หยิงเฉินยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย: “หยิงป๋อ อย่าหยาบคายสิ!”
หยิงป๋อเม้มริมฝีปาก ราวกับไม่ได้จริงจังกับคำพูดของหยิงเฉินเลยสักนิด เขายังคงก้มหน้าลงและจดจ่อกับการเล่นเกมต่อไป
หยิงเฉินยิ้มอย่างเคอะเขิน: “อาจารย์หลี่ ข้าไม่รู้เรื่องเลย โปรดอดทนกับข้าด้วย”
หลี่ฮั่นเสว่หัวเราะในใจ “เขาน่าจะแก่กว่าข้าเสียอีก ถ้าคนอายุเท่านี้ยังถูกมองว่าโง่เขลา ก็แสดงว่าเขาโง่เขลาอย่างแท้จริง”
“ท่านอาจารย์อิง ท่านไม่จำเป็นต้องสุภาพนัก เด็กๆ ย่อมชอบความสนุกสนาน เชิญเข้ามาเถิด” หลี่ฮั่นเสว่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ใบหน้าของอิงเฉินสั่นเทา แต่เขาไม่ได้พูดอะไร
หลี่ฮั่นเสว่และอิงเฉินเดินเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าเมืองเคียงข้างกัน ซูซุน จี้เซียง อิงป๋อ และเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งศาลาเฉินทั้งสองก็เดินตามพวกเขามาติดๆ
ส่วนคนอื่นๆ พวกเขาก็ถูกพาไปยังสถานที่อื่นเพื่อความบันเทิงโดยคนของซูซุน
มีคนหลายคนเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นอย่างรวดเร็ว
“ท่านอาจารย์หญิง โปรดนั่งลง!”
หลี่ฮั่นเสว่และอิงเฉินนั่งอยู่บนที่นั่งตรงกลางสองที่ คนทั้งสองฝั่งนั่งเรียงกันตามลำดับ ซู่หยาไม่ได้อยู่ที่นั่น เธอจึงมากับหลี่ฉี
“หยิงป๋อ เก็บสิ่งของของคุณไปซะ” หยิงเฉินอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความโกรธเมื่อเห็นว่าหยิงป๋อยังคงเล่นอยู่
หยิงป๋อเก็บจานคริสตัลสีขาวด้วยความผิดหวัง มองไปรอบๆ แต่ก็ยังรู้สึกว่ามันน่าเบื่อ เขาอดไม่ได้ที่จะหยิบจานคริสตัลสีขาวออกมาอีกครั้ง แต่หยิงเฉินกลับจ้องมองเขาอย่างเอาเรื่อง เขาจึงดึงมือกลับทันที
โดยปกติแล้ว Ying Bo มักจะถูก Ying Chen ตามใจจนเคยตัวและไม่ค่อยกลัวเขาเท่าไหร่ แต่ในวันนี้สายตาของ Ying Chen กลับเฉียบคมและน่าเกรงขามผิดปกติ และ Ying Bo ไม่กล้าที่จะโขกหัวกับปากกระบอกปืนในเวลานี้ ดังนั้นเขาจึงเก็บแผ่นคริสตัลสีขาวไปด้วยความผิดหวัง
อิงเฉินหันกลับมายิ้มให้หลี่ฮั่นเสว่ “ข้าได้ยินมานานแล้วว่าอาจารย์แห่งศาลาหลี่หวงเป็นชายหนุ่มที่มีอนาคตไกล มีความสามารถพิเศษ และเป็นบุคคลสำคัญในทวีปเนบิวลา ตอนนี้ข้าได้พบเขาแล้ว ข้ารู้สึกว่าการได้ยินเรื่องราวของเขานั้นดีกว่าการได้เห็นเขาด้วยตนเองเสียอีก”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดสุภาพของอิงเฉิน หลี่ฮั่นเสว่ก็ตอบกลับอย่างสุภาพว่า “ไม่ ไม่ อาจารย์หยิงเป็นอัจฉริยะผู้มีชื่อเสียง ภายใต้การบริหารของอาจารย์หยิง ศาลาเฉินก็แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน เพียงไม่กี่ร้อยปีก็แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่จะแซงหน้าศาลาซิง ฉันชื่นชมคุณ!”
