by “ถึงเวลานั้นมันคงสายเกินไปแล้ว ฉันเป็นคนจริงจังและไม่จำเป็นต้องใช้ผู้หญิงเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น เขาคิดว่าการใช้ผู้หญิงเพื่อหลอกทานิกาวะ มาซาโยให้พูดเป็นเรื่องไร้มนุษยธรรม เขายังรู้สึกว่าความคิดของเขาสกปรกมากเมื่อเขาอยู่กับทานิงาวะ มาซาโยครั้งที่แล้ว
“คุณกล้าพูดเหรอว่าครั้งที่แล้วคุณไม่ได้มีความคิดเช่นนี้?” ถังอี้พูดด้วยความเหยียดหยาม
ในขณะที่เธอกำลังพูด ยูมิ ทานิกาวะก็วิ่งไปหาเย่ห่าวซวนแล้ว นางรู้สึกเขินอายและกังวลเล็กน้อย จึงกล่าวว่า “คุณเย่ ฉันได้ยินมาว่าคุณอยู่ที่นี่ ดังนั้นฉันจึงรีบออกไป คุณ…คุณสบายดีไหม?”
ยูมิ ทานิกาวะ เป็นคนขี้อายมากกว่าสาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่ การแสดงออกของเธอเผยให้เห็นความรู้สึกที่แท้จริงของเธออย่างชัดเจน เธอมีความประทับใจที่ดีต่อเย่ห่าวซวน ใครที่เป็นคนรักที่มีประสบการณ์ก็สามารถบอกได้ในทันที
“ฉันสบายดี.” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น แววตาของยูมิ ทานิกาวะเมื่อเธอมองเขาครั้งนี้ดูแตกต่างไปเล็กน้อย
“คุณยามาโมโตะ ฉันจะพาเขาไปที่นั่น คุณไปทำงานของคุณเถอะ” Yumi Tanigawa พูดกับ Tang Yi
“ตกลง ฉันจะไปก่อน ขอบใจนะที่ทำให้คุณหยูเมอิลำบากใจ” ถังอี้พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นมองไปที่เย่ห่าวซวนอย่างมีความหมาย ก่อนจะหันหลังและจากไป
“คุณหญิงหยูเมอิ ฉันมีเรื่องอื่นต้องทำ คุณไม่จำเป็นต้องส่งฉันออกไป ฉันกลับเองได้” เย่ห่าวซวนกล่าว
“เย่ห่าวซวน… ฉันแค่ต้องการดูว่าแขนของคุณเป็นยังไงบ้าง คราวที่แล้วคุณโดนยิง” ดวงตาที่อ่อนโยนของยูมิ ทานิกาวะ ทำให้ชายคนใดก็ตามยินยอมตามคำขอของเธอโดยไม่ตั้งใจ
“ไม่เป็นไรครับ…ไม่เป็นไรจริงๆ ครับ ฉันเป็นหมอ” เย่ห่าวซวนกล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ หญิงคนนี้มักจะพูดจาน่าสงสารเสมอ ทำให้คนอื่นไม่อาจปฏิเสธคำขอของเธอได้เลย
“คุณ…คุณไม่เกลียดฉันเหรอ ฉันพูดมากเกินไปหรือเปล่า” ยูมิ ทานิกาวะมองเย่ห่าวซวนด้วยสายตาที่น่าสงสาร
“ไม่… ถ้าอยากดูก็แค่ดู” เย่ห่าวซวนพูดไม่ออก เขาได้ยกแขนเสื้อขึ้นและเปิดเผยบริเวณที่เขาได้รับบาดเจ็บเมื่อครั้งก่อน รอยขีดข่วนจากกระสุนปืนไม่ได้ทำให้เขาถึงตายได้เลย ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขามีมรดกวิญญาณฟีนิกซ์ซึ่งเทียบเท่ากับร่างกายอมตะ ยาของเขาเพียงชนิดเดียวก็สามารถทำให้บาดแผลเหล่านี้หายไปอย่างหมดจดโดยไม่มีร่องรอย
