by 
“โง่จริง ทำไมข้าต้องส่งตัวเองตายด้วย” เหลียงเกิงยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ภารกิจสำคัญของกองทัพคือการรับใช้ประเทศชาติและประชาชน แม้ว่าประเทศชาติจะพังทลาย แผ่นดินก็แหลกสลาย แต่ข้าก็ไม่อาจละเลยที่จะปกป้องชาวบ้านเหล่านั้นได้ นี่คือภารกิจอันยิ่งใหญ่ หากข้าไม่กลับไป ข้าจะอยู่กับตัวเองไม่ได้ ข้าจะอยู่กับตัวเองไม่ได้ ข้าจะอยู่กับตัวเองไม่ได้ ข้าจะอยู่กับตัวเองไม่ได้ ข้าจะอยู่กับตัวเองไม่ได้”
“อีกอย่าง ถึงแม้ว่าคนในหมู่บ้านจะใจดีภายนอก แต่ภายในกลับชั่วร้าย แล้วผู้สูงอายุล่ะ? แล้วเด็กๆ ล่ะ? แล้วคนที่ใจดีจริงๆ ล่ะ?” เหลียงเกิงส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เรื่องทุกอย่างต้องได้รับการแก้ไขเสมอ เรื่องนี้เกิดจากตัวฉันเอง ฉันจึงต้องรับผิดชอบ”
“ไม่ ฉันไม่ต้องการ ฉันไม่ต้องการให้คุณไป” เวยเวยส่ายหัวอย่างสิ้นหวัง น้ำตาของเธอไหลรินลงมาราวกับน้ำพุ
“ทำไมคุณถึงมองทะลุฉันไม่ได้ล่ะ” เหลียงเกิงส่ายหัวและโอบแขนเว่ยเว่ยไว้พร้อมพูดว่า “เมื่อก่อนสิ่งที่คุณชอบในตัวฉันก็คือความตรงไปตรงมาและบุคลิกที่มีความรับผิดชอบของฉัน ไม่ใช่เหรอ?”
“ถ้าฉันจากไป ทิ้งผู้คนไป ฉันจะยังเป็นฉันอยู่ไหม? ฉันยังเป็นผู้ชายที่เธอรักอยู่ไหม? ฉันยังคู่ควรที่จะเป็นพ่อของลูกเธอ สามีเธออยู่ไหม?”
“ข้าไม่มีค่า ท่านชอบข้าเพราะข้าเป็นคนมีความรับผิดชอบ ชาวบ้านหยินซานทุกคนจึงต้องตายอย่างน่าเศร้าเพราะข้า นี่ไม่ใช่วิถีของข้า หากข้าจากไป ข้าจะรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต” เหลียงเกิงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านเป็นภรรยาของข้า ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ท่านต้องเข้าใจและสนับสนุนข้า”
“เหลียงเกิง เจ้าแค่กลับไปตาย” เว่ยเว่ยร้องไห้โฮ “ตอนนั้นเจ้ามีทหารอยู่ใต้บังคับบัญชากว่าหมื่นนาย เลือดไหลนองไปทั่วภูเขาซิดเดอร์ และเจ้าเป็นคนเดียวที่หนีรอดไปได้ เจ้าเรียนรู้จากเรื่องนี้ไม่ได้หรือ? ถ้าเจ้าอยากกลับไปก็เชิญพาข้าไปด้วย ข้าจะมีชีวิตอยู่และตายไปพร้อมกับเจ้า ข้ามฟ้าดินไปตลอดกาล ไม่มีวันพรากจากกัน”
เหลียงเกิงกุมมือภรรยาไว้แน่น เศร้าใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ขอเวลาครึ่งวัน แล้วฉันจะกลับมาแน่นอน แล้วฉันจะพาเธอไปสุดขอบโลก”
“แต่ตอนนี้ ฉันต้องกลับไป เพราะนี่คือความเชื่อของฉัน ถ้าคุณเข้าใจฉัน รอฉันอยู่ที่นี่นะ อีกครึ่งวัน ฉันจะพาคุณออกไปจากที่นี่แน่นอน โอเคไหม?”
