by รอบแล้วรอบเล่า หมุนแล้วหมุนเล่า
เมื่อเวลาผ่านไปและดวงดาวเคลื่อนที่ จางเผิงไม่สามารถจำได้อีกต่อไปว่าเขาได้สัมผัสพระอาทิตย์ขึ้นกี่ครั้งหรือฤดูกาลเปลี่ยนไปกี่ฤดูกาล
เขาล้มลงกับพื้นแล้วใช้หินคม ๆ ขัดผมยาวรุงรังที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นออกไป
คำพูดของเขานั้นมีเค้าลางของการละทิ้งตนเองอยู่บ้าง และเขาก็หัวเราะเยาะหลี่หานเซว่: “จางโม่หราน คุณจำได้ไหมว่าเราพบกันครั้งสุดท้ายเมื่อกี่ปีที่แล้ว”
หลี่ฮันเซว่จ้องมองแสงสว่างที่ดูเหมือนจะอยู่ห่างไกลออกไปตลอดกาลอย่างลึกซึ้ง แล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า “เราเดินมาแล้วเก้าสิบเก้าปี เก้าเดือน และยี่สิบเก้าปี”
จางเผิงถอนหายใจ “อีกสองเดือนหนึ่งก็จะครบร้อยปีแล้ว ฉันไม่เคยคิดว่าการตรัสรู้ของภูเขาหวู่เซิงจะมาที่นี่เพื่อฆ่าเวลา ในอีกร้อยปีข้างหน้า ฉันเกรงว่าโลกภายนอกจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล”
หลี่ฮันเซว่ยังคงนิ่งเงียบ เกือบร้อยปีผ่านไปแล้ว และเขาไม่มีทางรู้เลยว่าอะไรจะเกิดขึ้นข้างนอก
หลี่หานเซว่รู้สึกกังวลเกี่ยวกับซู่หยา ครูสองคนของเขา และหลี่ฉี พ่อของเขาที่บ้านมาก
“ข้าสงสัยว่าตอนนี้พ่อของข้าเป็นยังไงบ้าง รวมถึงเจ้าเมืองคฤหาสน์หวู่ติ้ง อาจารย์ฉีซิน และคนอื่น ๆ รวมไปถึงนักบุญโบราณทั้งสามแห่งอาณาจักรโบราณแห่งความโกลาหลด้วย…”
หลี่ฉีเข้าสู่อาณาจักรแห่งความมืด หลีกเลี่ยงการกัดเซาะอาณาจักรอมตะ และรอดมาได้หรือไม่ เจ้าแห่งคฤหาสน์อู่ติ้งได้ตายในโลงศพแล้ว กลายเป็นผงธุลีแห่งประวัติศาสตร์หรือไม่ ปีศาจพาผู้คนมาที่อาณาจักรโบราณแห่งความโกลาหลเพื่อแก้แค้นนักบุญโบราณทั้งสามหรือไม่ ตอนนี้ซู่หยาเป็นยังไงบ้าง ตอนนี้อาจารย์ทั้งสอง หม่าหลาง และฟางซิ่งเป็นยังไงบ้าง
หัวใจของหลี่ฮันเซว่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล และเขาหวังว่าจะหนีออกจากโลกนี้และกลับไปยังวู่จงได้ทันที
แต่เขาทำไม่ได้ โลกนี้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ว่าเขาจะคลำทางไปข้างหน้าอย่างไร เขาก็ไม่พบจุดสิ้นสุด
แม้กระนั้น หลี่ฮั่นเซว่ก็ไม่เลือกที่จะหยุดและเดินหน้าต่อไปอย่างไม่เหน็ดเหนื่อย เพราะถ้าเธอไม่ทำอะไรก็จะไม่มีความหวัง จางเผิงต้องการยอมแพ้ แต่เพราะเขามีหัวใจที่มุ่งมั่นแข่งขัน เขาจึงไม่เต็มใจที่จะล้าหลัง ดังนั้นเขาจึงยึดมั่นและตามหลี่ฮั่นเซว่ทัน
ในไม่ช้า สองเดือนกับหนึ่งวันก็ผ่านไป และครบรอบร้อยปีแล้ว
ในขณะนี้ ม่านแสงอันกว้างใหญ่และสง่างามปรากฏขึ้นต่อหน้าคนทั้งสอง ฉายแสงคริสตัลที่ไม่มีที่สิ้นสุด ม่านแสงนี้สูงหนึ่งพันฟุต เหมือนกับประตูที่ปลายโลก กำลังเปิดออกช้าๆ
จางเผิงดีใจจนตัวโยน: “ฮ่าๆ ในที่สุดเราก็ออกไปได้แล้ว ในที่สุดเราก็ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสแบบนี้อีกต่อไปแล้ว ร้อยปี ร้อยปีที่ผ่านไปอย่างไร้ค่าเช่นนี้!”