“ที่นี่ยังบาดเจ็บอยู่ไหม?” ยูมิ ทานิกาวะมองดูแขนที่ไม่บาดเจ็บของเย่ห่าวซวนด้วยความประหลาดใจ
“แน่นอน มันอยู่ที่นี่ ฉันมีวิธีลับที่จะทำให้แผลหายเร็ว” เย่ห่าวซวนกล่าว
“แล้ว…ยังเจ็บอยู่มั้ย?” ยูมิ ทานิคาวะ ถามด้วยความโง่เขลา
“โง่จัง…ไม่มีแผลอีกแล้ว จะเจ็บได้ยังไง” เย่ห่าวซวนพูดอย่างพูดไม่ออก
“โอ้ ฉันโง่จังเลย” ยูมิ ทานิกาวะตระหนักได้ว่าคำถามที่เธอถามเป็นคำถามที่โง่มาก นางยิ้มหวานให้เย่ห่าวซวนและกล่าวว่า “ขอบคุณนะเย่ห่าวซวน… คราวที่แล้วข้าเลี้ยงข้าวเจ้าไม่ได้ คราวนี้ข้าเลี้ยงข้าวเจ้าได้ไหม”
“ไม่ล่ะ ฉันยังมีเรื่องต้องจัดการอีกเรื่อง ไว้วันหลังค่อยว่ากัน” เย่ห่าวซวนกล่าว
“ผมจะไม่ขังคุณไว้นานเกินไป ตอนนี้ก็เกือบเที่ยงแล้ว” ยูมิ ทานิคาวะ กล่าวด้วยความไม่เต็มใจเล็กน้อย
“แต่… ฉันมีบางอย่างที่ต้องทำจริงๆ” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น ไม่ใช่ว่าเขามีอะไรต้องทำ เขาแค่ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับทานิกาวะ ยูมิ มากเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาตั้งใจที่จะเข้าหาทานิงาวะ มาเซโอะ
“มันจะทำให้คุณล่าช้าไปนิดหน่อยเท่านั้น
เวลาแล้วนะ? “ยูมิ ทานิกาวะใช้ท่าไม้ตายของเธออีกครั้ง ดูน่าสงสารมาก
“โอเค…” เย่ห่าวซวนกัดฟันและเห็นด้วย การเคลื่อนไหวของ ยูมิ ทานิคาวะ เป็นเพียงการสังหารเท่านั้น สาวประเภทนี้สามารถกระตุ้นความปรารถนาของผู้ชายที่จะปกป้องเธอได้ทันที
หลังจากพูดเช่นนี้แล้ว เย่ห่าวซวนก็รู้สึกเสียใจทันที เขาสาปแช่งตัวเองในใจเพราะขาดการควบคุมตนเองอย่างมาก ถูกมากกกก…
“ขอบคุณครับคุณเย่” ยูมิ ทานิกาวะพยักหน้าอย่างมีความสุข
เนื่องจากสำนักงานใหญ่ของทานิงาวาฉะตั้งอยู่เชิงเขา จึงทำให้สถานที่นี้ค่อนข้างห่างไกล คนรวยมักจะอาศัยอยู่ในสถานที่ห่างไกลจากเมืองที่พลุกพล่าน และ Tanigawa Mayo ก็ไม่มีข้อยกเว้น
ยูมิ ทานิกาวะ เรียกรถและเดินทางพร้อมกับเย่ห่าวซวน
เมื่อมาถึงใจกลางเมือง ยูมิ ทานิกาวะ พบร้านอาหารจีนแห่งหนึ่งที่มีชื่อเสียงดีมากในท้องถิ่น และเดินเข้าไปพร้อมกับเย่ห่าวซวน
ร้านอาหารจีนได้รับการตกแต่งในสไตล์พระราชวังจีนโบราณ แม้แต่พนักงานเสิร์ฟข้างในก็สวมชุดฮั่นฝูด้วย ยังมีเกอิชาพิเศษที่เล่นเปียโนและเต้นรำด้วย สิ่งนี้ทำให้เย่ห่าวซวนเข้าใจผิดว่าเขามาถึงในยุครุ่งเรืองของราชวงศ์ถัง
