“ขอบคุณ.” เย่ ฮาวซวน พยักหน้า
“ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก ไม่ว่าคุณจะคิดยังไง ฉันก็คิดแบบนั้น” ใบหน้าของยูมิ ทานิกาวะแดงเล็กน้อย เธอก้าวไปไม่กี่ก้าวอย่างรวดเร็วและสร้างเส้นทางเล็กๆ ตรงหน้าของเย่ห่าวซวน
“ปล่อยฉันไปข้างหน้าก่อน” เย่ ฮาวซวนรู้สึกเสียใจเล็กน้อย สาวน้อยคนนี้เอาใจใส่เกินไป แต่ในฐานะผู้ใหญ่แล้ว เขาจะมีความกล้าที่จะยืนอยู่เบื้องหลังและปล่อยให้ผู้หญิงเปิดทางให้เขาได้อย่างไร?
“นี่มันดอกไม้อะไรเนี่ย มันบานสะพรั่งขนาดนี้แม้ในฤดูหนาวเลยนะ” จากนั้นเย่ห่าวซวนก็ค้นพบว่ามีดอกไม้ประหลาดอยู่ที่ทางแยกถนน ดอกไม้นี้มีสีสันสดใสมาก ตอนนี้เป็นฤดูหนาวแล้ว เขาจึงรู้สึกถึงความแปลกบางอย่าง
“นี่คือพลัมตงเยว่ ซึ่งเป็นพลัมประเภทหนึ่ง” ยูมิ ทานิกาวะ ยิ้มและกล่าวว่า “นี่คือพันธุ์ไม้ใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงพันธุ์โดยศาสตราจารย์จากสถาบันวิจัยพฤกษศาสตร์ในประเทศของเรา แม้ว่ามันจะดูไม่เหมือนดอกพลัมเลยก็ตาม แต่ก็ทนความเย็นได้พอๆ กับดอกพลัม ดังนั้นจึงเรียกว่า ตงเยว่” ยูมิ ทานิกาวะ กล่าว
“ไม่เลวครับ สวยทีเดียว” เย่ห่าวซวนมองดูดอกไม้ ความคิดนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาในใจของเขา
เขาเคยเห็นดอกไม้ประเภทนี้มาก่อนเมื่อเขาอยู่ในดินแดนหยินสัมบูรณ์ทั้งสิบ
ในดินแดนมืดมนทั้งสิบแห่งนี้ไม่มีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ดังนั้นพืชต่างๆ ที่นั่นจึงดูเป็นสีเทาเล็กน้อย แต่ดอกไม้ชนิดนี้เป็นดอกไม้ชนิดเดียวเท่านั้นที่บานสะพรั่งอย่างสดใสมาก เย่ห่าวซวนยังคงจำได้ว่าดอกไม้ชนิดนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้าศพของซิงเทียน
แต่หลังจากร่างของซิงเทียนหายไป ดอกไม้เหล่านี้ก็เหี่ยวเฉาทันที…ดังนั้น เขาจึงมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าที่ที่ดอกไม้เหล่านี้บาน ต้องมีบางสิ่งบางอย่างผิดปกติ
แต่เขาหันมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังและไม่พบสิ่งแปลกประหลาดใดๆ เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยว่า: “หยูเมอิ ดอกไม้นี้จะอยู่รอดที่นี่เท่านั้นหรือที่ไหนก็ตามไม่ได้?”
