“ผมเข้าใจแล้ว” หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มเล็กน้อย “ใช่ รอสักครู่”
“พี่ชายฮั่นเซว่ เจ้ากำลังจะไปไหน?”
“ฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้”
หลี่ฮั่นเซว่หายวับไปอย่างรวดเร็วและเดินทางมาถึงทางตะวันออกของเมือง จากนั้นจึงไปที่ร้านจำนำชั้นหนึ่งทางตะวันตกของเมือง และในที่สุดก็กลับมาหาซู่หยา
ด้วยความเร็วของเขา การเดินทางไปกลับครั้งนี้เป็นเพียงการกระพริบตา
แต่ทันใดนั้นก็มีภาพวาดและหยกชิ้นหนึ่งที่สว่างและเรียบเนียนเหมือนหยกอยู่ในมือของเขา
หลี่ฮั่นเสว่ส่งตัวอักษรและภาพวาดให้กับซูหยาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นี่น่าจะเป็นเนคไทหยาเฟิงที่พ่อของคุณต้องการใช่ไหม?”
ซู่หยาแผ่มันออกและเห็นว่าลายมือนั้นแทบจะเหมือนกับลายมือของหยาเฟิงที่ซู่โหยวฟางมักเลียนแบบ แต่กลับมีพลัง แข็งแกร่ง และไม่มีการยับยั้งชั่งใจมากกว่า
“ใช่ นี่คือเนคไทหย่งเฟิง แต่พี่ฮั่นเสว่ ท่าน…” ซูหยาแสดงสีหน้าประหลาดใจ “พี่ฮั่นเสว่ ท่านไม่ใช่ขโมยหรือ? หยกเก้าสีในมือท่านเป็นสมบัติของโรงรับจำนำชั้นหนึ่ง มีค่ามหาศาล ขุนนางหลายคนในเมืองไท่หยาเคยภาคภูมิใจที่ได้ครอบครองมัน ต่อมาด้วยเหตุผลบางอย่าง มันถูกขายคืนให้กับโรงรับจำนำชั้นหนึ่ง”
หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มและกล่าวว่า “อย่าใจร้ายนักเลย ฉันไม่ได้ขโมย ฉันเอามาอย่างเปิดเผย ฉันจะส่งคนไปชดเชยให้ทีหลัง”
ซู่หยาอมยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “พี่ฮั่นเสว่ ถ้าคนในศาลาหวงรู้ว่าเจ้าสำนักศาลาจะกลายเป็นขโมย ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะคิดยังไง”
หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มและกล่าวว่า “ถึงแม้อาจารย์ศาลาจะขโมยไป เขาก็ทำเพื่อภรรยาของอาจารย์ศาลาในอนาคต ภรรยาของอาจารย์ศาลาและอาจารย์ศาลาควรมีความผิดในความผิดเดียวกัน”
ซู่หยาพูดอย่างหมดหนทาง: “พี่ชายฮั่นเสว่ เจ้าช่างฉลาดแกมโกงจริงๆ”
หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “เอาล่ะ ไปพบพ่อแม่ของคุณกันเถอะ”
หลี่ฮั่นเสว่เพียงแค่เก็บเนคไท Yafeng และหยกเก้าสี จากนั้นก็เดินตรงไปที่ประตูคฤหาสน์ของซู่หยา
ทั้งสองคนเคลื่อนไหวเร็วมากจนทหารยามสัมผัสได้เพียงลมพัดเบาๆ และไม่เห็นอะไรเลย
หลี่ฮั่นเซว่และซู่หยาเดินผ่านลานบ้านและมาถึงประตูห้องโถงคฤหาสน์ซู่ที่ใช้ต้อนรับแขก
ห้องโถงสว่างไสว บุคคลสำคัญทุกคนในตระกูลซูมารวมตัวกันรอบโต๊ะอาหารขนาดใหญ่ รับประทานอาหารและดื่มเครื่องดื่ม บรรยากาศเป็นไปอย่างกลมกลืนและเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
ซูโหยวฟางและเกาหรูหลานนั่งอยู่บนที่นั่งชั้นบน ขณะที่ซูหาน พี่ชายของซูหยานั่งอยู่ทางซ้าย ข้างๆ เขานั้นมีศิษย์ชั้นสูงจากเมืองไท่หยานั่งอยู่หลายคน พวกเขากำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน
