by “ไม่” เหมี่ยวซานเบือนหน้าไปทางอื่น เธอไม่อยากสบตาเย่ห่าวซวน
“นี่คือข้อเท็จจริง คุณไม่สามารถปฏิเสธได้” เย่ห่าวซวนกล่าว “ปล่อยไปเถอะ อาจารย์ของคุณมอบคุณให้กับฉันเพื่อให้คุณสามารถผ่านความสัมพันธ์ทางโลกนี้ไปและมองโลกและกลับสู่ลัทธิเต๋าโดยเร็วที่สุด ฉันไม่อยากทำให้ความคาดหวังของเธอผิดหวัง และฉันก็ไม่อยากทำร้ายคุณเช่นกัน”
“ขอบคุณที่ดูแลฉันมาตลอด แต่สายสัมพันธ์ทางโลกของฉันยังไม่ขาดสะบั้น” เหมียวซานพูดอย่างสบายๆ
“เจ้าดื้อรั้นและไม่ยอมเปลี่ยนแปลงวิถีทางของตน” เย่ห่าวซวนถอนหายใจและกล่าวว่า “ทะเลแห่งความทุกข์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด ถึงเวลาต้องหันหลังกลับแล้ว”
“ไม่มีทางหันหลังกลับได้อีกแล้ว” เหมี่ยวซานส่ายหัวเล็กน้อย เธอเหยียดมือขวาออก แล้วมีเสียงวูบวาบเบาๆ ดาบก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ เธอค่อยๆ ปัดใบดาบด้วยมือขวาของเธอและชี้ดาบไปข้างหน้า
“ดาบเล่มนี้เรียกว่า…การแยกจากกัน”
“คุณแน่ใจแล้วเหรอว่าจะทำแบบนี้ ถ้าตอนนี้คุณมองย้อนกลับไป ก็ยังไม่สายเกินไป” เย่ห่าวซวนพูดเบาๆ ขณะมองไปที่ดาบในมือของเธอ
“ฉันไม่เคยเปลี่ยนใจเลย” เหมี่ยวซานยิ้มและพูดอย่างเศร้าๆ “เย่ห่าวซวน ไปเถอะ อย่าสุภาพกับฉันเลย ฆ่าฉันซะ”
“เจ้าอยากค้นพบการหลุดพ้นผ่านความตายหรือไม่?” เย่ห่าวซวนมองไปที่เหมี่ยวซานแล้วพูดว่า “แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าความตายไม่ใช่หนทางเดียว และเจ้าอาจไม่ได้รับการหลุดพ้นแม้จะตายไปแล้วก็ตาม”
“หากฉันตาย ฉันก็จะเป็นอิสระ” ดวงตาของเหมี่ยวซานแดงเล็กน้อย
“เจ้าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในภูเขาซานเซียน เจ้าไม่ควรเศร้าโศก ไม่ว่าจะเพราะความรักหรือเรื่องอื่นก็ตาม” เย่ห่าวซวนถอนหายใจและกล่าวว่า “ปล่อยวาง กลับไปฝึกฝนเต๋าให้ดี ความผูกพันทางโลกของเจ้าถูกตัดขาดแล้ว”
“ไม่…” เหมี่ยวซานส่ายหัว น้ำตาคลอเบ้า “หากสายสัมพันธ์ทางโลกถูกตัดขาด หัวใจของฉันจะตายไปด้วย แต่… ฉันยังไม่ยอมแพ้”
“คุณไม่ยอมแพ้เพราะคุณยังมีความหวังสำหรับเขาอยู่บ้าง แต่คราวนี้… ฉันกลัวว่าคุณจะผิดหวัง” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “คุณเต็มใจที่จะเสียสละทุกอย่างเพื่อเขา แต่คุณได้รับอะไรตอบแทนมาบ้าง? การทรยศ? การหลอกลวง? เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีคนโง่เหมือนคุณในโลกนี้”
“เย่ เฮาซวน หยุดพูดและแสดงดาบของคุณออกมา” เหมี่ยวซานส่ายหัว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และยกหลี่ชิงในมือขึ้นช้าๆ วาดเส้นโค้งในอากาศ
ความว่างเปล่าแตกสลายไปเล็กน้อย และไทชิสีเขียวที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าค่อยๆ ก่อตัวขึ้นพร้อมกับดาบของเธอ และดวงตาของเธอก็ค่อยๆ เย็นลง
“ดาบไท่จี๋ซวนชิง” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “เมื่ออาจารย์ของคุณสอนรูปแบบดาบให้กับคุณ เขาน่าจะบอกคุณว่าดาบนี้ต้องการจิตใจที่สงบ แต่ในสถานการณ์ปัจจุบันของคุณ คุณสามารถเชี่ยวชาญเทคนิคดาบนี้ได้จริงหรือ?”