“หมอนั่น!” หยิงเฉินรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยในใจ แต่ใบหน้ายังคงยิ้มแย้ม “ข้าได้ยินมาว่าอาจารย์หลี่รับตำแหน่งอาจารย์ศาลาต่อจากกุยเหมียน ท่านรับหน้าที่นี้ในยามวิกฤต ภายในเวลาไม่กี่ปี ท่านก็สามารถย้ายศาลาหวงสำเร็จและขับไล่ท่านอาจารย์น้อยผีได้ ความสำเร็จเหล่านี้ไม่ง่ายเลย เอาเถอะ กุยเหมียนยังคงเป็นศิษย์ของข้า เราไปที่ประตูอาจารย์ด้วยกันเพื่อเป็นศิษย์ แต่กุยเหมียนกลับอารมณ์ไม่ดีนัก เขาทำให้อาจารย์ขุ่นเคือง จึงไม่ได้รับการยอมรับให้เข้าที่ น่าเสียดายจริงๆ ข้าไม่ได้เจอเขามานานหลายปีแล้ว สงสัยจังว่าตอนนี้เขายังสบายดีอยู่หรือเปล่า”
เมื่อหลี่ฮั่นเซว่ได้ยินดังนั้น เธอก็โกรธทันที
ชายชราหน้าผีช่วยชีวิตหลี่ฮั่นเสว่ไว้ และหลี่ฮั่นเสว่จะไม่ยอมให้ใครมาดูถูกเขา
คำพูดของอิงเฉินนั้นชัดเจนว่ามีเจตนายั่วยุหลี่ฮั่นเสว่ ประการแรก เขาเรียกชายชราหน้าผีว่า “ลูกชาย” ซึ่งเป็นคำดูถูกเหยียดหยามที่ไม่เพียงแต่ดูหมิ่นเขาเท่านั้น แต่ยังดูถูกหลี่ฮั่นเสว่อีกด้วย ประการที่สอง ด้วยความสามารถของศาลาเฉิน เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะไม่รู้เรื่องการตายของชายชราหน้าผี กระนั้น อิงเฉินก็รู้ทันถึงสุขภาพของเขา ชัดเจนว่ามีเจตนายั่วยุหลี่ฮั่นเสว่
หลี่ฮั่นเซว่ระงับความโกรธของเธอและกล่าวว่า “ผู้อาวุโสสบายดี ท่านอาจารย์หยิง ไม่ต้องกังวลไป”
หยิงเฉินยิ้มเล็กน้อย: “ตราบใดที่คุณแข็งแกร่ง นั่นก็ดีที่สุด”
ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำพูดกันอย่างลับๆ หลายครั้ง แต่ละคำก็มีความหมายซ่อนเร้นของตัวเอง หลังจากที่อิงเฉินได้เปรียบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองหลี่ฮั่นเสวี่ยอย่างดูถูก “เด็กคนนี้ดูเหมือนจะยังเด็กอยู่นะ”
แน่นอนว่าหลี่ฮั่นเสว่ไม่ได้ขาดแคลนกำลังพลที่จะต่อสู้ แต่เขาต้องการความช่วยเหลือจากผู้อื่น เพื่อความปลอดภัยในอนาคตของตำหนักหวง เขาต้องการการปกป้องจากปรมาจารย์แห่งสายสัมพันธ์ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแสดงจุดอ่อนให้ตำหนักเฉินเห็น และปล่อยให้อิงเฉินฉวยโอกาสไปก่อน
หลังจากที่หยิงเฉินได้เปรียบ น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงมาก และความคมคายในการพูดของเขาก็ลดลงเช่นกัน
หลี่ฮั่นเสว่เห็นว่าเวลาเกือบจะเหมาะสมแล้ว จึงเข้าประเด็นทันที “ข้าสงสัยว่าจุดประสงค์ในการมาเยือนเมืองลั่วฮัวของท่านอาจารย์หยิงครั้งนี้คืออะไรกันแน่?”