เมื่อเห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของสามี เวยเวยก็พยักหน้าช้าๆ เธอหยุดร้องไห้ ถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วพยักหน้า “โอเค ฉันจะรอคุณอยู่ที่นี่ จำไว้ว่าคุณมีเวลาแค่ครึ่งวันเท่านั้น ถ้าคุณกลับมาไม่ได้ภายในครึ่งวัน ฉันจะกลับไปหาคุณแน่นอน”
“ฉันสัญญาว่าจะกลับมา” เหลียงเกิงยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “เราอยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้ ฉันเคยโกหกเธอเมื่อไหร่กัน รอฉันอยู่ที่นี่ก่อนนะ แล้วเราจะออกไปด้วยกัน”
“ฉันจะรอคุณ” วิวิพยักหน้า
เหลียงเกิงชักดาบออกจากเอว ยื่นให้เว่ยเว่ย จากนั้นก็ถือหอกไว้ในมือข้างหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป
เมื่อเห็นสามีจากไป เวยเว่ยก็หลั่งน้ำตาออกมา ตั้งแต่พบกัน ทั้งสองก็แยกจากกันไม่ได้ แต่ตอนนี้สามีของเธอต้องเผชิญกับวิกฤตเพียงลำพัง เธอจึงรู้สึกไม่ดีนัก
แต่เธอไม่อาจหยุดยั้งเขาได้ เพราะเธอรู้ว่าชายผู้เด็ดเดี่ยวคนนี้มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าอยู่ในใจ เขาจะไม่ยอมให้ชาวบ้านต้องทนทุกข์ทรมานเพียงเพราะการกระทำของเขาเอง นั่นแหละคือนิสัยของเขา เขาพูดถูก เธอชอบเขาเพราะนิสัยของเขา ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เธอก็พร้อมจะสนับสนุนเขาเสมอ
วิวิมองดูเสียงสามีเงียบลง เธอจึงวางดาบลง มองไปรอบๆ และเห็นเพียงหน้าผาสูงชันอยู่ทุกด้าน… เธอรู้สึกว่าควรทำอะไรสักอย่างเพื่อสามี
เธอเอามือแตะริมฝีปาก ทำท่าเหมือนเครื่องขยายเสียง แล้วก็ปล่อยเสียงออกมาคล้ายกับเสียงหอนของหมาป่า
ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น เสียงหอนของหมาป่าแผ่วเบาก็ดังก้องมาจากกำแพงภูเขาสูงชันโดยรอบ เวยเวยมีพรสวรรค์ในการเข้าใจภาษาสัตว์และสื่อสารกับสัตว์ป่าบนภูเขาได้เป็นปกติ ครึ่งชั่วโมงต่อมา เธอถูกล้อมรอบไปด้วยฝูงหมาป่าหนาแน่น รวมถึงสัตว์ใหญ่ๆ อย่างเสือโคร่งและเสือดาว
สีหน้าของเธอเย็นชาขณะคำนวนเวลาอย่างเงียบงัน ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็รอไม่ไหวอีกต่อไป ตอนนี้เธอมีกองทัพสัตว์ร้ายแล้ว เธอกำลังจะไปช่วยสามี
เหลียงเกิงรีบวิ่งสุดกำลังและไม่นานก็มาถึงหมู่บ้าน ทว่าเมื่อเขาก้าวเข้าไปในหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไปประมาณร้อยฟุต กลิ่นเลือดฉุนก็ลอยฟุ้งออกมาจากหมู่บ้าน
เขาคุ้นเคยกับกลิ่นเลือดเป็นอย่างดี ราวกับความรู้สึกในสนามรบ เขาอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงภาพการต่อสู้ เสียงตะโกน และควันที่พวยพุ่ง ซึ่งทำให้เขารู้สึกราวกับได้หวนคืนสู่วันเวลาแห่งสงคราม
เขาใช้ชีวิตอยู่โดยต้องแลกมาด้วยเลือดของผู้คนมากมาย และเขารู้ดีกว่าใครๆ ว่าการนองเลือดนั้นหมายถึงอะไร
