by หลังจากที่คงกลับไปสู่น่านฟ้าแล้ว เขาก็ตรงไปที่ที่ซู่หยาอาศัยอยู่ทันที
“แม่ แม่!”
โซระก็เปิดประตูกะทันหัน
เวลานี้ ซู่หยา กำลังฝึกนั่งสมาธิอยู่ เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น “คอง คุณอยู่ที่นี่”
คงยิ้มและพูดว่า “แม่ ผมมีข่าวดีมาบอกคุณ”
ซู่หยาอุ้มคงขึ้นมา บีบหน้าอ้วนๆ ของเขา และยิ้มอย่างเอ็นดู: “เจ้าชอบหาเรื่องใส่ตัวในวันธรรมดา มีข่าวดีอะไรจะบอกข้าได้บ้างไหม?”
“แม่ไม่เชื่อฉันเหรอ?”
“ทำไมฉันถึงไม่เชื่อสิ่งที่คองพูดล่ะ คราวนี้คุณไปเจอเรื่องวุ่นวายอะไรมา” ซู่หยาพูดด้วยรอยยิ้ม
กงหลุดจากอ้อมแขนของซู่หยาด้วยใบหน้าที่เศร้าโศก “กลายเป็นว่าฉันเป็นคนก่อปัญหาในใจของแม่ ฉันอยากจะบอกเธอบางอย่างเกี่ยวกับลูกชายคนนั้น แต่เนื่องจากเธอไม่อยากฟัง กงจึงจากไป”
ซู่หยาคว้ามือของคงอย่างรีบร้อนและพูดอย่างกระวนกระวาย: “คง มือของคุณคือ…”
ร่างที่ว่างเปล่าสั่นสะเทือน และอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ก็กระจายออกไปโดยตรง ปิดกั้นสายตาที่คอยสอดส่องของกองกำลังทั้งหมด
“ใช่แล้ว ฉันชื่อหลี่ฮันเซว่”
“พี่ฮันเซว่ เขาจะมาที่วู่จงจริงๆ เหรอ?” ซู่หยามีท่าทางกังวล “เขาโอเคไหม?”
“เขาอยู่ที่นี่ ฉันเห็นเขาอยู่ข้างนอกพระราชวังของซือหม่าเฉียนหลงวันนี้ ไม่ต้องกังวลนะแม่ เขาสบายดี ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ดีขึ้นหลายระดับเมื่อเทียบกับเมืองไท่หยา ตอนนี้เขาเป็นบุตรชายของยมโลกในอู่จงแล้ว” คงยิ้มและพูดว่า “หลี่ฮันเซว่ เขาอยากพบแม่ ฉันเลยคิดแผนขึ้นมา คืนนี้เวลา 22.00 น. แม่ มาหาฉันที่บ้านหน่อย พี่ชายของคุณฮันเซว่ก็จะมาด้วย”
“เหม็น คุณได้เรียนรู้ที่จะหัวเราะเยาะฉันแล้ว”
“ฉันจะล้อเลียนแม่ตัวเองได้ยังไง แม่ไม่เรียกฉันว่าพี่ฮันเซว่ตลอดเหรอ ฉันอิจฉาจริงๆ นะ” จากนั้น คงเลียนแบบน้ำเสียงของซู่หยาและเรียกเธอว่า “พี่ฮันเซว่” ต่อไป
ซู่ย่าหน้าแดงด้วยความเขินอายและเอื้อมมือไปจี้รักแร้ของคอง
คองหัวเราะออกมาดังๆ เพราะเสียงจั๊กจี้ “แม่ หยุดเถอะ! ถ้าแม่ไม่หยุด และฉันควบคุมตัวเองไม่ได้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะถูกยกขึ้น และซือหม่าเฉียนหลงกับคนอื่นๆ จะรู้แผนของเรา”
“ฉันไม่เชื่อหรอก” ซู่หยายังคงลูบรักแร้ของคงต่อไป
