by โดยปกติแล้วในเวลานี้ ผู้คนส่วนใหญ่จะมาดื่มและเพลิดเพลินกับดอกไม้ แต่ในวันนี้ ดูเหมือนว่าจะเงียบเหงาไปสักหน่อย ประการแรก เพิ่งมีหิมะตก อุณหภูมิยังค่อนข้างเย็น และมีคนค่อนข้างน้อย ประการที่สอง เรือสำราญลำนี้ใหญ่กว่าเรือทั่วไปถึงสิบเท่า และดูเหมือนว่าทรราชท้องถิ่นจะเป็นผู้ขนมาจากเมืองหลวงโดยเฉพาะ
อุณหภูมิในมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียงยังคงสูงกว่าที่อื่น แม้ว่าน้ำแข็งและหิมะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจะทำให้ที่นี่ดูเหมือนโลกน้ำแข็งทางเหนือ แต่เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมามีแสงอาทิตย์ปรากฏขึ้น ที่นี่ก็กลับมาอบอุ่นอีกครั้ง โดยเฉพาะวันนี้ที่ดวงอาทิตย์ส่องแสงลงมายังพื้นโลก ทำให้รู้สึกอบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ
ทะเลสาบที่นี่เรียกว่าทะเลสาบชิงหยาง ทะเลสาบแห่งนี้ใหญ่โตมาก แม้ว่าเรือสำราญที่ขนส่งมาจากเมืองหลวงจะใหญ่โตมาก แต่ก็ดูเหมือนเรือลำเล็กในทะเลสาบ
ได้ยินเสียงเปียโนดังไปทั่วทะเลสาบ บนเรือสำราญ ซู่ปิงหยุนสวมชุดฮันฟู ดูสวยงามราวกับเป็นหญิงงามที่ไม่มีใครเทียบได้ เธอเล่นกู่เจิ้งและบรรเลงเพลงที่มีชื่อว่า ภูเขาสูงและสายน้ำไหล
อีกด้านหนึ่ง เซว่หงหยุนกำลังจิบชาโดยหลับตาลงเล็กน้อยและฟังเพลงที่เล่นโดยซู่ปิงหยุนอย่างตั้งใจ
จริงๆ แล้ว หากจะพูดตามตรงแล้ว ตำแหน่งผู้หญิงที่มีความสามารถอย่างซู่ปิงหยุนก็สมควรแล้ว เธอมีความสามารถมากจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงความสามารถที่น่าทึ่งของเธอในธุรกิจ เธอยังเชี่ยวชาญในความสามารถอื่นๆ เช่น ดนตรี หมากรุก การเขียนอักษร การวาดภาพ และชา
น่าเสียดายที่เธอไม่ได้คิดที่จะเป็นผู้หญิงที่เก่งกาจ และเธอไม่ต้องการเป็นผู้หญิงที่เก่งกาจอย่างแท้จริง เธอต้องการเป็นผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุด และต้องการเอาชนะผู้ชายทุกคน
เมื่อเพลงจบลง ซู่ปิงหยุนก็วางพิณที่อยู่ในมือลงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ขอโทษที่โชว์การแสดงที่ไม่ดีของฉัน”
“ไม่น่าเกลียดหรอก น่าเกลียดยังไงล่ะ ฮ่าๆ คุณเล่นกู่เจิ้งได้ดีมากเลยนะ ทำนองก็ไพเราะและชัดเจนมาก ทำให้คนฟังรู้สึกเหมือนอยู่ในฉากนั้นเลย” เซว่หงหยุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ฮ่าๆ เรากำลังจะแต่งงานกันแล้วนะ เธอจะชมฉันแบบนี้ไหม” ซู่ปิงหยุนยิ้มเล็กน้อย เธอเดินไปที่โต๊ะเล็กโบราณและรินชาให้เซว่หงหยุน
“มันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับว่าเราเป็นสามีภรรยากันหรือเปล่า” เสว่หงหยุนยิ้มและกล่าวว่า “แม้ว่าเราจะไม่รู้จักกัน แต่ฉันจะยังคงขอบคุณคุณที่สามารถเล่นดนตรีชิ้นนี้”
“ปรากฎว่าคู่หมั้นของฉันก็เป็นสุภาพบุรุษด้วย” ซู่ปิงหยุนกล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
“แน่นอน แม้ว่าชื่อเสียงของฉันในฐานะนักวิชาการผู้มีความสามารถจะเกินจริงไปสักหน่อย แต่ฉันเชื่อว่าฉันยังมีพรสวรรค์และความรู้ที่แท้จริงอยู่บ้าง” เสว่หงหยุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไป เกี่ยวกับเจียงซูและเจ้อเจียง และเกี่ยวกับการพัฒนาที่ตามมาของเรา” ซู่ปิงหยุนรินน้ำใส่แก้วให้ตัวเอง