“ใช่แล้ว เราลองปลูกดอกไม้ชนิดนี้ในดินและสภาพอากาศต่างๆ แล้วแต่ก็ไม่สามารถอยู่รอดได้ บางครั้งก็สามารถปลูกได้ที่นี่… แต่ฉันไม่รู้ว่าเมล็ดพันธุ์ดั้งเดิมมาจากไหน” ยูมิ ทานิกาวะ กล่าว
เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ เย่ห่าวซวนก็ยืนยันความคิดของเขามากขึ้น เขาคิดสักครู่แล้วพูดว่า “หยูเมอิ ใครเป็นศาสตราจารย์ที่ปลูกดอกไม้นี้ ฉันจะพบเขาได้ไหม”
“เขาเสียชีวิตแล้ว เขาเป็นนักพฤกษศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่” ยูมิ ทานิกาวะ กล่าว
“ตาย?” เย่ห่าวซวนตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นพยักหน้าและกล่าวว่า “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
“มีอะไรผิดปกติรึเปล่า?” ยูมิ ทานิกาวะถาม
“ไม่มีอะไรผิดปกติครับ ผมแค่คิดว่าดอกไม้ดอกนี้สวย” เย่ห่าวซวนยิ้มและแสร้งทำเป็นผ่อนคลาย เขาเดินอ้อมก้อนหินขนาดใหญ่ตรงหน้าเขาและเดินต่อไปข้างหน้า
อากาศที่นี่ก็เย็นนิดหน่อย เย่ห่าวซวนมองไปในทุกทิศทุกทางในขณะที่จิตใจของเขาล่องลอยไป โดยสังเกตสถานการณ์รอบตัวเขาอย่างลับๆ แต่สถานที่แห่งนี้ก็ธรรมดามาก ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมันเลย
ยูมิ ทานิกาวะเดินอย่างช้าๆ โดยเฉพาะบนถนนภูเขาแบบนี้ ซึ่งเธอเดินไม่สะดวก ฝีเท้าของเย่ห่าวซวนเร็วเกินไป และเธอแทบจะตามไม่ทัน และเพราะเธอเดินเร็วมาก เหงื่อจึงเริ่มปรากฏบนหน้าผากของเธอ
“คุณเหนื่อยไหม?” เย่ห่าวซวนหยุดและรู้ว่าเขาไม่ควรพาเธอมาที่นี่
ยูมิ ทานิกาวะ เพิ่งจะแยกตัวออกจากชีวิตในอดีตของเธอ แม้ว่าเธอจะกำหนดชีวิตของเธอเองแล้วก็ตาม แต่ในความเป็นจริงแล้วเธอก็ยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่บอบบางอยู่เช่นกัน ชีวิตของทุกคนเป็นเรื่องยากมาก และเธอยังคงค่อยๆ ปรับตัว
“อ่า…ไม่ล่ะ ฉันไม่เหนื่อย” ยูมิ ทานิกาวะ พูดขณะที่เธอยกเท้าขึ้นและเดินไปข้างหน้า ถนนก็ไม่ราบเรียบมาก แม้ว่าเธอจะสวมรองเท้าเดินป่าซึ่งเหมาะกับการปีนเขามากที่สุด แต่เธอยังคงรู้สึกว่าเท้าของเธอเจ็บจากหินด้านล่าง
“ถ้าคุณเหนื่อยก็แค่พักตรงนี้ก็ได้ ไม่เป็นไร” เย่ ฮาวซวน กล่าว
“ฉัน… ฉันไม่เหนื่อยจริงๆ นะ” แม้ว่ายูมิ ทานิกาวะจะดื้อรั้น แต่การหายใจหอบของเธอก็ทรยศต่อเธอ คงจะแปลกถ้าเธอไม่เหนื่อยในสถานการณ์แบบนี้
“พักผ่อนเถอะถ้าคุณเหนื่อย อย่าพยายามดื้อรั้น” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างไม่มีความสุข จากนั้นก็ช่วยเธอนั่งบนก้อนหิน
“ฉัน… ฉันไร้ประโยชน์เหรอ?” ยูมิ ทานิกาวะพูดด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย
“มันไร้ประโยชน์ตรงไหน?” เย่ ฮาวซวนตกตะลึง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอารมณ์ของผู้หญิงคนนี้ถึงหดหู่ขึ้นมาทันใด
“ฉันเหนื่อยมากหลังจากเดินมาแค่ระยะทางสั้นๆ นี้… ฉันไร้ค่าหรือไง? ฉันไม่รู้ว่าจะเข้ากับเพื่อนร่วมงานได้อย่างไร ไม่รู้ว่าจะจัดการกับเจ้านายอย่างไร ฉันยังรับมือกับความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลทั่วไปไม่ได้เลย” ยูมิ ทานิกาวะรู้สึกซึมเศร้ามากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เธอพูด เธอพูดต่อไป