เคชามูเป็นนายพลแห่งทะเลทรายเหนือ ผู้มีชื่อเสียงในเรื่องความกระหายเลือด ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเขาเคยกินเด็กชายทั้งเป็น นับตั้งแต่ความวุ่นวายเริ่มต้นขึ้นเมื่อสิบปีก่อน กองทหารม้าแห่งทะเลทรายเหนือได้เคลื่อนพลลงใต้ สังหารเมืองนับไม่ถ้วนตลอดเส้นทาง…
หัวใจของเหลียงเกิงตกต่ำลง ท้ายที่สุดเขาก็สายเกินไปเสียแล้ว เขาก้าวเดินต่อไปด้วยความหวังริบหรี่ หวังว่าจะยังทันเวลา แต่เมื่อถึงทางเข้าหมู่บ้าน เขาก็ตกตะลึง
ศพหลายศพถูกแขวนอยู่บนต้นกระถินเทศขนาดใหญ่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน ผิวหนังของพวกเขาถูกลอกออกจนหมด ร่างสีแดงฉานราวกับปีศาจหนังเหนียวที่ล่องลอยอยู่ในสายลม
เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว แสงแดดของปลายฤดูใบไม้ผลิแผดเผาอย่างร้อนแรง ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้อยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน มีช่องระบายอากาศขนาดใหญ่ ดังนั้นร่างที่แขวนอยู่บนต้นไม้จึงเริ่มแห้งเหี่ยวแล้ว
แม้ว่าเหลียงเกิงจะต้องต่อสู้และตายไปนับครั้งไม่ถ้วน แต่ภาพที่เห็นก็ยังทำให้เขารู้สึกปั่นป่วนในท้อง…
เขาโน้มตัวไปข้างหน้า หัวใจเต็มไปด้วยความโกรธ เขารู้เพียงว่าเกชามูได้ผ่านเข้ามาและสังหารหมู่เมืองต่างๆ แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเกชามูจะโหดร้ายได้ขนาดนี้
การฆ่า ถลกหนัง และแขวนศพให้แห้ง—จิตใจของคนคนหนึ่งจะต้องบิดเบี้ยวขนาดไหนกัน?
“ใครกล้าบุกรุกค่ายชั่วคราวของนายพลเค่อ? แกตายดีกว่า!”
ทหารทั้งหกนายที่เฝ้าทางเข้าหมู่บ้านมองเห็นเหลียงเกิง หนึ่งในนั้นตะโกนออกมา จากนั้นทหารที่เหลือก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ชักดาบออกมาฟันเหลียงเกิงอย่างไม่ลังเล
ตามที่คาดไว้ รูปแบบของกองทัพโคชามูยังคงเหมือนเดิมทุกประการ พวกเขาจะชักดาบออกมาเมื่อมีความขัดแย้งเพียงเล็กน้อย…
เหลียงเกิงลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ดวงตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า เขาก้าวไปข้างหน้า สะบัดและแทงหอกเหล็กยาวสิบแปดฟุต เสียงทุ้มแผ่วเบา แทงทะลุหัวใจทหารที่อยู่ข้างหน้า เขาบิดมือขวา หอกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษมีหนามแหลมคมหมุนวนเข้าไปในร่างของศัตรู จากนั้นเขาก็ดึงอย่างแรง รูขนาดเท่ากำปั้นก็ปรากฏขึ้นที่หน้าอกของทหารที่ตายไปแล้ว
เนื่องจากมีหนามแหลมที่หอก ทำให้หัวใจของชายคนนั้นถูกหอกในมือของเหลียงเกิงบดขยี้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
เมื่อเหลียงเกิงเคลื่อนไหว เขาก็ไร้ความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น เขาตะโกนเสียงดังลั่น พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยหอกเหล็กยาวสิบแปดฟุต แทงมันไปข้างหน้าอย่างเฉียบคมสองครั้ง เสียงดังตุบๆ สองครั้ง ทรวงอกของทหารสองนายถูกแทงทะลุ เหลียงเกิงจึงสะบัดอย่างแรงจนยกขึ้น