“แม้ว่าเย่ห่าวซวนจะจากไปแล้ว แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าตระกูลเย่ยังคงเป็นยักษ์ใหญ่ในเมืองหลวง” เสว่หงหยุนถอนหายใจ: “โดยเฉพาะในปีนี้ ชายชราของอีกสองตระกูลเสียชีวิตไปทีละคน แต่ชายชราของตระกูลเย่กลับมีสุขภาพแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ”
“นี่ก็เป็นพรของพระเจ้าที่ประทานให้แก่ตระกูลเย่เช่นกัน ตราบใดที่ชายชราคนนั้นไม่ล้มลง ตระกูลเย่ก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ดังนั้น… อดทนไว้” เซว่หงหยุนกล่าว: “โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเรื่องของเย่ห่าวซวน ดังนั้นเราจึงสามารถเก็บเรื่องนี้เป็นความลับได้สักพัก”
“คุณไม่รู้สึกว่ามันเงียบเกินไปในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาหรือ” ซู่ปิงหยุนวางถ้วยในมือของเธอลงและพูดว่า “นับตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุของเย่ห่าวซวน วงกลมก็เงียบมาก มันไม่ควรเป็นแบบนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาและกองกำลังของเขาจะต่อสู้กลับอย่างบ้าคลั่ง แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการตอบสนองใด ๆ และแม้แต่คนของตระกูลเย่ก็ยังเพิกเฉยต่อเรื่องนี้”
“นี่ก็เป็นสิ่งที่ฉันไม่เข้าใจเหมือนกัน” เซว่หงหยุนขมวดคิ้วและพูดว่า “บางทีพวกเขาอาจมั่นใจในตัวเย่ห่าวซวนมากเกินไป เย่ห่าวซวนเคยเผชิญกับอันตรายมาหลายครั้งแล้ว แต่เขาก็สามารถผ่านมันมาได้อย่างปลอดภัยทุกครั้ง บางทีพวกเขาอาจคิดว่าเย่ห่าวซวนเป็นผู้อยู่ยงคงกระพัน”
“ฮ่าฮ่า คุณคิดจริงๆ เหรอว่าเขาคือผู้ช่วยให้รอดที่สามารถทำได้ทุกอย่าง?” ซู่ปิงหยุนยิ้มและกล่าวว่า “แต่เย่ห่าวซวนได้สร้างปาฏิหาริย์มากมายจริงๆ”
“ใช่ เขาได้สร้างปาฏิหาริย์มากมาย หากเป็นคนอื่น เขาคงโดนตีจนตายไปนานแล้ว ความตายที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว” เซว่หงหยุนเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดนี้
“บางทีเราอาจจะคิดมากเกินไป คนที่ส่งไปในคืนนั้นเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่ตื่นรู้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรับรู้ผิด นอกจากนี้ เขายังเห็นด้วยตาตัวเองว่าเย่ห่าวซวนและแฟรี่หยุนเป็นศูนย์กลางของการระเบิด มันคงแปลกถ้าพวกเขาสองคนไม่ตายจริงๆ” ซู่ปิงหยุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ฮ่าๆ ฉันหวังว่าเราคงคิดมากเกินไป” เสว่หงหยุนยิ้มและพูดว่า “ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว เย่ห่าวซวนตายแล้ว และหยุนเฉียนที่คุณรักก็ตายไปพร้อมกับเขาด้วย สำหรับตระกูลหวาง ฉันจะช่วยคุณจัดการกับมัน ตอนนี้สถานการณ์ในเจียงซูและเจ้อเจียงถูกกำหนดไว้แล้ว คุณควรคิดว่าจะรีบไปเมืองหลวงเพื่อซื้ออาหารเมื่อไร”
“ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ยังไงก็ตาม ฉันพบคนที่ฉันวางใจได้แล้ว” ซู่ปิงหยุนยิ้มเล็กน้อย
“ผู้หญิงที่คุณฆ่าในคืนนั้นเป็นใคร” เสว่หงหยุนคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ตามรายงานของเจี้ยนเซี่ย ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนไม่ใช่มนุษย์”