ในสมัยราชวงศ์ถัง ประเทศญี่ปุ่นเรียกราชวงศ์ถังอันเจริญรุ่งเรืองว่า จักรวรรดิสวรรค์ เพราะพวกเขาชื่นชมความแข็งแกร่งและความเจริญรุ่งเรืองของราชวงศ์ถัง แม้ในยุคปัจจุบัน หลายสิ่งหลายอย่างที่นี่ก็ยังคงได้รับอิทธิพลจากสไตล์ถัง ในทางกลับกัน ในจีนแผ่นดินใหญ่ ประเพณีบางอย่างไม่ดีเท่ากับในต่างประเทศ
ร้านอาหารจีนแห่งนี้มีชื่อเสียงมากทั้งในท้องถิ่นและในญี่ปุ่นด้วย ลักษณะของคลับแห่งนี้ก็คล้ายๆกับคลับระดับไฮเอนด์ในจีนที่คนทั่วไปไม่สามารถเข้าได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นลูกสาวของทานิงาวาฉะ ยูมิ ทานิกาว่าจึงสามารถเข้าและออกจากคลับระดับไฮเอนด์ไหนก็ได้ตามต้องการ
“คุณต้องการห้องส่วนตัวไหม?” ยูมิ ทานิกาวะ พูดเบาๆ
“ไม่หรอก แค่กินอะไรชิวๆ เฉยๆ” เย่ห่าวซวนส่ายหัว
“โอเค” เมื่อเห็นว่าเย่ห่าวซวนดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดีนัก ยูมิ ทานิกาวะก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่แล้วเธอก็จำได้ว่าเย่ห่าวซวนอาจมีบางอย่างที่ต้องทำจริงๆ
ทั้งสองคนมาถึงที่นั่งที่เหมาะสมและนั่งลง จากนั้น ยูมิ ทานิกาวะ ก็เรียกพนักงานเสิร์ฟมา
พนักงานเสิร์ฟเป็นผู้หญิงชาวญี่ปุ่นที่แต่งกายด้วยชุดฮั่นฟู นางโค้งคำนับเย่ห่าวซวนและทานิงาวะ ยูมิ ด้วยมารยาทราชสำนักอันดีเยี่ยม จากนั้นจึงยื่นเมนูให้พวกเขาด้วยมือทั้งสอง
“แม้ว่าอาหารในราชสำนักของจีนจะแตกต่างจากอาหารในราชสำนักที่คุณเกิดและเติบโตมา แต่ก็มีองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์บางอย่าง คุณอยากลองชิมดูไหม” ยูมิ ทานิกาวะพูดด้วยรอยยิ้ม
เย่ห่าวซวนเปิดสูตรอาหารที่ปรุงอย่างประณีตนี้และเห็นอาหารในวังหลายจาน
อาหารสไตล์วังนั้นส่วนใหญ่จะมีเมืองหลวงโบราณอยู่หลายแห่ง และสามารถแบ่งได้เป็นรสชาติภาคใต้และภาคเหนือ อาหารใต้ได้แก่ จินหลิง อี้ตู้ หลินหนาน และหยิงตู้ ในขณะที่อาหารเหนือได้แก่ ฉางอาน ลั่วหยาง ไคเฟิง ปักกิ่ง และเสิ่นหยาง ลักษณะทั่วไปคือมีความหรูหราและมีค่า และเครื่องเคียงก็จะมีรายละเอียดจำเพาะบางอย่าง
ประเพณีนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้นับตั้งแต่ราชวงศ์ซางและโจว ตามที่กล่าวไว้ในหนังสือพิธีกรรม “อาหารอันโอชะแปดประการ” ได้แก่ ตับมังกร ไขกระดูกฟีนิกซ์ ทารกในครรภ์เสือดาว หางปลาคาร์ป ริมฝีปากลิงย่าง อุ้งเท้าหมี และจั๊กจั่นทอด ถูกใช้มาจนถึงทุกวันนี้.