กงไม่อาจทนการเกาของซู่หยาได้และหัวเราะจนน้ำตาไหลออกมา: “แม่ ผมยอมแพ้แล้ว โปรดหยุดเถอะ โปรด”
จากนั้นซู่หยาจึงหยุด
“แต่พี่ชายฮันเซว่กลับเข้าไปในน่านฟ้าอย่างโจ่งแจ้ง และฉันก็บังเอิญอยู่ที่นั่นในเวลาเดียวกัน สำหรับคนนอก นี่เป็นเรื่องบังเอิญเกินไป หากซือหม่าเฉียนหลงรู้เรื่องนี้ เขาคงสงสัยอย่างแน่นอน หากตัวตนของพี่ชายฮันเซว่ถูกเปิดเผย ผลที่ตามมาจะเลวร้ายมาก” ซู่หยาพูดด้วยความกังวล
กงยิ้มและพูดว่า “แม่ คุณวางใจได้เลย แผนของเราละเอียดถี่ถ้วนมาก แม้ว่าซือหม่าเฉียนหลงจะรู้เรื่องนี้ เขาก็จะหาข้อบกพร่องใดๆ ไม่ได้เลย”
–
ม่านถูกรูดลงมา และเป็นเวลาของเสี่ยว
หลี่ฮันเซว่มาถึงชั้นที่แปด ด้วยป้ายที่ซือหม่าเฉียนหลงมอบให้ เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระตลอดทางขึ้นไป
ชั้น 8 ไม่คึกคักเท่าชั้น 5 เมื่อเข้ามาแล้วคุณจะแทบไม่เห็นผู้คนบนถนนสายนี้เลย มันเงียบสงบมาก.
หลี่ฮันเซว่เดินขึ้นไปบนสันเขา เหยียบลงบนแสงจันทร์ที่สว่างไสว ส่งเสียงดังกุกกัก ทำให้ความเงียบดูสงบยิ่งขึ้น
เสียงฝีเท้าที่มั่นคงและทรงพลังก่อให้เกิดจังหวะที่ไม่ประสานกันกับการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นเรื่อยๆ
หลี่ฮันเซว่กลั้นหายใจ มองดูท้องฟ้าสีขาวกว้างใหญ่ในระยะไกล และเร่งฝีเท้าอย่างรวดเร็ว
“จางโมราน!”
จู่ๆ ก้าวเดินของหลี่ฮานเซว่ก็หยุดลง หัวใจของนางหดตัวลงอย่างกะทันหัน และนางหันตัวกลับอย่างเกร็ง
ซือหม่าเฉียนหลงมาแล้ว!
ข้างๆ เขาคือชายหนุ่มรูปงามสองคน ซึ่งหน้าตาคล้ายกันถึง 70 เปอร์เซ็นต์ คนหนึ่งหน้าตาเฉียบคมกว่า ในขณะที่อีกคนหน้าตาอ่อนหวานกว่าเล็กน้อย มันชัดเจนว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกัน
จื่อเกอผู้มีดวงตาแหลมคมจ้องไปที่หลี่ฮั่นเซว่และกล่าวว่า “พี่ซือหม่า นี่ใคร?”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาคนใหม่ของฉัน นักบุญแห่งอาณาจักรการต่อสู้ป่าเถื่อนของปีนี้ จางโม่รัน”
เห็นได้ชัดว่าพี่น้องทั้งสองไม่ได้สนใจหลี่ฮานเซว่มากนัก พวกเขาเพียงแค่ถามคำถามสั้น ๆ จากนั้นก็หยุดสนใจหลี่ฮานเซว่
ซือหม่าเฉียนหลงขมวดคิ้ว: “จางโม่หราน คุณมาทำอะไรอยู่ที่ชั้นแปดเวลานี้?”
หลี่ฮันเซว่กล่าวว่า “เป็นท่านลอร์ดคงที่ขอให้ข้าไป”
“กงกงเซิง?” ซือหม่าเฉียนหลงแสดงความไม่พอใจ “ทำไมสัตว์ร้ายนั้นถึงขอให้คุณมาที่นี่?”