“เพื่อนร่วมงานของฉันไม่เอาฉันออก… เมื่อฉันทำได้ดี พวกเขาก็อิจฉาและล้อเลียนฉัน เมื่อฉันทำได้ไม่ดี พวกเขาก็หัวเราะเยาะฉันอย่างไม่ซื่อสัตย์ยิ่งขึ้น หลังจากที่ฉันเริ่มทำงาน ฉันก็ตระหนักว่าผู้นำที่นี่ไม่ได้เลื่อนตำแหน่งคุณตามผลงานของคุณ… หัวหน้าของเรา… ผู้ชายอ้วนที่มีภรรยาและลูก… เขาพูดเป็นนัยถึงฉันหลายครั้ง”
“ฉันไม่รู้จะทำยังไง? ฉันไม่มีใครให้พึ่งพาอีกแล้ว” น้ำตาของยูมิ ทานิคาวะค่อยๆ ไหลลงมา เธอคิดถึงพ่อของเธอมาก ณ เวลานั้นเธอไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาใดๆ อีกต่อไป ผู้ชายที่เรียกว่าพ่อจะคอยสนับสนุนทุกอย่างให้เธอ
แต่ตอนนี้ที่เขาล้มลงแล้ว เธอรู้ว่าเธอพึ่งพาพ่อมากเกินไป และตอนนี้เธอไม่รู้ว่าจะเอาตัวรอดในสังคมนี้ได้อย่างไร
เธอไม่รู้ว่าจะหาเพื่อนอย่างไร หรือจะเข้าไปอยู่ในชีวิตของคนธรรมดาได้อย่างไร มรดกที่พ่อของเธอทิ้งไว้ให้เธอสามารถใช้ได้ตลอดชีวิต แต่เธออยากจะเรียนรู้วิธีใช้ชีวิตธรรมดาๆ
เครื่องสำอางที่เธอใช้และเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่นั้นเรียบง่ายมากสำหรับเธออยู่แล้ว แต่เพื่อนร่วมงานของเธอยังคงมองเธอด้วยความอิจฉาและหึงหวง
เรื่องนี้ทำให้เธอทุกข์ใจมากและเธอไม่รู้จะทำอย่างไร
“คุณยังไม่ปรับตัวเข้ากับสังคมนี้เต็มที่” เย่ห่าวซวนปลอบใจเธออย่างอ่อนโยน “อย่ากลัว ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป คุณฉลาดมาก ถึงแม้ว่าตอนนี้คุณจะไม่รู้บางอย่าง ฉันเชื่อว่าคุณจะเข้าใจมันในอนาคต คุณคือยูมิ ทานิกาวะ”
“อย่าไปสนใจว่าคนอื่นจะพูดหรือคิดอย่างไรมากนัก ในสังคมนี้มีคนจำนวนมากที่บอกว่าองุ่นเปรี้ยวเพราะกินไม่ได้ พวกเขาอิจฉาคุณเพราะคุณดีกว่าพวกเขา เจ้านายของคุณกำลังเอาเปรียบคุณ… คุณควรตบเขาซักสองที”
“คุณยังบอกอีกว่าเขาเป็นคนรักครอบครัว บางทีคุณอาจจะทิ้งหลักฐานไว้เป็นความลับและทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่โตก็ได้ พวกเขาไม่กล้าทำอะไรคุณเลย เมื่อยังใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้ อย่าสนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคนอื่น คุณแค่ต้องรู้ว่าคุณต้องการอะไร” เย่ ฮาวซวน กล่าว
“ฉัน…ฉันทำได้ไหม?” Yumi Tanigawa มองไปที่ Ye Haoxuan ด้วยความประหลาดใจ สิ่งที่เขาพูดเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยคิดมาก่อน
ตลอดมา เธอมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับการเป็นผู้ยอมจำนน ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ว่าจะต้องยืนหยัดและต่อสู้กลับอย่างไรเมื่อถูกกลั่นแกล้ง ดังนั้นตอนนี้เธอจึงยังคงมีปัญหาในการจัดการความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานและหัวหน้าของเธอ
“แน่นอน คุณทำได้ โดยเฉพาะเจ้านายของคุณ ถ้าคุณทำตามที่ฉันบอก ฉันรับรองได้เลยว่าเขาจะไม่กล้ารังแกคุณอีก และเพื่อนร่วมงานเหล่านั้น ถ้าพวกเขากล้าล้อเลียนคุณอีก คุณก็สามารถล้อเลียนพวกเขากลับและดุพวกเขาได้ ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะกล้ารังแกคุณอีกในอนาคตหรือไม่”
