by จ้าวหยานกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านไม่อยากจับนักบุญจันทร์แดงกู่ซีหยูหรือ? มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่อาจารย์จะมีโอกาสทำเช่นนั้นได้”
ครั้งสุดท้ายที่ข้าพบนักบุญจันทร์แดง มันอยู่ตรงนี้นี่เอง ข้าจึงส่งคนไปเฝ้าศาลาหลังนี้ และได้พบว่าเมื่อใดก็ตามที่ฝนตก นักบุญจันทร์แดงจะปรากฏตัวขึ้นในป่าแอปริคอตแห่งนี้
จ้าวเหยียนชี้ไปยังป่าแอปริคอตสีเขียวชอุ่มเบื้องหน้า กิ่งก้านเต็มไปด้วยแอปริคอตสีทอง แต่ละลูกแน่นและอวบอิ่ม มีสีสันสวยงามน่ามอง
“ต้นแอปริคอตนี่แปลกจริง ๆ” หลี่ฮั่นเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้ก็เลยเทศกาลไหว้พระจันทร์ไปแล้ว ตามหลักเหตุผลแล้ว ต้นแอปริคอตคงไม่เขียวชอุ่มขนาดนั้นหรอก แถมผลยังห้อยอยู่บนกิ่งก้านอีกต่างหาก
นักบุญซู่หวู่กล่าวว่า “ดังนั้น เราจึงทำได้เพียงรอให้ฝนตกเพื่อให้นักบุญจันทร์แดงปรากฏตัวเท่านั้นหรือ? ท่านไม่ได้ส่งคนไปหาว่านักบุญจันทร์แดงอาศัยอยู่ที่ไหนหรือ? เราสามารถไปจับตัวนางได้โดยตรงเลย”
จ้าวเหยียนส่ายหัว “อาจารย์ เรื่องนี้รับไม่ได้อย่างเด็ดขาด นักบุญจันทร์แดงเป็นศิษย์ของนักบุญไร้ความฝัน น้อยคนนักที่จะรู้ว่านางกลับมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เยว่หวง ข้าเพิ่งค้นพบโดยบังเอิญ นักบุญจันทร์แดงน่าจะอยู่ที่ยอดเขาไร้ความฝันตอนนี้ หากอาจารย์ใช้กำลังไปจับนาง นางอาจถูกนักบุญไร้ความฝันสังหาร”
เมื่อท่านซู่หวู่ได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้สึกขลาดกลัวขึ้นมาทันที เขาเคยได้ยินชื่อของท่านหญิงอู่เหมิงมาก่อน การที่นางไปจับกุมผู้คนบนยอดเขาอู่เหมิงอย่างเปิดเผยถือเป็นการอวดดีอย่างยิ่ง
“ลืมมันไปเถอะ รอที่นี่ให้ Gu Xiyu ปรากฏตัวดีกว่า”
ทั้งสามคนรออยู่ใกล้สวนแอปริคอต รอฝน
ไม่นานดวงอาทิตย์ดวงใหญ่บนท้องฟ้าก็ลับขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตก ก้อนเมฆยามพลบค่ำก่อตัวขึ้น และแสงสนธยาก็พร่ามัว ป่าแอปริคอตที่ปกคลุมไปด้วยแสงจันทร์ ส่งกลิ่นเย็นยะเยือกออกมา
ทันใดนั้นก็มีเสียงทุ้มๆ ดังขึ้นในอากาศ มันคือเสียงฟ้าร้อง!