หลี่หานเซว่เล่าให้ซือหม่าเฉียนหลงฟังทุกสิ่งที่ไป๋และหลิวห่าวเคยประสบมา
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ซือหม่าเฉียนหลงก็ไม่ได้สังเกตเห็นข้อบกพร่องใดๆ
“นั่นคือสิ่งที่สัตว์ร้ายตัวนั้นจะกระทำ” ซือหม่าเฉียนหลงก็รู้สึกกังวลใจกับคงเช่นกัน “งั้นคุณก็ต้องมอบอาวุธศักดิ์สิทธิ์ให้เขาทุก ๆ ห้าปีด้วยใช่ไหม”
หลี่ฮั่นเซว่ถอนหายใจและกล่าวว่า “เซจคงเป็นขุนนางศักดิ์สิทธิ์ หากฉันไม่เชื่อฟังเขา ฉันกลัวว่าจะไม่มีสันติสุขในอู่จง ฉันไม่รู้ว่าคุณชายจะหาทางขอให้เซนต์คงผ่อนผันให้ฉันได้หรือไม่ ฉันมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์เพียงหนึ่งชิ้น หากเซนต์คงเอามันไป ฉันกลัวว่าการทำงานให้กับคุณชายในอนาคตจะไม่ราบรื่นนัก”
ซือหม่าเฉียนหลงส่ายหัวและพูดว่า “ข้าไม่สามารถแก้ปัญหานี้ให้ท่านได้ ผู้นำนิกายและพวกผู้เฒ่าเหล่านั้นต่างให้ความสำคัญกับสัตว์ร้ายตัวนี้มาก ข้าทำอะไรกับมันไม่ได้ ท่านควรพยายามอยู่ห่างจากเขาในอนาคต”
“อ๋อ… มันต้องเป็นแบบนี้แหละ อาจารย์หนุ่ม ข้าขอตัวก่อน ไม่งั้นข้าจะอธิบายให้ท่านคงฟังลำบากแน่”
ซือหม่าเฉียนหลงโบกมือส่งสัญญาณให้หลี่ฮั่นเซว่ออกไป
ในที่สุด หลี่ฮันเซว่ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจ “โชคดีที่แผนนี้ไร้ที่ติ และซือหม่าเฉียนหลงก็ไม่พิจารณามัน ไม่เช่นนั้นมันคงจะจบลง”
หลี่ฮันเซว่รีบดำดิ่งลงไปในนั้นอย่างรวดเร็ว
หลังจากผ่านศาลาและระเบียงหลายชั้น ในที่สุดหลี่ฮันเซว่ก็มาถึงน่านฟ้า
นี่คือกลุ่มอาคารที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับคอง และส่วนใหญ่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อความบันเทิงแปลกๆ ม้าไม้เคลื่อนไหว ล้อเหล็กหมุนอยู่กลางอากาศ และยักษ์เหล็กที่ดูเหมือนหุ่นเชิด… หลี่ฮันเซว่เคยอ่านเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ใน “ชีวประวัติของเนบิวลา” แต่คองหยูได้บูรณะพวกมันทั้งหมดแล้ว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอาณาจักรว่างเปล่าของฉันสูงขึ้นเรื่อยๆ ความสนใจของฉันในสิ่งอำนวยความสะดวกด้านความบันเทิงเหล่านี้จึงลดน้อยลง และตอนนี้ฉันก็แทบจะไม่ได้เล่นที่นี่เลย
บ้านที่ก้องอาศัยอยู่นั้นตั้งอยู่บริเวณปลายสุดของช่องอากาศ มีชื่อว่าศาลาก้อง มีขนาดไม่ใหญ่นัก กว้างประมาณสามตารางเมตร ก่อสร้างอยู่บนยอดของต้นไม้สูงสามต้น เหมือนศาลาบนฟ้า จากจุดนั้นคุณสามารถมองเห็นชั้นที่ 8 ได้เกือบทั้งหมด รวมถึงพระราชวังเฉียนหลงด้วย
“แม่ ดูสิ หลี่ฮันเซว่มาที่นี่” คองยืนอยู่บนราวบันได ชี้ไปที่เงาสีดำที่ค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ในระยะไกล
ซู่หยามองมาด้วยความตื่นเต้นบนใบหน้าของเธอ “พี่ฮั่นเซว่…”