จางเผิงแทบรอไม่ไหวที่จะก้าวเข้าไปที่ประตู และหลี่ฮันเซว่ก็เดินตามหลังเขามาอย่างใกล้ชิด
บูม!
ลำแสงพุ่งลงมา และร่างของคนทั้งสองก็บิดตัวอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกเขาถูกขับออกจากอีกโลกหนึ่ง
ร่างกายของหลี่ฮันเซว่สั่นและเขารู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย เขาสงบสติอารมณ์ลงและมองไปรอบ ๆ เขาตกตะลึงเมื่อพบว่าเขายังคงยืนอยู่บนขั้นบันไดของภูเขาหวู่เซิง แต่เขาก้าวขึ้นบันไดขั้นแรกไปแล้ว
จางเผิงทำเช่นเดียวกันโดยยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับหลี่ฮันเซว่ที่ขั้นบันไดแรก
หลี่หานเซว่มองดูจางเผิงและพบว่าจางเผิงยังคงเหมือนเดิมทุกประการกับที่เขาเคยเป็นเมื่อร้อยปีก่อน โดยไม่มีความแตกต่างกันเลย
“เกิดอะไรขึ้น?” หลี่ฮันเซว่รู้สึกราวกับว่าเธออยู่ในอีกโลกหนึ่ง ราวกับว่าเธอเพิ่งมีความฝันอันยิ่งใหญ่ที่คงอยู่มานานกว่าร้อยปี
อย่างไรก็ตาม หลี่ฮันเซว่เข้าใจว่าความรู้สึกที่เวลาผ่านไปนั้นไม่ใช่ภาพลวงตาอย่างแน่นอน เขาได้สัมผัสประสบการณ์หนึ่งร้อยปีกับจางเผิงจริงๆ!
จางเผิง เช่นเดียวกับหลี่ฮันเซว่ รู้สึกตกใจและสับสน
ในขณะนี้ ทะเลอันเงียบสงบที่อยู่รอบๆ หลี่ฮันเซว่ดูเหมือนจะมีประกายแห่งความหวัง
“ป๊อก ป๊อก!”
หลี่ฮั่นเซว่ตกตะลึง: “มันคือพลังแห่งกาลเวลา! มีเพียงพลังแห่งกาลเวลาเท่านั้นที่สามารถปลุกทะเลอันรกร้างให้ฟื้นขึ้นมาได้ เจ้อหลง เกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลาที่ฉันไม่อยู่?”
เกี่ยวกับคำถามของหลี่ฮานเซว่ นักบุญผู้เลือกมังกรรู้สึกประหลาดใจมาก: “อาจารย์ ท่านเพิ่งก้าวขึ้นไปอีกขั้น แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
หลี่ฮันเซว่สั่นไปทั้งตัว และตกตะลึงจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้
“เวลาผ่านไปหนึ่งร้อยปีในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ แต่ในโลกนี้มีเพียงลมหายใจเดียวเท่านั้นที่ผ่านไป ความเร็วที่เวลาผ่านไปในภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากในโลกภายนอก”
จู่ๆ หลี่ฮันเซว่ก็ตระหนักได้ว่า “นี่จึงเป็นการทดสอบที่ภูเขาหวู่เซิงเตรียมไว้ให้เรา แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วฉันจะได้อะไร แต่การฝึกแบบนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฉันอย่างไม่มีที่สิ้นสุด”
เพื่อกระตุ้นภัยพิบัติศักดิ์สิทธิ์ หลี่ฮันเซว่ต้องการพลังแห่งกาลเวลา เขามีประสบการณ์มาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีในภาพลวงตานั้น แม้ว่ามันจะไม่ชัดเจนเท่ากับพลังแห่งกาลเวลาที่แปลงเป็นพลังเวทย์มนตร์โดยหลงเซว่บนร่างกายของเขา แต่ความเข้าใจที่หลี่ฮันเซว่ได้รับจากมันนั้นลึกซึ้งกว่าจากการต่อสู้กับหลงเซว่มาก
ยิ่งไปกว่านั้น ความกังวลที่ค้างคาอยู่ในใจของหลี่ฮันเซว่ก็หายไป เดิมที หลี่ฮันเซว่กังวลว่าเมื่อเวลาผ่านไปร้อยปี มันจะสายเกินไปที่จะทำทุกอย่างที่เธอต้องการ
“ในกรณีนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกังวล”
หลี่ฮันเซว่ก้าวขึ้นบันไดขั้นที่สองโดยไม่ลังเล และหายลับไปในพื้นที่อื่นในทันที
จางเผิงไม่ได้โง่ เขาสามารถหาสาเหตุและผลได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเห็นหลี่ฮันเซว่ก้าวขึ้นบันไดขั้นที่สอง เขาก็เดินตามไปโดยไม่ลังเล