อาหารในวังไม่เพียงแต่จะพิถีพิถันเป็นพิเศษในเรื่องรูปทรงของจานอาหารเท่านั้น แต่ภาชนะที่ใช้ยังมีสีสันที่หรูหรา มีรูปทรงที่สวยหรูและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอีกด้วย มีทองคำ เงิน หยก คริสตัล อะเกต ปะการัง เขาแรด กระดองเต่า งาช้าง ฯลฯ รวมถึงเครื่องเคลือบดินเผาอันวิจิตรประณีตอีกจำนวนมากที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษโดยเตาเผาอย่างเป็นทางการ
แม้ว่าอาหารในราชสำนักญี่ปุ่นในท้องถิ่นอาจจะไม่ได้รสชาติดั้งเดิมเท่ากับอาหารของจีน แต่ก็ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยเฉพาะภาชนะบนโต๊ะอาหาร
“เราตกลงกันว่าจะกินอะไรชิว ๆ เฉย ๆ ” เย่ห่าวซวนยิ้มอย่างขมขื่น เดิมทีเขาตั้งใจจะกินอาหารให้เสร็จเร็วๆ แล้วกลับไปสืบเรื่องของมุรามาสะ ซาสึเกะและเดอะเดสทรอยเออร์ แต่มารยาทในการทำอาหารในวังประเภทนี้ค่อนข้างซับซ้อน ถ้าเขาจริงจังกับเรื่องนี้ เขาคงไม่สามารถทำมันเสร็จภายในบ่ายวันเดียวได้
“นั่นเป็นเรื่องธรรมดามากแล้ว” ยูมิ ทานิกาวะ ยิ้มหวาน และรอยยิ้มนั้นแสดงถึงความใจดีที่เย่ห่าวซวนปฏิเสธไม่ได้
เนื้อ Wanfu จากพระราชวังชิง หมูย่างชั้นสอง เนื้อแกะย่างชาวอุยกูร์ และรังนกชั้นหนึ่งอย่างเป็นทางการจากซุปชั้นหนึ่ง
แม้ว่าจานอาหารจะมีไม่มาก แต่เมื่อดูจากภาชนะบนโต๊ะอาหารที่หรูหราและกลิ่นหอมอันเข้มข้นของอาหารที่ปรุงอย่างพิถีพิถัน ฉันเกรงว่าราคาคงจะไม่ถูก
“เอาล่ะ ปล่อยไว้อย่างนี้ก่อนดีกว่า ฉันสั่งเยอะก็กินไม่หมดหรอก และฉันไม่ใช่หมู” เมื่อเห็นว่าเธอจะสั่งเพิ่ม เย่ห่าวซวนก็รีบหยุดเธอ
“โอเค ฉันจะฟังคุณ” ยูมิ ทานิกาวะยื่นเมนูให้กับพนักงานเสิร์ฟแล้วพูดเป็นภาษาญี่ปุ่นว่า “กรุณามาเร็วหน่อยนะคะ”
“บรรยากาศที่นี่ดีนะ ฮ่าๆ คนเปิดร้านนี้คงเป็นคนที่รู้ธุรกิจดีแหละ” เย่ห่าวซวนมองดูสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและสง่างาม การได้อยู่ในภัตตาคารในวังแห่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่ในราชวงศ์สุยและถัง
“ได้ยินมาว่าเขาเป็นคนจีน ฉันไม่ค่อยได้มาที่นี่ แต่ถ้าเทียบกันแล้ว ฉันชอบอาหารญี่ปุ่นมากกว่า” ยูมิ ทานิกาวะ ยิ้มเบาๆ แล้วเสริมว่า “แต่ตราบใดที่คุณชอบ ฉันก็ชอบเหมือนกัน”
หลังจากพูดเช่นนี้ ใบหน้าของเธอก็แดงขึ้น และเธอก้มหัวลงอย่างเขินอาย
เย่ห่าวซวนไม่รู้จริงๆ ว่าอะไรในตัวเขาที่ดึงดูดยูมิ ทานิกาวะ เขาอยากจับเธอและถามเธอว่าอะไรในตัวเขาที่ทำให้เธอชอบเขา เขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้เหรอ?