“ทำไมคุณไม่ลองดูล่ะ” เหมียวซานชี้ไปที่หลี่ชิงในมือของเธอและเคลื่อนไหวอย่างเบา ๆ ด้วยก้าวเท้าดอกบัว รีบเข้ามาหาเย่ห่าวซวน ระยะทางมากกว่าสิบฟุตนั้นมาถึงในทันที ตรงกลางทาง มือขวาของเธอสั่นเล็กน้อย และปลายดาบในมือของเธอก็สั่นอย่างกะทันหัน ในขณะนี้ หลี่ชิงในมือของเธอสร้างดอกไม้ดาบหลายสิบดอกและโจมตีจุดอันตรายทั้งหมดบนร่างกายของหลินหยูโจว
ดาบไทเก๊กเซวียนชิง ดาบที่แปลงร่างเป็นไทเก๊กและทำร้ายผู้คนอย่างมองไม่เห็น ดาบนี้เป็นรูปแบบดาบเต๋าโบราณแต่มีอันตรายร้ายแรงมาก
ร่างของเย่ห่าวซวนเอียงไปด้านข้างเล็กน้อย เขาเปิดและปิดมือขวาของเขา จากนั้นจึงประกบมือขวาเข้าด้วยกันและฟาดดาบของเมี่ยวซาน
มือขวาของเหมี่ยวซานสั่นอย่างรุนแรงพร้อมกับเสียงฮัม และดาบในมือของเธอก็เกือบจะถูกโยนออกไป ร่างอันบอบบางของเธอสั่นและเอียงไปด้านหนึ่ง
หลังจากถอยไปหลายก้าว ในที่สุดเหมี่ยวซานก็หยุดนิ่ง เธอจ้องมองเย่ห่าวซวนด้วยความตกใจ เธอไม่คาดคิดว่าเย่ห่าวซวนจะมีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เธอรู้ว่าเธอไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเย่ห่าวซวน แต่เธอเป็นอันดับหนึ่งของวัดซานเซียน เธอคิดว่าแม้ว่าเธอจะด้อยกว่า แต่ก็ไม่มีความแตกต่างมากนักระหว่างเธอกับเย่ห่าวซวน
แต่เมื่อพวกเขาต่อสู้กันในวันนี้ เธอรู้ว่าช่องว่างระหว่างเธอกับเย่ห่าวซวนนั้นเหมือนสวรรค์และโลก
นางย้ายดาบไปที่มืออีกข้าง ขยับมือขวาเล็กน้อย จากนั้นจับดาบด้วยมือทั้งสองข้าง จ้องมองเย่ห่าวซวนอย่างใกล้ชิด ไม่กล้าที่จะผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย
“ยอมแพ้เถอะ คุณไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน” เย่ห่าวซวนพูดอย่างเบาๆ
“แม้ว่าข้าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า ข้าก็จะสู้กับเจ้าจนวินาทีสุดท้าย” จู่ๆ เหมี่ยวซานก็ตะโกนขึ้น และเธอก็วิ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ก้าวไปหลายก้าว เธอฟันดาบไปข้างหน้าด้วยสองมืออย่างกะทันหัน จากนั้นก็ฟันมันออกด้วยดาบเล่มเดียว
จู่ๆ พลังดาบหลายๆ อย่างก็ก่อตัวขึ้น และพลังดาบที่ปลดปล่อยออกมาจาก Miao Shan ก็ไขว้กันไปมา ครอบคลุมร่างของ Ye Haoxuan ในเทคนิคดาบ
เย่ห่าวซวนก้าวถอยหลังอย่างช้าๆ ร่างของเขาหายไปต่อหน้าเมี่ยวซานอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นอีกด้านหนึ่งราวกับเป็นผี
รอยดาบหลายรอยปรากฏขึ้นตรงที่เย่ห่าวซวนเพิ่งยืน และหินขนาดใหญ่ที่ฝังอยู่ใต้หิมะก็ถูกตัดออกเป็นสามส่วนโดยพลังดาบทั้งสาม
“การฝึกฝนของคุณไปถึงสวรรค์แล้วหรือ?” เหมี่ยวซานมองเย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจ เธอรู้สึกว่ามือและเท้าของเธอเย็นไปชั่วขณะ
เมื่ออายุเพียงแค่ยี่สิบกว่าๆ เขาก็สามารถบรรลุระดับการฝึกฝนของอาณาจักรสวรรค์ได้แล้ว มีใครในโลกนี้ที่กล้าที่จะพิเศษกว่าเย่ห่าวซวนอีกหรือไม่?