อีกด้านหนึ่ง มีหญิงสาวหน้าตาคล้ายกับซูหยานั่งอยู่ทางขวาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เธอจิบซุปเบาๆ ที่ตักจากช้อนทีละนิด แต่ใจกลับล่องลอยไปที่อื่น
เด็กสาวคนนี้ก็คือ ซูว่าน น้องสาวของซูหยานั่นเอง
ซู่หว่านมองดูสมาชิกในตระกูลและศิษย์ชั้นสูงบางคนกำลังสนุกสนานกัน แต่ใจของเธอกลับไม่แจ่มใส ขณะที่กำลังจะลุกขึ้นยืน ช้อนกระเบื้องในมือก็เกิดเสียงดังปัง กระทบกับชามอย่างชัดแจ้งและไพเราะ เสียงนั้นทำให้สมาชิกตระกูลซูทุกคนในห้องโถงตกตะลึง
ซู่โหยวฟางยิ้มและกล่าวว่า “ว่าน คุณเป็นอะไรไป?”
ซู่หวันตกตะลึงกับสิ่งที่เธอเห็น ดวงตาของเธอค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น เธอตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า เธอพึมพำว่า “พี่สาว… พี่สาว…”
เกาหรู่หลานขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้: “ว่าน ฉันบอกคุณหลายครั้งแล้วว่าอย่าพูดถึงน้องสาวของคุณอีก!”
อย่างไรก็ตาม ซู่หวานดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำเตือนของเกาหรู่หลานเลย และยังคงพึมพำต่อไป: “พี่สาว…”
สีหน้าของเกาหรูหลานเริ่มมืดมนลงทันที “ว่าน เจ้าจำเป็นต้องขัดคำสั่งข้าจริงหรือ?”
ซูโหยวฟางรีบแนะนำ “เอาล่ะ เอาล่ะ นี่เป็นโอกาสพิเศษที่เราทุกคนจะได้มารวมตัวกัน มันเป็นวันที่มีความสุข ทำไมต้องมายุ่งกับเด็กด้วยล่ะ”
สีหน้าของเกาหรูหลานอ่อนลงเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะสั่งสอนซูว่าน ซูว่านก็ผลักเก้าอี้ออกอย่างกะทันหัน แล้ววิ่งออกไปนอกประตู
“พี่สาว!”
ซู่หวานรีบวิ่งออกจากประตูและพุ่งเข้าใส่ซู่หยา
ซู่หยาเหยียดมือออกด้วยสายตาที่เอาใจใส่ “ว่าน”
ซู่หวานโยนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของซู่หยา กอดเธอแน่น และทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลออกมาเต็มดวงตาของเธอ “พี่สาว เป็นคุณจริงๆ เหรอ?”
ซู่หยาลูบผมยาวของซู่หวานที่ยาวราวกับน้ำตก และยิ้มอย่างอ่อนโยน: “สาวน้อยโง่เขลา ถ้าไม่ใช่พี่สาวของฉัน แล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ?”
“ค่ะ ค่ะ พี่สาว ฉันรู้ว่าเธอจะกลับมา วรรณคิดถึงเธอมาก และตั้งตารอการกลับมาของเธอค่ะ”
“พี่สาวรู้แล้ว และน้องสาวก็คิดถึงวันเหมือนกัน”
สองพี่น้องกอดกันแน่นและแสดงความรู้สึกต่อกัน
ผ่านไปครู่หนึ่ง ซูว่านก็ปล่อยมือเธอและเหลือบมองหลี่ฮั่นเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ เธอพบว่าชายคนนี้มีอุปนิสัยที่ไม่อาจบรรยายได้ ราวกับว่าเธอเคยเห็นเขาที่ไหนสักแห่ง
ดวงตาของซู่หวานเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ: “ชายหนุ่มคนนี้เป็นใคร? เขาเป็นเพื่อนของน้องสาวฉันหรือเปล่า?”