“เธอไม่สามารถพูดว่าใช่ได้ แต่ก็ไม่สามารถพูดว่าไม่ได้เช่นกัน เพราะเธอเป็นเผ่าพันธุ์ปลาที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ เพียงแต่ปู่ของฉันได้รับบางสิ่งที่สำคัญจากพวกมันโดยบังเอิญตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นพวกมันจึงภักดีต่อพวกเรามาหลายสิบปีแล้ว”
“แต่ผู้หญิงคนนั้นเข้าร่วมในการพยายามลอบสังหารเย่ห่าวซวนครั้งที่แล้ว อย่างไรก็ตาม มันล้มเหลว จากนั้นเธอก็ถูกเย่ห่าวซวนปราบและกลายเป็นคนในตระกูลซู่ของเขา” ซู่ปิงหยุนกล่าว: “แต่ฉันสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเธอตั้งแต่เนิ่นๆ”
“มีเผ่าพันธุ์ดังกล่าวอยู่ในโลกนี้จริงๆ” เซว่หงหยุนรู้สึกไม่น่าเชื่อเล็กน้อย
“ใช่แล้ว ถ้าฉันไม่ได้จัดการกับพวกมันมานานหลายสิบปี ฉันคงไม่เชื่อว่าจะมีคนที่เป็นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกได้” ซู่ปิงหยุนถอนหายใจ
“ตอนนี้คุณยังควบคุมพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์ไหม?” เสว่หงหยุนถาม
“ใช่ เพราะฉันมีสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับคนของพวกเขา” ซู่ปิงหยุนพยักหน้าและกล่าวว่า “หากพวกเขายังมีความคิดอีกครั้ง การทำลายล้างจะรอคนของพวกเขาอยู่”
“ควบคุมมันให้ดี การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นประโยชน์กับคุณและฉันเป็นอย่างมาก” เสว่หงหยุนกล่าว
“ใช่แล้ว ฮ่าๆ เมื่อเราสองคนอยู่ด้วยกัน ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะแก้ไขไม่ได้” ซู่ปิงหยุนกล่าว
ขณะที่ทั้งสองกำลังแสดงความรักต่อกันอยู่บนเรือสำราญขนาดใหญ่ ก็มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้นที่ริมทะเลสาบ Qingyang
การเดินทางของ Xue Hongyun ในครั้งนี้ค่อนข้างยิ่งใหญ่ เขาจองพื้นที่ชมทัศนียภาพทะเลสาบ Qingyang อันกว้างใหญ่เพียงลำพัง และเขาก็มีบอดี้การ์ดหลายคนร่วมเดินทางด้วย เรือสำราญขนาดเล็กทั้งหมดในพื้นที่ชมทัศนียภาพทะเลสาบ Qingyang ถูกล็อกไว้ที่ฝั่งในวันนี้
เย่ห่าวซวนรีบไปพร้อมกับกลุ่มชาวประมง หยุนเฉียนไม่ได้อยู่กับเขา เธอพาเทพเจ้าจุนซีและคนอื่นๆ ไปชำระบัญชีกับตระกูลหยุน
“ท่านกำลังทำอะไรอยู่ ที่นี่ถูกจองไว้แล้ววันนี้” เมื่อบอดี้การ์ดเห็นคนกลุ่มนี้เข้ามา เขาก็ขมวดคิ้วและกำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดพวกเขา
ชาวประมงร่างเตี้ยเดินไปหาเขาแล้วยื่นมือขวาออกมา ฝ่ามือขวาที่หยาบกร้านกลายเป็นกระดูกแหลมบางๆ ทันที ซึ่งแทงทะลุร่างของบอดี้การ์ดโดยไม่ทันตั้งตัว
พิษที่ทำให้เป็นอัมพาตในกระดูกงอกมีผลอย่างรวดเร็ว บอดี้การ์ดกลอกตากลับและล้มลงกับพื้นโดยพูดอะไรไม่ออก
ก่อนที่บอดี้การ์ดนับสิบคนบนฝั่งจะทันได้ตั้งตัว ชาวประมงประมาณสิบคนก็รีบวิ่งไปข้างหน้าและผลักพวกเขาลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว
“มีคนของคุณอยู่ที่นั่นบ้างไหม” เย่ห่าวซวนถาม