“เมื่อนานมาแล้ว เมื่อข้าอยู่ที่ญี่ปุ่น ข้าโชคดีมากที่สามารถผ่านแดนสวรรค์ได้” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างสบายๆ
“สวรรค์ใจดีกับคุณจริงๆ” เหมี่ยวซานพยักหน้า และหันดาบในมือของเธอไปทางเย่ห่าวซวนอีกครั้ง
“ปล่อยไปเถอะ คุณไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน” เย่ห่าวซวนส่ายหัว
“ฮ่าๆ ฉันยังไม่ตาย ตราบใดที่ฉันยังไม่ตาย ฉันจะสู้กับคุณจนตาย” เหมี่ยวซานยิ้ม เธอชี้ไปที่พื้น และรีบวิ่งไปหาเย่ห่าวซวนอีกครั้ง
วูบ… ลำแสงดาบอีกลำก่อตัวขึ้น จิตใจของเหมี่ยวซานจดจ่ออยู่กับเย่ห่าวซวนอย่างแน่นหนา และดาบยาวก็เต็มไปด้วยแสงสีเขียว นี่คือการโจมตีด้วยดาบในระดับสูงสุดของเธอ
“ดื้อรั้น” เย่ห่าวซวนส่ายหัวเล็กน้อย คราวนี้เขาไม่ได้ถอยหนี เขาพุ่งเข้าหาเหมี่ยวซาน ระหว่างทาง เขาชี้ดาบไปที่มือขวา และพลังดาบก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า
วูบ วูบ…แสงสีเขียวแผ่กระจายออกไป และร่างทั้งสองก็โคจรมาปะทะกัน
เย่ห่าวซวนดึงนิ้วดาบของมือขวาของเขาออก เขาถอนหายใจและพูดว่า: “สายสัมพันธ์ทางโลกของคุณถูกตัดขาดแล้ว กลับไปเถอะ ติดตามอาจารย์ของคุณแล้วฝึกฝนเต๋า”
หลังจากกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาไม่ได้มองย้อนกลับไปที่ความสำเร็จของเขา เขาขึ้นเรือสำราญและสตาร์ทเครื่องยนต์ เรือสำราญลำเล็กลอยไปในทะเลสาบชิงหยางด้วยเสียงคำราม
เมี่ยวซานยังคงรักษาท่าทางเดิมไว้เสมอหลังจากที่เธอฟันด้วยดาบ หลังจากนั้นเป็นเวลานาน เธอก็ดึงดาบกลับและยืนขึ้นช้าๆ
ติ๊ง… ดาบในมือของเธอตกลงบนหิมะพร้อมกับเสียง “ปู ปู ปู” ดังขึ้นหลายรู รูเลือดหลายรูระเบิดขึ้นบนร่างกายของเธอ เธอคายเลือดออกมาเต็มปากและล้มลงไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน
เหมี่ยวซานล้มลงกับพื้น เลือดไหลทะลักออกมาจากไหล่ของเธอ มีหมอกสีขาวลอยขึ้นมาจากจุดฝังเข็มของเธอ
พลังชี่กระจายออกจากจุดฝังเข็มไป๋ฮุ่ย ซึ่งหมายความว่าพลังเต๋าของเธอหายไปหมดสิ้น ทักษะเต๋าที่เธอฝึกฝนมาหลายสิบปีก็ไร้ประโยชน์แล้ว
เหมี่ยวซานฝืนตัวเองลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้าของเธอซีดเผือดเหมือนแผ่นกระดาษ เธอหันไปมองเรือที่อยู่กลางทะเลสาบชิงหยางแล้วยิ้มเศร้าๆ เธอพึมพำว่า “นี่คือสิ่งเดียวที่ฉันทำได้เพื่อคุณ ความสัมพันธ์ของเราจบสิ้นแล้ว ถึงเวลาที่ฉันต้องกลับแล้ว”
เธอหยิบหลี่ชิงขึ้นมาจากพื้น ปัดหิมะออกจากดาบหลี่ชิง แล้วก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยก้าวที่หนักหน่วง ก่อนหน้านี้ เธอเดินอย่างเบามาก แต่หลังจากที่สูญเสียการฝึกฝนทั้งหมดแล้ว ทุกๆ ก้าวที่เธอก้าวไปบนหิมะก็เหมือนการทรมาน เธอรู้ว่าเย่ห่าวซวนกำลังแสดงความเมตตาต่อดาบเล่มนี้
พระพุทธเจ้าตรัสไว้ว่า “เมื่อโชคชะตาเกิดขึ้นก็ไป เมื่อโชคชะตารวมตัวกันก็กระจัดกระจาย เมื่อโชคชะตาเกิดขึ้นก็เกิดขึ้น เมื่อโชคชะตาตกก็ดับไป”
คนสองคนที่กำลังคุยกันถึงแผนการในอนาคตบนเรือสำราญไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่ริมทะเลสาบ ในขณะนั้นเอง ก็มีชายผิวคล้ำคนหนึ่งเดินเข้ามา