“คุณไม่ได้เกิดมาในโลกนี้เพื่อถูกกลั่นแกล้ง หากมีใครใจร้ายกับคุณ คุณควรใจร้ายมากกว่าเธอ หากมีใครร้ายกาจมากกว่าคุณ คุณควรใจร้ายมากกว่าเธอ เราชาวจีนมีคำพูดที่ว่า ‘คนโง่กลัวคนก้าวร้าว คนก้าวร้าวกลัวคนสิ้นหวัง และคนที่เดินเท้าเปล่าไม่กลัวคนที่สวมรองเท้า’” เย่ ห่าวซวนกล่าว
“ฉัน… ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจนัก” ยูมิ ทานิกาวะสนใจคำพูดของเย่ห่าวซวนอย่างเห็นได้ชัด แต่เธอก็ยังไม่สามารถผ่านมุมนี้ได้
“งั้นฉันขอถามหน่อยเถอะ ถ้าขอทานกับคนรวยหน้าตาดีทะเลาะกัน คุณคิดว่าคนรวยจะได้เปรียบหรือขอทานจะได้เปรียบ”
“นี่มัน…มหาเศรษฐี ขอทานจะเทียบมหาเศรษฐีได้ยังไง” ยูมิ ทานิกาวะ กล่าว
“คุณคิดผิดแล้ว คนขอทานควรได้เปรียบมากกว่า เพราะคนขอทานมีอะไรอยู่ เงิน ชื่อเสียง หรือชื่อเสียง เขาไม่มีอะไรเลย เพราะเขาไม่มีอะไรเลย เขาจึงไม่มีสำนึกผิด”
“ตรงกันข้าม คนใหญ่คนโตกลับแตกต่างออกไป เขาพิจารณาภาพลักษณ์ของตัวเองขณะโต้เถียงกับขอทาน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นคนชั้นสูงด้วย หากคุณหาเรื่องกับขอทาน คนอื่นจะพูดว่าคนคนนี้ใจแคบ และภาพลักษณ์ก่อนหน้านี้ของเขาเป็นเพียงเรื่องโกหก”
“ขอทานเป็นคนอ่อนแอ แต่คนที่อ่อนแอก็มีข้อดีของตัวเอง บ่อยครั้งที่คนที่อ่อนแอจะได้รับความเห็นอกเห็นใจจากสังคม เพราะคนจำนวนมากในโลกนี้เกลียดคนรวย ไม่ว่าคุณจะถูกหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่คุณเป็นคนอ่อนแอ ผู้คนก็จะเห็นอกเห็นใจคุณก่อน” เย่ ฮาวซวน กล่าว
“ฉัน…ฉันดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง” ยูมิ ทานิกาวะ พูดโดยลืมตาเล็กน้อย
“จะดีที่สุดถ้าคุณเข้าใจ ฉันพูดทั้งหมดนี้เพื่อให้คุณเข้าใจ คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ต่างก็มีจุดเริ่มต้นเดียวกัน ไม่มีใครมีอะไรมากกว่าใคร พระเจ้ามีความยุติธรรม” เย่ ฮาวซวน กล่าว
“ฉันเข้าใจ.” ยูมิ ทานิกาวะพยักหน้าและกล่าวว่า “ขอบคุณมาก ฉันเข้าใจหลายๆ อย่างจริงๆ”
“เพราะความรักที่พ่อมีต่อคุณ คุณจึงรู้น้อยกว่าคนอื่น แต่คุณไม่ต้องกลัว นี่เป็นเพียงสิ่งชั่วคราวเท่านั้น เมื่อคุณเลือกที่จะใช้ชีวิตที่ดีในตอนนี้ คุณจะค่อยๆ เรียนรู้ที่จะเอาตัวรอดในสังคมนี้ในอนาคต ทุกอย่างเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว”
เย่ห่าวซวนพูดขณะที่เขาผูกผ้าพันคอของเธอและผูกปมสวยงามไว้บนหน้าอกของเธอ
“สวยมาก.” ยูมิ ทานิกาวะ ยิ้มหวาน: “ขอบคุณครับ คุณเย่”
“ถูกต้องแล้ว ยิ้มให้มากขึ้น คุณจะดูสวยเมื่อคุณยิ้ม” เย่ ฮาวซวน กล่าว
“จริงหรือ?” ดวงตาของยูมิ ทานิคาวะเป็นประกาย
“มันเป็นความจริงแน่นอน” เย่ ฮาวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
หลังจากพักที่นี่ได้สักพัก ทั้งสองก็เดินต่อ เนื่องจากถนนบนภูเขาเริ่มเดินยากขึ้นเรื่อยๆ เย่ห่าวซวนจึงต้องดึงเธอไปข้างหน้า
ขณะที่พวกเขากำลังเดินอยู่ พวกเขาก็เห็นนกตัวหนึ่งนอนนิ่งแข็งอยู่บนพื้นตรงหน้าพวกเขา ยูมิ ทานิกาวะปล่อยเย่ห่าวซวน เดินเข้าไปหาเจ้านก และหยิบมันขึ้นมาเงียบๆ
“มันตายแล้วเหรอ?” ยูมิ ทานิกาวะรู้สึกเศร้าโศกอย่างอธิบายไม่ได้ในใจของเธอ
“เห็นได้ชัดว่ามันตายแล้ว” เย่ ฮาวซวน พยักหน้า