“คุณหมายถึงว่าในมือของซู่ปิงหยุนเหรอ?” ชาวประมงที่อายุมากกว่าคนหนึ่งกล่าว “เนื่องจากเป็นช่วงปลายปี ชาวประมงส่วนใหญ่จึงได้กลับไปยังเผ่าของพวกเขาแล้ว มีเพียงสาวชาวประมงและหมาป่าสีน้ำเงินเท่านั้นที่อยู่เคียงข้างเธอ ตอนนี้สาวชาวประมงได้ตายไปแล้ว ดังนั้นมีเพียงหมาป่าสีน้ำเงินเท่านั้นที่อยู่ที่นั่น”
“แค่ใช้วิธีลับเพื่อแจ้งให้เขาทราบและขอให้เขากลับมา” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เขาไม่กลับมา เขาบอกว่าเขาต้องการฆ่าซู่ปิงหยุนด้วยตัวเอง” ชาวประมงที่อายุมากกว่ากล่าว “แต่พวกเราบอกเขาว่าไม่ต้องรีบร้อนและรอจนกว่าพวกเราแต่ละคนจะขูดเนื้อออกจากร่างกายของเธอ”
“ซู่ปิงหยุนไม่สามารถตายได้ง่ายๆ” เย่ห่าวซวนกล่าวอย่างใจเย็น “คุณสามารถทรมานคนในตระกูลหยุนที่เหลือได้ ตอนนี้เราอาศัยอยู่ในสังคมที่ปกครองด้วยกฎหมาย หากคุณไม่อยากให้ตระกูลชาวประมงของคุณเป็นที่สังเกตจากโลกภายนอก ก็อย่าไปสนใจ”
“ผม…จะพยายามเต็มที่” ชาวประมงพยักหน้า
“พวกคุณไปที่ใจกลางทะเลสาบก่อน พวกเขาอยู่ในเรือสำราญลำนั้น” เย่ห่าวซวนชี้ไปที่ใจกลางทะเลสาบแล้วพูดว่า “รอฉันอยู่ที่นั่น”
“ครับ…” ชาวประมงผู้สูงอายุโบกมือ และชาวประมงเกือบทั้งหมดก็กระโดดลงไปในทะเลสาบ
หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปกระโดดลงไปในทะเลสาบในสภาพอากาศเช่นนี้ พวกเขาคงหนาวตายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ร่างกายของชาวประมงนั้นแตกต่างจากคนทั่วไปเล็กน้อย ดังนั้นความหนาวเย็นเพียงเล็กน้อยนี้จึงไม่สำคัญสำหรับพวกเขาเลย
เย่ห่าวซวนเดินไปที่แถวเรือสำราญที่จอดอยู่ริมฝั่ง เขาไม่สามารถว่ายน้ำทั้งคืนเหมือนชาวประมงได้ เขาต้องนั่งเรือไปถึงที่นั่น
หลังจากคลายเชือกที่ผูกกับเรือและกำลังจะเดินไปที่เรือเล็ก เย่ห่าวซวนก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังฆ่าอันเย็นชาพุ่งออกมาจากด้านหลังเขา
เขาถอนหายใจและถอยหลังอีกก้าวหนึ่ง “ฉันคิดว่าคุณควรจะรู้ความจริงของเรื่องนี้”
ด้านหลังของเขา เหมี่ยวซานสวมเสื้อผ้าธรรมดาและรวบผมขึ้นสูง เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดที่เธอเพิ่งใส่เมื่อออกจากวัดซานเซียน เธอตอบอย่างใจเย็นว่า “ฉันรู้ทุกอย่าง”
“แล้วคุณจะทำอย่างไร? ติดตามเขาไปจนตาย?” เย่ห่าวซวนกล่าว
“อะไรอีก? ฉันมีทางออกไหม?” สีหน้าของเหมี่ยวซานเย็นชาและเธอมีสีหน้าแสดงให้เห็นว่าเธอไม่สนใจชีวิตหรือความตาย
“เขาหลอกลวงคุณและใช้ประโยชน์จากคุณมาตลอด” เย่ห่าวซวนกล่าว “คุณเต็มใจที่จะให้เขาใช้คุณแบบนี้จริงๆ เหรอ?”
“ฉันเต็มใจ” คำพูดของเหมี่ยวซานนั้นกระชับมาก เธอหยุดชะงักและกล่าวว่า “เหตุผลที่ฉันเต็มใจไม่ใช่เพราะฉันปล่อยเขาไปไม่ได้ ลัทธิเต๋ากล่าวว่ามีแม่น้ำสามพันสายในโลกฆราวาส และฉันดื่มน้ำจากแม่น้ำสายเดียวเท่านั้น”
“เขาคือน้ำลอยน้ำที่ฉันหยิบมา และเขาคือโชคชะตาของฉันบนโลกนี้ด้วย ตอนนี้โชคชะตาของเราบนโลกนี้ยังไม่ถูกตัดขาด ดังนั้นฉันจะทำตามที่เขาบอกทุกอย่าง” เหมียวซานกล่าว
“คุณแค่หาข้อแก้ตัวให้ตัวเอง” เย่ห่าวซวนส่ายหัวและพูดว่า “อันที่จริง พันธะทางโลกของคุณถูกตัดขาดไปนานแล้วก่อนที่ลูกปัดแห่งความรักของคุณจะขาด เหตุผลที่คุณไม่จากไปและเหตุผลที่คุณอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องฉันแทนเขาก็เพราะว่าคุณปล่อยเขาไปไม่ได้”