระมหาเทวีผู้ทรงเกียรติสวรรค์อนันตภาพ…”
หลังจากสวดบทสวดเต๋าแล้ว เต๋าชิงอีก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ เธอเดินตรงไปที่แผ่นวิญญาณของเหมียวฮุยและจุดธูปสามดอก
“ท่านอาจารย์ชิงอี้” เซว่ติงหยู่เรียกออกมา
“คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ ความตายของเหมี่ยวฮุยเป็นสิ่งที่คาดเดาได้และไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นคุณหนูติงหยูจึงไม่จำเป็นต้องตำหนิตัวเอง” อาจารย์ชิงอี้กล่าว
“ผมทราบแล้วครับ ขอบคุณครับ” เซว่ถิงหยูพยักหน้า
“ครั้งนี้เจ้าได้รับวิญญาณนกฟีนิกซ์มา และเจ้ายังเป็นมนุษย์ที่สวรรค์และโลกสร้างขึ้น วิญญาณนกฟีนิกซ์มีต้นกำเนิดอันพิเศษ หากเจ้าครอบครองมัน เจ้าจะมีร่างกายอมตะ” ชิงอี้เจิ้นดูเหมือนจะลังเลที่จะพูดเมื่อเธอพูดเช่นนี้
“อาจารย์ ท่านมีอะไรจะพูดไหม?” เซว่ถิงหยู่ตกตะลึงเล็กน้อย
“วิญญาณฟีนิกซ์ไม่ควรเป็นของคุณ” ชิงอี้เจิ้นเหรินถอนหายใจ “มันเป็นของหมอศักดิ์สิทธิ์”
“หากเขาไม่มีวิญญาณฟีนิกซ์ เขาจะประสบชะตากรรมแบบไหน?” เซว่ถิงหยู่กล่าว
“เขาจะดวลกับนักบุญดาบในเวลาเที่ยงคืนวันนี้” บุรุษผู้แท้จริง ชิงอีกล่าวเสริม “นี่เป็นสถานการณ์ที่ต้องชนะ และยังเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายอีกด้วย”
“เป็นไปไม่ได้ ปรมาจารย์ดาบไม่สามารถฆ่าเขาได้ และเขาจะไม่แพ้ด้วย” เซว่ถิงหยูรู้สึกประหลาดใจ
“คุณไม่คิดว่านักดาบศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงคนเดียวที่รอเขาอยู่ที่นั่นในคืนนี้ใช่ไหม” อาจารย์ชิงอีถอนหายใจ
“นี่คือ… สถานการณ์ที่ต้องฆ่าแน่นอน” เซว่ถิงหยู่ฉลาดมากและเข้าใจทันทีว่าอาจารย์ชิงอีหมายถึงอะไร สิ่งที่เธอหมายถึงคือเย่ห่าวซวนอาจจะต้องตายในคืนนี้
“ฉันจะไปหาเขา” เซว่ถิงหยู่ลุกขึ้นอย่างกะทันหันและเดินออกไปอย่างรีบร้อน
“ถึงแม้ท่านจะพบเขา ก็ไม่สามารถช่วยเขาได้” อาจารย์ชิงอีกล่าว
“แล้วเราจะต้องทำอย่างไร โปรดให้คำแนะนำแก่ข้าพเจ้าด้วย” เซว่ถิงหยูหันกลับมาแล้วกล่าว
“ปล่อยให้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโชคชะตา…” อาจารย์ชิงอี้พูดแล้วหันหลังเพื่อจะจากไป
เซว่ติงหยู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นนางก็หันหลังแล้ววิ่งออกจากวัดซานเซียน แล้วรีบวิ่งลงภูเขาไปตามถนนบนภูเขาที่ขรุขระ
เงาสีแดงปรากฏขึ้นในระยะไกล และจียุนก็วิ่งเข้าไปโดยมีกีบทั้งสี่แผ่กว้างออก
เซว่ถิงหยู่ขึ้นไปบนหลังม้า แม้ว่าเธอจะไม่รู้จักวิธีขี่ม้า แต่เธอก็เคยเห็นหมูเดินแม้ว่าเธอจะไม่เคยกินหมูมาก่อน เธอดึงบังเหียนและกำลังจะวิ่งไปทางภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
จีหยุนฉลาดมาก แม้ว่าคำสั่งของเซว่ติงหยูจะดูสับสนเล็กน้อย แต่มันก็ยังรู้ว่าเซว่ติงหยูกำลังจะไปที่ใด มันแค่ส่งเสียงฟึดฟัดและปฏิเสธที่จะไปทางภูเขาหิมะ
“ไปที่นั่นสิ คุณไม่เข้าใจเหรอ?” เซว่ถิงหยู่โกรธมาก
จียุนส่ายหัวและถอยกลับทีละก้าว แต่เขาก็ไม่ได้เดินไปทางภูเขาหิมะ
“เขาไม่ให้คุณพาฉันไปที่นั่นเหรอ?” เซว่ถิงหยู่ตกตะลึง
จียุนกรนเสียงดังราวกับตอบคำถามของเธอ เซว่ถิงหยู่พูดอย่างโกรธจัด “ฉันสั่งคุณทันที รีบไปเถอะ”
เซว่ถิงหยู่ ผู้สืบทอดจิตวิญญาณแห่งนกฟีนิกซ์ ไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว เธอคำรามอย่างโกรธเคือง และความรู้สึกถึงพลังก็เพิ่มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ เธอร้องเสียงแหลมยาว จากนั้นก็ยกกีบทั้งสี่ขึ้นและวิ่งไปทางภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะในระยะไกล
เมื่อตกกลางคืนแล้ว และเย่ห่าวซวนก็มาถึงยอดเขาสโนว์แชโดว์ ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ เมื่อมองไปทางทิศตะวันตกไกลๆ จะเห็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกอย่างชัดเจนห่างออกไปหลายร้อยไมล์
เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงดาวบนท้องฟ้ามีขนาดใหญ่มาก ใหญ่กว่าที่อื่นมาก บางทีอาจเป็นเพราะระยะห่างจากท้องฟ้านั้นใกล้กัน เย่ห่าวซวนคิด
ครั้งสุดท้ายที่เขายืนขึ้นดาบศักดิ์สิทธิ์ ดาบศักดิ์สิทธิ์โกรธมาก ดังนั้นครั้งนี้ เพื่อเป็นการขอโทษของเขา เย่ห่าวซวนจึงวิ่งไปที่ยอดเขาเงาหิมะก่อน
ที่นี่หนาวมาก เมื่อมีลมพัดเบาๆ กระทบใบหน้าของผู้คน พวกเขาจะรู้สึกหนาวสั่นเหมือนมีมีดกรีดใบหน้า
หิมะบนยอดเขา Snow Shadow ไม่เคยละลายตลอดทั้งปี บนยอดเขามีชานชาลาที่กว้าง และด้านล่างของชานชาลาเป็นเหวลึก เนื่องจากมีหิมะตลอดทั้งปี และน้ำแข็งและหิมะไม่ได้ละลายมานานนับพันปี จึงมีน้ำแข็งหนาก่อตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง และน้ำแข็งรูปกรวยทุกที่ก็มีรูปร่างประหลาด
เย่ห่าวซวนหาที่นั่งและมองดูดวงดาวอย่างเบื่อหน่าย เขารู้สึกว่าเขาซื่อสัตย์เกินไปและควรมาทีหลัง ตอนนี้ เซียนดาบไม่ได้มาและเขากำลังหนาวเหน็บอยู่ที่นี่เพียงลำพัง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเซียนดาบรู้สึกอย่างไรก่อนหน้านี้
การที่ถูกปล่อยให้ยืนเฉย ๆ บนยอดเขาเซว่หยิงที่ปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็งเพียงลำพัง ทำให้ฉันรู้สึกหิวและหนาวสั่น คงจะเป็นเรื่องแปลกหากฉันจะอารมณ์ดี
เย่ห่าวซวนมองดูกรวยน้ำแข็งรูปร่างแปลกๆ ที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แล้วจู่ๆ ความรู้สึกภูมิใจก็เกิดขึ้นภายในใจของเขา เมื่ออารมณ์ของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ดาบ Quchi ที่อยู่ข้างหลังเขาก็สั่นเล็กน้อยและส่งเสียงฟ่อ เขามองไปยังภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะรอบๆ ตัวเขา ดวงดาวบนท้องฟ้า และทุกสิ่งทุกอย่างในโลกที่อยู่ใต้ยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ และทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างในใจของเขา
เย่ห่าวซวนยกมือขวาขึ้นและฉู่ชี่ก็ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า เขากระโจนขึ้นไปและร่างของเขาก็ลอยสูงขึ้นไปหลายฟุต ฉู่ชี่ปรากฏตัวขึ้นในมือของเขา เขาเป่านกหวีดในอากาศและฟันดาบ ได้ยินเสียงคำรามของมังกรแผ่วเบาและหิมะบนพื้นดินก็กระพือขึ้น
ดาบของเย่ห่าวซวนเคลื่อนไหวได้เร็วมาก เมื่อดูจากวิธีที่เขาร่ายรำด้วยดาบ เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นปรมาจารย์เคนโด้ ยากที่จะจินตนาการว่าเขาไม่รู้เรื่องเคนโด้เลยเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว
ดังนั้นศิลปะการป้องกันตัวขั้นสูงที่แท้จริงจึงไม่ใช่การฝึกฝน แต่เป็นการตระหนักรู้ ถ้าคุณมีความเข้าใจในวิถีแห่งสวรรค์ในระดับสูง คุณจะเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว
เขาชี้มือขวาไปข้างหน้า หิมะบนพื้นดูเหมือนจะถูกดูดขึ้นด้วยเครื่องดูดฝุ่น หิมะสีขาวขนาดใหญ่ควบแน่นในอากาศ เย่ห่าวซวนเป่านกหวีดออกมาอย่างชัดแจ้งและชี้มือขวาไปข้างหน้า พร้อมกับเสียงกรอบแกรบสองสามครั้ง หิมะในอากาศก็ก่อตัวเป็นกรวยหิมะแหลมคมขึ้นมาทันใด
เย่ห่าวซวนดึงดาบออกจากมือขวา และเกล็ดหิมะในอากาศก็กระจัดกระจายอีกครั้ง กลายเป็นเกล็ดหิมะไปทั่วท้องฟ้า ร่วงลงสู่พื้น
หลังจากเก็บดาบและกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง เย่ห่าวซวนก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก ถ้าเพียงแต่เขามีหม้อไวน์ เขาก็สามารถเต้นรำด้วยดาบเสร็จ หยิบน้ำเต้าไวน์ขึ้นมาดื่มสองสามถ้วย จากนั้นก็พูดอะไรที่เป็นวีรบุรุษ ด้วยวิธีนี้ เขาจะดูน่าประทับใจมากขึ้น
น่าเสียดายที่ฉันรีบออกไปมากจนไม่ได้นำไวน์มาด้วยเลย และไม่มีไวน์อยู่ในสถานที่อย่างภูเขาซานเซียนด้วยซ้ำ