ในเวลานั้น หลี่ฮั่นเสว่มาที่คฤหาสน์ซูโดยใช้ใบหน้าของหวงหวู่จี ดังนั้น ซูหวานจึงไม่รู้จักหลี่ฮั่นเสว่คนปัจจุบัน
ซู่หยาอมยิ้มและกล่าวว่า “เขาคือหลี่ฮั่นเสว่ที่ฉันมักพูดถึงคุณ”
หลี่ฮั่นเสว่ยิ้มและกล่าวว่า “ว่าน เราเคยเจอกันมาก่อน”
ดวงตาของซู่หวันเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “คุณเป็นพี่ชายเหรอ? แต่ตอนนั้นคุณไม่ได้ดูแบบนี้นะ”
ซู่หยากล่าวว่า “พี่ฮั่นเสว่กลายเป็นเซียนแล้ว และได้คืนรูปลักษณ์เดิมของเขา นี่คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขา”
น้ำเสียงของซู่หวานเริ่มไม่มีชีวิตชีวาอีกต่อไป: “เป็นอย่างนั้นเอง”
ในเวลานี้ ซูโหยวฟาง เกาหรู่หลาน และคนอื่นๆ ได้ยินเสียงและเดินออกจากห้องโถงไปอย่างรวดเร็ว
ในช่วงเวลาที่เกาหรู่หลานเห็นซู่หยา ร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านไปหมด และใบหน้าของเธอก็แสดงสีหน้าที่น่าเหลือเชื่อ: “ไม่นะ เธอ ใช่เธอหรือเปล่า…”
ซู่โหยวฟางก็ตัวสั่นไปทั้งตัวเช่นกัน “หยา หยาเองที่กลับมา”
แม้ในใจซูหยาจะรู้สึกขุ่นเคืองต่อเกาหรู่หลาน แต่พวกเขาก็กลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปี ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดระหว่างแม่กับลูกสาวย่อมข้นกว่าน้ำ เมื่อเห็นแววตาที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตาของเกาหรู่หลาน ดวงตาของซูหยาก็แดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมา
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ฮั่นเสว่ก็ผลักซู่หยาเบาๆ แล้วพูดว่า “ไปสิ”
ซู่หยาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทีละก้าว ซู่โหยวฟางจ้องมองซู่หยาด้วยสายตาเฒ่าชรา ความรู้สึกในหัวใจพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที แม้เขาจะเป็นประมุขตระกูลซูและดำรงตำแหน่งเสนาบดีในจักรวรรดิลั่วหยา แต่เขาก็ควบคุมตัวเองได้อย่างยอดเยี่ยม ทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลรินออกมาจากดวงตา ทว่าซู่โหยวฟางก็เป็นชายวัยสามสิบหรือสี่สิบกว่าๆ แล้ว เขาจึงสามารถระงับอารมณ์อันรุนแรงเอาไว้ได้
เขาเพียงแต่พูดว่า “ฉันดีใจที่คุณกลับมา”
ทันทีที่เกาหรูหลานเห็นซูหยา ความโหยหาที่สะสมมานานก็กลายเป็นน้ำตา เธอโอบกอดคอซูหยาไว้แน่น ก่อนจะร้องไห้โฮออกมา “ใช่ เธอยังมีชีวิตอยู่ แม่คิดว่าเธอตายไปแล้ว แม่ก็ยังคิดว่าเธอตายไปแล้ว”
ซู่หยาเป็นคนจิตใจอ่อนโยนมาก เมื่อเกาหรู่หลานร้องไห้และกอดเธอ ความเคียดแค้นในใจก็จางหายไปนานแล้ว เธอโอบกอดเกาหรู่หลานไว้
น้ำตาใสราวกับคริสตัลยังคงไหลอยู่ในดวงตาของเขาอย่างเงียบๆ: “แม่…”