นักบุญท่านซู่หวู่แสดงสีหน้ายินดี: “ท่านช่วยพวกเราจริงๆ ฝนตกเมื่อท่านต้องการ”
ด้วยการฝึกฝนขอบเขตการต่อสู้ผีของเขา มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะสร้างฝน แต่ที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของ Yuehuang และเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ร่ายคาถา
นักบุญซู่หวู่คิดว่าเขาจะต้องรอประมาณสามถึงห้าวันหรืออาจถึงสิบวัน แต่ในเวลาไม่ถึงสี่ชั่วโมง ฝนก็ตกลงมา
หลี่ฮั่นเสว่ก็แสร้งทำเป็นมีความสุขเช่นกัน: “ฉันไม่คาดคิดว่าฝนจะตกทันเวลาขนาดนี้”
ครั้นเสียงฟ้าร้องดังขึ้น ท้องฟ้าก็ปั่นป่วนวุ่นวาย ลมแรงพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง บดบังเมฆฝนฟ้าคะนอง เมฆดำทั้งหมดรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดฝนตกหนัก
เสื้อผ้ายาวของหลี่ฮั่นเสว่พลิ้วไหวไปตามสายลมอย่างบ้าคลั่ง ราวกับชายกระโปรงแทบจะกระโดดขึ้นมาถึงเอวของเขา แม้จะอยู่ในสายลมแรง แต่อารมณ์ของเขากลับสงบอย่างผิดปกติ
“หลังจากที่ Gu Xiyu มาถึง ฉันแกล้งลักพาตัวเธอ จากนั้นก็ล่อ Xu Wu ไปยังสถานที่ห่างไกลในดินแดนปฐพีและฆ่าเขาในคราวเดียว”
หลี่ฮั่นเซว่ตัดสินใจแล้วและกำลังรอให้กู่ซีหยูปรากฏตัว
บูม!
เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหว สายฟ้าฟาดลงมาอย่างหนักราวกับรากต้นไม้พันปี หนึ่งต้นให้กำเนิดสิบต้น และสิบต้นให้กำเนิดร้อยต้น หนวดสายฟ้านับหมื่นพุ่งลงมาจากฟากฟ้า ราวกับกำลังจะหยั่งรากลงในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เยว่หวง
หลังจากฟ้าแลบหายไป ฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วก็เริ่มเทลงมาจากด้านบนอย่างไม่สามารถควบคุมได้
ฝนตกหนักต่อเนื่องกันครึ่งชั่วโมง ทั้งสามเบิกตากว้าง จ้องมองอย่างตั้งใจ รอให้กู้ซีหยูปรากฏตัว
แต่ผ่านไปครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่มีวี่แววของ Gu Xiyu เลย
เซียนซู่หวู่ผู้ยิ่งใหญ่เริ่มใจร้อนเล็กน้อย “จ้าวหยาน ผู้คนอยู่ที่ไหนกัน? เจ้าไม่รู้หรือว่าเมื่อใดก็ตามที่ฝนตก เซียนจันทราแดงก็จะปรากฏตัวที่นี่?”
“ท่านอาจารย์ โปรดอดทนรอสักครู่ พวกเราจะรออย่างอดทน เธอจะปรากฏตัวอย่างแน่นอน”
ฝนค่อยๆ หยุดตก และอากาศชื้นเต็มไปด้วยไอน้ำละเอียด ซึ่งดูเหมือนม่านบางๆ ใต้แสงจันทร์
ฉับ ฉับ…
เสียงฝีเท้าที่เบาและละเอียดอ่อนค่อยๆ ดังขึ้น และหญิงสาวในชุดสีขาวและเสื้อคลุมสีแดงก็ค่อยๆ เดินออกมาจากแสงจันทร์และหมอกฝน
เธอไม่ได้ถือร่ม แต่ใช้พลังงานแห่งความเป็นป่าสร้างชั้นของเสื้อคลุมแห่งความเป็นป่าขึ้นมา ทำให้ฝนที่ตกกระทบร่มกลายเป็นรัศมีหมอก
เธอเดินไปใต้ต้นแอปริคอตแล้วเงยหน้าขึ้นช้าๆ ปล่อยให้ละอองฝนที่จางลงผสมกับแสงจันทร์สีเงินสาดส่องใบหน้าของเธออย่างอ่อนโยน
ขนตาอันยาวของหญิงสาวถูกปกคลุมด้วยหยดน้ำที่มองไม่เห็นทันที และใบหน้าที่ปกติเฉยเมยและหดหู่ของเธอก็ค่อยๆ แสดงความเศร้าออกมา