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าจะไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เกิดขึ้น แต่เย่ห่าวซวนก็ยังรู้สึกว่าถูกเธอหลอกเล็กน้อยเพราะมาโย ทานิกาวะ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผิดเล็กน้อย และเขาอยากบอกเธอจริง ๆ ว่าเขาเข้าหาเธอด้วยจุดประสงค์บางอย่าง แต่ความคิดของ ยูมิ ทานิกาวะ นั้นเรียบง่ายเกินไป เหมือนกับกระดาษเปล่าๆ
“จริงๆแล้วซาซิมิก็อร่อยมากเช่นกัน” เย่ห่าวซวนที่หาหัวข้อที่จะพูดคุยไม่ได้เลย ได้พูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
“เย่จุน… ฉัน ฉันมีบางอย่างจะให้คุณ” ยูมิ ทานิกาวะรู้สึกว่าใบหน้าของเธอร้อนผ่าว เสียงของเธอเบาเหมือนยุง เธอไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากรู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นแรง เธอถามตัวเองอยู่เรื่อยว่านี่คือคำสารภาพหรือไม่
แม้ว่าเธอจะเคยพบผู้ชายคนนี้เพียงไม่กี่ครั้ง แต่เขาก็มีอุปนิสัยพิเศษเฉพาะตัวที่ดึงดูดใจเธอและทำให้เธอคิดถึงเขา
โดยไม่รอให้เย่ห่าวซวนพูด เธอหยิบกล่องไม้ขนาดเล็กที่บอบบางมากออกมาจากกระเป๋าของเธอ แล้วผลักมันไปข้างหน้าเย่ห่าวซวนเบาๆ แล้วพูดอย่างกระวนกระวายว่า “เพื่อคุณ”
“นี่คืออะไร?” เย่ห่าวซวนตกตะลึง กล่องเล็กๆ นี้ทำขึ้นอย่างประณีตมากและดูคล้ายกล่องแหวนเล็กน้อย เขาสับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่ ยูมิ ทานิคาวะ พยายามทำอยู่
“นี่… มันเป็นเพียงของขวัญเล็กๆ น้อยๆ อย่าเปิดตอนนี้ เปิดทีหลังก็ได้ เข้าใจไหม” ยูมิ ทานิกาวะ กล่าวด้วยความคาดหวัง
พูดตรงๆ ก็คือ ยูมิ ทานิคาวะสร้างปัญหาที่ยากให้กับเย่ห่าวซวน เขาไม่รู้ว่าควรจะยอมรับหรือปฏิเสธ ถ้าเขายอมรับมันแล้ว เขาไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงญี่ปุ่นอีกคนเลย ถ้าเขาปฏิเสธ เขาก็เกรงว่าเด็กสาวผู้บริสุทธิ์คนนี้จะได้รับบาดเจ็บ
ขณะที่เขาตกอยู่ในปัญหา เสียงห้าวๆ ก็ดังขึ้นจากข้างตัวของเย่ห่าวซวน: “คุณเป็นหมอศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหม?”
เสียงนั้นจริงจังมาก แม้จะเป็นเพียงประโยคธรรมดาๆ แต่ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนทหารและแขนขาถูกตัดขาด เมื่อเย่ห่าวซวนหันกลับไปมอง เขาก็เห็นชายคนหนึ่งสวมชุดสูทซึ่งดูสุภาพในระดับหนึ่ง ยืนอยู่ข้างๆ เขา