หยิงเฉินยิ้มและกล่าวว่า “จุดประสงค์แรกของการเดินทางของเราคือการไปเยี่ยมเยียนอาจารย์หลี่และชมทิวทัศน์อันงดงามของภูเขาและแม่น้ำในอาณาจักรฉีหลิน จุดประสงค์ที่สองคือ…”
หยิงเฉินหยุดชะงักแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “ประการที่สอง ฉันมาที่นี่เพื่อตั้งถิ่นฐานและสร้างสามจังหวัด”
“เรามาถึงจุดสำคัญแล้วใช่ไหม?” หลี่ฮั่นเสว่สูดหายใจเข้าลึก
“ข้าอยากจะขอร้องท่านอาจารย์หลี่ให้มอบคฤหาสน์อันเจียนสามหลังให้แก่ศาลาเฉินของเรา”
เมื่อจี้เซียงได้ยินเช่นนี้ เขาเป็นคนแรกที่กระโดดขึ้นและคัดค้าน แต่หลี่ฮั่นเสว่รีบระงับเขาด้วยพลังจิตของเธอ และถ่ายทอดพลังจิตของเธอ: “พี่จี้ อย่าหุนหันพลันแล่นสิ”
“ท่านอาจารย์ศาลา เจ้านี่คิดอย่างชัดเจนว่าศาลาร้างของเรานั้นรังแกได้ง่าย จึงพาคนมาที่นี่เพื่ออวดพลัง เขาคิดว่าตัวเองเก่งกาจจริงๆ ในแง่ของปรมาจารย์ระดับเทพ เรามีปรมาจารย์ศาลาและท่านซู และปรมาจารย์ศาลายังมีหุ่นเทพที่เทียบเท่ากับเทพเทพระดับสูง ในการต่อสู้ที่แท้จริง ศาลาร้างของเราจะไม่แพ้พวกเขาเลย ในแง่ของพลังการต่อสู้ระดับแดนนักสู้รกร้าง ข้ากับภรรยาของปรมาจารย์ศาลาสามารถเอาชนะพวกเขาได้เป็นร้อย ทำไมเขาต้องขอให้เราสละดินแดนของเราด้วย”
หลี่ฮั่นเสว่กล่าวว่า “ท่านจี๋ อย่าหุนหันพลันแล่น ฟังสิ่งที่เขาพูดก่อน ข้าจะไม่ยอมสละคฤหาสน์อันเจี้ยนซานเป็นธรรมดา ถึงข้าจะยอมสละ ข้าก็ต้องหาเงินมาให้พี่น้องในศาลาหวงให้ได้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า”
ในที่สุด จี้เซียงก็สงบลง: “เอาล่ะ ในเมื่อปรมาจารย์ศาลาพูดเรื่องนี้แล้ว ฉัน จี้เฒ่า จะไม่ขัดจังหวะ”
หลี่ฮั่นเสว่กล่าวว่า “ทำไมท่านถึงพูดอย่างนั้น ท่านอาจารย์อิง ศาลาเฉินใหญ่กว่าศาลาหวงสิบเท่า แม้ว่าสามมณฑลอันเจี้ยนจะเป็นพื้นที่ที่ร่ำรวยของรัฐฉีหลิน แต่ท่านอาจารย์อิงก็คงไม่ดูถูกผืนดินผืนนี้หรอก”
อิงเฉินยิ้มและกล่าวว่า “พวกเราต้องการคฤหาสน์อันเจี้ยนสามหลังนี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ท่านอาจารย์หลี่ได้ก่อตั้งศาลาหวงขึ้นบนภูเขาเฟิงจู คฤหาสน์อันเจี้ยนสามหลังนี้เป็นภาระของท่าน หากข้าศึกโจมตี คฤหาสน์อันเจี้ยนสามหลังจะถูกล้อมโดยข้าศึกทันที มันเป็นภาระที่หนักอึ้ง พวกเรา ศาลาเฉิน จะกำจัดภาระนี้ให้ท่าน ท่านอาจารย์หลี่ ทำไมท่านไม่มอบดินแดนให้เราโดยไม่ลังเลล่ะ? ทำไมล่ะ?”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ลั่วเว่ยหยวนผู้ทุ่มเทสร้างคฤหาสน์สามหลังก็โกรธเช่นกัน แต่เขาไม่กล้าเอ่ยปากพูดออกมา ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าของคฤหาสน์เฉินนั้นทรงพลังมาก ลั่วเว่ยหยวนจึงได้แต่เก็บคำพูดนั้นไว้ในใจ
หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์อิงพูดถูก ที่ดินผืนนี้เป็นภาระของศาลาหวงของเรา แต่ถ้ามอบให้ศาลาเฉิน ก็คงเป็นภาระหนักพอๆ กันไม่ใช่หรือ? ศาลาเฉินอยู่ห่างจากเมืองลั่วฮัวสิบเท่า มากกว่าที่ภูเขาเฟิงจูอยู่ห่างจากเมืองลั่วฮัว หากข้าศึกโจมตีสามมณฑลอันเจียน ข้าเชื่อว่าถึงแม้ท่านอาจารย์อิงจะเก่งกาจมากเพียงใด ท่านก็คงไม่สามารถมาถึงที่นี่ได้ทันเวลาเพื่อดับไฟสงคราม”
“หมอนี่ช่างคิดดีจริงๆ” หยิงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แน่นอน เราจะส่งทหารจำนวนมากไปเฝ้าที่นี่ ขอถามท่านเจ้าสำนักหลี่หน่อย ท่านยินดีจะสละที่ดินผืนนี้หรือไม่”