“นางยังไม่ได้เข้าสู่แดนยุทธ์วิญญาณเลยด้วยซ้ำ!” หลี่ฮั่นเสวี่ยแอบตกใจ “ตอนนั้นข้าไม่ได้ให้ยาทลายกำแพงนางไปหรือ? พอกินเข้าไปแล้วนางก็น่าจะสามารถเป็นเซียนได้สำเร็จ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เทพเซียนซู่หวู่จ้องมองใบหน้าของกู้ซีหยูด้วยความตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งสติได้ เขาลูบมือพลางกล่าวอย่างกังวลว่า “เยี่ยม เยี่ยม! รูปลักษณ์ของเทพเซียนจันทร์แดงนั้นไร้ที่ติ อาจารย์หนุ่มนิกายจะต้องพอใจอย่างแน่นอน”
“ท่านอาจารย์ เราจะเริ่มกันเลยไหม” จ้าวหยานถาม
“อย่ารีบจับนางไป รอดูกันไปก่อน” เซียนซู่หวู่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พลังฝึกฝนของเซียนจันทราแดงยังอยู่ในระดับสูงสุดของแดนยุทธ์ป่าเถื่อน นางหนีเราไม่พ้นหรอก”
เห็นได้ชัดว่า Gu Xiyu ไม่สังเกตเห็น Li Hanxue และอีกสองคน
เธอยืนเงียบๆ ใต้ต้นแอปริคอต ยื่นมือหยกขาวคู่หนึ่งออกมา ค่อยๆ เอื้อมมือไปรับหยดน้ำที่หยดลงมาจากใบแอปริคอต ปล่อยให้หยดน้ำแตกกระจายไปทีละหยดในมือ ดวงตาของเธอดูหม่นหมอง ราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก
แม้ว่า Gu Xiyu และ Gu Changdao จะเป็นพี่น้องกันและเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ Yuehuang ในเวลาเดียวกัน แต่ช่องว่างขนาดใหญ่ในความสามารถของพวกเขาก็ทำให้เกิดชะตากรรมที่แตกต่างกัน
กู่ซีหยูได้รับการยอมรับเป็นศิษย์โดยนักบุญอู๋เหมิง และกลายเป็นนักบุญชางเยว่ที่ศิษย์ทุกคนต่างอิจฉา อย่างไรก็ตาม กู่ฉางเต้าสามารถเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เยว่หวงได้ เนื่องจากคุณสมบัติของเขายังธรรมดา
มันเป็นเรื่องยากมากสำหรับทั้งสองที่จะได้พบกัน ดังนั้นพวกเขาจึงตกลงที่จะพบกันในป่าแอปริคอตทุกครั้งที่ฝนตก
Gu Xiyu ถอนหายใจเบาๆ และฉากทั้งหมดในอดีตก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ
วันเวลาเหล่านั้นช่างไร้กังวล โลกทั้งใบดูเหมือนจะถูกโอบล้อมด้วยความอบอุ่นและแสงแดด ปราศจากความมืดมิดและความหนาวเย็น
ทุกครั้งที่ฝนตก สาวสวยน่ารักมักจะปรากฏตัวอยู่ในป่าแอปริคอตแห่งนี้
“พี่ฉางเต้า ข้าได้เรียนรู้เทคนิคดาบผีแล้ว”
“พี่ชางเต่า วันนี้พี่สาวคนสวยอยากจะสอนพลังวิเศษให้กับฉัน”
“พี่ชายฉางเต๋า ข้าเข้าใจเทคนิคจันทราขั้นแรกแล้ว”
–
ทุกครั้งที่มีเรื่องสุขสันต์เกิดขึ้น เด็กหญิงจะแบ่งปันความสุขนั้นกับเด็กชายก่อน เด็กชายมองเด็กหญิงด้วยความรัก รอยยิ้มอบอุ่นดุจดวงตะวันบนใบหน้า ทุกครั้งที่เด็กหญิงเห็นพี่ชายยิ้มแบบนี้ เธอรู้สึกว่าเธอจะมีความสุขได้ตลอดไป
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ค่อยๆ เปลี่ยนไป ช่วงเวลาที่พี่น้องทั้งสองได้พบกันนั้นน้อยลงเรื่อยๆ กู่ซีหยูไต่เต้าสูงขึ้นเรื่อยๆ เธอคือหญิงสาวศักดิ์สิทธิ์แห่งชางเยว่ หญิงสาวผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ที่ทุกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เยว่หวงต่างยกย่อง ราวกับดวงดาวที่สว่างไสวและเปล่งประกาย เธอค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปเรื่อยๆ แต่ชายหนุ่มก็ยังคงจมดิ่งลง จมดิ่งลงไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็จมลงสู่ความมืดมิดที่ไม่มีใครสนใจ