ชายผู้นี้คือ ชิงหลาง สมาชิกเผ่าชาวประมงที่คอยปกป้องตระกูลซู
“ชิงหลาง ทำไมคุณถึงเข้ามาโดยไม่เรียก” ซู่ปิงหยุนกล่าวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย
ชิงหลางไม่ได้พูดอะไร เขาเดินไปที่กลางเรือสำราญแล้วยืนนิ่ง เขาหันไปมองซู่ปิงหยุนและยิ้มเยาะ “คุณหนู ฉันคิดว่าเราควรสะสางเรื่องร้ายๆ กัน”
“คุณพูดอะไรนะ” ใบหน้าของซู่ปิงหยุนมืดมนลง สำหรับชาวประมง เธอไม่เคยมองว่าคนเหล่านี้เป็นมนุษย์จริงๆ เพราะเธอรู้สึกว่าพวกเขาไม่มีค่า แม้ว่าความสำเร็จของตระกูลซู่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะเชื่อมโยงกับชาวประมงอย่างแยกไม่ออก แต่ซู่ปิงหยุนรู้สึกว่าพวกเขาไม่ใช่มนุษย์เสียทีเดียว
ในตระกูลซู่ ชาวประมงมีสถานะที่ต่ำต้อยที่สุด แม้แต่คนรับใช้ก็ยังสูงกว่าพวกเขาเล็กน้อย เพื่อรักษาการสืบทอดเผ่าพันธุ์ไว้ ชาวประมงจึงอาศัยอยู่ในตระกูลซู่ด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตนและยอมจำนน
นี่เป็นครั้งแรกที่ชิงหลางพูดกับฉันแบบนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“ข้าบอกได้เลยว่าพวกเราชาวประมงมีหนี้ที่ต้องชำระกับหญิงสาว” ชิงหลางยิ้มและพูดซ้ำในสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว กัดฟันและมองไปที่ซู่ปิงหยุนแล้วพูดว่า “ซู่ปิงหยุน ทุกคนในตระกูลซู่ของคุณจะไม่ตายดีแน่”
“คุณบ้าไปแล้วหรือไง” ใบหน้าของซู่ปิงหยุนมืดมนลง เธอจึงลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ออกไปเดี๋ยวนี้ แล้วคุกเข่าบนดาดฟ้าสักสามวันสามคืน ฉันจะแกล้งทำเป็นว่าไม่ได้ยินสิ่งที่คุณพูดเมื่อกี้”
“ฮ่าๆ…” ชิงหลางหัวเราะ: “ทำไมฉันต้องฟังคุณด้วย”
“เพราะชีวิตและความตายของตระกูลชาวประมงของคุณทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของฉัน” ซู่ปิงหยุนหัวเราะเยาะ “ถ้าคุณไม่อยากตายและไม่ต้องการให้ตระกูลชาวประมงของคุณทั้งหมดถูกทำลาย คุณควรทำตามที่ฉันบอก”
“พวกเราชาวประมงจะไม่ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้หญิงอย่างพวกคุณอีกต่อไป” ชิงหลางหัวเราะ และขณะที่เขาหัวเราะอยู่นั้น ได้ยินเสียงร่างมากกว่าสิบร่างกระโดดออกมาจากทะเลสาบขนาดใหญ่ คนเหล่านี้ล้วนมาจากชาวประมงที่เข้ามาช่วยเหลือ และพวกเขาได้ใช้กฎอัยการศึกปิดทางออกของเรือสำราญทุกลำ
“เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ เจ้ากำลังก่อกบฏหรือ” ซู่ปิงหยุนโกรธจัด เธอคว้ากระเป๋าถือของเธอ หยิบกล่องไม้สีม่วงออกมา หยิบไข่มุกชาวประมงออกมา และถือไว้สูง
“ใช่ คุณก็คิดว่าฉันกำลังกบฏได้เหมือนกัน จริงๆ แล้ว ฉันกำลังจะกบฏ” ชิงหลางพยักหน้า
“ฮ่าๆ คุณไม่สนใจความปลอดภัยของตระกูลชาวประมงของคุณเหรอ คุณไม่กลัวว่าตระกูลชาวประมงของคุณทั้งหมดจะถูกทำลายล้างเหรอ” ซู่ปิงหยุนเยาะเย้ย “เลือดแห่งชีวิตของตระกูลชาวประมงของคุณอยู่ในมือของฉันแล้ว ถ้าคุณกลิ้งไปตอนนี้และลงโทษตัวเองด้วยการประทับตรา ฉันจะแกล้งทำเป็นว่าสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้นก็ได้”